Bab 18: Akan Mendapatkan Kekayaan

“Mau apa kamu?” Xie Wantao segera berdiri dan menatap tajam pemuda itu, berkata dengan nada kesal, “Jadi kamu bisa bicara juga rupanya, kukira kamu bisu! Aku mau mengobati luka hewan ini sekarang, jangan ganggu, bisa?”

Pemuda itu menggerakkan bibirnya, menundukkan kepala dan berbisik, “Dengan cara begitu, lukanya takkan sembuh.”

Xie Wantao memutar mata, “Wah, sombong sekali bicaramu, atas dasar apa kau bilang aku tak bisa menyembuhkannya?”

“Ayahku semasa hidupnya adalah tabib hewan, aku sejak kecil sudah terbiasa melihatnya mengobati, jadi aku tahu sedikit cara mengobati luka.” Pemuda itu tetap tidak menatapnya, hanya menunduk dan berkata dengan datar.

“Kau punya ayah? Bukankah kau anak serigala?” Xie Wantao tiba-tiba membelalakkan mata, lalu sadar ucapannya kurang pantas, segera melambaikan tangan, “Maaf, bukan maksudku begitu, hanya saja orang-orang di lembah bilang begitu... Jadi menurutmu, bagaimana seharusnya luka ini diobati?”

Pemuda itu berpikir sejenak, “Daging di sekitar luka sudah membusuk, harus dipotong dulu agar darah kotor bisa dikeluarkan, lalu baru diobati dan dibalut.”

Kalimat itu diucapkannya dengan ringan, nadanya tak berbeda seperti sedang bicara tentang makan atau cuaca yang cerah.

“Potong... potong daging?” Xie Wantao langsung meloncat mundur setengah langkah, terkejut, “Kau bercanda? Bukankah itu sangat sakit?”

“Aku sudah bilang, itu daging busuk, tak ada gunanya dibiarkan, jika dibiarkan lebih lama, racunnya bisa masuk ke tulang dan darah, saat itu obat apapun takkan bisa menolong.” Pemuda itu menatapnya, “Sakitnya hanya sebentar, tapi kalau tidak dilakukan, kijang ini bisa kehilangan nyawanya.”

Perkataannya masuk akal dan penjelasannya sangat jelas, Xie Wantao tertegun memandangnya beberapa saat, baru setelah itu mengangguk, “Baiklah, masuk akal juga.”

“Bantu aku pegang dia, jangan biarkan dia bergerak.” Pemuda itu memberi perintah, lalu mencari beberapa ranting kering di sekitar, mengeluarkan pemantik api dari saku, menyalakannya, dan memanaskan belati tanduk domba di atas api. Ia memegang kaki kijang itu, lalu sekali tebas bersih, memotong sepotong daging busuk.

Xie Wantao menonton dengan jantung berdebar, bukan hanya karena kijang itu, tapi juga memikirkan belati itu.

Ya Tuhan, belati tanduk domba itu selalu dianggap harta karun oleh Lu Cang, selalu disimpan baik-baik dan jarang dipakai. Ia tadinya berpikir, kalau pisaunya kena darah, nanti bisa dibersihkan dengan kain, Lu Cang mungkin tidak akan tahu. Tapi sekarang, mata pisaunya jadi hitam karena asap api — kalau tak bisa dibersihkan, bagaimana?

... Sudahlah, dipikir juga percuma, toh Lu Cang tak bisa berbuat apa-apa. Ia menggelengkan kepala, lalu memeluk leher kijang itu erat-erat agar tak bergerak, berbisik di telinga binatang itu, “Tenanglah, aku tahu ini sakit, tapi tahan sebentar saja, nanti juga selesai.”

Kijang itu seolah juga mengerti dua orang di depannya sedang menolongnya, sehingga tidak melawan, hanya mengeluarkan suara lirih dari tenggorokannya.

Setelah setengah batang dupa, seluruh daging busuk di tepi luka sudah dipotong, pemuda itu juga mengeluarkan nanah dan darah kotor dari dalam. Xie Wantao dengan cekatan mengoleskan salep tebal pada luka itu, lalu membalutnya dengan kain kasa, dan mengikat simpul di ujungnya.

“Sembuh atau tidak, itu tergantung nasibmu.” Ia berdiri dan menggaruk dagu kijang itu seperti sedang menggaruk, “Kalau kau mau marah padaku, itu urusanmu, tapi kalau nanti masih mau berjalan dengan baik, dua hari lagi, di waktu yang sama, datanglah kemari, aku akan mengganti obatmu. Mau atau tidak, terserah kamu, lagipula, ini kakimu sendiri.”

“Ia takkan mengerti.” Pemuda itu menggeleng perlahan.

