Bab 39 Tidak Ada yang Mau Membeli

Beberapa hari berturut-turut, cuaca cerah menyambut. Di siang hari, Yuan Tuo menempatkan biji musk yang telah diambil di tempat teduh dalam rumah, ditutupi dengan tampah agar tetap berventilasi sekaligus meminimalisir panas. Ketika malam tiba, ia menurunkan jendela dan meletakkan mangkuk porselen berisi biji musk di atas ambang, memanfaatkan angin sepoi-sepoi untuk mempercepat proses pengeringan.

Setiap hari, Xie Wantao mengikuti Lu Cang ke pegunungan. Selain memeriksa keadaan biji musk, ia juga mendesak mereka berdua mulai membuat pagar dan memperbaiki kandang bagi kelompok kijang di lembah. Kayu di gunung tersedia, dan dengan dua tenaga kuat, sebenarnya ia tak perlu turun tangan. Namun Xie Wantao tetap bekerja bersama mereka tanpa ragu sedikit pun. Bagi dirinya sekarang, bekerja adalah sesuatu yang membuatnya merasa mantap dan bahagia.

Menurut pendapat Lu Cang, pembuatan pagar sebetulnya tak perlu dilakukan dengan tergesa-gesa. “Saat ini kita belum tahu apakah musk ini bisa dijual. Jika nanti tidak berjalan lancar, bukankah kita akan sia-sia bekerja?” katanya.

“Kenapa tidak bisa dijual?” Xie Wantao tak paham maksudnya. Baru-baru ini, justru Lu Cang yang mengatakan biji musk bisa dijual empat ratus hingga lima ratus koin per tael di pasar!

“Cara mengambil musk hidup seperti ini sangat jarang di negeri Selatan. Bahkan, seharusnya tak ada pemburu yang menggunakan cara ini setelah menangkap kijang,” Lu Cang berpikir sejenak.

“Lalu kenapa?” Xie Wantao tidak merasa khawatir, “Kau bilang cara pengambilan hidup memang ada, buku peninggalan ayah Yuan Tuo juga mencatatnya. Yang terpenting, aku sudah mencoba dan berhasil! Biji musk yang diambil secara hidup, setelah kering bisa langsung digunakan sebagai obat, sehingga apotek jadi lebih mudah!”

Lu Cang hanya menggeleng, memilih tak berdebat lebih jauh. Awalnya, ketika Xie Wantao ingin mencoba cara pengambilan musk hidup untuk mencari uang, ia tidak menolak karena merasa tidak ada salahnya mencoba. Namun belakangan, melihat gadis kecil itu menaruh harapan besar, ia merasa perlu menyiapkan mentalnya agar tidak terlalu kecewa jika gagal.

Pagar di lembah hanya memakan tiga hari untuk selesai. Mereka menggunakan batang bunga matahari, rapat dan setinggi setengah orang, kokoh dan padat. Mereka juga membangun empat kandang dari kayu, lengkap dengan tempat air dan makan. Nanti, kijang yang sudah diambil musk bisa beristirahat di sana.

Cuaca semakin hangat, bunga-bunga di lembah bermekaran, warna-warni memikat. Beberapa kijang sesekali berlarian di antara pepohonan, menciptakan suasana tenang seolah negeri dongeng. Xie Wantao sangat puas dengan tempat ini. Sedangkan Niuniu, meski tak mengerti apa yang dilakukan orang-orang aneh itu, sudah sepenuhnya percaya pada mereka. Ia tahu mereka tertarik pada kelompok kijang, tapi tidak berniat melukai, sehingga ia pun tenang dan bahkan membantu menggiring kijang yang mendekati pagar agar tidak berkeliaran.

Tiga, empat hari kemudian, biji musk yang dijemur berubah dari bentuk liat menjadi serbuk hitam kecoklatan. Ada butiran-butiran hitam beragam ukuran. Yuan Tuo menjelaskan bahwa butiran itu disebut “penanda utama”, menandakan kualitas musk. Semakin banyak penanda utama, semakin baik kualitasnya.

