141. Acara Kenang-Kenangan Lilin di Pelabuhan

George tidak pernah berhenti memikirkan untuk menyerah dalam memburu Sang Pembunuh Tanpa Tandingan.

Bagaimanapun, siapa yang membuat Sang Pembunuh Tanpa Tandingan itu, ketika dia masih seorang detektif, begitu berani menantang Kepolisian New York, bahkan sempat menculik calon menantunya?

Meskipun George saat ini sudah tidak terlalu sering turun ke lapangan untuk tugas luar, dia selalu mengawasi Sang Pembunuh Tanpa Tandingan tersebut setiap saat.

Dan mobil Audi R8 milik Locke secara alami menjadi objek yang diawasi oleh George.

Sang Pembunuh Tanpa Tandingan sangat menyukai R8. Jika bukan karena itu, dia tidak akan selalu mengendarai R8 sekali pakai di setiap misinya—baik saat berada di pabrik tekstil, maupun pada saat melakukan pembunuhan di depan pintu penjara, semuanya menggunakan R8.

George memerintahkan para petugas polisi yang bertanggung jawab berpatroli di Pelabuhan New York untuk datang melihat tiga kali sehari apakah Audi R8 milik Locke masih ada, apakah ada tanda-tanda telah disentuh oleh seseorang, bahkan rekaman CCTV pelabuhan hampir dijaga dalam status pengawasan penuh sepanjang waktu.

Namun.

Sang Pembunuh Tanpa Tandingan tidak berhasil diintai, tetapi sebaliknya, dia berhasil menjaring segerombolan besar pencuri kecil—setidaknya ada lima gelombang pencuri yang berniat datang ke pelabuhan untuk mencuri mobil.

Para pencuri mobil itu baru saja merusak kamera pengawas, dan bahkan belum sampai lima menit berlalu, sebelum mereka sempat mengemudikan mobil keluar dari pelabuhan, mereka sudah dikepung rapat oleh bala bantuan polisi yang berdatangan.

Berkat perhatian George, area parkir pelabuhan yang tadinya rata-rata kehilangan tiga mobil dalam sehari, justru berhasil mempertahankan rekor tanpa satu pun mobil yang hilang, yang secara drastis meningkatkan taraf keamanan dan kenyamanan di pelabuhan tersebut.

Bahkan, istri dari pemilik perusahaan Pelabuhan New York secara khusus menyebutkan langkah-langkah yang diambil George saat bersantap bersama Ibu Wali Kota Cathy saat ini. Oleh karena itu, Ibu Wali Kota Cathy secara khusus mengundang George dan Helen untuk makan siang bersama. Kejutan yang menyenangkan ini sama sekali tidak pernah disangka-sangka oleh George.

Namun...

Jejak Sang Pembunuh Tanpa Tandingan tetap saja tidak ditemukan.

Locke tersenyum dalam hati. Omong kosong, dia bahkan pergi ke tengah laut untuk bermain PUBG dan Pacific Rim, orangnya saja tidak ada di New York, bagaimana mungkin Sang Pembunuh Tanpa Tandingan bisa berada di New York?

Helen, yang duduk di kursi penumpang depan, menoleh ke arah Gwen di belakang: "Ayahmu sudah benar-benar terobsesi. Belakangan ini, materi yang paling banyak ada di ruang kerjanya adalah berkas tentang Sang Pembunuh Tanpa Tandingan ini. Dia bahkan khusus menghubungi temannya di Texas untuk meminta seluruh arsip kasus Sang Pembunuh Tanpa Tandingan demi mempelajarinya."

Gwen tersenyum tipis dan berkata, "Aku yakin Ayah pasti bisa melakukannya, kan, Locke?"

Locke mengangguk.

Merasa tersanjung.

Wah, calon mertua begitu memperhatikannya dan sangat ingin menemukannya lalu memasukkannya ke dalam penjara—apa yang harus kulakukan? Sedang menunggu jawaban secara daring, tidak bisa dibilang tidak mendesak, tapi juga tidak bisa dibilang sangat mendesak.

George juga mendengus dua kali: "Aku pasti akan menangkap orang itu!"

Keadilan yang ditegakkan melalui jalur pribadi bukanlah keadilan sejati.

