149. George dan Sang Vampir

“Pembunuh Tanpa Tanding?”
“Benar.”
George mendengarkan penjelasan Jason, ditambah dengan keterangan tambahan dari Kate, dan akhirnya mengetahui apa yang baru saja terjadi di Markas Kepolisian New York.
Namun...
George mengernyit dan bertanya, “Apakah sudah memeriksa rekaman pengawas?”
Kate menjawab, “Sudah diperiksa. Seluruh kamera pengawas tidak merekam apa pun. Ini hal yang mustahil. Dari gerbang markas kepolisian hingga ruang otopsi, seseorang harus menggunakan lift, tetapi kamera di lift sama sekali tidak merekam apa pun.”
Bahkan setelah mendengar suara tembakan, mereka langsung bergegas menuju ruang jenazah.
Waktu yang begitu singkat sama sekali tidak cukup bagi Pembunuh Tanpa Tanding untuk menyelinap pergi secara diam-diam. Kenyataannya, pembunuh itu memang telah pergi, dan perginya dengan angkuh tanpa mempedulikan siapa pun.
“Jason, saat kamu menemukan Pembunuh Tanpa Tanding, apa yang sedang dia lakukan?”
“Dia berdiri di dekat meja autopsi Jeff.”
“...Begitukah?”
George menatap Jason, mendengarkan kalimat itu dengan kening berkerut. Lalu, mengingat perkataan dokter, Kate, dan yang lainnya barusan, ia mendongak menatap lampu ruang operasi yang menyala. “Aku harus masuk ke dalam.”
Jason dan Kate tertegun sejenak.
Sebelum mereka sempat sadar sepenuhnya, George langsung membuka pintu ruang operasi, lalu berjalan masuk di bawah tatapan perawat yang ingin menghentikannya namun tidak berani.
Namun, beberapa saat kemudian, bahkan belum ada satu menit berlalu, George sudah keluar.
Berdiri di dekat pintu dengan kebingungan yang belum mereda, Jason dan Kate serentak menatap George yang kembali keluar begitu cepat, merasa sangat heran.
George menundukkan kepalanya.
Baru saja ia meminta dokter bedah untuk memeriksa Jeff. Lebih tepatnya, memeriksa leher Jeff, dan ia dapat memastikan bahwa tidak ada luka di sana.
Jangankan lubang kecil seperti yang dideskripsikan George, bahkan bekas gigitan pun tidak ada.
Sebagai seseorang yang telah mengabdi untuk Kota New York selama lebih dari dua puluh tahun sejak lulus dari Akademi Kepolisian New York, George tidak sama dengan para polisi pemula yang baru terjun ke dunia ini.
Para pemula itu melihat Kota New York sebagai satu dunia.
Namun di mata George, gambaran Kota New York adalah dunia yang sama sekali berbeda. Hingga detik ini, George tidak pernah melupakan sebuah kasus pembunuhan yang dihadapinya pada enam belas tahun lalu, di tahun pertamanya menjadi detektif.
Korban tampaknya tewas akibat lehernya disobek oleh sejenis binatang buas. Korban adalah seorang pecandu narkoba, sebuah kasus yang biasa dan sangat sepele.
Hingga malam itu, alarm ruang jenazah berbunyi, dan ketika mereka bergegas ke sana, jenazah pecandu narkoba yang seharusnya sudah mati itu telah lenyap tanpa jejak.
Saat rekaman pengawas diputar, sesosok pemandangan yang luar biasa mengerikan muncul. Rekaman itu menunjukkan jenazah sang pecandu narkoba bangkit sendiri, lalu dengan terhuyung-huyung merusak jendela ruang jenazah dan kabur.
Benar.
Ruang jenazah Markas Kepolisian New York pada masa itu berada di lantai dasar. Karena insiden inilah lokasi ruang jenazah dipindahkan dari lantai dasar ke lantai bawah tanah tingkat dua.
George awalnya berniat untuk terus menyelidiki kasus tersebut, namun kasus itu direbut oleh dua orang yang mengaku sebagai agen Biro Investigasi Federal. Saat itu George baru saja menjadi detektif, ditambah lagi atasannya berniat mengakhiri lelucon berbau mistis ini, maka kasus itu pun dialihkan.
Pada tahun-tahun awal, George sempat menyelidiki secara diam-diam. Namun, setelah menemukan legenda tentang vampir, George akhirnya memilih untuk berhenti menyelidiki lebih jauh.
Sebab, pada masa itu Gwen baru saja lahir, dan ia ingin menemani Helen menyaksikan si kecil Gwen tumbuh dengan sehat.
