Bab 25 Urusan Besar dalam Bisnis

Entah apakah kata-kata Ny. Feng itu benar-benar berpengaruh, sejak hari itu, Tuan Tua Xie benar-benar memperketat pengawasan terhadap Xie Ketiga. Setiap pagi setelah seluruh keluarga selesai sarapan, ia segera memaksanya ikut bersama si sulung dan anak kedua ke gunung untuk bekerja, mengawasinya tanpa lengah sedetik pun. Sementara itu, keinginan Xie Ketiga untuk minum arak semakin menggila, namun ia tidak punya jalan keluar, benar-benar membuatnya tersiksa hingga tampak layu dan tak bersemangat.

Saat itu sudah awal bulan ketiga, salju yang menumpuk mulai mencair, tunas-tunas baru bermunculan, dan bunga persik di Gunung Cahaya Bulan bermekaran, membentuk gumpalan merah muda cerah yang lembut di dahan, menghiasi seluruh gunung dengan keindahan laksana kain sutra bertabur bunga, penuh semangat musim semi.

Ulang tahun dua bersaudari Xie Wantao jatuh pada tanggal enam bulan ketiga, tepat saat bunga persik mekar sempurna. Pagi-pagi sekali, Ny. Feng sudah mengambil beberapa butir telur dari kandang ayam, setelah direbus, ia memasukkan masing-masing dua butir ke saku kedua putrinya, sambil berpesan agar segera dimakan hingga habis.

“Itu adalah berkah, jangan sampai disia-siakan, paham? Kalian sudah bertambah umur setahun hari ini!” Ny. Feng mengelus kepala dua putrinya sambil menghela napas.

Sesuai kebiasaan, Wantao pagi itu bangun lebih awal membantu Ny. Deng dan Zaotao membereskan lapak sarapan. Seusai makan, kebetulan ia melihat Ny. Wan hendak membuat kecap, maka ia juga membantu merebus kacang kedelai. Setelah tidak ada lagi pekerjaan lain, hatinya mulai tergoda.

Sudah beberapa hari ia tidak menjenguk sekawanan kijang di lembah gunung, hati kecilnya merindukan mereka. Setelah berpikir-pikir, ia akhirnya tak tahan juga, lalu berpamitan pada Ny. Feng, diam-diam naik ke pertengahan gunung mencari Lu Cang, menariknya untuk masuk ke hutan bersama, menuju ke lembah tersebut.

Hari itu, matahari bersinar hangat, sinarnya tidak menusuk tubuh, hanya terasa lembut dan menenangkan, sangat nyaman. Sepanjang jalan mereka bercanda, bergegas menuju lembah, dan dari kejauhan sudah tampak Yuan Tuo sedang memegang segenggam daun muda, mengulurkannya ke seekor anak kijang. Senyumnya yang hangat di bawah sinar matahari membuatnya tampak lebih ramah.

“Hai!” Wantao berteriak dari kejauhan di mulut lembah, dan Niuniu langsung berlari kecil menghampiri mereka. Yuan Tuo menoleh ke arah mereka, mengepalkan bibir, meletakkan daun muda di tanah, lalu berjalan cepat menemui mereka.

Wantao mengusap kepala Niuniu sambil menarik telinganya, lalu dengan ceria berkata pada Yuan Tuo, “Sudah beberapa hari aku tidak ke sini, aku takut semua kijang ini sudah pergi! Untung saja, mereka semua masih baik-baik saja di sini.”

Sambil berkata, ia melepaskan Niuniu, lalu menarik Lu Cang di sampingnya, “Ini Yuan Tuo.”

Lu Cang menatap Yuan Tuo dari ujung kepala hingga kaki, lalu tersenyum tipis, “Di Gunung Cahaya Bulan, rubah sangat jarang ditemukan, kau benar-benar hebat, bisa menemukannya hanya dalam satu malam. Itu bukti kau sangat punya kemampuan.”

Mendengar itu, Wantao langsung tertegun, matanya yang jernih menatap Lu Cang, “Bagaimana kau tahu…”

Orang ini pasti makhluk gaib, kenapa semua hal tentangku tidak ada yang bisa kusembunyikan darinya?

Lu Cang mengatupkan bibir, “Xiao Wan, sekarang kau benar-benar sudah berani, apa pun berani kau lakukan, bahkan tidak memberitahuku dulu sebelumnya, ya?”

“Jangan menuduh sembarangan.” Wantao membela diri, menunduk, bulu matanya yang lebat menutupi pancaran matanya.

“Masih mau ngelak?” Lu Cang mengangkat alis, “Berikan tanganmu padaku.”

“Masa sih—” Wantao langsung berseru, “Aku sudah besar, masih pakai cara itu juga?!”