George sangat mempercayai hal tersebut tanpa keraguan sedikit pun.

Waktu malam tiba.

Pelabuhan New York saat ini telah dipadati oleh lautan manusia. Oleh karena itu, Kepolisian New York terpaksa mengerahkan pasukan kepolisian dalam jumlah besar untuk datang ke tempat ini guna menjaga ketertiban.

Bahkan, siapa pun yang ingin memasuki area Pelabuhan New York harus melewati pemeriksaan terlebih dahulu guna memastikan tidak membawa senjata apa pun ke dalam.

Tidak ada pilihan lain.

Seluruh awak kapal Poseidon tewas dalam bencana tersebut, dan hanya sebelas orang yang berhasil selamat. Namun, di balik lebih dari tiga ribu orang korban tewas itu, setidaknya terdapat lebih dari tiga ribu keluarga.

Bagaimana jika beberapa keluarga korban yang marah mengalihkan kemarahan mereka kepada para penyintas?

Belum lagi, di antara para penyintas kali ini, ada satu orang yang merupakan keluarga dari Kepolisian New York mereka sendiri.

Oleh karena itu...

Pelabuhan malam ini tampak luar biasa aman. Dermaga tempat kapal Poseidon bersandar tadinya kini telah dikosongkan sepenuhnya. Di langit, tiga helikopter milik Kepolisian New York tampak berputar-putar memantau situasi.

Masyarakat dalam jumlah yang tak terhitung jumlahnya berkerumun di area pelabuhan, di mana suara tangisan dan ratapan terus menggema tanpa henti.

Ketika Locke dan rombongannya tiba di New York, kapal Poseidon telah dikonfirmasi tenggelam akibat dihantam ombak raksasa, dan kabar bahwa tidak ada korban yang selamat telah diverifikasi serta diberitakan oleh berbagai media besar di New York.

Harapan di dalam hati para keluarga korban hancur berkeping-keping sepenuhnya.

Hari ini.

Rumah sakit di berbagai penjuru kota New York juga tampak luar biasa sibuk.

Ketika Locke dan Gwen naik taksi menuju ke pelabuhan, pemandangan lautan manusia yang begitu padat langsung menyambut pandangan mereka, membuat keduanya tak kuasa mengerjap-nerjap mata.

Tepat pada saat itu.

Seorang tunawisma berjalan menghampiri mereka berdua dan berkata, "Kalian berdua, pasti datang untuk mengikuti acara doa bersama dengan lilin, ya?"

Sambil berbicara.

Sebelum Locke dan Gwen sempat mengangguk, tunawisma itu mengeluarkan dua batang lilin dari balik mantelnya lalu menyerahkannya kepada Locke dan Gwen.

Locke melihat lilin yang baru saja diterima oleh Gwen, lalu menatap sang tunawisma dan bertanya, "Berapa harganya?"

Tunawisma itu melambaikan tangannya dan berkata, "Aku tidak mencari uang dari hal semacam ini."

Setelah mengatakan itu.

Tunawisma tersebut melihat ke tidak jauh dari sana, di mana sepasang suami istri yang baru saja turun dari taksi dengan mata berlinang air mata akibat menangis sedang berjalan mendekat. Dia pun mengeluarkan dua batang lilin lagi dan memberikannya tanpa memungut bayaran sepeser pun.

Jika dibandingkan dengan tunawisma ini, sosok pria berkulit hitam tidak jauh dari sana yang juga membawa sebuah kotak kardus dengan senyum lebar penuh kegembiraan di wajahnya sambil menawarkan lilin seharga lima dolar per batang tampak begitu sangat mencolok dan menjengkelkan.

Locke menyipitkan kedua matanya: "Gwen, kurasa ada satu hal yang harus kukatakan padamu."

Gwen menatap Locke dengan rasa penasaran.

Locke memperhatikan pria berkulit hitam yang wajahnya dipenuhi ekspresi kegembiraan karena meraup untung besar itu, lalu berkata dengan suara dalam, "Aku tidak bermaksud rasis, tetapi pemandangan ini terasa terlalu sarat akan ironi."

