Bab 113 Aku Ingin Masuk Kasta Rendahan (Bagian 2)

Setelah kabar tentang gaji tahunan seratus tael untuk perekrutan prajurit wanita di resimen seni militer tersebar, seluruh Kabupaten Datong menjadi heboh!

Setiap keluarga yang memiliki putri yang belum menikah, segera membawa putrinya untuk mendaftar ke Chen Yuanyuan dan Liu Rushi, bahkan hampir terjadi keributan karena ada yang menyela antrean!

Karena insiden keributan ini, Wakil Bupati Datong melaporkan kejadian tersebut kepada Bupati Shen. Mendengar rakyat di seluruh kabupaten bertengkar demi masuk ke golongan rakyat rendah, Bupati Shen merasa malu di depan Kaisar dan dengan marah berkata, “Berebut mengirim putri mereka masuk golongan rendah, kelakuan ini sungguh memalukan untuk Kabupaten Datong, sungguh kekacauan!”

Sekretaris Kabupaten Datong, Tuan Song, yang tahu bahwa Bupati Shen memiliki seorang putri bernama Shen Mengyao, berusia dua puluh delapan tahun yang anggun jelita, melihat Bupati Shen begitu marah dan biasanya tidak suka melihatnya tunduk pada atasan, ingin menggoda Bupati Shen.

Ia berkata, “Benar sekali, orang-orang ini demi uang rela jadi rakyat rendah dan bahkan sampai berkelahi karena menyela antrean!”

Melihat Tuan Song yang biasanya suka berdebat dengannya justru berdiri di pihak yang sama, Bupati Shen tak bisa menahan diri, memukul dadanya dan berkata, “Sungguh memalukan, aku sungguh merasa tidak pantas menjadi pemimpin Kabupaten Datong! Aku biasanya bekerja rajin dan mencintai rakyat seperti anak sendiri, mendidik mereka dengan baik, tapi akhirnya rakyat yang kubina malah bertengkar demi uang untuk masuk golongan rendah, sungguh malu!”

Wakil Bupati yang mendengar Bupati hanya menyalahkan rakyat berkata, “Yang mendaftar bukan hanya rakyat biasa, tapi juga pegawai kantor kabupaten seperti juru tulis, guru, petugas hukum, dan pelayan. Siapa pun yang punya putri membawanya untuk mendaftar!”

Bupati Shen terkejut. Di masa sulit ini, rakyat rela melakukan apa saja demi bertahan hidup, bahkan mengorbankan anak sendiri. Tapi juru tulis, guru, dan petugas hukum adalah pegawai resmi kabupaten. Mereka tidak sampai kesulitan hidup sampai segitunya. Ia bertanya, “Apakah mereka benar-benar pegawai negeri Dinasti Ming?”

Melihat ekspresi Bupati Shen, Tuan Song terkekeh sinis, “Sudah kau pura-pura, nanti lihat aku bagaimana membongkar kepura-puraanmu,” lalu berkata, “Kita tidak boleh mencontoh rakyat biasa yang dengan mudah mengorbankan putrinya!”

Wakil Bupati, melihat Bupati dan Tuan Song sama-sama mengkritik rakyat, merasa mereka tidak tahu persyaratan perekrutan prajurit wanita, ingin menjelaskan dengan jelas, berkata, “Dua tuan, perlu diketahui bahwa gaji tahunan prajurit wanita resimen seni militer ini seratus tael!”

“Seratus tael...” Awalnya Bupati Shen ingin berkata, “Seratus tael itu apa hebatnya,” tapi setelah ingat itu lebih tinggi dari gajinya sendiri, ia tak bisa mengelak agar tidak diremehkan oleh Tuan Song dan Wakil Bupati. Dengan agak terpaksa ia melanjutkan, “Seratus tael... tapi untuk uang saja, apa boleh kita kirim putri kita masuk golongan rendah?”

Dalam hati Bupati Shen bergumam, seratus tael lebih tinggi dari gajiku, ini perekrutan prajurit atau mencari selir istana?

Seratus tael membuat Bupati Shen mulai tergoda!

Melihat ekspresi Bupati Shen yang mulai iri pada prajurit wanita, Tuan Song menambahkan dengan penuh bumbu, “Resimen seni militer ini adalah hadiah dari Kaisar, jadi tidak benar disebut golongan rendah. Para prajurit wanita yang direkrut tidak hanya mendapat gaji tinggi, tetapi juga status tinggi. Mereka khusus menjaga keselamatan Kaisar, bertugas selama empat tahun, dan setelah pensiun Kaisar akan mengatur pernikahan mereka sebagai istri sah pengawal istana! Di Kabupaten Datong hanya merekrut sepuluh wanita, siapa cepat dia dapat, hingga kuota terpenuhi! Makanya rakyat jadi ribut!”

