Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Anak Kecil dari Kertas (5)

Kini kasus telah menunjukkan kemajuan yang nyata, dan Zhou Chen memiliki banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Setelah berpamitan dengan Zhou Chen, aku berjalan keluar dari kantor seorang diri. Saat itu sudah pukul tujuh lewat malam.

Berjalan di jalanan, pikiranku masih melayang pada peristiwa hilangnya Wu Xiaoyuan. Membayangkan sosok gadis yang tenang dan polos saat itu, keraguan samar perlahan-lahan tumbuh di dalam hatiku.

Mungkinkah kartu pelajar itu sengaja dijatuhkan oleh gadis tersebut?

Dan tujuannya adalah untuk meminta pertolongan dariku?

Tanpa jawaban, aku mengeluarkan ponselku, baru saja berniat untuk memanggil taksi, ketika aku menyadari ada belasan panggilan tak terjawab di ponselku. Aku segera melihatnya, ternyata itu panggilan dari Lao Zhang. Aku menepuk dahiku dan segera meneleponnya balik!

"Bagus sekali kau, Xiao Fang! Apakah kau sedang mempermainkanku? Aku sudah menunggumu lebih dari satu jam, dan kau bahkan tidak membalas panggilan!"

Di ujung telepon, Lao Zhang langsung memarahiku habis-habisan!

Aku teringat akan urusan yang dikatakan Zhou Chen, lalu tersenyum canggung untuk meminta maaf, beralasan bahwa aku terjebak kemacetan dan baterai ponselku habis. Tentu saja aku tidak bisa mengatakan bahwa aku lupa.

"Lao Zhang, apakah kau masih di sana sekarang? Aku akan tiba dalam waktu paling lama lima menit!"

"Sudah pergi dari tadi! Memangnya mau menunggu sampai aku masuk angin?!"

Lao Zhang tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk mengejekku, lalu berkata dengan nada ragu: "Namun, mengapa aku tidak melihat kedai sate tempat kita datang terakhir kali? Bahkan mulut gangnya pun tidak kutemukan di mana?"

"Mana mungkin!"

Aku merasa agak bingung dan memberi tahu Lao Zhang bahwa kedai sate itu berada tepat di persimpangan Universitas Chongya, berbelok ke ujung gang, dan kedai sate itu berada di posisi tersebut.

Lagipula, mustahil tidak melihat empat karakter besar nama kedai tersebut, Sate A Mu, bukan?

"Hm, mungkin malam itu hari sudah terlalu gelap, jadi aku tidak mengingat arahnya dengan jelas," jawab Lao Zhang, lalu bergumam lagi, "Tetapi saat aku ke sana tadi, di sekelilingnya hanyalah dinding tembok, dan aku sama sekali tidak melihat mulut gang."

Ucapan Lao Zhang itu tidak kudengar dengan jelas karena dia sudah kembali ke rumah. Aku berpikir sejenak, lalu tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan hati-hati.

"Lao Zhang, apa ada hal lain yang kau ketahui tentang kematian Wang Dagui?"

"Ada apa denganmu ini, Xiao Fang? Apa lagi yang bisa kuketahui? Jangan bilang kau mengira akulah yang membunuhnya."

"Bukan, bukan begitu." Mendengar nada ketus Lao Zhang, aku berkata: "Begini, Zhou Chen itu kan kau kenal juga. Hari ini aku menanyakan hal ini padanya, dan dia bilang bahwa mereka sebenarnya menemukan sebuah pulpen di tempat kejadian perkara. Mereka menduga pulpen itu mungkin tidak sengaja dijatuhkan oleh pelaku, jadi mereka masih mencari petunjuk lebih lanjut di lokasi."

"Oh, kalau begitu... apakah mereka sudah menyelidiki siapa pemilik pulpen itu?" Suara Lao Zhang terdengar ragu di ujung telepon!

"Belum, sidik jari dan DNA pada pulpen tersebut telah rusak oleh genangan air yang cukup banyak, sehingga Zhou Chen dan yang lainnya tidak dapat melakukan pencarian dan perbandingan data inventaris."

"Duh, itu benar-benar sangat disayangkan."

Lao Zhang mendesah pelan di ujung sana, lalu berkata: "Xiao Fang, aku masih ada sedikit urusan di sini, jadi aku tidak akan mengobrol lama. Kudengar kau sudah melamar si gadis Gao Mujuan, dan hari sudah semakin larut, jika tidak ada apa-apa, segeralah pulang untuk menemaninya. Aku tutup teleponnya dulu ya!"

Setelah Lao Zhang menutup telepon, aku sudah tiba di gerbang utama Universitas Chongya. Memikirkan ketegangan dan keraguan dalam kata-kata Lao Zhang tadi, hatiku mendadak terasa perih tanpa alasan!

Lao Zhang, jangan-jangan kaulah pelaku sebenarnya yang membunuh Wang Dagui?

Dengan pikiran yang dipenuhi beban, aku tiba di mulut gang itu dan melangkah masuk ke kedai Sate A Mu. Aku melihat pemilik kedai sedang memanggang sate. Dia masih mengenakan apron hitam dan topi di kepalanya. Begitu melihatku datang, dia tersenyum tipis kepadaku.

Aku memesan dua botol arak beras dan beberapa tusuk sate. Setelah kedua botol arak beras itu habis ditenggak, sate yang kupesan di atas meja bahkan belum tersentuh sama sekali.

