Bab 21 Dendam yang Tak Pernah Padam

Kedua orang itu berdiam sebentar di halaman kecil, lalu Lu Cang pun mengantarkan Xie Wantao pulang ke rumah keluarga Xie.

Xie ketiga sudah diangkut pulang oleh dua kakaknya dari atas penggilingan batu di rumah keluarga Zou, dan kini tergeletak tak sadar di bawah pohon bunga sedap malam di halaman. Sepertinya ayah Xie sudah memberi perintah, melarang siapa pun membawanya masuk ke kamar.

Hati Xie Wantao dipenuhi kemarahan, ingin rasanya ia menerjang dan menendang mati orang itu.

Andai saja ia tak mempermalukan diri sendiri di luar, istri Zou Yitang takkan datang mencari masalah, apalagi mengucapkan kata-kata seperti itu. Kesalahan yang ia perbuat, paling berat hanya akan dihukum cambuk, namun luka yang dibawa oleh gosip, mana bisa disamakan dengan cambukan belaka?

Seluruh keluarga berkumpul di ruang tengah, semua menundukkan kepala, tak ada yang berani menatap, sesekali terdengar helaan napas berat, terutama dari pihak Feng. Hanya Xiong yang duduk di samping meja, wajahnya sama sekali tak peduli, asyik makan kue goreng tanpa henti. Ayah Xie sudah beberapa kali meliriknya dengan tajam, tapi mengingat perutnya yang bulat, omelan yang nyaris terucap pun ditelannya kembali.

Lu Cang menggandeng Xie Wantao masuk ke dalam, mendorongnya ke arah Feng dan berkata, “Baru saja menangis, cepat bawa dia ke kamar, cuci muka dulu.”

Feng menoleh takut-takut ke arah ayah Xie. Setelah melihat anggukannya, barulah ia menggandeng tangan Xie Wantao menuju kamar barat. Zao Tao dan Silang pun segera mengikuti.

Lu Cang tidak menunggu dipersilakan, langsung mencari kursi dan duduk, lalu menceritakan asal mula kejadian kepada ayah Xie. Tentu saja, ia sengaja tidak menyebutkan apapun tentang kesturi dan kawanan kijang, hanya mengatakan bahwa Xie Wantao merasa iba pada seorang pemuda di gunung, lalu memberinya beberapa buah kurma, dan tak ada hal lain di antara mereka.

“Jangan salahkan Wan’er,” katanya pelan pada ayah Xie. “Dia masih kecil, dan pada akhirnya, kejadian ini bukan sepenuhnya salahnya.”

Ayah Xie menarik napas panjang. “Aku tahu, Si Empat benar-benar dirugikan kali ini... Kata orang memang menakutkan! Warga Songhua’ao ini semuanya saling kenal, hubungan sehari-hari juga baik, mana mungkin kita benar-benar memutuskan hubungan dengan mereka. Tapi kalau dibiarkan saja kabar burung itu menyebar, di mana muka keluarga Xie akan ditaruh?”

Lu Cang tersenyum tipis. “Barusan, di depan semua orang, aku sudah bilang, kalau mereka berani menyebutkan itu lagi, aku takkan diam saja. Namanya juga gosip, datang cepat, perginya juga cepat. Beberapa waktu lagi, pasti lenyap begitu saja. Tak perlu terlalu dipikirkan.”

Ia berhenti sejenak, melihat ayah Xie tak memberi tanggapan, lalu berkata, “Saya pamit dulu.” Ia pun berbalik dan langsung pergi.

Begitu ia pergi, Xiong pun memasukkan kue goreng terakhir ke dalam mulutnya, mengunyah lalu menelan, mengusap mulut, dan bersuara lantang, “Ayah, menurutmu sekarang gimana? Kemarin aku sudah bilang, istri Zou Yitang itu mulutnya tak bisa ditutup, sekarang benar kan? Tak bohong, beberapa hari ini aku juga dengar banyak gosip di luar, cuma takut ayah marah jadi tak berani bilang. Si Empat ini belum genap sebelas tahun, sudah begini, nanti dua tahun lagi bagaimana? Ayah harus benar-benar...”

“Kamu diam saja!” Ayah Xie membentak sambil menggetarkan kumisnya. “Semuanya keluar sekarang, balik ke kamar masing-masing, jangan berkeliaran di depanku, bikin pusing saja!”

Orang-orang di dalam rumah langsung ketakutan, tak berani berlama-lama, sekejap saja semuanya berlarian ke pintu, tak lama kemudian sudah lenyap tak bersisa.

Barulah ayah Xie menoleh pada Wan, “Keluarga si ketiga ini, benar-benar... bikin pusing! Menurutmu, sebaiknya bagaimana?”

Wan menundukkan kepala, wajahnya dingin, lama kemudian baru perlahan berkata, “Surat dari keluarga Tu, sudah kau balas?”

