Bab 7: Mendapat Cambukan

Semalam berlalu tanpa kata, keesokan paginya, saat langit masih kelabu, suara teriakan yang terputus-putus membangunkan Xie Wan Tao.

“Semua orang sudah mati? Aku mau minum, tuangkan air untukku!”

Ia menoleh ke arah kepala dipan dan melihat Xie Lao San memejamkan mata rapat-rapat, mengayunkan lengan dan berteriak sekeras mungkin.

Hmph, inilah ayah kandungnya! Xie Wan Tao memalingkan wajah dengan jijik. Mau minum? Baiklah, akan kuberi sedikit tambahan!

Ia mengangkat selimut dan hendak melompat turun dari dipan, tetapi Feng Shi sudah lebih dulu bangun, menahan pundaknya dan berkata lembut, “Tetap berbaring saja, Ibu yang akan pergi.”

Sambil berkata begitu, Feng Shi pergi ke dapur, merebus air panas, membuat teh dengan telaten, lalu membawanya kembali.

Xie Lao San bahkan malas bergerak; Feng Shi menyodorkan mangkuk teh ke mulutnya, ia hanya menyeruput sedikit, lalu seketika melonjak seperti terkena api, membalikkan mangkuk di dipan dengan keras, menunjuk hidung Feng Shi sambil memaki, “Bodoh, kau mau membakarku sampai mati?!”

Air teh kuning keruh tercecer ke mana-mana, membasahi tubuhnya. Feng Shi segera mengambil saputangan untuk mengelap wajahnya, sambil bertanya ke Xie Wan Tao, “Kalian tidak kena air panas, kan? Cepat menjauh!”

“Lepaskan, bodoh seperti babi saja, aku bisa sendiri!” Xie Lao San merampas saputangan, mengusap wajahnya asal-asalan. Mungkin karena beberapa hari sebelumnya ia terlalu banyak minum, lidahnya masih agak membesar, bicara pun terdengar samar, “Bagaimana aku bisa pulang?”

“Itu... Kakak kedua anak yang menemukanmu,” jawab Feng Shi sambil mundur ketakutan.

“Kakak kedua?” Xie Lao San semakin ketakutan, bangkit dengan mata garang seperti hendak memangsa orang, “Jadi, Ayah juga tahu? Otakmu benar-benar bodoh, sebelum aku pergi, apa aku sudah ingatkan? Jelas-jelas aku bilang, jangan biarkan Ayah tahu aku tidak di rumah, kau malah lupa semuanya! Jangan sampai aku memukulmu, makan ingat, pukul lupa!”

“Kau bilang mau ke kota untuk mencari tabib untuk anak, sore kembali, tapi malah pergi tiga hari. Seluruh keluarga makan bersama setiap hari, bertemu terus, bagaimana aku bisa sembunyikan? Aku juga tidak bisa apa-apa! Dua anak perempuan sakit parah, pikiranku pun kacau, bagaimana aku...” Feng Shi merasa tertekan dan takut, hingga matanya memerah.

Xie Lao San melirik Xie Wan Tao, berkata kasar, “Jangan pura-pura kasihan, dua bocah itu juga tidak mati, masih hidup, kan?”

“Ayah, jangan kutuk adikku!” Semua anak sudah bangun, Si Lang memeluk selimut dengan takut, duduk di ujung dipan, berbicara pelan.

“Aku memang mengutuk mereka, kenapa? Pergi sana!” Xie Lao San mengibaskan tangan dengan kesal.

Ini masih manusia? Xie Wan Tao merasakan amarah menggelora, ia pun bangkit dan menatap ayahnya dengan senyum dingin, berkata tenang, “Ayah, Kakek bilang, setelah kau bangun hari ini, harus menemuinya.”

Xie Lao San terdiam, sikap sombongnya langsung menghilang tujuh bagian, “Benarkah?”

“Untuk apa aku berbohong?” Xie Wan Tao mengedipkan mata bulat, berkata polos, “Kakek bilang, begitu kau bangun, segera ke kamar utama. Menurutku kau sudah cukup segar, pasti tidak masalah. Orang tua jarang tidur, pasti sudah bangun, cepat ke sana, kalau terlambat, Kakek makin marah.”

