Bab 4: Memulai Dari Awal

Keluarga Xie telah tinggal di lembah Songhua di Gunung Yuexia selama sepuluh tahun, mengandalkan para pria yang masuk ke hutan untuk berburu, menjual hasil buruan dan kulit binatang sebagai sumber utama penghidupan. Selain itu, para wanita di keluarga mereka juga mengelola sebuah warung bubur pagi di depan rumah, tujuan utamanya memudahkan para pemburu yang hendak masuk hutan, sekaligus menambah pemasukan keluarga. Karena sang kepala keluarga Xie tidak terlalu peduli soal uang, selama bertahun-tahun mereka tidak berhasil mengumpulkan banyak, hidupnya tidaklah makmur, sekadar cukup untuk tidak kelaparan.

Xie Wantao keluar dari halaman rumah seperti angin, menengok ke kiri dan kanan cukup lama, namun yang ia lihat hanya Deng dan Early Tao yang sedang berada di balik warung bubur, Early Tao sedang memindahkan satu keranjang besar berisi roti kukus panas ke meja di luar, sementara di sekeliling mereka hanya ada beberapa pemburu yang sedang sarapan, tidak ada orang lain.

Sungguh aneh, jelas ia mendengar suara seseorang, mengapa begitu cepat menghilang?

Ia tidak puas, berkeliling ke sana ke mari, tetap tak menemukan jejak orang itu, hatinya diam-diam merasa kecewa dan kesal. Early Tao menoleh, melihat adiknya melirik ke sana ke mari, tersenyum tipis dan berkata, “Sedang cari apa, lehermu panjang benar, pagi-pagi sudah kehilangan barang?”

“Kak, orangnya ke mana?” tanya Xie Wantao sambil menoleh.

“Siapa? Oh… maksudmu Lu Cang?” Early Tao baru menyadari, “Dia cuma datang menanyakan apakah kita sudah siap, bicara sebentar dengan Kakek, bilang mau masuk hutan, lalu pergi. Kakek memintanya datang makan malam nanti.”

“Tidak setia,” gumam Xie Wantao pelan, menoleh ke warung bubur, lalu berkata, “Kak, bagaimana kalau aku bantu menjual bubur pagi?”

Ia harus mengakui, di kehidupan sebelumnya, ia bukanlah anak yang disayang di keluarga Xie, setidaknya tidak seperti Early Tao yang sopan, manis, dan menurut. Ia tak pernah membantu pekerjaan rumah, seharian hanya berlari-lari di gunung, selalu membuat masalah, meski perempuan, ia justru lebih merepotkan daripada anak laki-laki di rumah, Kakek Xie memang tak pernah mengeluh, tapi pasti dalam hati ada keluhan. Kalau tidak, ia tidak akan semakin mempercayai julukan “anak hasil reinkarnasi rubah liar” yang diberikan setiap tahun.

Di mata warga lembah Songhua, si anak keempat keluarga Xie adalah seperti raja gunung, nakal dan mencolok. Xie Wantao tidak akan sepenuhnya mengubah citra itu, namun demi menghindari nasib buruk yang menimpa dua saudari yang menikah dengan satu pria, ia harus mulai menyembunyikan sisi tajam dan galaknya.

Demi membuat Ibu Feng tenang, ia pun harus berhenti menjadi Xie Wantao yang tak peduli apapun, dan ini hanyalah langkah awal.

“Hmm?”

Early Tao juga terkejut melihat adiknya menawarkan diri untuk membantu, namun ia tidak banyak bicara, hanya mengangguk, “Baiklah, aku dan Tante Deng memang agak kewalahan, kau bantu melayani pembeli, aku akan membereskan meja.”

“Siap!” jawab Xie Wantao dengan semangat, lalu berjalan ke sisi Deng, mengambil sendok besar dan mengaduk bubur di panci, kemudian tiba-tiba berseru keras, “Baru matang, roti kukus besar, kulitnya tipis isinya banyak, lezat dan mengenyangkan! Satu saja, badan jadi hangat, dua membuat tangan dan kaki bertenaga!”

Deng terkejut mendengar teriakannya, memukul punggung Wantao dengan setengah bercanda, setengah kesal, “Anak keempat, kenapa ribut, bikin aku kaget!”