Karena begitu banyak hal di hadapanku seolah-olah melemparkanku ke tengah lautan manusia, di antara sosok-sosok yang berdesakan dan bertabrakan, aku bagaikan seseorang yang jatuh ke dalam air dan mati-matian menggenggam sehelai jerami, namun tetap merasa kesulitan untuk bernapas!

Arak itu dengan cepat habis, dan kenangan atas kejadian-kejadian belakangan ini bermunculan satu per satu di dalam benakku.

Aku memikirkan lamaranku kepada Gao Mujuan, memikirkan Qin Yiliang yang suka membela kebenaran, memikirkan Xiao Hei yang sedang tidur pulas saat ini, dan juga memikirkan apakah Lao Zhang benar-benar sang pembunuh.

Kepalaku terasa berputar hebat di luar kendali. Dalam keadaan setengah sadar, kulihat pemilik kedai berjalan perlahan menghampiriku sambil membawa secangkir teh. Dia tidak berbicara, tetap mempertahankan senyum tipisnya seperti saat pertama kali aku datang. Setelah itu, dia meletakkan cangkir teh itu di hadapanku dan kembali ke tempat panggangan untuk melanjutkan memanggang hidangannya.

"Apakah ini sup pereda mabuk..."

Aku mencicipi seteguk, rasanya agak aneh, bahkan membuatku merasa agak mual.

Namun, aku tidak tahu apa yang merasukiku saat itu; dalam keadaan linglung, aku langsung meminum habis seluruh cairan di dalam cangkir teh tersebut. Setelah meninggalkan dua lembar uang seratus yuan, aku berjalan keluar dari kedai sate dengan langkah sempoyongan!

Mulut gang itu tampak kosong tanpa seorang pun, dan terpaan angin malam yang berembus pelan terasa agak dingin.

Saat ini, aku berjalan di jalanan panjang yang gelap gulita. Entah karena pengaruh teh buatan pemilik kedai itu atau karena angin dingin yang membangunkanku, ketika aku kembali ke Kompleks Perumahan Ruiming, pikiranku sudah jauh lebih jernih!

Begitu aku memasuki kompleks perumahan dan berjalan menuju arah gedung apartemenku, tanpa sengaja, aku melihat sehelai benang merah tipis dan panjang bergetar pelan di hadapanku.

Ketika aku memfokuskan pandangannya untuk melihat lebih dekat, benang merah itu tiba-tiba putus!

"Ada apa ini?"

Hatiku tersentak kaget. Aku menoleh ke beberapa arah dan melihat benang merah yang tadinya tidak kulihat namun melilit di cabang-cabang pohon, kini satu per satu mulai tampak jelas. Terlebih lagi, benang-benang merah itu putus satu per satu, berubah menjadi gumpalan abu, dan lenyap ditelan cahaya rembulan!

"Hantu... hantu kecil?"

Sisa-sisa rasa mabukku akhirnya benar-benar lenyap pada detik ini juga!

Aku tiba-tiba teringat akan ucapan Nenek Gao bahwa benang merah itu digunakan untuk mendeteksi hantu kecil. Namun, sekarang benang merah itu putus tepat di hadapanku, apakah itu berarti ada arwah gentayangan atau hantu kecil di sekitar sini?

Memikirkan hal itu, aku berlari dengan panik ke lantai atas. Aku mengetuk tempat tinggal Gao Mujuan dan mendapati tidak ada jawaban dari dalam, sepertinya mereka berdua sedang tidak ada di rumah.

Tanpa pilihan lain, aku bergegas naik ke lantai atas lagi dan mendatangi kamar 403!

Pintu dibukakan oleh San Er. Saat aku melangkah masuk, lampu di dalam ruangan tidak dinyalakan. Mengandalkan cahaya bulan yang masuk dari koridor balkon, barulah aku menyadari bahwa ternyata mereka semua berada di dalam ruangan, dan pandangan mereka tertuju pada sekelompok anak kecil berlarian serta melompat-lompat dengan gembira di seluruh ruangan!

"Ini..."

Ketika aku melihat ke arah mereka, yang kulihat adalah belasan anak kecil yang membuat mataku berkunang-kunang. Mereka mengenakan pakaian penutup dada berwarna merah, dan di antara kedua alis mereka diberi tanda titik merah. Sekelompok anak kecil ini tampak mengabaikan kehadiran kami, dengan riang gembira berputar-putar melompati lonceng angin di tengah ruangan sambil mengeluarkan suara tawa riang seperti anak-anak polos!

"Sst!"

Qin Yiliang datang menghampiriku dan memberi isyarat agar aku diam, lalu jarinya menunjuk ke arah salah satu anak kecil!

Mengikuti arah isyarat Qin Yiliang, aku melihat seorang anak kecil yang sedang duduk di sebelah lonceng angin, kedua tangannya terus-menerus menyentuh lonceng angin tersebut hingga menimbulkan suara berdenting.

Anak kecil itu seolah-olah merasakan tatapanku, ia tiba-tiba menolehkan lehernya dengan kaku, tersenyum menyeringai ke arah kami dengan ekspresi yang sangat menyeramkan.

Dan pada wajah anak kecil itu, aku melihat sepasang pipi yang pucat pasi dan kebiruan!

"Hah!"

Aku menarik napas dalam-dalam karena terkejut, secara refleks mundur selangkah akibat penampilan anak kecil yang mengerikan itu!