Bab 40: Dua Ratus Tael Perak

Ketika mendengar panggilan itu, Xie Wantao menoleh dan melihat seorang lelaki tua yang tampak berusia lebih dari enam puluh tahun berdiri di hadapannya. Tubuhnya kurus kering dan pendek, sepasang mata kecilnya berputar lincah di dalam rongga matanya, menatap dirinya dengan senyum lebar.

Pakaian lelaki tua itu sangat biasa saja. Meski masih bersih, jelas bukan barang mahal. Di punggungnya tergantung sebuah keranjang bambu. Jelas, ia sama sekali tidak tampak seperti orang kaya.

Namun, Xie Wantao yang telah hidup hingga usia delapan belas tahun di kehidupan sebelumnya, sudah cukup banyak pengalaman. Ia paham benar bahwa orang tidak bisa dinilai dari penampilan, dan ia tak pernah menilai orang hanya dari luarnya. Maka, ia membalas lelaki tua itu dengan senyum ramah, “Paman tertarik dengan kesturi?”

“Apa itu tertarik atau tidak tertarik?” Lelaki tua itu melambaikan tangan dengan santai. “Aku mau beli kesturi. Tadi aku dengar kalian bisik-bisik, jadi aku tanya saja. Kalau kalian punya, mari kita bicarakan urusan dagang ini. Kalau tidak, ya sudah, kita jalan masing-masing, ngapain ngomong banyak-banyak? Bicara sama gadis-gadis kecil seperti kalian memang bikin capek!”

Xie Wantao langsung tertawa. Sifat lelaki tua ini memang ada lucunya juga!

“Paman, memang benar aku punya kesturi, hanya saja…” Ia hendak menjelaskan bahwa yang ia punya adalah biji kesturi, namun lelaki tua itu sudah lebih dulu menghela napas tak sabar.

“Ah, apanya yang ‘hanya saja’? Kalau memang punya, cepat keluarkan, biar kulihat. Ngapain banyak bicara?”

Xie Wantao mengerutkan kening. Lelaki tua ini memang terus terang, tapi… di dunia ini tidak pernah ada rezeki yang jatuh dari langit. Walau di depan mata ini sudah cukup tua, penipu tidak pernah mengenal batas umur, bukan?

Mau menipuku? Tak semudah itu! Ia membatin dalam hati. Selain itu, dengan Lu Cang dan Yuan Tuo di sisinya, ia pun tidak merasa perlu khawatir. Ia lantas menoleh dan mengangguk pada Yuan Tuo.

Mungkin karena umur, tangan lelaki tua itu tampak agak gemetar. Yuan Tuo pun menyerahkan wadah porselen berisi kesturi itu ke depannya, khawatir kalau-kalau lelaki tua itu tak sengaja menjatuhkannya. “Paman, lihat saja di tanganku.”

“Hm, hati-hati juga, ya!” Lelaki tua itu meliriknya sinis, tapi tidak berkata banyak. Ia lalu mengambil sedikit bubuk kesturi dengan kuku jari kelingkingnya, mengendusnya di bawah hidung, kemudian menjilatnya dengan lidah. Setelah itu, ia mengangguk.

“Hmm, lumayan, aku beli!”

“Kau beli?!” Xie Wantao sampai terkejut. Tadi mereka sudah berkeliling ke begitu banyak toko obat, semuanya menolak. Ia hampir kehilangan harapan, tapi kini, lelaki tua yang ditemui di pinggir jalan langsung setuju membeli biji kesturi itu tanpa banyak bicara? Si Lu Cang itu, entah benar atau tidak, ucapannya memang selalu tepat. Apakah ini yang dinamakan secercah harapan di tengah kegelapan?

“Ini barang asli, kenapa aku tidak beli?” Lelaki tua itu melotot. “Memang cuma sedikit, tapi sekecil apapun tetap saja berguna, lebih baik ada daripada tidak sama sekali. Cepat sebutkan harganya, aku sedang butuh sekarang!”

Xie Wantao langsung sumringah, sudut bibirnya terangkat, “Paman, menurutmu, berapa nilai kesturi yang aku bawa ini?”

“Hm, jangan kira aku tidak tahu, kau pasti takut aku menawar barangmu terlalu murah, kan?” Lelaki tua itu sama sekali tidak tertarik dengan permainan seperti itu. “Kau bawa sedikit kesturi ini, aku lihat, kemungkinan kau memang hanya mau tanya harga hari ini, bukan? Begini saja, berapa pun kesturi yang kau punya, aku beli semua, tak ada tawar-menawar, empat ratus wen per qian. Kalau kau setuju, kita langsung transaksi, bagaimana?”

Xie Wantao menyipitkan matanya sambil tersenyum, lalu menoleh bangga pada Lu Cang.

Lu Cang menekan bibir, menghela napas pelan. Tak peduli apakah lelaki tua ini penipu atau bukan, yang penting bisa membuat Xie Wantao senang sejenak, tidak lesu seperti tadi, itu sudah bagus.