“Cepat, jangan banyak omong.” Wajah Lu Cang tampak serius, tapi matanya tetap menyimpan tawa.

“Aduh kau ini…” Wantao menggerutu, namun tetap menurut menyerahkan tangan kanannya. Lu Cang segera meletakkan dua jarinya di pergelangan tangannya.

“Xiao Wan, malam itu, urusan dengan istri Zou Yitang, ada hubungannya denganmu?” tanyanya keras.

Wantao mengangkat dagu, “Tidak.”

“Nadi yang tadinya lambat tiba-tiba jadi cepat, kamu pasti bohong,” senyum tipis muncul di bibir Lu Cang, “Masih mau ngaku?”

“…Terserah, toh aku tak bisa membohongimu, untuk apa aku menyangkal?” Wantao tahu ia tak bisa lolos, akhirnya mengakui saja, “Memang aku terlibat, bahkan supaya tidak ketahuan, aku minta bantuan Yuan Tuo. Rubah itu dia yang mencari, dia juga yang menyelundupkannya ke rumah keluarga Zou, kenapa? Masa aku tak boleh membalas dendam, melampiaskan kekesalanku?”

“Bukan aku melarangmu membalas dendam, hanya saja, seharusnya kau bicara padaku dulu,” Lu Cang menghela napas, “Para perempuan itu sangat takut pada hal-hal gaib. Kalau sampai ada yang ketakutan lalu celaka, urusannya bisa jadi besar, mengerti? Selain itu, ibumu sampai bersumpah pertaruhkan nyawa…”

“Memang bukan aku pelakunya, aku hanya mengusulkan ide,” Wantao dengan berani menunjuk Yuan Tuo, “Semua dia yang lakukan, jadi ibuku tidak akan kena akibat apa-apa.”

“Kau pikir kau sama sekali tidak bersalah?” Wajah Lu Cang mengeras.

Mendengar itu, wajah Wantao langsung berubah, ia pun membungkam.

Memang, ia merasa tidak bersalah, lalu kenapa?

“Sudahlah, aku bukan mau memarahimu, jangan marah, sekarang lebih baik kita bicarakan hal penting,” ujar Lu Cang sambil menepuk kepala Wantao, lalu beralih bicara pada Yuan Tuo, “Kudengar dari Xiao Wan, kalian sedang mencari cara mengambil musk hidup-hidup, sudah ada hasil?”

Wantao segera mengangguk, menatap Yuan Tuo penuh harap, “Benar, hari ini aku ajak Lu Cang ke sini supaya kau bisa menjelaskan soal pengambilan musk itu. Katakan, apa yang kau temukan di buku-buku di rumahmu beberapa hari ini?”

Yuan Tuo menatap Lu Cang sejenak. Pria tinggi gagah di hadapannya itu berdiri di samping Wantao seperti tembok kokoh, seolah-olah bisa melindunginya tanpa celah.

“Kau melamun apa? Aku bertanya padamu,” Wantao menepuk pundaknya, sedikit khawatir, “Jangan-jangan kau sudah beberapa hari tidak makan lagi? Sekarang sudah mulai hangat, hewan-hewan kecil di gunung seharusnya mulai banyak, mencari buruan masih sulit ya? Oh, iya!”

Tiba-tiba ia ingat dua butir telur di sakunya, buru-buru dikeluarkan, satu diberikan ke Yuan Tuo, satunya lagi diguling-gulingkan di lengannya, lalu diketuk di dahinya.

Itu adalah tradisi ulang tahun di Gunung Cahaya Bulan. Orang tua di gunung percaya, saat ulang tahun, menggulingkan telur rebus di badan menandakan keberuntungan, dan memecahkannya di dahi berarti mendapatkan pencerahan. Sejak Wantao kecil, setiap tahun Ny. Feng selalu meminta mereka melakukan itu, sehingga ia sudah sangat terbiasa.

Lu Cang pun segera paham dan tertawa, “Oh, jadi hari ini ulang tahunmu, Xiao Wan, aku malah lupa!”

Yuan Tuo tertegun mendengarnya, “Itu telur ulang tahun dari ibumu? Aku tak bisa menerimanya.” Ia pun hendak mengembalikannya.

“Jangan tolak,” Wantao melompat ke samping, menghindari tangannya, “Anggap saja aku membagi sedikit keberuntunganku padamu. Cepat makan, setelah itu kita bicara lagi.”

Yuan Tuo memang pendiam, namun melihat Wantao bersikeras, ia pun tak berkata apa-apa lagi. Mereka berdua segera mengupas dan memakan telur itu.

“Coba jelaskan,” kata Lu Cang sambil duduk di atas batu besar. Niuniu, yang tampaknya sudah melupakan kejadian kehilangan kantung musk dulu, berbaring santai di sampingnya.

