Bab 10: Bola Labu

Nyonya Feng segera berdiri: “Ibu kedua, cepat masuk dan duduklah.”

“Tak usah duduk, aku cuma ingin minta bantuan.” Nyonya Xiong bersandar di pinggir meja, perutnya yang bulat sengaja ia julurkan ke depan. “Perempuan yang sedang hamil itu, memang suka ngidam. Malu juga mau bilang, tadinya aku di rumah baik-baik saja, tapi tiba-tiba teringat labu gula merah buatanmu itu, rasanya gatal sekali, benar-benar bikin tersiksa. Aku lihat kau sekarang juga tak ada kerjaan, tolong buatkan semangkuk untukku, ya?”

Labu gula merah itu harus dibuat dengan mencampur labu dengan tepung ketan sampai rata, dibentuk bulatan kecil, digoreng hingga kuning keemasan, lalu direbus dengan air gula merah. Ini sebenarnya camilan yang sering dimakan Nyonya Wan di rumah orang tuanya dulu, tidak sulit dibuat, hanya saja langkahnya sedikit rumit. Kini, para menantu perempuan di keluarga Xie memang bisa membuatnya, tapi hanya Nyonya Feng yang paling enak hasilnya.

Sudah menjadi hal wajar jika antar ipar saling membantu, namun ucapan Nyonya Xiong membuat hati Xie Wantao terasa tidak nyaman.

Apa maksudnya, “Aku lihat kau sekarang juga tak ada kerjaan”? Xie Lao San, seorang pria dewasa, sedang terbaring di pembaringan, dipukul, memanggil tabib—semua orang di rumah tahu itu, dan saat ini ia justru sangat butuh perhatian. Nyonya Xiong benar-benar pura-pura tidak tahu? Dia punya tangan dan kaki, kalau mau makan sesuatu kenapa tidak buat sendiri?

Nyonya Feng pun agak bingung, menunduk dan berkata pelan, “Ibu kedua, sebentar lagi juga jam makan siang. Bagaimana kalau nanti saja, setelah aku senggang, baru kubuatkan? Soalnya suamiku sedang sakit, aku tak bisa meninggalkannya.”

“Bukankah si bungsu itu tidurnya nyenyak sekali? Kau juga cuma duduk-duduk saja di sini!” Nyonya Xiong memandang ke pembaringan dengan wajah tak peduli, lalu berkata cemberut, “Istri si bungsu, aku ini sedang mengandung cucu laki-laki keluarga Xie, kau lupa apa kata ibu mertua kita? Dulu beliau bilang pada kau dan kakak iparmu, supaya lebih memperhatikanku, kan? Ini cuma soal semangkuk makanan saja. Dulu waktu kau hamil dan mengandung anak ketiga dan keempat, aku juga sering membantu mengurusmu!”

“Ibu kedua, bukan begitu maksudku.” Nyonya Feng makin menunduk.

Ia memang perempuan yang baik hati dan lembut, juga kurang pandai bicara. Setiap bertemu Nyonya Xiong yang mulutnya tajam dan bicara cepat, ia selalu saja mengalah.

Xie Wantao melirik Nyonya Xiong, lalu memonyongkan bibir, tiba-tiba melompat ke pembaringan, mengusap kening ayahnya, dan berteriak seolah-olah terkejut, “Aduh, Bu! Ayah demam, panas sekali! Bagaimana ini, perlu panggil tabib lagi tidak?”

Nyonya Feng pun segera memeriksa kening suaminya dan benar saja, terasa lebih panas dari sebelumnya. Ia semakin cemas, lalu memandang Nyonya Xiong dengan wajah memelas, “Ibu kedua, bagaimana menurutmu...”

“Bu, menurutku lebih baik segera lapor pada nenek!” Xie Wantao tidak menunggu jawaban Nyonya Xiong, langsung berkata dengan serius, “Kesehatan ayah memang penting, tapi ibu kedua juga sedang hamil adik, tak boleh sampai kelaparan! Bagaimana kalau begini saja, Ibu tetap di sini merawat ayah, ajari aku cara membuat labu gula merah itu, biar aku yang buatkan untuk ibu kedua. Bagaimana?”

“Kamu?” Nyonya Feng menatap wajah putrinya seolah tak percaya.

“Iya dong, Bu. Kalau Ibu tak sempat, sebagai anak kan wajar membantu Ibu,” kata Xie Wantao sambil memunggungi Nyonya Xiong, lalu diam-diam mengedipkan mata pada Nyonya Feng.

“Baiklah,” jawab Nyonya Feng ragu, “Ingat, pertama labu dikukus lalu dihaluskan, setelah itu...”

“Tak usah!” teriak Nyonya Xiong tiba-tiba. Xie Wantao berbalik dan melihat ekspresi wajah Nyonya Xiong berubah-ubah, matanya bergerak cepat, tangannya melambai-lambai, seperti melihat setan saja.

“Tak usah, tak usah!” ia mengulang keras-keras, “Dikasih delapan nyali pun, aku tak berani makan makanan buatan si bungsu. Bisa mati aku! Aku ini sedang mengandung bayi laki-laki yang sehat, mana bisa sembarangan!”

