Bab 14: Jalan Menuju Kekayaan

“Mengapa kau harus bersikeras bertengkar dengan mereka?”

Begitu keluar dari pintu utama Kedai Obat Selamat Hidup, ketiga saudara itu berdiri di pinggir jalan. Tao Awal menarik Xie Wan Tao dengan cemas dan berkata, “Usaha Kedai Obat Selamat Hidup begitu besar, pasti mereka punya banyak koneksi. Tadi aku ingin bilang, kalau musk kita tidak bisa dijual di sana, paling-paling kita cari toko lain. Kenapa harus membuat mereka marah? Kalau mereka dendam dan ingin menyusahkan kita, bagaimana nanti?”

“Kakak, kalau kau sudah memikirkan itu, kenapa tadi tidak bilang? Menjual musk ini urusan kita bertiga, aku pun tidak berniat memutuskan segalanya sendiri,” Xie Wan Tao menatapnya heran.

“...Tapi Kepala Toko Li itu benar-benar menyebalkan. Kau mempermainkannya sampai ia kebingungan, aku yang melihat dari samping juga merasa puas,” Tao Awal agak malu-malu, menyingkirkan helai rambut yang menempel di pelipisnya ke belakang telinga.

Xie Wan Tao tersenyum lebar padanya, menggenggam tangannya erat-erat, “Kakak, tenang saja. Kita bukan penduduk kota ini, biasanya satu-dua bulan sekali saja datang ke sini. Meskipun pemilik Kedai Obat Selamat Hidup itu ingin cari masalah, dia pun tak tahu harus ke mana. Lagipula, kalau dia benar-benar marah dan membawa orang untuk balas dendam, kita juga tidak takut! Kemampuan bela diri kita diajarkan kakek, menghadapi orang biasa satu-dua orang saja itu bukan masalah. Dan ada kakak laki-laki kita, apa lagi yang perlu dicemaskan?”

Tao Awal mengangguk, perasaannya pun jadi lega. Bukan Xie Wan Tao membual, memang dalam hal bela diri, Si Lang seperti punya bakat istimewa. Umurnya baru dua belas tahun, tapi kebanyakan orang di Desa Songhua sudah bukan lawannya. Dengan perlindungannya, memang tak perlu khawatir.

“Kalau begitu, mari kita pulang.” Tao Awal pelan-pelan menarik tangannya.

Tepat saat itu, semerbak aroma masakan berembus dari tepi jalan. Ketiganya saling berpandangan, lalu Si Lang yang paling dulu melihat sumbernya, menunjuk ke sebuah gerobak tidak jauh dan berseru, “Kakak, lihat! Ada tahu bulu goreng!”

Benar saja, hanya lima langkah dari tempat mereka berdiri, ada seorang wanita paruh baya, di sebelahnya terdapat rak kayu penuh dengan tahu bulu sebesar telapak tangan. Di depannya, sebuah kuali besar menggoreng tahu, suara mendesis dan aroma gurih segera memenuhi udara.

Tahu bulu ini sebenarnya hampir sama dengan tahu biasa, hanya saja dalam proses pembuatannya ditambahkan air asam khusus. Setelah jadi, dipotong-potong, lalu ditutup dengan kain tebal beberapa lapis sampai permukaannya tumbuh bulu putih halus, barulah selesai. Bulu putih di permukaan tahu itu tidak tampak menjijikkan, malah terlihat lembut dan lucu. Begitu masuk ke wajan, bulu itu menempel erat di permukaan tahu, kalau tidak diperhatikan, tak akan terlihat.

Di kehidupan sebelumnya, Xie Wan Tao paling suka makanan ini. Begitu melihat, ia langsung tergoda, menarik lengan baju Si Lang sambil berbisik, “Kak, aku mau makan, ayo kita beli dua potong.”

Si Lang juga tergoda, menelan ludah dan dengan penuh semangat menjawab, “Beli saja! Kita kan punya uang!”

Mereka bertiga langsung berlari ke gerobak, membayar sepuluh wen untuk enam potong tahu bulu goreng. Setelah dicocol dengan saus cabai khusus dan digigit, bagian luar renyah, dalamnya lembut, gurih pedas yang membuat siapa saja ingin menelan lidah sendiri.

“Tahu bulu ini enak sekali!” Xie Wan Tao segera menghabiskan dua potong miliknya, lalu menjilat bibir, masih ingin lagi.

Si Lang mengangguk-angguk, “Iya! Kalau di rumah kita ada pabrik tahu sendiri, bisa bikin tahu bulu, pasti setiap hari bisa makan!”

Eh? Xie Wan Tao langsung tergerak.

Di pabrik tahu, bisa dibuat berbagai macam olahan kedelai: tahu bulu, susu kedelai, kulit tahu, tahu kering... Semua itu makanan sehari-hari yang selalu ada di meja makan, tak peduli musim. Tapi di Gunung Yuexia belum ada pabrik tahu. Orang-orang Desa Songhua harus turun gunung kalau mau beli olahan kedelai, perjalanan bolak-balik sangat merepotkan. Apalagi saat musim panas, tahu di keranjang belum sampai rumah sudah basi, tak bisa dimakan. Kalau punya pabrik tahu sendiri, ini jelas peluang usaha yang bagus.