Begitulah.
Mendengarkan kisah Jason dan Kate barusan, George merasakan deja vu yang seketika membangunkan ingatan yang telah lama terkubur rapat itu.
Jeff telah mati, ia sangat yakin akan hal itu.
Namun saat ini Jeff sedang menjalani perawatan darurat dan belum mati.
Meski demikian, tidak ada tanda-tanda perubahan pada leher Jeff, yang membuat George merasa bingung. Mungkinkah saat itu Jeff sebenarnya belum mati, melainkan hanya mati suri?
Keesokan harinya.
Locke mengambil jam tangannya dari atas lemari, mengenakannya, lalu menuruni lift, menyalakan mobil, dan meninggalkan Menara Bintang.
Setengah jam kemudian.
Locke tiba di apartemen Gwen, dan setelah menjemput gadis itu, ia mengemudikan mobilnya menuju Rumah Sakit New Amsterdam.
Setibanya Locke di sana, Jeff Martin baru saja didorong keluar dari ruang operasi. Doris sedang duduk di kursi di dalam bangsal rumah sakit, menatap dengan cemas suaminya yang masih tertidur pulas.
George bersandar di kursi koridor dengan mata terpejam. Semalam, George beristirahat di kursi ini.
Bagaimanapun, George bukanlah seorang Superman dan bukan pula Locke, usianya juga tidak lagi muda. Tidak tidur semalaman bukanlah sesuatu yang bisa ditebus hanya dengan tidur sepuluh hari.
“Ayah.”
“...Hm?”
George membuka matanya, menatap Gwen yang berdiri di hadapannya dengan sedikit terkejut. “Kenapa kamu datang?”
Gwen menyerahkan sekotak sarapan yang dibuat oleh ibunya pagi-pagi sekali. “Ibu memintaku mengantarkan sarapan untukmu. Beliau tahu kamu pasti akan berjaga di sini dan tidak akan pulang.”
Senyuman tipis terukir di wajah George. Ia menerima kotak makanan dari tangan Gwen, lalu tampak baru menyadari kehadiran Locke. Ia tersenyum dan bertanya, “Gwen yang memintamu menjemputnya?”
Gwen memutar bola matanya. “Ayah.”
Apa salahnya jika seorang pacar datang menjemput pacarnya?
Locke berkata, “Ada seorang pembunuh buronan yang berkeliaran di Kota New York. Sekalipun Gwen tidak meminta, aku tetap akan menemaninya.”
George mengangguk.
Meskipun Pembunuh Tanpa Tanding sebelumnya juga beraktivitas di Kota New York, dampaknya tidak sebesar kasus kali ini.
Alasannya sangat sederhana.
Pembunuh Tanpa Tanding memiliki prinsip, sementara para penjahat tidak memiliki batas maupun prinsip sama sekali.
Gwen lantas berkata, “Lagi pula, nanti Locke dan aku harus pergi ke perusahaan asuransi.”
Gwen tentu saja pernah membicarakan masalah polis asuransi itu kepada ayah dan ibunya.
Lebih tepatnya, hal itu dibicarakan Gwen kemarin setelah mereka pulang dari rumah Jeff.
Gwen mengatakan bahwa setelah perusahaan asuransi mencairkan klaim tersebut, ia ingin mendonasikan tiga ratus ribu dolar AS kepada keluarga Martin.
George dan Helen sempat tertegun mendengarnya saat itu.
Tiga ratus ribu?
Bahkan mau didonasikan.
Wah, mereka tidak tahu sejak kapan keluarga mereka tiba-tiba memiliki uang tiga ratus ribu dolar AS yang bisa disumbangkan begitu saja.
Maka, Gwen pun menceritakan kisah tentang polis asuransi tersebut.
Locke juga mengetahui hal ini.
Gwen mungkin telah menceritakannya kepada Locke di tempat parkir tadi. Locke sama sekali tidak keberatan; toh uang itu ibarat datang begitu saja dari angin, dan penerima manfaatnya adalah Gwen. Bagaimana Gwen ingin menggunakannya tentu menjadi hak sepenuhnya.
Kepribadian Gwen memang suka membantu orang lain. Selain itu, ia juga telah banyak mendengar cerita dari Gwen mengenai kedekatan antara keluarga Stacy dan keluarga Martin. Jika bukan karena berbagai alasan tersebut dan mencari alasan untuk dirinya sendiri, Locke mungkin tidak akan repot-repot menghidupkan kembali Jeff.
George dan Helen sempat merasa tidak nyata ketika mendengar tentang polis asuransi itu.