Yuan Tuo menatap Wantao, lalu mulai bicara, “Ayahku meninggalkan beberapa buku di rumah, aku membacanya, memang ada catatan tentang bagaimana mengambil musk tanpa membunuh kijang.”

Cara mengambil musk hidup-hidup yang paling penting adalah tidak merusak kantung musk pada tubuh kijang. Buku kuno keluarga Yuan Tuo mencatatnya dengan detail.

Pengambilan musk sebaiknya dilakukan antara bulan lima hingga tujuh. Sebelumnya, kijang harus diberi minuman obat bius agar tidak berontak karena rasa sakit. Lalu, kijang dibaringkan menyamping, satu orang membuka kantung musk dengan hati-hati, orang lain menggunakan sendok perak khusus untuk mengambil musk, memasukannya ke dalam kantung, memutar perlahan, lalu mengeluarkan inti musk secara utuh.

Setelah musk diambil, kantung musk diolesi ramuan penyejuk dan penawar racun, lalu kijang dipisahkan untuk dipulihkan. Sekitar setengah bulan kemudian, ia bisa beraktivitas seperti biasa. Cara ini minim risiko cedera, selama tidak terjadi kesalahan, tahun berikutnya kijang tersebut tetap dapat menghasilkan musk.

“Begitulah caranya,” Yuan Tuo menutup penjelasannya dan kembali diam.

“Bagaimana menurutmu, bisa dilakukan?” Wantao menatap Lu Cang dengan mata berbinar.

“Hmm, patut dicoba,” jawab Lu Cang setelah berpikir sejenak dan mengangguk, “Lagipula, musk inti yang diambil dengan cara ini walau lebih ringan, harganya jauh lebih tinggi daripada musk utuh yang masih berambut.”

“Hebat! Kalau kau bilang bisa, pasti tak ada masalah!” Wantao melompat girang. Mendapat pengakuan atas cara pengambilan musk hidup-hidup ini berarti mimpinya satu langkah lebih dekat, mana mungkin ia tidak bahagia?

Namun setelah kegembiraannya reda, ia kembali risau, “Sendok pengambil musk itu, harus terbuat dari perak? Terlalu mahal, aku tak sanggup beli.”

Uang hasil penjualan musk utuh sebelumnya hanya dapat dua tael perak, itu pun sudah diambil satu tael oleh Zaotao. Sekarang, di tangannya hampir tak ada uang, untuk membeli peralatan pengambil musk dan obat bius saja sudah sangat berat.

Ia berpikir, lalu menatap Lu Cang penuh harap, “Lu Cang, aku ingat… keluargamu punya satu set peralatan makan dari perak, sendok-sendoknya kecil dan indah, pasti bagus. Toh kau jarang memakainya, bolehkah aku…”

“Apa? Habis merusak pisau tanduk dombaku, sekarang mau incar sendok perakku juga?” Lu Cang melirik sambil tersenyum.

“Uh…” Wantao agak malu, menggaruk kepalanya.

Pisau tanduk domba itu setelah terbakar jadi ada noda hitam, padahal sudah dicuci berkali-kali, walau tidak bisa hilang sepenuhnya, kalau tidak diperhatikan takkan kelihatan. Tapi kenapa masih saja ketahuan orang ini?

“Kumohon, boleh ya?” Ia akhirnya merajuk, “Kau tahu sendiri di rumahku, kakek memang mengajarkan kami silat, tapi melarang keras membawa senjata tajam, aku benar-benar tak punya pilihan.”

Lu Cang tak bisa menahan tawa, “Merajuk buat siapa? Aku tidak bilang tak mau memberimu sendok perak itu. Lagi pula, pisau tanduk domba juga tak kupakai, sekalian saja jadi hadiah ulang tahun dariku.”

“Wah, aku sampai mau menangis! Lu Cang, kau benar-benar setia! Tapi sebenarnya, pisau itu pun tak banyak gunanya, aku berkelana mengandalkan tinju!”

“Sudahlah, tinju kecilmu itu cuma bisa mem-bully adik ketiga, ketemu si keempat, sekali serang langsung kalah!” Lu Cang tanpa basa-basi.

Wantao tidak marah, justru tertawa bersama Lu Cang, sampai akhirnya ia teringat keberadaan Yuan Tuo.

“Hei, Yuan kecil, sekali-kali tersenyumlah, mukamu selalu kaku begini, nanti aku dan Xiao Wan kelihatan bodoh sendiri!” Lu Cang menepuk pundaknya dengan santai, “Kami belum tentu bisa sering naik ke gunung, jadi kau yang harus banyak-banyak mengawasi di sini. Kalau ada apa-apa, cepat bilang, kita cari solusi bersama.”