Gwen mengikuti arah pandangan Locke ke arah pria berkulit hitam yang sedang menjajakan lilin, bahkan terus mendesak seseorang yang jelas-jelas merupakan keluarga korban dengan senyum tanpa batas yang tersungging di wajahnya. Gadis itu mengatupkan bibirnya rapat-rapat: "Selalu ada saja segelintir orang yang tidak memiliki etika."

Locke mengangguk: "Aku setuju."

Namun tidak sepenuhnya setuju.

Berkulit hitam, sangat sedikit di antara mereka yang memiliki etika yang baik.

Begitulah pikir Locke di dalam hatinya. Dia mengambil sebuah benda dari dalam inventarisnya, dan dengan gerakan cepat, benda itu meluncur tepat mengenai sang tunawisma dan si pria berkulit hitam secara bergantian. Setelah itu, dia berkata kepada Gwen, "Ayo kita masuk ke dalam."

Dia tidak suka ikut campur dalam urusan orang lain.

Namun...

Kali ini berbeda.

Begitu memasuki area pelabuhan.

Tidak butuh waktu lama.

Locke dan Gwen berhasil menemukan rombongan besar mereka.

Bahkan...

"Pepper?"

Gwen menatap Pepper Potts yang mengenakan celana jins dan jaket sederhana yang tidak mencolok, tampak sedikit terkejut.

Pepper berkata, "Maaf, aku tidak bisa kembali bersama kalian."

Mereka bertiga melambaikan tangan sebagai tanda mengerti dan memaklumi.

Seandainya Pepper ikut berada di pesawat itu bersama mereka,, mereka pasti akan dikerumuni oleh media secara membabi buta, dan mungkin bahkan tidak akan memiliki waktu sedetik pun untuk beristirahat.

Locke dan Dylan berdiri di samping.

Masing-masing mengepulkan asap rokok.

Dylan menatap dermaga tempat kapal Poseidon pernah bersandar, lalu berucap, "Aku berencana untuk hidup lebih stabil sekarang."

Locke sama sekali tidak merasa terkejut: "Selamat."

"Pinjami aku uang."

"..."

Sialan!

Kau, seorang pria paruh baya berusia lebih dari tiga tahun, meminjam uang dariku yang masih berusia tujuh belas tahun dan masih anak-anak? Apakah ini masuk akal?

Jika ini orang lain, Locke sudah mengusirnya sejak lama dengan menyuruhnya pergi.

Dylan menatap Locke yang sedang memandangnya dengan tatapan penuh tanda tanya, sementara ekspresinya sendiri tampak begitu melankolis: "Semua tabunganku habis di kapal Poseidon."

Dia memang memenangkan jutaan dolar.

Namun...

Semuanya sudah lenyap.

Bagaimanapun, ketika ombak raksasa itu menerjang, chip di tangannya bahkan belum sempat ditukarkan menjadi uang tunai.

Oleh karena itu.

Dylan berkata, "Jika kau tidak membantuku, aku khawatir aku akan bangkrut di tempat."

Locke bertanya dengan rasa penasaran: "Lalu di mana kau tinggal sekarang?"

"Di rumah Maggie, di Upper East Side, letaknya cukup dekat dengan Stellar Tower tempat tinggalmu."

"Kau bisa terus tinggal di sana."

"Tidak bisa."

Dylan menggelengkan kepalanya: "Mantan suami Maggie terlalu malas dan suka bermalas-malasan, itulah sebabnya Maggie tidak tahan lagi hingga akhirnya menceraikannya. Aku harus memiliki sejumlah uang, kalau tidak, nasibku diperkirakan akan berakhir sama seperti mantan suaminya itu."

Locke memikirkan keahlian yang dimiliki Dylan: "Lalu apa yang ingin kau lakukan?"

Orang ini...

Selain keterampilan sebagai prajurit kapal selam, keahlian lainnya sepertinya hanyalah berjudi.

Dylan menarik napas dalam-dalam dari rokoknya, lalu mengembuskan kepulan asap berbentuk cincin: "Mendirikan perusahaan pemadam kebakaran sepertinya ide bagus. Untuk tahap awal, Robert mengatakan dia memiliki beberapa bisnis perlengkapan pemadam kebakaran pabrik yang bisa diserahkannya kepadaku, lalu Pepper juga menyampaikan bahwa beberapa proyek pemadam kebakaran skala kecil bisa diberikan kepadaku. Sekarang yang kurang hanyalah modal awal."

