166 Klan Air

Tempat di mana Chen Ruochu disegel bernama Istana Lengqing.

Istana Lengqing sangat sunyi dan lengang, merupakan tempat bagi kaum Akuatik untuk menghukum para tahanan.

Kaum Akuatik adalah salah satu kaum di Benua Yiyi, sebuah kaum yang besar, dan berdiri sejajar dengan ras manusia, ras asing, ras iblis, dan ras-ras lainnya!

Wilayah kaum Akuatik sangatlah luas, seluruh wilayah di dalam kaum ini dipenuhi dengan bentangan perairan yang luas! Di dalam kaum Akuatik, terdapat seluruh dunia yang tertutup oleh air! Jika dipandang dari kejauhan, tempat itu tampak seperti sebuah planet biru yang terbuat dari air.

Ini adalah dunia air. Begitu seseorang memasuki wilayah kaum Akuatik, ia akan merasa seolah-olah berada di dalam dunia air, karena di dunia yang ajaib ini, selain air, yang ada hanyalah air!

Air adalah segala sesuatu yang merajai dunia ini!

Di dalam dunia air tersebut, terdapat sekelompok istana yang jernih dan berkilau. Kelompok istana ini tampak begitu megah, luar biasa, dengan bangunan-bangunan bertingkat dari giok dan batu pualam yang membentang hingga ribuan mil.

Setiap bagian dari kelompok istana di sini, termasuk dinding-dinding istana, pilar-pilar istana, tangga serta pagar di luar istana, sama sekali tidak menggunakan batu bata, genting, atau sepotong kayu pun. Semuanya terbuat dari air yang sangat kokoh dan ajaib, atau produk turunan dari air.

Di dunia kaum Akuatik, air bukan hanya dapat menghidupkan segala makhluk hidup, tetapi juga dapat digunakan sebagai bahan bangunan! Sungguh sebuah dunia yang unik dan menakjubkan!

Di tengah kelompok istana yang begitu megah ini, terdapat sebuah istana yang sangat jernih dan indah, yang dinamakan Istana Kristal.

Di dalam aula utama Istana Kristal, seorang wanita duduk tegak. Wajahnya yang dingin dipenuhi dengan sikap tanpa ampun dan kekejaman! Wanita yang berada di posisi tertinggi serta berhati dingin dan kejam ini adalah penguasa kaum Akuatik, yaitu Ratu Chen Ying.

Chen Ying, pemimpin dari dunia kaum Akuatik, seorang ratu dari generasinya! Berkuasa atas dunia, ia adalah sosok yang paling berpengaruh di seluruh kaum Akuatik! Berada di tempat tertinggi dan menjadi penguasa mutlak!

Chen Ying duduk di atas kursi dengan ekspresi yang penuh wibawa dan anggun! Terlihat matanya memancarkan binar penuh semangat, wajahnya yang lembut berbibir merah, postur tubuhnya tegap, mengenakan jubah brokat batu giok putih zamrud yang disulam dengan pola-pola yang rumit. Bagian kerah bajunya bertatahkan mutiara dan batu giok sejati, dan di atas sanggul rambut gaya Yingchun miliknya tertancap tusuk konde emas berhias delapan permata yang berkilau menyilaukan, serta dihiasi oleh tak terhitung banyaknya mutiara dan batu giok. Seluruh tubuhnya memancarkan kemewahan, menampilkan aura seorang ratu yang bangsawan!

Berdiri di sisi Chen Ying adalah seorang gadis yang anggun, ramping, dan berjiwa murni bernama Chen Shitong.

Chen Shitong adalah pelayan pribadi di sisi Ratu Chen Ying, dan juga merupakan salah satu murid kesayangan Chen Ying. Chen Shitong dikaruniai kecerdasan yang luar biasa serta tingkat kultivasi yang sangat tinggi! Tidak hanya menjadi yang terbaik di dalam kaum Akuatik, bahkan jika ditempatkan di seluruh Benua Yiyi, ia sudah termasuk dalam jajaran para tokoh hebat!