“Paman,” Xie Wantao menenangkan diri, lalu berkata manis pada lelaki tua itu, “sejujurnya, aku tidak punya banyak biji kesturi sekarang. Tapi kalau paman benar-benar mau, aku bisa ambil yang baru, dijemur tiga atau lima hari, lalu kuantarkan. Apa paman mau menunggu?”

“Ambil yang baru? Maksudmu apa?” Lelaki tua itu mengernyit, lalu mengamati wadah porselen berisi kesturi itu, “Kulihat, kesturimu ini memang bukan didapat dengan cara biasa, Nona kecil, bisa kau ceritakan padaku?”

Metode pengambilan hidup-hidup ini sebenarnya adalah rahasia mereka, tapi kalau terlalu pelit, tak dapat untung, jadi ia pun memutuskan untuk memberitahu sedikit, supaya lelaki tua itu yakin bahwa mereka bukan orang curang.

Xie Wantao menoleh pada Yuan Tuo, melihat Yuan Tuo tak keberatan, ia pun menjawab dengan senyum, “Paman, karena paman jujur, aku juga tak akan menyembunyikan. Biji kesturi ini aku dapat dari kijang dengan cara pengambilan hidup-hidup. Dengan metode ini, kantung kesturi kijang tidak rusak, jadi tahun depan bisa panen lagi.”

Ia pikir lelaki tua ini hanya mau membeli kesturi saja, jadi tak perlu menjelaskan lebih jauh. Siapa sangka, mendengar itu, mata lelaki tua yang keruh tiba-tiba berbinar, ia langsung menggenggam lengan Xie Wantao, sampai suaranya pun bergetar karena terlalu bersemangat, “Benar ada cara seperti itu? Kau sungguh tidak bohong?!”

“Paman!” Lu Cang segera bergerak memisahkan tangan lelaki tua itu dari lengan Xie Wantao.

Xie Wantao kaget karena pergelangan tangannya dicengkeram kuat hingga terasa sakit, ia pun mengisap napas dingin sambil segera mengusap tangannya, lalu berkata dengan geli, “Paman, tenanglah, aku tidak berani menipumu, ini sungguh benar.”

Lelaki tua itu seperti kehilangan akal, matanya kosong menatap, mulutnya komat-kamit entah bicara apa. Beberapa saat kemudian, ia menatap Xie Wantao dengan tajam, “Nona, maukah kau jual cara pengambilan kesturi hidup-hidup itu padaku?”

“Ah? Bukankah paman tadi hanya ingin membeli kesturi, kenapa jadi begini…” Xie Wantao benar-benar tidak menyangka arah pembicaraan berubah drastis, ia pun kebingungan, “Untuk apa paman ingin tahu cara itu?”

Lelaki tua itu seperti kesurupan, matanya penuh harap, “Nona, aku tahu kau mungkin ragu, biar kujelaskan. Aku bukan orang asli Zhenpingyuan, hari ini ke sini hanya untuk mencari obat di gunung sekitar. Aku membuka klinik di Kabupaten Wucheng, karena di keluarga kami ada resep turun-temurun yang menggunakan kesturi, jadi aku juga menjual berbagai obat. Tapi kesturi sekarang mahal dan sulit didapat, sering kali aku kekurangan, sungguh membuatku resah. Kalau memang ada cara yang kau sebut itu, aku bisa memelihara kijang sendiri, ke depannya tak perlu khawatir lagi soal kesturi!”

Perkataan lelaki tua itu memang masuk akal, namun Xie Wantao menangkap satu hal penting dan segera bertanya, “Paman, siapa namamu? Kau bilang klinikmu di Wucheng, apa namanya?”

Lelaki tua itu tersenyum getir, “Apa pentingnya nama? Namaku Yu, Yu Taisong. Klinikku bukan tempat terkenal, hanya cukup untuk makan sehari-hari, namanya Houde Tang, mungkin kau pun belum pernah dengar.”

Yu Taisong, Houde Tang?!

Ingatan Xie Wantao langsung mengalir deras dalam benaknya.

Pada tahun kedua belas masa Qing’an, saat Xie Wantao berusia lima belas tahun dan akan menikah ke keluarga Tu di ibu kota, ia mengingat peristiwa tahun itu dengan jelas. Musim semi itu, ibu suri di istana—ibu kandung kaisar—mendadak jatuh sakit, perut dan dadanya sering terasa sakit luar biasa. Semua tabib terkenal di kota dipanggil ke istana, dan meski penyakitnya ditemukan, berapa banyak obat yang sudah diminum pun tak kunjung membaik.

Semua tabib angkat tangan, kaisar murka dan memberi batas waktu dua bulan, jika tak bisa menyembuhkan sang ibu suri, semua yang gagal akan dihukum mati. Saat semua orang cemas, sebuah klinik kecil di Kabupaten Wucheng mempersembahkan pil kesturi pusaka keluarga mereka, Tiga Permata Kesturi, dan setelah sang ibu suri minum tiga sampai lima butir, kondisinya langsung membaik. Dua puluh hari kemudian, beliau sehat kembali.

Karena jasa itu, kaisar memberi hadiah seribu tael perak dan papan nama berlapis emas. Sejak itu, klinik tersebut, Houde Tang, terkenal di seluruh negeri dalam waktu satu-dua tahun, dan nama pemiliknya, tentu saja, bermarga Yu.