Setelah mendengar itu, Bupati Shen sudah punya rencana tersendiri. Tuan Song memang punya niat jahat. Gaji tinggi, penghargaan dari Kaisar, bahkan pernikahan yang diatur Kaisar, ini bukan masuk golongan rendah, tapi seperti melompat ke pintu keberuntungan. Menjaga Kaisar sama dengan menjadi pengawal elit, yang biasanya hanya bisa diisi oleh golongan bangsawan terhormat.

Selain itu, dekat dengan Kaisar bisa jadi kesempatan menjadi selir istana atau bahkan permaisuri!

Melihat dua gadis di sisi Kaisar yang begitu mengagumkan, Bupati Shen bertanya, “Wakil Bupati, apa persyaratan perekrutan prajurit wanita ini?”

Wakil Bupati menjawab, “Persyaratannya sederhana, katanya usia antara empat belas sampai delapan belas tahun, sehat jasmani, dan pandai bernyanyi serta menari.”

Bupati Shen segera bertanya, “Kapan pendaftaran ditutup?”

Wakil Bupati agak bingung, “Sepertinya hari ini hampir selesai, katanya di Kabupaten Datong hanya merekrut sepuluh orang, dan sudah banyak yang mendaftar!”

Mendengar pendaftaran hampir ditutup hari ini, Bupati Shen segera berkata pada Tuan Song dan Wakil Bupati, “Saya ada urusan, permisi dulu.”

Tuan Song dalam hati tertawa kecil, bertanya, “Bupati buru-buru pergi, apakah hendak mengirim putrinya mendaftar jadi prajurit wanita? Itu kan golongan rendah!”

“Jangan salah paham, Kaisar jarang datang ke Kabupaten Datong, dan ini demi keselamatan Kaisar, putriku yang berumur dua puluh delapan tahun ini sangat cocok, aku juga harus mendaftarkannya! Permisi dulu!” jawab Bupati Shen sambil bergegas pergi.

Tuan Song terkekeh, “Bupati, ini benar-benar golongan rendah!”

Bupati Shen tak merasa malu lagi, membalas, “Golongan rendah atau tidak, ini demi menjaga keselamatan Kaisar, kami sebagai pejabat harus bertanggung jawab!”

Wakil Bupati yang melihat Bupati pergi segera bertanya, “Tuan, bagaimana dengan masalah keributan tadi?”

Bupati Shen menjawab, “Keributan antar rakyat bukan kasus besar, kamu sebagai Wakil Bupati urus saja!”

Setelah berkata demikian, Bupati Shen sudah kembali ke halaman belakang!

Pada saat itu, Kaisar Chongzhen sedang bersama Xie Shanshan dan Xie Tingting mengamati pendaftaran prajurit wanita di tempat Liu Rushi, tepat saat Bupati Shen datang membawa seorang gadis muda untuk mendaftar. Kaisar menyapa, “Bupati, apa yang membawa Anda ke sini? Bagaimana perkembangan pembagian tanah dan penggalangan dana?”

Melihat Kaisar, Bupati Shen langsung menyuruh putrinya, Shen Yue, untuk berlutut dan memberi hormat. Kaisar segera melarang, “Banyak orang di sini, tidak perlu terlalu formal. Bupati, ada apa?”

Bupati Shen tersenyum manis dan berkata, “Aku mendengar Kaisar merekrut prajurit wanita demi menjaga keselamatan Kaisar. Kebetulan aku punya putri yang berumur dua puluh delapan tahun, sangat cocok dengan persyaratan, jadi aku membawanya untuk mendaftar.”

Melihat Shen Yue cantik jelita, Kaisar langsung tertarik dan bertanya, “Lalu gadis di belakangmu itu siapa?”

Bupati Shen menjawab dengan senyum, “Itulah putriku.”

Kaisar bertanya pada Shen Yue, “Siapa namamu? Apakah kau bersedia menjaga keselamatanku?”

Menyadari orang di depannya adalah Kaisar, dan mendengar ayahnya mengatakan tentang golongan rendah yang membuat ibunya keberatan, tapi setelah tahu ini untuk menjaga Kaisar, Shen Yue langsung setuju. Ia sebenarnya tidak berniat setuju, tapi karena terinspirasi oleh dua puluh prajurit wanita yang dikagumi Kaisar, ia ingin menjadi prajurit juga.

Dengan tegas ia menjawab, “Namaku Shen Yue, aku bersedia bersama Kaisar menumpas pemberontak dan membawa kedamaian bagi seluruh rakyat Dinasti Ming!”

Wah, gadis muda ini punya cita-cita besar, kata Kaisar, “Baik, kau akan tinggal di sisiku mulai sekarang. Ini Xie Shanshan dan Xie Tingting, kalian harus saling mengenal dengan baik!”

Mendengar putrinya bisa tinggal di sisi Kaisar, Bupati Shen sangat senang, hampir saja bersujud mengucapkan terima kasih jika Kaisar tidak menahannya!

Golongan rendah? Di sisi Kaisar, ini seperti melompat ke pintu keberuntungan!

(Bab ini selesai)