“Mau bagaimana lagi, tetap harus aku pesankan sesuatu padanya, kan?” Xie Wantao mengerucutkan bibir.

Pemuda itu berpikir sejenak, lalu mendekat ke kijang itu dan berbisik di telinganya.

“Mau menipu siapa, kataku dia tak mengerti, kalau kau yang bilang, baru dia paham?” Xie Wantao sangat tak percaya.

“Tinggal lama di hutan, lama-lama bisa sedikit berkomunikasi dengan binatang liar.” Pemuda itu kembali menunduk, bulu matanya yang lebat menutupi cahaya di matanya.

Belum habis ia bicara, kijang itu tiba-tiba menatap Xie Wantao dengan kasihan, mata besarnya yang berkabut berkedip dua kali, lalu ragu-ragu menjulurkan lidahnya, menjilat telapak tangannya.

“Eh, benar mengerti? Jadi ini ucapan terima kasih padaku?” Xie Wantao terkejut, menunduk menatap kijang itu, lalu tersenyum, matanya berkilat, “Tak perlu berterima kasih padaku. Kalau bukan karena kami memasang perangkap dan mengambil kantung muskusmu, kau takkan sampai seperti ini.”

Ia tertawa lagi, menepuk punggung kijang itu dengan keras, “Sifatmu yang suka ngambek ini lucu juga, bagaimana kalau kuberi nama? Mulai hari ini, namamu ‘Niu-Niu’, bagaimana?”

Tentu saja kijang itu tak paham, tapi pemuda di sebelahnya tak sadar tersenyum geli.

“Kenapa, kau tak setuju?” Xie Wantao meliriknya, lalu berkata pada “Niu-Niu”, “Pergilah, cari tempat yang baik untuk sembuh, jangan lupa dua hari lagi, ingat ya?”

Kijang itu menekuk kakinya, berdiri dan terpincang-pincang masuk ke dalam hutan, kali ini jalannya tidak lagi terburu-buru.

Xie Wantao berdiri sejenak, lalu jongkok membereskan semua barang, melirik pemuda itu, dan berbalik turun gunung.

Pemuda itu ragu sejenak, lalu menyusul di belakang.

Xie Wantao tahu pemuda itu tidak berniat jahat, jadi ia tidak melarang, hanya melangkah lebar ke depan. Pemuda itu tetap mengikuti dari kejauhan, sampai mereka berjalan cukup lama, Xie Wantao tiba-tiba berhenti.

“Siapa namamu?” Ia menengok dan bertanya.

Pemuda itu ragu sebentar, lalu menjawab lirih, “Yuan Tuo.”

Xie Wantao mengangguk, “Baik, Yuan Tuo, terima kasih sudah membantuku mengobati Niu-Niu hari ini. Aku mau pulang sekarang, kau juga kembalilah ke gunung lebih awal. Aku tak bermaksud apa-apa, hanya saja orang-orang di Songhua’ao tidak ramah padamu, kalau kau ikut aku masuk desa, bisa-bisa kau dipukuli.”

Setelah berkata demikian, ia langsung pergi, namun suara langkah di belakangnya tidak juga menghilang seperti harapannya. Hingga ia keluar dari hutan dan halaman keluarga Xie sudah terlihat, Yuan Tuo baru berbalik dan menghilang diam-diam di antara pepohonan.

...

Di antara saudari, tidak ada rahasia. Malam itu, Xie Wantao langsung menceritakan kejadian sore itu bertemu Yuan Tuo dan mengobati kijang bersama kepada Zaotao.

“Ia mengikutimu karena khawatir kau tertimpa bahaya di gunung, ingin melindungimu, kan? Kau sudah memberinya beberapa kurma, ia pun mengingat kebaikanmu.” Zaotao hanya berkata demikian, lalu tidak menanggapi lagi, sehingga Xie Wantao juga tidak membahasnya lagi.

...

Satu bulan berikutnya, setiap dua hari sekali, Xie Wantao masuk hutan untuk mengobati kijang yang kini bernama Niu-Niu. Hampir setiap kali, Yuan Tuo selalu muncul tepat waktu, tetap pendiam, mengikuti masuk hutan, membantu Xie Wantao mengoleskan obat dan membalut luka Niu-Niu, lalu keluar bersamanya, dan baru pergi setelah ia keluar dari hutan.

Sebenarnya, setelah belasan hari diobati, luka di kaki Niu-Niu sudah hampir sembuh, sudah bisa berlari dan melompat tanpa masalah. Namun demi memastikan kesembuhan total, Xie Wantao tetap rajin mengoleskan obat. Karena sering bertemu, kijang itu pun makin akrab dan tidak lagi takut seperti awal, bahkan jadi lebih manja, belajar mencari perhatian, hingga hubungan mereka makin dekat, seolah sejak kecil sudah tumbuh bersama tanpa rasa curiga.