Chen Shitong dan Chen Ruochu sama-sama berasal dari kaum Akuatik, dan keduanya adalah murid Chen Ying. Chen Shitong dan Chen Ruochu adalah sesama saudari seperguruan, dan hubungan pribadi di antara kedua gadis ini sangatlah baik!

Chen Ying duduk di atas kursi sambil menopang dagunya dengan tangan, terdiam tanpa sepatah kata pun. Alisnya sedikit berkerut, wajahnya tampak muram dan penuh dengan beban pikiran.

Chen Shitong berjaga di sisi Chen Ying sambil membaca situasi. Melihat ratunya menunjukkan ekspresi cemas, ia tahu bahwa sang ratu pasti sedang mengkhawatirkan urusan Chen Ruochu.

Oleh karena itu, Chen Shitong berkata dengan suara pelan, "Yang Mulia Ratu, apakah Anda masih merasa cemas memikirkan urusan Chen Ruochu?"

Chen Ying menghela napas perlahan dan berkata, "Chen Ruochu ini selalu saja membuat masalah! Benar-benar anak yang tidak bisa diandalkan!"

Chen Shitong berkata, "Yang Mulia Ratu, Chen Ruochu telah Anda segel di Istana Lengqing selama beberapa hari ini! Yang Mulia, apakah Anda bisa mempertimbangkan untuk membebaskannya?"

Chen Ying berkata dengan nada tegas dan serius, "Chen Ruochu meninggalkan kaum Akuatik tanpa izin, dia telah melanggar hukum! Alasan mengapa aku menyegelnya di Istana Lengqing adalah agar dia bisa merenungkan perbuatannya dengan baik..."

Chen Shitong dan Chen Ruochu adalah sepasang saudari yang sangat akrab. Melihat saudari mudanya, Chen Ruochu, menderita segala kesusahan di dalam Istana Lengqing yang hampa, sepi, dan dingin, hati Chen Shitong pun merasa khawatir!

Chen Shitong merasa bahwa hukuman yang diberikan oleh sang ratu kepada Chen Ruochu terlalu berat. Ia ingin memohonkan keringanan untuk Chen Ruochu, maka dengan terbata-bata ia berkata, "Yang Mulia Ratu, tindakan Chen Ruochu yang meninggalkan kaum Akuatik tanpa izin kali ini memang salahnya! Akan tetapi, ini adalah pelanggaran pertamanya. Demi pertimbangan bahwa ini adalah kesalahan pertamanya, saya mohon kepada Yang Mulia Ratu untuk memaafkannya kali ini saja!"

"Tidak boleh! Sama sekali tidak boleh!"

Wajah Chen Ying menjadi gelap, ia bangkit berdiri dari kursinya dengan gerakan tiba-tiba! Dengan raut wajah yang dingin dan tegas, ia berkata menegakkan keadilan, "Negara memiliki hukumnya sendiri, keluarga memiliki aturan tersendiri! Karena Chen Ruochu telah melanggar hukum kaum Akuatik, hukum tidak pandang bulu dan dia harus dihukum sesuai dengan aturan yang berlaku! Tidak ada seorang pun yang perlu memohonkan keringanan untuknya! Biarkan dia menjalani hukumannya di dalam Istana Lengqing! Mulai sekarang, tidak seorang pun diizinkan untuk memohonkan keringanan untuknya! Tanpa perintah dariku, tidak seorang pun diizinkan pergi mengunjungi Istana Lengqing!"

"Baik, Yang Mulia Ratu!" kata Chen Shitong dengan hati-hati.

Chen Shitong meninggalkan Istana Kristal dengan perasaan yang sangat berat! Kedatangannya hari ini adalah demi urusan Chen Ruochu, berharap Ratu Chen Ying mau melunak dan menunjukkan belas kasihan dengan melepaskan saudari seperjuangannya, Chen Ruochu. Namun, ia tetap ditolak mentah-mentah oleh sang ratu tanpa ampun!

Chen Shitong dan Chen Ruochu sama-sama berasal dari kaum Akuatik dan merupakan murid Ratu Chen Ying. Mereka berdua begitu akrab bagai saudari kandung. Chen Ruochu juga seorang gadis yang memiliki banyak teman, dan hubungan persahabatan kedua saudari itu sangatlah erat.