“Harus begitu, supaya lebih banyak pembeli!” Wantao tersenyum miring, lalu kembali berteriak, “Ayo, roti kukus harum, tak beli pun boleh lihat-lihat!”

“Tak beli pun lihat? Hanya roti kukus, siapa yang belum pernah lihat? Kalau tak beli, apa gunanya melihat?” gumam Deng pelan, lalu berkata, “Baiklah, kau tunggu di sini sebentar, aku mau cek apakah Pamanmu sudah bangun.” Setelah itu ia masuk ke halaman.

Baru saja Deng pergi, istri tukang kayu Huang datang membawa keranjang sayur.

“Wah, hari ini si anak keempat juga bantu jualan, sungguh langka!” katanya sambil tertawa, “Kudengar kemarin... eh, kau sudah sehat?”

Wantao sengaja mengabaikan ucapan yang terpotong itu, menegakkan kepala dan menjawab, “Sudah, Bibi, aku dan kakak sudah sehat. Bibi mau beli sarapan kan? Roti kukus baru matang, harum dan empuk, coba dua keranjang, pasti tak menyesal!”

Istri tukang kayu Huang melongok ke dalam keranjang kukusan besar, lalu bertanya, “Hari ini ada isi apa saja?”

Pertanyaan ini membuat Wantao kebingungan, ini pertama kali ia mengurus jualan sendiri, mana tahu isi roti kukusnya?

“...Tunggu sebentar ya, Bibi.” Ia berpikir sejenak, lalu membuka kukusan, mengambil satu dari setiap bagian, mencium aromanya, lalu mengangguk, “Hmm, yang ini isi sayur asam, yang itu isi daging babi, bihun dan telur, dan... dan ada juga isi daging babi hutan dan daun bawang, ini paling enak!”

Istri tukang kayu Huang benar-benar tercengang, lama baru berkata, “Ya ampun, kamu ini anaknya kok serampangan sekali, isi roti kukus sendiri saja tak tahu, harus dicium dulu?”

Wantao sedikit malu, tertawa, “Maaf ya, Bibi, besok pasti aku sudah hafal.”

“Kamu memang manis, jadi orang tak bisa marah sama kamu!” istri tukang kayu Huang menggeleng dan menghela nafas, “Baiklah, isi sayur asam saja, yang daging babi hutan terlalu mahal, kami tak mampu beli.”

“Siap!” Wantao dengan cekatan mengeluarkan roti kukus, membungkus dengan kertas, lalu memasukkannya ke keranjang sayur.

“Berapa harganya?”

Pertanyaan ini tak bisa dijawab hanya dengan mencium, Wantao pun menoleh meminta bantuan pada Early Tao yang sedang menyapu, memanggil, “Kak, Kak!”

“Isi sayur asam satu keranjang enam keping uang,” jawab Early Tao tanpa menoleh.

Wantao tersenyum, “Bibi, enam keping, bubur sayur buatan kami juga enak, kental dan harum, Bibi mau?”

“Tidak, di rumah sudah masak bubur, aku cuma beli dua roti kukus, dua kakakmu di rumah sedang tumbuh, makannya banyak sekali.” Istri tukang kayu Huang mengeluarkan uang, menyerahkannya pada Wantao, lalu berbalik pergi.

Saat itu, Early Tao juga selesai membersihkan meja dan lantai, lalu berkata, “Sudah waktunya kita tutup.”

“Cepat sekali? Masih banyak sisa roti dan bubur!” Wantao sedikit terkejut.

“Sudah, para pemburu sudah pergi hampir semua, bisnis kita memang hanya sampai jam segini. Kamu biasanya pagi-pagi sudah hilang dari rumah, jadi tak tahu,” jawab Early Tao dengan tenang.

“Biar aku bantu bereskan.” Wantao tersenyum lebar, mengambil tumpukan keranjang kosong dan berlari masuk ke rumah.

