Bab 15: Pencuri Kecil di Pegunungan

Xie Wan Tao mengikuti arah yang ditunjukkan oleh jarinya, lalu tak dapat menahan diri tertawa terbahak-bahak, buru-buru menutup mulutnya. Dinding halaman keluarga Xie yang telah dilalui hujan dan angin selama sepuluh tahun, beberapa batu bata sudah lepas, membentuk lubang-lubang besar dan kecil di dinding. Awalnya, Tuan Xie berniat memperbaiki dinding tersebut sebelum Tahun Baru, tetapi karena kedua putri Xie Wan Tao jatuh sakit, rencana itu tertunda. Untungnya, di luar dinding masih ada pagar pelindung yang terbuat dari ranting dan daun lada, penuh dengan duri, sehingga cukup untuk menutupi lubang-lubang itu. Tuan Xie berkata, itu namanya menahan orang baik, tapi tidak bisa menahan orang jahat.

Namun, kini di dinding itu ada seseorang yang sedang merangkak. Karena jarak cukup jauh dan orang itu membelakangi mereka, tidak jelas bagaimana wajahnya. Namun, dari gerakannya yang menunggangi puncak dinding, membungkuk dan mengulurkan tangan, jelas ia sedang mencuri sesuatu.

“Ternyata benar-benar…” Ketiga anak itu saling memandang, Xie Wan Tao menengadah dan berbisik, “Dia tidak takut tertusuk duri, ya?”

Zao Tao menggigit bibirnya, “Haruskah kita menangkap dia? Toh ada kakak di sini, kita tidak perlu takut kalau dia berbuat macam-macam pada kita.”

“Kita tidak boleh membiarkan dia semaunya.” Si Lang mengangguk, “Dari siluetnya, sepertinya dia tidak terlalu tua, mungkin seusia aku, cuma anak setengah besar. Siapa pun dia, kecil mencuri jarum, besar mencuri emas. Kalau sekarang kita biarkan dia mengambil barang keluarga kita seenaknya, bagaimana nanti kalau di Gunung Yue Xia muncul preman?”

“Preman?” Zao Tao tertawa kecil, menunjuk Xie Wan Tao, “Kakak, preman terbesar di Desa Song Hua Ao, bukankah berdiri di sebelahmu? Dengan dia di sini, perlu apa kamu turun tangan?”

“Baiklah, aku akan jadi preman buat kalian!” Xie Wan Tao mengibaskan kepala dengan gagah, lalu seperti seekor kucing, diam-diam melangkah mendekat, mengendap-endap ke bawah dinding, tiba-tiba berteriak, “Hei, Kakak kecil, kamu ngapain di sana?”

Orang di atas dinding terkejut, punggungnya bergetar hebat, hampir jatuh. Meski duduk di atas puncak dinding dan berusaha mengendalikan tubuhnya, ia tetap tak mampu menahan tubuhnya miring, lalu tergelincir, tangannya menggesek pagar lada berduri, terdengar bunyi gedebuk, dan ia jatuh ke tanah.

Xie Wan Tao awalnya hanya ingin menakut-nakuti, tak menyangka si pencuri begitu gugup, segera melangkah cepat untuk membantunya, “Kamu tidak apa-apa?”

Orang itu cepat-cepat bangkit, menatapnya dengan panik, Zao Tao dan Si Lang juga berlari mendekat.

Barulah Xie Wan Tao dapat melihat wajah pencuri itu dengan jelas.

Ia seorang remaja berusia tiga belas atau empat belas tahun, tampaknya lebih tinggi setengah kepala dari Si Lang, namun sangat kurus, mengenakan jaket pendek bertambal. Jaket itu terlalu besar untuknya, seperti kantong roti, seolah jika angin bertiup sedikit saja, ia akan terjatuh.

Wajahnya bersih dan tampan, matanya terang, hanya saja karena tertangkap basah mencuri, terlihat kacau. Wajahnya pucat, bibirnya tipis dan kering, di bawah matanya ada lingkaran biru, entah sakit atau terlalu lelah.

Tubuhnya sedikit goyah, tidak bicara, tidak berniat lari, hanya menundukkan kepala berdiri di depan tiga bersaudara, tangan di sisi tubuhnya mengepal lemas. Xie Wan Tao menatapnya lama, tiba-tiba tersadar, “Eh, bukankah kamu anak serigala dari pegunungan?”

Di dalam Gunung Yue Xia, terdapat hutan pinus lebat, banyak binatang buas berkeliaran. Bahkan para pemburu Desa Song Hua Ao jarang masuk demi keselamatan. Namun, di tempat berbahaya itu, ada seorang anak laki-laki tinggal sendirian.

Orang-orang gunung berkata, anak itu sejak kecil tak punya ayah ibu, dibesarkan serigala, minum susu serigala betina, sehingga sifatnya seperti serigala, sangat haus darah dan gila, jika bertemu orang, akan menguliti dan meminum darahnya tanpa ragu, sangat menakutkan. Kisah itu makin lama makin dilebih-lebihkan, para ibu di Desa Song Hua Ao pun selalu mengancam anak mereka yang sulit tidur, “Kalau tidak tidur, anak serigala akan datang menangkapmu!” Maka, anak yang dibesarkan serigala itu menjadi kenangan paling menakutkan bagi banyak anak desa.

