Bab 111: Menjadikan Hujan sebagai Peneman Arak, Bukankah Itu Sangat Menyenangkan!

Pada hari Wen Huanzhang pergi, cuaca pun seolah-olah berusaha menahan kepergiannya—mendung, muram, tanpa sedikit pun semangat.

Dengan berat hati Wen Huanzhang meninggalkan Gunung Angin Sejuk. Song Jiang berkali-kali membujuknya agar tetap tinggal, tetapi tekad Wen Huanzhang sudah bulat. Karena itu, Song Jiang menunggang kuda dan mengantarnya sendiri. Sepanjang perjalanan, Song Jiang terus menghela napas panjang dan pendek, menampakkan betapa kehilangan dirinya atas kepergian Wen Huanzhang.

Wen Huanzhang pun tak kuasa menahan kesedihan. Ia merasa dirinya seperti sehelai daun musim gugur yang menguning dan mengering, terombang-ambing ditiup angin di atas tanah tandus. Kemakmuran seakan selalu berlalu di sisinya tanpa pernah singgah.

Suasana hatinya sama muramnya dengan langit. Ia sama sekali tak berminat menikmati pemandangan. Dengan wajah suram, Xue Yong bergumam, “Untuk apa Kakak Song begitu menganggap penting seorang kutu buku? Gunung Angin Sejuk dipenuhi orang berbakat. Kehilangan satu orang memangnya kenapa? Dia bahkan tidak tahu menghargai kebaikan hati kita. Buat apa masih memedulikannya?”

Song Jiang menegur, “Xue Yong, jangan bicara sembarangan. Tuan Wen memiliki kecakapan sastra dan strategi perang yang tiada tandingannya di zaman ini. Di dalam benaknya tersimpan sejuta pasukan. Dia bukan orang sembarangan!”

Wen Huanzhang menggeleng sambil tersenyum getir. “Kepala Song terlalu memuji. Mana mungkin aku memiliki kemampuan sebesar itu!”

Mereka berjalan dalam diam selama beberapa li. Tiba-tiba Wen Huanzhang bertanya, “Kepala Song, tidakkah kau pernah berpikir untuk menahan aku di Gunung Angin Sejuk, lalu perlahan-lahan menaklukkanku?”

Song Jiang tersenyum tipis. “Jika dipaksa tinggal, yang tertinggal hanyalah tubuh Tuan. Yang kubutuhkan adalah kesatuan sempurna antara jiwa dan tubuh Tuan Wen. Karena itu, aku tidak akan memaksa Tuan menelan buah yang belum masak.”

Setelah berkata demikian, ia memandang Wen Huanzhang dengan getir. “Sayangnya, Tuan menganggap Song Jiang sebagai Cao Cao, sedangkan Song Jiang tidak ingin Tuan menjadi Xu Shu.”

Mereka kembali berjalan beberapa li. Wen Huanzhang masih tidak melihat tanda-tanda bahwa Song Jiang hendak menyingkirkannya. Ia pun bertanya lagi, “Kepala Song, tidakkah kau takut jika membiarkan aku pulang, rahasia perkampungan ini akan terbongkar dan mendatangkan bencana?”

“Tentu saja aku takut!” jawab Song Jiang. “Namun, membunuh seorang berbakat seperti Tuan akan menjadi kerugian besar bagi negeri. Karena itu, aku lebih rela menanggung risiko daripada membiarkan Tuan celaka. Dalam kehidupan ini, biarlah Tuan mengkhianati Song Jiang, tetapi Song Jiang tidak akan pernah mengkhianati Tuan.”

Mendengar itu, Wen Huanzhang menghela napas panjang. Setelah itu ia terdiam dan mengikuti langkah kudanya dengan gerak mekanis. Setelah mengantarnya lebih dari belasan li, Wen Huanzhang berkata, “Walau mengantar seorang sahabat sampai seribu li, pada akhirnya perpisahan tetap harus terjadi. Kepala Song, kembalilah.”