Setelah sering bersama, Xie Wantao pun mulai mengenal Yuan Tuo lebih baik.

Ibu Yuan Tuo meninggal saat melahirkannya, sejak bayi ia hidup hanya berdua dengan ayahnya. Ayah Yuan sebenarnya seorang tabib hewan, berkeliling desa mengobati ternak, hidup mereka memang tak bisa dibilang makmur, tapi cukup untuk bertahan.

Namun suatu ketika, ayah Yuan diminta seorang juragan untuk mengobati sapi, entah kenapa, bukan sembuh, malah beberapa sapi mati. Juragan itu murka dan menyuruh anak buahnya memukuli ayah Yuan, sampai kakinya patah, bahkan sejak itu mengidap batuk darah.

Kesehatan ayah Yuan semakin memburuk, tak bisa lagi mengobati ternak, penyakit batuk darah itu pun membuat orang curiga ia mengidap TBC, semua orang menjauh darinya. Tak ada pilihan, ia membawa Yuan Tuo tinggal di dalam hutan di Gunung Yuexia. Dua tahun lalu, ayahnya akhirnya meninggal karena sakit.

“Aku dan ayah hidup hanya mengandalkan buruan kelinci dan ayam hutan, kadang makan kadang lapar, saat paling kelaparan, aku memang pernah minum susu induk serigala, tapi aku bukan anak serigala.” Yuan Tuo menunduk, suaranya datar seperti sedang menceritakan kisah orang lain.

Xie Wantao dalam hati iba pada nasibnya. Sejak itu, setiap kali mau ke hutan, ia selalu berusaha membawa roti atau bakpao dari rumah untuk Yuan Tuo. Awalnya Yuan Tuo menolak, tapi setelah Xie Wantao marah, ia pun menerimanya dengan patuh.

Waktu berlalu, tibalah tahun baru. Malam Tahun Baru, keluarga Xie menikmati hidangan paling mewah sepanjang tahun. Bu Wan bersama ketiga menantunya membuat pangsit, merebus sepanci besar asinan sayur, dan daging rusa hasil buruan dua kakak beberapa waktu lalu yang telah dikeringkan, dimasak dengan bawang putih dan minyak, aromanya menguar jauh, rasanya pun gurih dan menggugah selera. Hidangan seperti ini hanya dimasak jika ada tamu penting atau perayaan besar. Maka, baik orang dewasa maupun anak-anak sangat bahagia.

Hari pertama dan kedua tahun baru, waktunya silaturahmi dan bertamu ke sanak saudara. Xie Wantao terus memikirkan Niu-Niu, namun tak bisa meninggalkan rumah, benar-benar gelisah. Barulah pada hari ketiga, saat Tuan Xie dan Bu Wan serta ketiga putra pergi ke rumah Yuan Sheng menghadiri jamuan, Xie Wantao bisa menyelinap keluar.

Yuan Tuo dan Niu-Niu seperti biasa muncul tepat waktu. Xie Wantao memeriksa luka Niu-Niu, melihat selain bulu di kakinya yang belum tumbuh, lukanya sudah benar-benar sembuh. Ia pun lega. Hari itu Niu-Niu sangat gembira, meloncat-loncat di sekitar mereka berdua, bahkan memetik daun muda di ranting dan memberikannya pada Xie Wantao.

“Mau aku makan? Aku tak mau daun begituan.” Xie Wantao tertawa dan menepuk kepala Niu-Niu seperti biasa.

Niu-Niu menunduk, seolah berpikir, lalu tiba-tiba menggigit lengan bajunya dan menyeretnya ke dalam hutan, tanpa bisa ditolak.

“Hai, kau mau bawa aku ke mana? Niu-Niu, kau gila ya?” Xie Wantao terseret hingga hampir terjatuh, Yuan Tuo cepat-cepat menolongnya. Walau sudah dibujuk dan diancam, kijang itu tetap berjalan cepat masuk hutan.

Xie Wantao terpaksa berlari mengikutinya, hingga kehabisan napas. Setelah waktu sebatang dupa, tiba-tiba suasana menjadi gelap, mereka berbelok ke tempat sangat terpencil, barulah Niu-Niu berhenti.

“Kau bawa aku ke sini untuk apa, kau...” Xie Wantao merapikan bajunya yang kusut, baru saja mau mengomel, namun langsung tertegun melihat apa yang ada di depan matanya, mulutnya terbuka tanpa mampu berkata apa-apa.

Entah berapa lama, barulah ia sadar, menepuk bahu pemuda di sampingnya yang juga melongo, “Yuan Tuo, kurasa... aku bakal kaya raya...”