Hari itu, Wantao hampir tak berhenti bekerja. Setelah membantu Early Tao mencuci pakaian dan menjemurnya di belakang rumah, ia juga menemani Wan membeli cuka di kaki gunung. Menjelang sore, Feng, Deng, anak sulung Xie Mei, dan istri cucu sulung Wen sedang di dapur membuat pangsit untuk makan malam, Wantao pun ikut, bersikeras membantu menyalakan api.

Anak yang tumbuh di pegunungan memang tangguh, ia juga terbiasa nakal, meski baru saja sembuh dari sakit, begitu pulih ia sudah tak mengeluh, sehingga keluarga tak melarangnya membantu. Hanya Feng, sebagai ibu kandung, selalu risau dan diam-diam merasa iba.

“Jangan bikin repot,” katanya sambil tersenyum, melihat Wantao yang sibuk memasukkan kayu ke tungku, “Ibu tak butuh bantuanmu, badanmu baru sedikit pulih, kalau mau, main saja di halaman. Kamu masukkan kayu sebanyak itu, malah membuat tungku tersumbat, bukannya membantu malah mengganggu.”

Wantao segera menarik keluar dua batang kayu, menengadah pada Feng sambil tersenyum, “Ibu, aku tidak capek, biarkan aku di sini bersamamu, aku janji tak bikin repot lagi.”

Kembali ke dunia ini, ia semakin menghargai segala yang nyaris hilang. Bisa lebih lama bersama ibu sudah terasa berharga.

“Anak bodoh.” Feng mengusap noda abu di wajah Wantao, hendak berkata lagi, tiba-tiba Xiong masuk ke dapur sambil menguap, diikuti putri kecilnya, anak kedua Xie Xing. Begitu melihat Wantao membantu di dapur, ia langsung tertawa mengejek.

“Wah, matahari benar-benar terbit dari barat hari ini, si anak keempat sudah tahu membantu! Sekilas lihat saja, bikin kaget! Anak kedua, lihat, adikmu sudah jadi anak besar!”

Xie Xing menutup mulut, tertawa cekikikan.

“Kamu salah lihat, Tante!” Wantao juga tertawa, “Sekarang memang matahari di barat, tapi akan terbenam, makan malam sebentar lagi. Tante, kamu baru bangun, pasti masih mengantuk!”

“Aku sedang mengandung, kemungkinan besar anak laki-laki gemuk, tidur lebih lama, kenapa?” Xiong mengelus perutnya yang mulai membesar, lalu dengan percaya diri berkata pada Feng, “Dengar, aku ini kakak ipar, anak keempatmu bicara padaku, tak tahu sopan santun!”

Wantao menatap Xiong dengan senyum setengah mengejek.

Anak laki-laki gemuk? Jangan bermimpi! Kali ini, jelas-jelas anak perempuan!

Feng menunduk, “Dia masih anak-anak, tak tahu sopan santun, Kakak jangan diambil hati. Bagaimana kondisi tubuhmu? Kalau masih kurang sehat, istirahat saja, nanti kalau makan sudah siap, aku panggil.”

“Hmph!” Xiong memutar bola mata, melirik ke tungku, mengambil lobak, lalu membawa anak Xie Xing keluar.

Tante kedua ini memang suka mencari-cari masalah, dan paling lihai memanfaatkan kelembutan orang lain. Feng yang sabar dan baik hati sering jadi sasaran, entah berapa kali diperlakukan tidak adil. Dulu Wantao selalu menghindari Xiong agar tidak menambah masalah, tapi sekarang...

“Anak kedua, tidak mau bantu kami buat pangsit?” Wantao memanggil dengan polos.

“Aku... aku harus menjaga ibu!” Xie Xing wajahnya memerah, “Lagipula, urusanmu apa?”

“Anak keempat, jangan ribut!” Feng menegur, lalu tersenyum pada Xie Xing, “Kami sudah cukup orang, temani ibumu saja di dalam.”

Xiong dan Xie Xing berbalik pergi, Feng menunjuk hidung Wantao dan meliriknya, Wantao menjulurkan lidah dan berlari menjauh.

Langit mulai gelap, terdengar suara para pria dari halaman. Suara Kakek Xie berat dan dalam, sementara yang satu lagi penuh semangat dan gagah.

Wantao girang mendengarnya, meletakkan kayu di pelukan, lalu berlari keluar dapur.