Namun sekarang, Chen Ruochu disegel di dalam Istana Lengqing, sendirian menanggung siksaan kesepian dan kesunyian! Sebagai saudari seperguruan Chen Ruochu, hati Chen Shitong diliputi oleh rasa khawatir yang mendalam.

Chen Shitong dan Chen Ruochu tumbuh bersama sejak kecil, sehingga ia sangat memahami kepribadian Chen Ruochu! Chen Ruochu adalah orang yang berpendirian sangat kuat! Selama itu adalah hal yang telah ia yakini, dan selama itu adalah keputusan yang telah ia tetapkan, maka bahkan sepuluh ekor lembu pun tidak akan mampu menariknya kembali!

Kaum Akuatik adalah sebuah ras yang terisolasi. Di dalam hukum kaum Akuatik terdapat peraturan yang menyatakan bahwa siapa pun dari kaum Akuatik dilarang keras meninggalkan kaum Akuatik, dan orang luar juga dilarang keras memasuki wilayah kaum Akuatik. Ketentuan ini tertulis jelas di dalam hukum kaum Akuatik.

Kaum Akuatik telah terisolasi dari dunia luar selama bertahun-tahun lamanya dan tidak pernah melakukan kontak dengan dunia luar! Oleh karena itu, orang-orang sangat sedikit mengetahui dan memahami tentang ras yang misterius ini!

Orang-orang hanya pernah mendengar desas-desus bahwa di Benua Yiyi terdapat sebuah tempat misterius yang dihuni oleh kaum Akuatik yang misterius! Kaum Akuatik bagaikan sebuah surga dunia yang tersembunyi, di mana dunia luar hanya bisa berspekulasi tentangnya tanpa benar-benar memahaminya!

Karena kaum Akuatik menyembunyikan diri dengan sangat baik, bagaikan surga terisolasi dari dunia fana, orang luar sama sekali tidak mampu memasuki kaum Akuatik, dan juga tidak tahu seperti apa pemandangan yang sebenarnya ada di dalam kaum Akuatik!

Orang-orang hanya tahu bahwa kaum Akuatik adalah ras yang misterius! Tidak ada seorang pun yang dapat menemukannya, ditambah lagi dengan sistem manajemen kaum Akuatik yang sangat ketat, membuat dunia luar hanya bisa menebak-nebak mengenai keberadaannya!

Hal ini memberikan lapisan warna misterius pada kaum Akuatik, menyelubunginya dengan cadar misteri...

Di balik penampilan luarnya yang lembut dan tenang, Chen Ruochu sebenarnya menyimpan jiwa seorang gadis yang pemberontak di dalam lubuk hatinya!

Chen Shitong dan Chen Ruochu adalah dua sahabat baik yang tumbuh bersama sejak kecil, berlatih bersama, dan keduanya adalah murid kesayangan Ratu Chen Ying! Chen Ying sangat menyayangi Chen Shitong maupun Chen Ruochu, memperlakukan mereka bagaikan anak kandungnya sendiri dengan penuh kasih sayang dan didikan keibuan!

Chen Shitong dan Chen Ruochu adalah dua gadis jenius yang sama-sama cerdas dan memiliki bakat luar biasa!

Chen Ruochu secara alami memiliki kepekaan khusus yang hanya dimiliki oleh seorang gadis. Di mata Ratu Chen Ying, Chen Ruochu justru lebih disayangi dan amat dicintai! Di dalam hatinya, Chen Ying diam-diam telah menjadikan Chen Ruochu sebagai penerusnya, sebagai pewaris kekuasaan tertinggi kaum Akuatik di masa depan setelah ia tiada, serta menjadikannya sebagai objek fokus pembinaan untuk menjadi ratu generasi berikutnya!

Namun, Chen Ruochu pada hakikatnya adalah seorang gadis yang pemberontak! Chen Ruochu bersikap acuh tak acuh terhadap ketenaran dan kekayaan, serta tidak mendambakan tahta Ratu kaum Akuatik suatu hari nanti!