Ia merasa senang membayangkannya, tapi saat berpikir lebih jauh, semangatnya langsung surut. Bukan hanya mereka tak punya modal, sekalipun punya, Kakek Xie dan Nyonya Wan pasti tidak akan mengizinkan mereka mengurus usaha sendiri, apalagi meninggalkan keluarga. Lagi pula, semua penghasilan keluarga Xie harus diserahkan pada kedua orang tua untuk diatur. Jadi, sekalipun pabrik tahu itu berdiri, apa keuntungan yang bisa mereka dapatkan?

Mendirikan pabrik tahu memang ide bagus, tapi setidaknya saat ini, waktunya belum tepat.

“Adik, coba tunjukkan lagi uang yang kita dapat hari ini. Ini pertama kalinya aku menghasilkan uang sendiri!” Si Lang menggaruk kepala sambil berkata pada Xie Wan Tao.

“Baiklah.” Xie Wan Tao pun mengajak mereka ke tempat sepi, membuka kantong uang dengan hati-hati agar mereka bisa melihat isinya.

“Banyak sekali!” Si Lang kembali terkagum-kagum. “Empat Tao, uang ini biar kau simpan saja, ya? Aku juga tidak terlalu perlu uang, biasanya seharian di gunung. Bisa-bisa hilang kalau aku bawa. Lebih baik kau yang simpan, aku jadi tenang.”

“Tidak masalah.” Xie Wan Tao mengangguk.

Tapi Tao Awal dengan cekatan mengambil satu tael perak dari kantong uang, tersenyum pada Xie Wan Tao, “Empat Tao itu ceroboh, kalau semua uang disimpannya, bisa-bisa hilang. Satu tael ini aku simpan, jadi kita bagi dua. Kalau salah satu hilang, kita masih punya cadangan.”

Entah kenapa, Xie Wan Tao merasa sedikit tak nyaman.

Di kehidupan sebelumnya, sebelum menikah, ia dan Tao Awal selalu begitu akrab, bahkan sepotong bakpao pun dibagi dua. Tapi sekarang, kenapa...

Namun pikiran itu hanya melintas sekilas. Ia pun segera mengikat kembali kantong uang itu dengan rapi, lalu menoleh pada Tao Awal sambil menyipitkan mata tersenyum, “Kakak benar, aku memang ceroboh. Begini malah lebih baik.”

“Ayo, sebentar lagi waktu makan siang. Kalau kita belum sampai rumah, ibu pasti cemas,” kata Tao Awal dengan tenang, menyelipkan uang itu ke pinggang, lalu mengajak mereka pergi.

Karena masih pagi, ketiganya tidak terburu-buru, berjalan santai keluar kota. Di jalan mereka melewati toko kue, masuk untuk membeli dua kati kue lapis dan sebungkus buah kering, menghabiskan semua sisa uang receh yang ada. Setelah berhasil menjual musk, wajah mereka semua terlihat riang bahagia. Sepanjang perjalanan, mereka melahap camilan yang dibeli, tak ingin menyisakan sedikit pun.

Menurut Xie Wan Tao, “Tak boleh bawa pulang, nanti dimakan Si Tiga yang rakus itu!”

Selama tiga tahun menikah bersama Tao Awal dengan Tu Jingfei, Xie Wan Tao sudah mencicipi banyak makanan enak dari berbagai daerah. Keluarga Tu adalah keluarga besar di ibu kota, kakek Tu Shanda pernah menjabat tinggi di sana, kedua anaknya juga menjadi pejabat. Keluarga besar dan terpandang.

Meskipun setelah menikah muncul berbagai masalah hingga akhirnya berantakan, selama itu, dua bersaudari itu tak pernah kekurangan dalam hal makan atau pakaian. Semua yang dinikmati adalah yang terbaik. Namun kini, berapa pun makanan mewah yang pernah dicicipi di kehidupan lalu, Xie Wan Tao merasa tak ada yang bisa mengalahkan sepotong kue lapis yang kering dan kasar di tangannya saat ini.

Dua kali hidup, baru kali ini ia makan sesuatu yang dibeli dari uang hasil jerih payah sendiri. Rasanya mantap dan diam-diam menumbuhkan kebanggaan. Dulu, ia hidup tanpa tujuan, mengira sudah bebas dan mandiri setelah bertemu seorang pria, merasa ada sandaran seumur hidup. Tapi hasil akhirnya?

Ia menggigit kue lapis di tangannya, berulang kali mengingatkan diri sendiri agar tidak melupakan rasa dan perasaan ini. Di kehidupan sekarang, jika memungkinkan, ia tak ingin lagi menjadi benalu yang menggantung pada orang lain. Ia harus menggenggam nasibnya sendiri.

Mereka bertiga bercanda sepanjang jalan, kembali ke Desa Songhua di Gunung Yuexia, memutar lewat jalan belakang rumah keluarga Xie. Saat itu, Si Lang yang bermata tajam tiba-tiba menarik kedua adik perempuannya.

“Diam, jangan bersuara, jangan bergerak, lihat itu,” bisiknya cepat, membawa Tao Awal dan Wan Tao bersembunyi di balik pohon poplar besar, lalu menunjuk ke tembok halaman rumah.