Rasanya seperti...
Ternyata mencari uang begitu mudah. Hanya karena pergi berlayar, tidak hanya tidak mengeluarkan uang, tetapi malah bisa mendapatkan satu juta dari perusahaan asuransi?
Jumlah itu setara dengan gaji George selama sepuluh tahun penuh.
Ini terlalu seperti sihir.
Namun kemudian George dan Helen sadar kembali.
Sialan, uang ini didapatkan dengan pertaruhan nyawa. Jika Gwen tidak kembali, uang satu juta itu memang bisa didapatkan, tetapi George dan Helen lebih baik tidak mendapatkan satu juta itu asalkan putri mereka kembali dengan selamat.
Meskipun demikian.
George dan Helen sangat menghargai tindakan Locke. Bagi orang biasa seperti mereka, polis asuransi yang berkualitas memang dapat membantu mereka menanggung sebagian besar risiko.
Itulah sebabnya industri asuransi di Federal memiliki jumlah tenaga kerja yang hampir sama banyaknya dengan pialang saham di Wall Street.
Hanya saja...
George mengernyitkan dahi. “Namun, apakah mereka sudah memutuskan untuk membayarnya secepat ini?”
Locke menatap George dan menjelaskan, “Kapal Sea Goddess masih menjadi berita hangat, ditambah lagi muncul kasus seperti ini.”
George seketika paham.
Tidak ada alasan lain.
Perusahaan asuransi didirikan oleh para kapitalis, bukan untuk beramal, melainkan untuk mencari keuntungan.
Ketika menghadapi masalah pencairan klaim, perusahaan asuransi lebih rela menggaji tiga puluh orang untuk mencari celah agar tidak perlu membayar, daripada mencairkan klaim dengan cepat dan bersih.
Tetapi Locke berbeda.
Kesampingkan fakta bahwa mereka tidak menemukan celah pembayaran pada polis tersebut, ada satu alasan utama: mereka sangat enggan menolak klaim tersebut.
Popularitas Kapal Sea Goddess masih tinggi.
Para penyintas baru saja kembali beberapa lama. Jika mereka menolak pembayaran dengan mencari-cari alasan kata-kata, apa kata masyarakat terhadap perusahaan asuransi mereka setelah berita itu menyebar?
Belum lagi, memegang klien berkualitas tinggi seperti Locke.
Tentu saja.
Saat ini perusahaan asuransi bahkan ragu apakah harus mengeluarkan pelanggan besar yang membeli asuransi dari Texas hingga New York ini dari daftar klien berkualitas dan memasukkannya ke dalam daftar klien berisiko.
Singkatnya.
Menolak klaim saat ini memiliki risiko yang terlalu besar. Sebaliknya, jika mereka membayarnya sekarang, mereka bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk beriklan tanpa perlu memasang iklan sungguhan.
Hanya empat juta saja.
Selama gelombang ini bisa mendatangkan empat ratus pelanggan baru, modal mereka sudah kembali. Sisanya pada dasarnya adalah keuntungan murni.
Itulah alasan mengapa perusahaan asuransi dengan begitu cepat dan tegas memilih untuk membayar.
Pergi ke perusahaan asuransi nanti hanyalah formalitas semata.
Rumah sakit di hadapan mereka inilah tujuan utama Locke ingin datang.
Locke mendongak menatap Jeff yang terbaring pingsan di ranjang rumah sakit, serta Doris yang duduk di kursi di sisi ranjang sambil menggenggam tangan kanan Jeff seolah-olah sedang berdoa. Ia lalu menatap George yang duduk di kursi dengan mata dipenuhiurat merah pekat sambil meminum kopi bawaan Gwen, dan bertanya, “Bagaimana kondisi detektif Jeff Martin?”
George meneguk kopinya, lalu mengangguk. “Kata dokter, keinginan Jeff untuk bertahan hidup sangat kuat. Dia akan baik-baik saja.”
Mendengar itu, Gwen merasa sangat senang. “Baguslah kalau begitu.”
George berkata dengan ekspresi yang sedikit aneh, “Kata dokter, selama operasi berlangsung, Jeff sebenarnya sudah sadar. Hanya saja, waktunya kurang tepat, sehingga dokter terpaksa memberikan dosis obat bius yang sangat tinggi untuk bisa membuatnya pingsan kembali.”
Jika bukan karena George memeriksa sekujur tubuh Jeff dari luar dalam setelah korban didorong keluar menjelang dini hari tadi, ia pasti benar-benar mencurigai satu hal.
Bahwa sahabat baiknya ini sudah bukan manusia lagi.