Xie Wantao memandang gembira benda di tangannya, tak berani menyentuh langsung. Ia menatap Yuan Tuo dan Lu Cang, “Besok pagi aku ingin ke Kota Pingyuan untuk menjual ini.”

“Besok langsung pergi? Bukankah terlalu terburu-buru? Dengan satu biji musk, beratnya paling tiga atau empat tael, berapa banyak uang yang bisa kau dapat?” Lu Cang mengerutkan dahi.

“Aku bukan karena ingin cepat kaya,” Xie Wantao tersenyum, “Karena biji musk sudah kering, sebaiknya segera dibawa ke apotek. Sekalian tanya harga dan cari tahu pasar. Lagipula, dapat uang juga tidak buruk.”

Mendengar itu, Lu Cang berpikir sejenak lalu setuju. Xie Wantao tersenyum lebar, menepuk tangannya, “Besok pagi, setelah aku membantu keluarga, kalian berdua ikut denganku!”

Keesokan pagi, setelah warung sarapan keluarga Xie tutup, Xie Wantao mencari alasan dan berpamitan pada Feng, lalu turun gunung bersama Lu Cang dan Yuan Tuo.

Kota Pingyuan adalah kota terbesar di sekitar Gunung Yuexia, terdapat enam atau tujuh apotek. Menjual musk di sana tentu paling tepat. Xie Wantao sengaja menghindari apotek Baoshengtang yang pernah mencoba menipunya, langsung menuju apotek besar di timur kota.

Masih pagi, apotek sepi. Di balik meja, seorang pemuda enam belas atau tujuh belas tahun diam-diam membuka toples berisi plum kering, mengambil satu dan hendak memakannya. Melihat ada tamu, ia segera menyambut, “Tiga tamu ingin membeli obat?” Sambil diam-diam membersihkan jarinya di baju.

Xie Wantao tersenyum melihat tingkahnya, lalu bertanya, “Kakak, apakah toko kalian membeli musk?”

Tanpa berpikir, pemuda itu menjawab, “Tentu, kenapa tidak? Adik punya musk?”

“Silakan lihat dulu,” Xie Wantao memberi isyarat pada Yuan Tuo. Yuan Tuo segera membuka mangkuk porselen yang dijaga dengan hati-hati, memperlihatkan pada pemuda itu.

Namun, pemuda itu hanya pelayan magang, tak berwenang menilai obat. Ia melirik ke mangkuk, hendak memanggil pemilik, lalu tertegun, “Apa ini?”

Xie Wantao langsung tidak senang, “Apa ini? Ini biji musk asli!”

Pemuda itu baru bekerja dua-tiga bulan, belum sepenuhnya mengenal obat, namun ia hafal perintah pemilik. Mendengar penjelasan Xie Wantao, ia menggelengkan kepala, “Biji musk? Kami tidak menerima barang itu.”

Hati Xie Wantao langsung berat, ia menatap Lu Cang dengan tajam. Benar-benar sesuai perkataan lelaki itu!

Ia berpikir sejenak, lalu bertanya dengan nada kecewa, “Kakak, kenapa?”

“Kau tanya kenapa, ini memang peraturan toko!” Pemuda itu melihat Xie Wantao yang lucu, tak tega bicara kasar, “Adik, toko kami hanya menerima musk utuh, itu perintah pemilik. Aku pelayan baru, tak mungkin melawan. Kalau kau membawa musk utuh dengan cangkang, aku akan langsung panggil pemilik untuk menilai, tapi biji musk... kami tidak terima.”

“Pasti ada alasan, kan?” Xie Wantao tetap tersenyum, tapi muncul kegelisahan. Awal yang buruk, rasanya hari ini musk tidak akan terjual.

“Memang ada alasannya,” pemuda itu mengangguk, “Bukan karena aku tak percaya padamu, tapi musk sangat berharga dan mahal. Ada orang yang mencari untung dengan memalsukan, menambah bahan lain agar beratnya bertambah. Hal seperti itu di Kota Pingyuan sudah terjadi berkali-kali. Kami tidak berani mengambil risiko! Sekarang, bila membeli biji musk, kami hanya mengambil dari pedagang terpercaya. Ini peraturan toko, aku hanya pelayan, tak bisa bertanggung jawab.”