“Baiklah,” kata Song Jiang. “Hati-hati di jalan, Tuan Wen. Pintu Gunung Angin Sejuk akan selalu terbuka untuk Tuan. Kelak, setelah kami menerima pengampunan dan pengakuan resmi, aku pasti datang ke desamu untuk mengundang Tuan kembali turun tangan.”

Keduanya saling memberi hormat lalu berpisah. Song Jiang terus memandangi bayangan Wen Huanzhang hingga lenyap dari pandangan, barulah ia berbalik dengan berat hati.

Wen Huanzhang terus meratapi nasibnya. “Bumi memang melahirkan bakat dalam dirimu, tetapi langit tidak memberimu kesempatan. Pengetahuan yang memenuhi dadaku tak berguna karena tak memiliki tempat untuk diwujudkan. Baru saja kutemukan seseorang yang mampu menghargainya, malah aku sendiri yang menolaknya karena kekhawatiran, menjauhinya sejauh ribuan li.”

“Ah! Jalan besar terbentang seluas langit biru, tetapi hanya aku yang tak dapat melangkah keluar!”

Ia merasa dirinya seperti bunga yang mekar pada musim dingin. Baru saja membuka kelopak, sudah diterjang hawa dingin yang kejam hingga layu tanpa daya. Apakah aku benar-benar akan pergi begitu saja dalam diam?

Tiba-tiba ia teringat perkataan Song Jiang:

“Jika aku harus menjadi perampok agar rakyat dapat hidup sejahtera, aku rela menjadi perampok. Dunia ini diciptakan oleh rakyat. Tanpa rakyat, segala sesuatu hanyalah awan yang berlalu. Para pejabat tinggi dan orang-orang kaya adalah parasit yang menginjak kepala rakyat. Kita harus mencabut mereka satu per satu dan menghantam mereka sampai mati. Hanya dengan begitu rakyat dapat menikmati kehidupan yang baik. Demi tujuan ini, kita akan berjuang. Bahkan jika tubuh kita hancur berkeping-keping, kita tidak akan gentar. Untuk apa memedulikan nama yang tercatat dalam sejarah?”

Benar juga!

Jika seluruh rakyat dapat hidup sejahtera, mengapa aku harus menyayangi tubuh busuk ini? Mengapa aku harus memedulikan nama kosong? Bukankah para pendekar Gunung Angin Sejuk memang sedang berjuang demi tujuan itu?

Aku ingin bertempur bersama kalian. Aku ingin mempersembahkan seluruh ilmu yang kumiliki demi tujuan ini, berjuang agar rakyat dapat hidup sejahtera!

Setelah mengambil keputusan itu, ia memutar kudanya dan segera mengejar Song Jiang.

Suara derap kaki kuda yang tergesa-gesa membangunkan Song Jiang dari lamunannya. Ketika menoleh, ia melihat Wen Huanzhang mengejar dari belakang. Hatinya pun diliputi kegembiraan.

“Itu Tuan Wen!” serunya, lalu segera memacu kudanya untuk menyambut.

Setelah bertemu, Wen Huanzhang turun dari kuda dan berlutut memberi hormat. “Aku sudah memikirkannya dengan matang. Mulai sekarang, aku bersedia mengikuti Kepala Song, mengatur pasukan di medan perang, dan menghadapi hujan peluru serta kilatan tombak tanpa gentar!”

Song Jiang turun dari kudanya dan membantunya berdiri. “Dengan adanya Tuan, aku memiliki kekuatan yang lebih hebat daripada seribu pasukan dan sepuluh ribu kuda. Sejak hari ini, Gunung Angin Sejuk akan mengalami perubahan yang mengguncang langit dan bumi.”

Wen Huanzhang berkata, “Beberapa hari lagi akan kutulis surat. Kepala Song dapat mengirim orang untuk menjemput keluargaku. Sejak saat itu, Gunung Angin Sejuk akan menjadi rumahku!”

Song Jiang sangat gembira. “Hujan sebentar lagi turun. Mari kita segera kembali ke gunung. Langit benar-benar membantu kita—cuaca yang tepat untuk menahan tamu. Sesampainya di sana, kita akan menikmati arak ditemani hujan bersama Tuan Wen. Bukankah itu akan terasa luar biasa?”