Ayah Xie tertegun mendengarnya. “Belum. Ah, padahal itu kabar baik, hanya saja anak Jingfei baru tiga belas tahun, Sanda sebagai kakek terlalu terburu-buru. Apalagi sekarang Si Empat baru saja terkena masalah, mana punya hati untuk itu?”

“Sebaiknya segera kirim surat balasan,” ujar Wan setelah berpikir sejenak. “Ucapan dukun tua itu, lebih baik kita percaya daripada mengabaikan. Dalam surat, bicarakan baik-baik dengan Tuan Tu. Dengan keadaan ekonomi mereka... kalau bisa segera ditetapkan, kau dan aku juga jadi tenang.”

Dahi ayah Xie mengerut membentuk huruf ‘chuan’, ia mengangguk berat.

Sementara itu, Feng membawa Xie Wantao kembali ke kamar barat, menyuruh Silang dan Zao Tao untuk menemaninya, lalu ia sendiri segera ke dapur mengambil air panas untuk membasuh wajah adiknya.

“Siapa sebenarnya yang menyebarkan kabar ini, jahat sekali,” desah Zao Tao pelan sembari menggenggam lengan Xie Wantao.

Xie Wantao menoleh ke arahnya.

Kakak perempuannya yang sangat mirip dengannya itu kini berdiri di samping, merangkul lengannya, hidung dan mata merah, seolah-olah ikut menangis karena dirinya.

Sejak dulu Zao Tao adalah gadis yang berhati lembut, mudah tersentuh oleh hal kecil. Tapi hari ini, saat ini juga, untuk pertama kalinya Xie Wantao meragukan ketulusan air matanya. Mungkin saja air matanya bukan bersumber dari hati.

Melihat pandangan Xie Wantao, Zao Tao pun mengusap kelopak matanya, suaranya serak, “Lihat, matamu sampai bengkak karena terlalu banyak menangis... Istri Zou Yitang memang tak berguna! Si Empat, jangan terlalu dipikirkan, kalau dipendam terus dalam hati, bisa sakit sendiri. Kalau kau sedih, mau melakukan apa pun, kakak akan temani, bahkan kalau kau ingin seperti tahun lalu, menjahili keluarga Zhao dan menyiram kotoran ke rumah mereka, aku juga... juga mau.”

Xie Wantao menatapnya tenang beberapa saat, lalu tiba-tiba tersenyum, “Kakak, kau sungguh baik padaku. Tapi aku tahu kau tidak rela, aku tak akan mengajakmu melakukan hal seperti itu.”

“Aku cuma punya satu adik perempuan, kalau bukan padamu, mau baik pada siapa lagi?” Zao Tao melihat adiknya tersenyum, langsung lega, lalu memeluk bahunya dengan hangat.

Betapa Xie Wantao berharap semuanya hanya prasangkanya saja. Ia sudah hidup kembali satu kali, kini, hubungan mereka sangat baik, tak ada kerenggangan, bahkan hampir seperti satu orang. Untuk apa Zao Tao menebar fitnah kejam pada adiknya sendiri tanpa alasan?

Zao Tao di depannya, senyumnya begitu jernih, orang yang menyimpan niat jahat mana mungkin bisa tersenyum polos seperti itu?

“Adik,” Silang yang tadinya diam kini tampak sangat marah, mengepalkan tangan di samping Xie Wantao, menggertakkan gigi, “Jangan sedih, biar aku yang balas dendam. Besok aku cari si Zou Xiqiao itu, hajar dia sampai babak belur! Hmph, salahkan saja ibunya yang bermulut busuk!”

Xie Wantao segera menggeleng, “Jangan, Kak, jangan bertindak gegabah dulu.”

Ia tahu betul, istri Zou Yitang bukanlah biang keladi sesungguhnya, tapi bagaimanapun juga, perempuan itu punya andil besar dalam penyebaran gosip dan harus mendapat pelajaran. Xie Wantao tidak pernah punya hati malaikat yang suka mengampuni, dan membalas budi dengan kebaikan bukanlah pedomannya. Hanya menghajar Zou Xiqiao saja, terlalu murah untuk perempuan itu, bahkan bisa-bisa malah menimbulkan masalah baru. Bukankah perempuan itu sangat suka menyebut ‘anak rubah liar’? Mungkin, ia harus mencari cara agar si tukang gosip itu merasakan sendiri akibat ucapannya.

Tak ada yang memperhatikan, Xie Wantao melirik ke luar jendela dengan dingin, matanya menyimpan pancaran kebekuan.

Suka bermain-main? Baiklah, aku akan layani permainanmu.

Menjelang makan malam, Xie Wantao memanfaatkan kelengahan keluarga untuk keluar sebentar, lalu kembali dengan cepat, tanpa diketahui siapa pun, dan duduk bersama keluarga di meja makan.

Malam pun tiba, keheningan menyelimuti Songhua’ao, orang-orang yang lelah setelah seharian bekerja mulai terlelap, hanya sesekali terdengar gonggongan anjing, selain itu, tak ada suara lain.

Di tengah kegelapan, satu sosok gesit melompat masuk ke halaman rumah keluarga Zou.