Xie Wantao merengut, “Apa susahnya? Toko pasti punya ahli obat, panggil dia untuk memeriksa, pasti tahu musk ini asli atau tidak.”

“Eh, itu... kurang pas juga,” pemuda itu menggaruk kepala.

“Kamu!” Xie Wantao membelalakkan mata, hampir marah. Lu Cang yang berdiri di belakangnya segera menariknya.

“Ahli obat memang bisa membedakan yang asli, tapi sekarang para pembuat obat palsu sangat ahli. Bahkan yang berpengalaman pun tak bisa menjamin keaslian seratus persen. Kalau sampai salah menilai, toko rugi dan semua tanggung jawab jatuh padanya. Jadi meski ahli obat merasa musk ini asli, ia tetap tak berani menjamin. Mengerti?”

Setiap kata Lu Cang membuat hati Xie Wantao semakin berat. Kekhawatiran apotek memang masuk akal. Obat mahal seperti musk harus diperlakukan hati-hati, kalau tidak bisa rugi seluruhnya.

Kesalahannya hanya karena ia bukan pedagang yang dianggap “terpercaya”.

“Maaf sekali, adik.” Pemuda itu melihat wajah Xie Wantao suram dan kecewa, merasa tak tega, “Toko hanya menerima musk utuh, bukan biji musk. Aku tidak bisa membantu. Coba saja ke apotek lain, mungkin…”

Xie Wantao menghela napas panjang, mengangguk, lalu keluar bersama Lu Cang dan Yuan Tuo.

Mereka berdiri di pinggir jalan, di tengah hiruk-pikuk para pedagang. Xie Wantao menatap Lu Cang sekilas, pura-pura santai sambil menggigit bibir, “Tak apa, mereka tak mau beli, masih ada apotek lain. Kita cari satu per satu, pasti ada yang mau.”

Entah kata-kata itu untuk mereka atau untuk menenangkan diri sendiri.

Yuan Tuo menatap wajahnya, “Biar aku saja, kalian tunggu di sini.”

Belum selesai bicara, ia sudah beranjak pergi.

Xie Wantao tampak murung, jelas terlihat oleh siapa pun. Lu Cang meraba kepalanya, “Jangan cepat putus asa, ya? Jualan memang harus saling setuju. Baru satu apotek, kau sudah begitu kecewa, ini bukan seperti si kecil yang tak takut apa pun. Di dunia ini, kebanyakan hal memang berliku. Siapa tahu nanti ada kejutan, mengerti?”

“Ya.” Xie Wantao menjawab pelan, lalu menunduk tanpa bicara lagi.

Yuan Tuo baru kembali setelah satu jam, mangkuk porselen masih utuh di tangannya. Mata jernih Xie Wantao langsung meredup.

“...Semua tidak mau.” Yuan Tuo berdiri di depan mereka, enggan mengucapkan itu, “Alasannya sama dengan apotek sebelumnya.”

Xie Wantao tersenyum pahit.

Ternyata, rencana besar yang ia impikan sejak awal hanya sebuah sandiwara? Memang, ia masih bisa mengandalkan kelompok kijang di gunung untuk mencari uang, paling tidak seperti memperlakukan Niuniu, cukup mengambil kantong musk mereka. Tapi, bagaimana dengan masa depan?

Ia hanya ingin menggenggam nasib sendiri, tak ingin dikendalikan orang lain, mengapa begitu sulit?

Tak heran Lu Cang ragu soal pagar, ia sudah tahu sejak awal akan begini.

Ia menarik napas dalam, menatap dua orang di depannya sambil tersenyum, “Tak apa, apotek di Kota Pingyuan tidak mau, kita ke tempat lain. Aku tak percaya semua apotek di dunia punya aturan yang sama!”

“Xiao Wan...” Lu Cang ingin bicara, tiba-tiba sosok kecil menepi dari samping.

“Adik, kalian punya musk?”