Gerimis turun lembut seperti sari embun. Langit menjadi kendi arak, bumi menjadi cawan.

Bersulang!

Hakim Cai Jiu dari Jiangzhou gelisah setengah mati. Ia mondar-mandir seperti semut di atas wajan panas.

Para Perompak Tengkorak terkutuk itu benar-benar seperti manusia tak kasatmata, datang tanpa jejak dan pergi tanpa bayangan.

Saat patroli di perairan, tak seorang pun melihat mereka. Namun, begitu lengah sedikit saja, kapal dagang sudah dirampas. Bahkan barang-barang hasil rampasan pun tidak pernah terlihat dijual. Terutama besi kasar dalam jumlah besar—seolah-olah ditelan oleh para perompak itu—karena sama sekali tidak beredar di pasar.

Para petugas yang dikirim untuk mencari informasi pun tidak memperoleh kemajuan. Seakan-akan setelah melakukan perampokan, mereka langsung menghilang. Orangnya tidak tertangkap, barangnya juga tak ditemukan. Jangan-jangan semua barang itu mereka tenggelamkan ke laut? Apakah mereka merampok hanya demi mencari kesenangan?

Sudah berbulan-bulan perkara Perompak Tengkorak tidak bergerak sedikit pun. Tidak ada petunjuk, tidak ada kemajuan. Pada saat itu, ayahnya, Cai Jing, kembali masuk ke pemerintahan pusat. Banyak pejabat yang hendak menjadikan perkara ini sebagai senjata politik. Jika bukan karena ayahnya menekan masalah itu, entah berapa banyak surat dakwaan yang akan beterbangan di ruang sidang kerajaan.

Jika perkara ini tidak segera dipecahkan, jabatan hakim Jiangzhou pasti akan berpindah tangan.

Hari itu, ketika Cai Dezhang sedang menggaruk kepala dengan putus asa, penjaga gerbang datang melapor, “Wakil Hakim Huang dari Pasukan Wuwei datang berkunjung.”

Cai Jiu tahu bahwa Huang Wenbing memiliki kecerdikan. Karena sedang dilanda kegelisahan dan kebosanan, ia pun mengundangnya ke ruang belakang. Siapa tahu, dari obrolan santai, mereka dapat menemukan cara untuk menangkap para perampok.

Huang Wenbing datang membawa buah-buahan musiman, tak lebih dari semangka, pir, anggur, dan sejenisnya. Cai Jiu berpura-pura sungkan. “Setiap kali datang, kau selalu mengeluarkan uang. Aku jadi tidak enak hati.”

“Ini hanya buah-buahan desa yang sederhana, tidak layak disebut,” jawab Huang Wenbing. “Tidak pantas pula Tuan Hakim berterima kasih.”

Setelah mempersilakannya duduk dan menyuguhkan teh, Huang Wenbing berkata, “Saya mendengar akhir-akhir ini Tuan Hakim begitu cemas hingga panas dalam. Karena itu, saya membawa buah-buahan penyejuk untuk meredakan kegelisahan, menghilangkan dahaga, serta menenangkan hati dan pikiran. Terutama semangka, buah yang sangat baik untuk meredakan panas dalam. Ada pepatah yang mengatakan, ‘Makan dua potong semangka, tak perlu membeli obat.’ Khasiatnya cukup besar. Tuan sebaiknya makan beberapa potong agar kegelisahan dalam hati segera sirna.”

Cai Dezhang menghela napas. “Sayang sekali, niat baikmu menjadi sia-sia. Buah-buahan hanya mengobati gejala, bukan akar penyakit. Panas amarah dalam hatiku tidak akan hilang semudah itu.”

“Apakah Tuan sedang gelisah karena perkara Perompak Tengkorak?” tanya Huang Wenbing.