Tentu saja, sebuah cerita tidak sepenuhnya bisa dipercaya. Xie Wan Tao ingat, di kehidupan sebelumnya, anak itu pernah datang mencuri di desa, tertangkap dan dipukuli, ia saat itu menyaksikan sehingga ingat wajahnya, lalu anak itu lenyap tanpa jejak. Di kehidupan ini, ia muncul lagi, kini mencuri di rumah keluarga Xie?

Mendengar pertanyaan Xie Wan Tao, anak itu menatapnya, sepasang mata coklat terang itu menyiratkan makna yang sulit dijelaskan, bibirnya bergerak, akhirnya tetap tidak mengeluarkan suara.

Si Lang juga mengenali anak itu, refleks menarik kedua adik perempuannya ke belakang, mengepalkan tangan, berseru keras, “Hebat sekali, mencuri sampai di rumah keluarga Xie! Orang lain takut padamu, aku tidak! Cepat keluarkan barang yang kamu curi, kalau tidak, aku... aku akan membereskanmu!”

Seruannya terdengar gagah, namun suara gemetar di tenggorokannya mengkhianatinya. Meski jago berkelahi, ia tetap anak dua belas tiga belas tahun, tiba-tiba bertemu orang yang disebut-sebut sebagai pembunuh berdarah dingin, bagaimana mungkin tak takut?

Pandangan anak itu melintas di wajah tiga bersaudara, lalu ia mengangkat tangan kanan, melewati Si Lang, langsung mengulurkan ke depan Xie Wan Tao.

“Hm?” Xie Wan Tao bingung, menatapnya.

Anak itu tetap diam, tangannya tetap terulur keras kepala.

Xie Wan Tao ragu sejenak, lalu tersenyum, mengulurkan tangan. Anak itu segera membuka kepalan, beberapa buah kurma kering jatuh ke telapak tangannya.

“Kamu... cuma untuk beberapa kurma?” Xie Wan Tao mengerutkan alis.

Tampaknya anak itu sangat lemah, mungkin sudah beberapa hari tidak makan... Xie Wan Tao tak berpikir lama, lalu menggeleng, “Ambil saja.”

Anak itu tidak berkata apa-apa, berbalik dan pergi. Xie Wan Tao tertegun, lalu mengejar, menariknya, memaksakan kurma ke tangannya, lalu berlari masuk ke halaman, memastikan tak ada orang, mengambil dua genggam besar kurma dari tampah di bawah dinding, memberikannya pada anak itu, “Hanya beberapa kurma, aku masih mampu memberikannya.”

Anak itu menunduk menatap kurma kering merah di pelukannya, bibirnya bergerak seolah ingin mengatakan sesuatu, tapi akhirnya tak ada suara, tak lagi menolak, menyimpan kurma dengan hati-hati ke sakunya, lalu diam-diam berbalik pergi.

Tiga bersaudara menatap punggungnya yang kurus makin jauh, tak ada yang bicara. Setelah beberapa lama, Zao Tao akhirnya berkata dengan nada cemas, “Tangannya berdarah, mungkin waktu jatuh dari dinding tadi tertusuk duri—kupikir, dia tidak semenakutkan yang dikatakan orang desa, malah… sedikit kasihan.”

Xie Wan Tao mengangguk tanpa suara.

Mungkin anak itu memang dibesarkan serigala di pegunungan, tapi lalu apa? Meski banyak rumor, selama ini tak pernah benar-benar terdengar ia mencelakai orang. Kini cuaca dingin, hewan buruan sulit didapat, dari penampilannya jelas ia sudah lapar beberapa hari. Seorang remaja, tinggal sendiri di hutan penuh binatang buas, pasti hidupnya juga tidak mudah.

“Kita cepat pulang, sudah banyak waktu terbuang, kalau ketahuan, kita bakal celaka.” ujar Si Lang, lalu menarik tangan kedua adik, membawa mereka masuk ke halaman keluarga Xie lewat pintu belakang.

Mereka mengira saat itu tengah hari, semua orang di rumah sedang menyiapkan makan di halaman depan, jadi tak akan ada yang datang ke halaman belakang. Tiga bersaudara menyelinap masuk ke halaman, Si Lang sambil mengunci pintu, mengeluh, “Kita benar-benar pulang terlalu telat, sudah kubilang, tidak seharusnya beli banyak makanan, buang-buang waktu saja kan?”

“Kakak, kamu tega banget.” Xie Wan Tao tertawa, menepuk punggungnya, “Tadi kamu makan lebih banyak dari aku dan kakak perempuan! Waktu itu, kenapa tidak bilang…”

Baru setengah bicara, Zao Tao tiba-tiba menarik bajunya kuat-kuat, lalu dari belakang terdengar suara batuk ringan, “Kalian ke mana saja?”