“Bocah, kau menertawakanku?” Xie Lao San semakin gelisah, tapi tetap pura-pura galak.

“Aku mana berani?” Xie Wan Tao menjawab sambil memakai sepatu, “Aku mau cuci muka, nanti membantu kakak menjaga warung sarapan. Ayah, sebaiknya segera ke sana, jangan buang waktu.”

“Berhenti!” Xie Lao San berusaha menangkapnya.

Belum sempat tangan terulur, Xie Wan Tao sudah melesat seperti ikan, bersembunyi di pintu sambil mencibir, “Ayah, jangan ribut denganku, pikirkan saja bagaimana menjelaskan ke Kakek. Kemarin dia sangat marah, bahkan mengambil cambuk kuda, katanya mau mencambukmu!”

Selesai berkata, ia langsung keluar, berpura-pura berkeliling di luar halaman, dan ketika Xie Lao San sibuk mengenakan pakaian, diam-diam kembali, sengaja berjalan ke depan pintu kamar utama.

Saat itu, Xie Lao Ye sudah bangun, mengenakan pakaian sederhana, membawa tongkat, hendak berlatih di halaman. Penghuni Songhua Ao kebanyakan berlatar belakang militer, menggunakan cara seperti ini untuk menjaga kesehatan. Xie Lao Ye, hampir enam puluh tahun, masih bugar, jelas karena rutin berlatih.

Xie Wan Tao bersandar di kusen pintu, tersenyum pada Xie Lao Ye, memanggil dengan suara ceria, “Kakek, pagi, sudah bangun? Tidur nyenyak semalam?”

Melihatnya datang, Xie Lao Ye menaruh tongkat ke belakang, mengangguk, “Hmm, tidur nyenyak. Si Empat, ini masih pagi, kenapa tidak tidur lebih lama? Kudengar kemarin kau membantu keluarga menjaga warung sarapan, kau sudah dewasa, harus belajar. Tapi sekarang masih terlalu pagi, belum waktunya, nanti biar kakak iparmu memanggilmu... Eh, ayahmu masih tidur?”

Untung ia ingat hal itu, kalau tidak bisa lupa.

Xie Wan Tao menggeleng, menjawab manis, “Kakek, ayah sudah bangun, baru saja minum teh.”

Mendengar itu, Xie Lao Ye segera meletakkan tongkat, mengangkat alis dan berteriak, “Bagus, Xie Lao San!”

Suaranya keras seperti guruh, jendela pun bergetar: “Xie Lao San, segera ke kamar utama, bawa istri, anak-anak, semuanya ke sini!”

Dari arah kamar barat terdengar suara ribut. Xie Wan Tao sudah melesat keluar, melihat Xie Lao San dan Feng Shi membawa Si Lang, Zao Tao bergegas ke kamar utama, ia pun masuk pelan-pelan, mengikuti mereka.

Tak lama kemudian, Xie Lao Ye duduk di dipan dengan cambuk kuda di tangan, sikap tegas, mata tajam menyapu wajah Xie Lao San, belum bicara, aura wibawanya sudah menggetarkan ruangan.

Mungkin mendengar teriakan Xie Lao Ye, Wan Shi yang semula sibuk di dapur juga kembali, duduk di sampingnya, memandang keluarga lima orang itu tanpa berkata apa-apa.

“Ayah, Ibu...” Xie Lao San menggigil, menunduk dan memanggil dengan suara pelan.

“Binatang, berlutut!” Xie Lao Ye berteriak hingga rumah bergetar.

Lutut Xie Lao San lemas, jatuh berlutut di lantai tanah, berkata gemetar, “Ayah, aku tahu salah, mohon ampuni kali ini.”

“Jangan omong kosong!” Xie Lao Ye tak mau mendengar, “Kata ‘tahu salah’ itu sudah membuat telingaku kapalan, aku tanya, apa salahmu?”