Xie Wantao tertegun. Di kehidupan sebelumnya, ia sama sekali tidak pernah berhubungan dengan Houde Tang, tapi kali ini, karena urusan kesturi, ia justru tanpa sengaja menjalin relasi dengan klinik yang kelak akan termasyhur. Mungkin ke depannya, pertemuan ini akan membawa keuntungan yang lebih besar. Bukankah ini peluang kedua yang diberikan takdir?

Tidak, tentu tidak. Semua ini adalah hasil usahanya sendiri, sama sekali bukan pemberian takdir!

Perasaan gembira bercampur gugup memenuhi hatinya, Xie Wantao pun larut dalam kenangan. Di mata orang lain, ia tampak terpaku saking bahagianya.

“Nona kecil, setuju atau tidak, bilang saja, jangan cuma berdiri bengong begitu!” Yu Taisong mulai gelisah melihat Xie Wantao diam saja, ia pun buru-buru menegaskan, “Soal harga gampang, kuberi kau dua ratus tael, bagaimana?”

“Dua ratus tael?!” Yuan Tuo yang biasanya tenang pun tak kuasa menahan keterkejutannya mendengar jumlah sebesar itu.

Xie Wantao melirik padanya, berusaha menenangkan diri, lalu berkata pada Yu Taisong, “Bagaimana aku tahu paman bukan penipu? Kalau paman dapat caraku, lalu digunakan untuk berbuat jahat, bagaimana tanggung jawabku? Lagi pula, paman juga tidak takut aku penipu?”

“Aduh!” Yu Taisong yang memang cepat panas, langsung menginjak tanah, “Kalau aku tidak buka klinik, apa gunanya punya cara itu? Kalau bukan karena butuh kesturi untuk membuat obat, mana mungkin aku tawar setinggi itu? Soal penipuan, gampang saja, kau ikut aku ke Wucheng, lihat sendiri klinikku, pasti kau percaya. Aku juga ingin melihat sendiri kemampuanmu, bukan? Kalau caramu memang benar, dua ratus tael, pasti tak akan aku tawar!”

Sejak lelaki tua itu menyebut nama aslinya, Xie Wantao yakin urusan ini hampir pasti benar, tapi karena hati-hati, ia tetap harus berkata secukupnya. Mendengar usulan lelaki tua itu, ia mengangguk, “Baik, tiga hari lagi, aku akan ke Wucheng, datang sendiri ke klinik paman Yu.”

Setelah itu, segalanya jadi lebih mudah. Tiga hari kemudian, ditemani Lu Cang dan Yuan Tuo, Xie Wantao datang ke Wucheng dan dengan mudah menemukan klinik Houde Tang milik Yu Taisong.

Walau kini klinik itu masih kecil, dalam beberapa tahun ke depan namanya akan menggema ke seluruh negeri, dan Yu Taisong pun akan menjadi sangat kaya. Memang, takdir manusia kadang sungguh ajaib.

Yu Taisong sudah lebih dulu membeli seekor kijang dari pemburu, dan Xie Wantao langsung memperagakan metode pengambilan kesturi hidup-hidup di tempat. Yu Taisong sangat gembira, segera membawa keluar kotak berisi perak batangan, masing-masing lima tael, dan memberikannya semua kepada Xie Wantao.

“Nona, kau benar-benar menolongku. Meski ini adalah transaksi jual beli, tetap saja membutuhkan kerelaanmu. Aku akan selalu ingat kebaikanmu. Kalau suatu hari kau menghadapi kesulitan, jangan sungkan cari aku, aku pasti akan membantumu! Hanya saja...”

Nada bicara Yu Taisong berubah, “Karena kau sudah jual caramu padaku, ke depannya jangan kau jual pada orang lain, dan sebaiknya... kau juga jangan terus jalankan bisnis ini. Aku lihat kau tidak terlalu paham obat, dengan dua ratus tael, banyak hal lain yang bisa kau lakukan.”

Xie Wantao memang sudah berniat demikian. Mulanya, ia hanya ingin mencari uang demi kelangsungan hidup setelah menemukan kelompok kijang di lembah. Tapi sekarang, setelah punya uang, tak ada alasan lagi untuk terus memanfaatkan para kijang itu.

“Dokter Yu, jangan khawatir. Meski aku masih muda, aku tahu mana yang pantas dan mana yang tidak. Aku tidak akan lagi mencari uang dengan cara ini. Kalau kau masih khawatir, kita bisa buat surat perjanjian, sebagai bukti untuk kedua belah pihak.” Ia tersenyum.

“Itu lebih baik, itu lebih baik.” Dokter Yu dengan senang hati segera memanggil orang untuk menyiapkan peralatan menulis, lalu menulis surat perjanjian bersama Xie Wantao dan membubuhkan cap tangan.

Selama proses itu, Yuan Tuo hanya berdiri di samping tanpa bicara. Namun pada akhirnya, ia tiba-tiba berkata pada Yu Taisong, “Dokter Yu, bolehkah klinikmu menerima murid magang?”