Mendengar itu, hati Cai Dezhang diam-diam bersuka cita. Ia merasa Huang Wenbing pasti memiliki siasat jitu. Dengan tergesa-gesa ia bertanya, “Apakah Wakil Hakim mempunyai jalan keluar? Jika berhasil menyelesaikan krisis ini, aku, Cai Jiu, pasti akan mengembalikan jabatanmu. Bahkan kenaikan pangkat pun bukan hal yang mustahil.”

Setelah menyampaikan basa-basi kerendahan hati, Huang Wenbing berkata, “Para bandit merampas barang tak lain demi mencari uang. Mereka tentu harus menukar barang-barang itu dengan perak. Tuan dapat mengirim petugas ke berbagai pasar dan toko untuk melakukan pemeriksaan. Jika menemukan tempat yang mencurigakan, jangan membuat ular terkejut. Biarkan tali dipanjangkan untuk menangkap ikan besar. Sembunyikan orang-orang dalam penyergapan, tunggu saat yang tepat, lalu tutup seluruh jaring sekaligus. Ikan besar maupun udang kecil akan tertangkap, dan perkara pun selesai.”

“Wakil Hakim belum mengetahui semuanya,” kata Cai Jiu dengan nada agak kecewa karena saran itu tidak menawarkan sesuatu yang baru. “Cara itu sudah pernah kugunakan. Namun, barang-barang yang dirampas para bandit seakan tenggelam ke dasar laut. Tidak ada yang dijual di pasar, juga tidak ditemukan tempat penyimpanannya. Karena itu, kami tidak tahu harus mulai dari mana.”

Huang Wenbing tersenyum. “Jika ular sudah dibuat terkejut, bagaimana mungkin barang-barang itu muncul ke permukaan? Jika dugaan saya benar, banyak petugas yang Tuan kirim pasti mengenakan seragam dinas dan memeriksa pasar secara terang-terangan. Coba pikirkan, mungkinkah para bandit mengeluarkan barang rampasan mereka untuk membantu Tuan menyelesaikan perkara?”

Mendengar bahwa ucapan itu masuk akal, Cai Jiu segera bertanya, “Menurut pendapat Wakil Hakim, bagaimana cara kita melakukan pemeriksaan?”

“Tuan dapat berpura-pura mengendurkan pengawasan,” jawab Huang Wenbing. “Diam-diam, kirim orang-orang berpakaian sipil untuk menyelidiki. Para bandit pasti mengira pemerintah daerah sudah lengah, lalu terburu-buru menjual barang rampasan mereka. Pada saat itulah kesempatan Tuan tiba.”

Cai Jiu berkali-kali memuji siasat itu. Namun sesaat kemudian ia kembali menghela napas. “Sayangnya, air dari tempat jauh tidak dapat memadamkan dahaga di depan mata. Siasat ini memang bagus, tetapi tidak mampu menyelesaikan masalah yang sudah mendesak. Para pejabat di istana akan menggunakan perkara ini untuk menyerang ayahku. Bisa jadi, demi menyelamatkan kepentingan yang lebih besar, ayahku akan mengorbankan aku dan mengirimku ke daerah terpencil.”

“Masalah itu mudah diatasi,” kata Huang Wenbing. “Tuan dapat menyuap seorang terpidana mati. Janjikan harta kepada keluarganya, lalu nyatakan bahwa dialah salah seorang bandit dan penggal kepalanya untuk dilaporkan. Setelah itu, gunakan siasat menunda waktu dengan mengatakan bahwa para bandit lainnya masih dalam pengejaran. Bukankah dengan begitu perkara ini akan terselesaikan?”

Cai Jiu sangat gembira. “Dengan begitu, masalah di depan mata dapat dibereskan. Aku pasti akan meminta ayahku mengembalikan jabatanmu. Cai Jiu tidak akan mengingkari janji!”

Huang Wenbing berdiri dan membungkuk memberi hormat. Wajahnya berseri-seri. “Kalau begitu, saya mohon bantuan Tuan. Mulai sekarang, saya akan membantu Tuan menyingkirkan segala kekhawatiran dan akan mengikuti perintah Tuan sepenuhnya.”

Keduanya tertawa lebar, seolah-olah wajah mereka sedang bermekaran seperti bunga.