“Aku… aku tak seharusnya turun gunung minum, beberapa hari tak pulang.” Xie Lao San berkata jujur, tiba-tiba mendongak dengan panik, “Tapi Ayah, dengarkan penjelasanku! Dua anak perempuan sakit parah, hanya bernafas, aku juga cemas! Aku turun gunung, awalnya untuk cari tabib, tapi setelah ceritakan penyakit mereka, semua di klinik bilang tak bisa diselamatkan, bayangkan, bagaimana aku bisa tenang? Mereka anakku! Aku pun akhirnya minum untuk menghilangkan cemas, tak menyangka mabuk berat.”

Mencari-cari alasan! Xie Wan Tao meliriknya diam-diam.

“Omong kosong!” Xie Lao Ye marah, “Dua anak belum tentu selamat, kalau kau benar-benar cemas, harusnya pulang, bantu istrimu merawat mereka, minum untuk hilangkan cemas? Tak masuk akal! Aku tanya, mana mantelmu?”

“Aku…”

Xie Lao Ye sangat ketat soal uang, semua kebutuhan keluarga diambil dari rekening utama, ia jarang memberi uang saku pada anak dan menantu. Xie Lao San sangat suka minum, begitu melihat minuman seperti bertemu saudara dekat, tapi karena tak punya uang, akhirnya nekat menggadaikan mantel yang masih bagus, hasilnya dibelikan minuman di kedai.

Itu kenyataan, tapi ia tak mungkin mengaku, kalau tidak, Xie Lao Ye pasti akan menghukum lebih berat. Ia berpikir lama, akhirnya berkata, “Aku tak tahu, mungkin… mungkin karena terlalu mabuk, panas, jadi lepas mantel, lalu hilang.”

Ia tahu hari ini pasti tak luput dari hukuman, tapi memilih yang lebih ringan. Bagaimanapun, alasan seperti ini lebih mudah diterima Xie Lao Ye, bisa mengurangi cambukan.

“Kau!” Xie Lao Ye nyaris meledak, memukul meja dipan dengan keras, menggeram, “Binatang, masih manusia?”

Sambil berteriak, ia turun dari dipan, berdiri di depan Xie Lao San, mengacungkan cambuk ke wajahnya, “Aku sebagai ayah gagal mendidikmu, ini tanggung jawabku, hari ini akan kuulangi pelajaran. Istrimu, anak-anak, semua harus lihat, supaya kau tahu arti malu!”

Belum selesai bicara, cambuk sudah dihantamkan ke punggung Xie Lao San, terdengar suara tajam.

Xie Lao San menjerit, refleks hendak menghindar.

“Jangan bergerak, jangan teriak, berlutut dengan baik!” Xie Lao Ye menendangnya, mencambuk lagi. Kali ini, Xie Lao San benar-benar tak berani bergerak, berlutut menerima cambukan, menggigit gigi, hanya mengerang pelan dari tenggorokan, wajahnya memerah lalu pucat.

Cambuk menghujani tubuh Xie Lao San, selama proses itu, Wan Shi hanya diam memandang dingin, seolah tidak peduli. Sementara Feng Shi begitu cemas, hampir pingsan, lalu berlutut sambil menangis, “Ayah, mohon ampuni, jangan pukul lagi. Kalau terus seperti ini, kalau ada apa-apa dengannya, kami sekeluarga bagaimana?”

Melihat ibunya berlutut, Si Lang, Zao Tao, dan Wan Tao pun ikut berlutut.

Xie Wan Tao hanya bisa menghela napas dalam hati.

Dulu ia tak tahu apa-apa, tapi setelah menikah dengan Tu Jing Fei, ia sadar, menyerahkan hidup untuk pria yang tak bisa diandalkan, adalah kebodohan terbesar. Wanita harus hidup untuk dirinya sendiri, baik dirinya, Feng Shi, maupun Zao Tao, mereka semua pantas dan layak mendapat kehidupan yang lebih baik.

Xie Lao Ye tak menggubris permohonan Feng Shi, terus mencambuk Xie Lao San hingga kulitnya robek dan napasnya tersengal, baru berhenti, membuang cambuk, duduk di dipan sambil mengelap keringat.

“Sudah cukup?” Wan Shi melirik, lalu berkata dingin pada Feng Shi, “Bawa Lao San kembali ke kamar, nanti biar Lao Er memanggil tabib, biaya obat tidak diambil dari kas keluarga, aku yang bayar.”