Robert adalah mantan Wali Kota New York sebelum masa jabatan sebelumnya. Seseorang yang bisa mencalonkan diri sebagai wali kota pasti adalah seorang kapitalis, atau jika tidak pun, setelah menjadi wali kota, dia akan berubah menjadi seorang kapitalis. Menjadi pemilik beberapa perusahaan bukanlah hal yang aneh.

Lagi pula, harga satu tiket kapal saja mencapai dua ratus lima puluh ribu dolar.

Apalagi Pepper. Meskipun saat ini Stark Industries berada di bawah manajemen Obadiah Stane, ayah baptis Tony Stark, untuk bisnis kecil senilai puluhan atau ratusan ribu dolar seperti ini, Pepper masih memiliki kewenangan untuk mengusulkan pergantian rekanan.

Bagaimanapun...

Mereka semua adalah ikatan persahabatan yang terjalin karena berhasil lolos dari gerbang maut bersama-sama. Seandainya usia mereka sedikit lebih muda lagi, mungkin setelah lolos dari maut itu, mereka sudah melakukan ritual sumpah darah dan mengangkat saudara angkat layaknya saudara kandung dari lain ayah dan ibu.

Begitu pikir Locke dalam hatinya sambil membuang puntung rokoknya: "Berapa yang kau butuhkan?"

Dylan berpikir sejenak: "Lima puluh... tidak, tiga puluh ribu, kalau memang tidak bisa juga, aku akan mencari kesempatan untuk pergi ke Las Vegas beberapa kali, dalam waktu satu tahun, aku pasti akan mengembalikannya kepadamu."

Locke melirik sekilas ke arah Dylan: "Tiga puluh ribu? Begitu sedikit, lalu di mana kau akan tinggal?"

Dylan mengangkat bahunya: "Tinggal sementara di motel pinggir jalan saja."

Locke terkekeh pelan, lalu mengeluarkan buku cek baru dari balik mantelnya, menuliskan angka tiga juta di atasnya, menandatanganinya dengan nama lengkapnya, lalu merobek lembaran tersebut dan menyerahkannya kepada Dylan: "Kapan pun kau ingin mengembalikannya, silakan saja."

Dia berhasil meraup keuntungan bersih lebih dari lima puluh juta dolar di atas kapal Poseidon.

Tiga juta?

Hanya setetes air di lautan luas.

Locke merasa, jika bukan karena untuk mencari penghasilan sampingan di malam hari, dia bahkan merasa dirinya sudah bisa mengucapkan selamat tinggal pada karier sebagai pembunuh bayaran.

Namun...

Misi pembunuhan juga mendatangkan imbalan. Sekecil apa pun lalat, itu tetaplah daging. Uang mungkin tidak sepenuhnya dihasilkan hanya dengan menabung, tetapi dengan menabung, seseorang pasti akan bisa mengumpulkan kekayaan.

Adapun mengapa dia begitu dermawan.

Locke tidak memiliki banyak teman, tetapi jika mereka benar-benar dianggap sebagai teman, Locke pasti akan mengulurkan tangan untuk membantu.

Tiga juta baginya hanyalah angka yang kecil.

Dylan menatap cek yang ada di tangannya dengan wajah berseri-seri karena gembira, lalu bertanya dengan rasa penasaran: "Bukankah dompetmu dan barang-barangmu yang lain ikut tertinggal di kapal Poseidon seperti kami?"

Locke menyimpan kembali buku cek miliknya: "Jika kau juga memiliki lima puluh juta di bank, malam-malam pun manajer bank akan datang mencarimu langsung ke rumahmu."

Dylan: "..."

Setelah Locke diantar pulang oleh George ke Stellar Tower pada siang hari, menjelang sore harinya, manajer bank secara pribadi datang membawakannya kartu bank baru beserta buku cek yang sepenuhnya baru.

Tempat ini adalah Federasi.

Sebuah Federasi di mana memiliki uang adalah surga yang sesungguhnya!