Kepribadian pemberontak Chen Ruochu sangat bertolak belakang dengan Chen Ying! Chen Ying telah mencurahkan banyak tenaga dan pikiran untuk Chen Ruochu, dan selalu membimbingnya sebagai calon penerus utamanya.

Namun, kenyataan seringkali berkehendak lain! Segala usaha dan ketulusan Chen Ying tetap tidak mampu mengubah niat Chen Ruochu! Kasih sayang keibuan Chen Ying juga tidak mampu meluluhkan hati Chen Ruochu.

Pembangkangan Chen Ruochu yang berulang kali telah meremukkan hati Chen Ying! Kali ini, ia bahkan nekat melanggar hukum kaum Akuatik dengan pergi meninggalkan kaum Akuatik secara sembunyi-sembunyi untuk turun ke dunia bawah, sebuah tindakan pelanggaran hukum yang membuat Chen Ying semakin merasa kecewa dan terpukul!

Oleh karena itu, kali ini Ratu Chen Ying, sebagai penguasa tertinggi kaum Akuatik, terpaksa menegakkan hukum demi kebaikan bersama! Setelah menimbang-nimbang dengan penuh kepedihan, ia mengambil keputusan tegas untuk menghukum Chen Ruochu dengan menyegelnya di dalam Istana Lengqing, seolah-olah mengasingkannya ke istana dingin.

Istana Lengqing setara dengan penjara. Di dalam kaum Akuatik, siapa pun yang melanggar hukum dan melakukan kejahatan berat akan disegel di dalam Istana Lengqing. Chen Ruochu adalah pelaku pelanggaran hukum yang akhirnya harus diselubungi segel di dalam Istana Lengqing.

Hubungan persahabatan antara Chen Shitong dan Chen Ruochu sangatlah baik. Awalnya ia mengira bahwa Ratu Chen Ying sangat menyayangi Chen Ruochu, sehingga mengira bahwa penahanan tersebut hanya berlangsung beberapa hari sebagai bentuk hukuman ringan sebelum akhirnya dibebaskan! Namun ia sama sekali tidak menyangka bahwa setelah sekian banyak hari berlalu, Chen Ruochu masih tetap disegel di dalam Istana Lengqing. Itulah sebabnya hari ini Chen Shitong memberanikan diri untuk mengangkat masalah Chen Ruochu di hadapan Ratu Chen Ying, namun yang ia dapatkan justru penolakan mentah-mentah yang memicu kemarahan besar sang ratu!

Chen Shitong tidak menyangka bahwa Yang Mulia Ratu akan begitu marah hingga menyegel Chen Ruochu seketat itu di Istana Lengqing. Apakah ini semua semata-mata karena Chen Ruochu pergi keluar tanpa izin dan melanggar hukum kaum Akuatik? Atau apakah ada alasan lain yang tersembunyi di balik peristiwa ini?

Bagaimanapun juga, masalah ini tidak mungkin sesederhana kelihatannya...

Kaum Akuatik adalah ras yang terisolasi dari dunia luar. Dunia kaum Akuatik memiliki dimensi waktu yang sangat berbeda dari dunia luar! Satu hari di dalam kaum Akuatik setara dengan satu tahun di dunia luar.

Chen Shitong menghitung dengan jari-jarinya, Chen Ruochu telah meninggalkan kaum Akuatik dan pergi keluar tanpa izin selama tiga hari. Tiga hari di dalam kaum Akuatik berlalu dengan sangat cepat dan tergesa-gesa tanpa disadari! Sedangkan di dunia luar, waktu tersebut setara dengan tiga tahun yang panjang...

Tiga tahun adalah waktu yang cukup lama untuk melakukan banyak hal...

Chen Ruochu meninggalkan kaum Akuatik tanpa izin dan turun ke alam fana. Selama tiga tahun ini, ke mana saja ia pergi dan apa saja yang telah ia lakukan? Sebagai sahabat baik Chen Ruochu, Chen Shitong sama sekali tidak mengetahuinya...