Entah tahun berapa, kira-kira waktu Xie Wantao berusia tujuh atau delapan tahun, saat perayaan pertengahan musim gugur, Nyonya Wan mengajak tiga menantunya membuat kue bulan di dapur. Xie Wantao yang nakal, diam-diam membuat adonan sendiri dan memasukkannya ke dalam panci. Tapi ‘tepung’ yang ia pakai sebagian besar adalah tanah liat yang ia ambil dari dekat kandang ayam.

Kebetulan sekali, kue bulan itu akhirnya dimakan oleh Nyonya Xiong. Karena terlalu banyak tanah liat, ia segera tahu ada yang aneh dan ribut. Malam itu, Xie Wantao dihukum berlutut di halaman selama dua jam, sampai kakak sepupunya berkali-kali memohon barulah ia diizinkan masuk kembali. Sedangkan Nyonya Xiong semalaman muntah-muntah di kamarnya.

Sejak kejadian itu, setahun penuh Xie Wantao dilarang masuk dapur, dan Nyonya Xiong jadi trauma berat padanya. Kini kenangan itu muncul lagi, perutnya langsung mual, baru membayangkan saja sudah ingin muntah.

“Ibu kedua, jangan takut dong!” Xie Wantao memandang Nyonya Xiong penuh harap dan polos, “Tenang saja, labu gula merah itu akan kubuat persis seperti yang Ibu ajarkan, tak akan ada kesalahan. Bukankah kata Ibu, perempuan hamil tak boleh kelaparan? Ibu tak makan, adik di perut juga butuh makan!”

“Aku sudah bilang, biar mati kelaparan pun, aku tak mau makan makanan buatanmu!” Nyonya Xiong berbalik dan pergi begitu saja, bahkan bisa dibilang kabur terbirit-birit.

“Ibu kedua, jangan pergi dong, ibu kedua, ibu...” Xie Wantao berseru memanggil-manggil, lalu berbalik dan tersenyum pada Nyonya Feng.

“Masih bisa tertawa? Itu kan sama saja cari gara-gara,” Nyonya Feng menegur dengan nada agak pasrah, “Meski aku juga kadang tak tahan dengan ibu kedua, tapi bagaimanapun kita ini satu keluarga, makan dari panci yang sama. Kalau dia minta tolong, mana bisa aku acuh saja?”

“Menurut ibu, memang harus selalu nurut saja padanya?” Xie Wantao menopang dahi, merasa ibunya terlalu baik hati.

“Bukan soal besar, kalau biasanya aku senggang, membantunya juga tak apa-apa. Tapi hari ini, mana bisa aku tinggalkan ayahmu sendirian?” Nyonya Feng menghela napas lagi, “Ibu kedua itu paling suka menyimpan dendam. Sekarang dia sedang hamil, dan ibu mertua memang pernah bilang supaya kami lebih memperhatikannya. Kali ini dia diam saja, nanti di belakang bisa saja ngomel-ngomel pada ibu kita!”

“Mulut itu milik dia, suka bicara ya biar saja. Kau dan dia kan cuma ipar, kenapa dia boleh marah padamu, tapi kau tak boleh marah padanya?” Xie Wantao berkata santai.

“Kau tak mengerti.” Nyonya Feng tak mau berdebat lagi, cukup dengan kalimat singkat yang selalu diucapkan orang tua pada anak.

Xie Wantao pun jadi paham, mengharapkan ibunya yang polos dan baik hati itu bisa berubah sikap dalam semalam, jadi tegas, jelas lebih sulit dari naik ke langit. Tapi kalau membalas kebaikan dengan kebaikan, lalu dengan apa membalas keburukan? Pada mereka yang baik, ia akan balas lebih baik lagi, tapi pada yang selalu menindas dan mau untung sendiri, seperti Nyonya Xiong, maaf saja, Xie Wantao tak ingin lagi mengalah seperti dulu.

Dia yakin suatu saat nanti akan membuat ibunya mengerti, bahwa hidup ini, selama tidak merugikan orang lain, sebaiknya lebih memikirkan diri sendiri.

“Kau kenapa basah keringat begini, bukannya tadi bersama Lu Cang?” Baru sekarang Nyonya Feng menyadari dahi Xie Wantao penuh keringat. Ia segera mengambil kain katun putih panjang dari lemari, tanpa banyak bicara diselipkan ke dalam baju dalaman putrinya, lalu ditarik keluar sedikit dari leher.

“Aduh, Bu! Aku ini sudah besar, kenapa dipakaikan beginian, nanti dilihat orang malah jadi bahan tertawaan!” Xie Wantao menoleh berusaha melihat kain putih yang menjulur dari lehernya, sambil protes keras.

“Sudahlah, tadi waktu Early Peach pulang juga berkeringat, aku juga pakaikan handuk. Kain ini menempel di badan menyerap keringat, kalian baru sembuh, jangan sampai masuk angin lagi. Dua hari ini udara dingin, nanti kalau sudah hangat, kalian mandi biar benar-benar sembuh. Jangan coba-coba diam-diam melepaskan kain ini ya, kalau tidak, awas saja!” Nyonya Feng menepuk pundak Xie Wantao, merapikan kainnya, lalu mencubit hidungnya, setengah bercanda setengah serius.

“Aku mau cari Kakakku.” Xie Wantao meringis manja, lalu berlari keluar.