Bab Empat Puluh Tujuh: Pukulan Menyakitkan untuk Rekan Satu Tim

Di sisi lain medan perang, Zhu Talan bertarung dengan dua lawannya dalam pertarungan yang sengit. Ia dengan tidak sabar menangkis sebuah tendangan terbang; lawannya hanya merasakan getaran hebat di kakinya, lalu tubuhnya terhempas ke samping.

"Menyebalkan, jangan menghalangi."

Walau bertarung melawan dua orang, mata Zhu Talan tetap tertuju ke arah Xu Ling, bahkan sempat memuji dengan suara rendah, "Insting bertarungnya tajam sekali, dibandingkan dengan beberapa kera bayangan yang pernah kutemui, ini baru ujian sesungguhnya."

Sebuah pukulan kembali mengarah ke wajahnya. Kali ini Zhu Talan benar-benar merasa tidak senang; dari sikapnya yang seolah-olah tak siap, ia tiba-tiba mengulurkan tangan dan, dengan kecepatan yang luar biasa, mencengkeram lengan lawannya.

Terdengar suara patah.

"Ahhh!!"

Seluruh lengan penyerang seketika terpelintir seperti tali, lalu tubuhnya dilempar dan terkapar di tanah sambil mengerang.

"Yah, biarkan saja, orang itu pun belum tentu tidak punya peluang. Sial, umurnya baru berapa? Kenapa instingnya setajam itu? Hampir tidak pernah kulihat anak seusianya lebih kuat darinya," Zhu Talan berkata sendiri, tidak mempedulikan dua lawannya.

Kali ini, Xu Ling berhadapan dengan musuh terkuat sejak ia tiba di dunia ini, tak hanya memiliki indeks kekuatan sebesar 2,88, tetapi juga menguasai teknik bertarung yang ofensif. Dengan demikian, tenaga dan kekuatan mental bukan lagi sekadar angka tanpa arti; keduanya mampu meningkatkan kecepatan, ketepatan, dan daya tahan dalam mengendalikan pisau terbang.

Namun, ia tidak menyerah. Meski indeks kekuatannya kalah jauh, bukan berarti ia harus pasrah begitu saja.

Lagipula, indeks tersebut hanya menunjukkan performa fisik secara keseluruhan, sedangkan hasil pertarungan tidak ditentukan semata-mata oleh angka di atas kertas. Kalau begitu, setiap orang cukup melaporkan angka, tak perlu bertarung lagi.

Tetapi jelas, mereka yang berindeks rendah pasti akan kalah telak dalam pertarungan. Xu Ling berpikir sejenak dan segera membuang niat untuk bertarung secara frontal. Untuk menang, ia harus menggunakan kecerdikan.

Ia menahan rasa sakit di tangan dan kakinya, lalu langsung berbalik dan menyelinap ke antara tumpukan kayu di dalam kamp.

"Licik!"

Tongzi mendengus, lalu dengan cepat mengejar.

Xu Ling berlari sekencang-kencangnya, melewati beberapa korban yang masih kebingungan. Mereka menatap pemuda yang berlari itu dengan ekspresi tak percaya.

"Siapa itu? Sepertinya seumuran dengan kita."

"Tidak sempat melihat jelas."

Belum sempat mereka berdebat, Tongzi datang mengejar, membuat mereka terdiam ketakutan.

Xu Ling berlari di depan; kini ia sudah punya strategi: memanfaatkan tumpukan kayu untuk bersembunyi dan mencari kesempatan menyerang secara tiba-tiba. Begitu berhasil, ia akan melancarkan serangan beruntun tanpa memberi ruang untuk lawan bertahan.

Ia tiba di sebuah persimpangan, mengamati ke kiri dan kanan, melihat tumpukan kayu setinggi dua sampai tiga meter yang cocok untuk bersembunyi. Ia pun masuk ke dalamnya, mengintip dari celah-celah kayu, menunggu Tongzi lewat.

Tak lama, ia melihat musuh dengan waspada bergerak ke depan, satu tangan memegang pisau terbang, satu lagi menggenggam belati.

"Terus maju, ya, terus..."

Xu Ling berpikir, begitu Tongzi melewati persimpangan, punggungnya akan terbuka, saat itulah ia akan melompat keluar, menegakkan keadilan.

Namun, rencana tak pernah sejalan dengan kenyataan. Tongzi seolah punya firasat; beberapa langkah sebelum jatuh ke perangkap, ia malah berhenti.

Xu Ling mengumpat dalam hati, terpaksa menunggu kesempatan berikutnya.

Tetapi yang paling buruk pun terjadi. Tongzi tak hanya menghindari perangkap, matanya kini menatap ke sebuah sudut di samping.

"Kamu, lihat tidak ke mana orang itu pergi?"

Ternyata di sudut itu ada seorang pemuda yang ketakutan. Mendengar namanya disebut, ia gemetar dan berdiri.

"Aku tanya, mana orangnya?"

Pemuda itu jelas ketakutan, namun Xu Ling bisa melihat dari celah bahwa ia tahu posisi Xu Ling, tapi ragu untuk membocorkan.

Kalau Xu Ling bisa membaca, Tongzi pun demikian. Ia tersenyum bengis, "Kamu tahu, kan? Kalau tidak bilang, mau mati menggantikannya?"

Pemuda itu gemetar hebat, akhirnya tak mampu menahan tekanan, mengangkat tangan dengan ragu, menunjuk ke tumpukan kayu di seberang.

Tongzi menaruh jari telunjuk di bibir, mengisyaratkan agar diam, lalu dengan perlahan mendekat tanpa suara.

Belatinya ia genggam terbalik, siap menghabisi 'si bajingan', membayangkan sensasi tajamnya pisau menembus daging, ia menjilat bibir dengan penuh semangat, dan ketika mendekati bagian belakang tumpukan kayu, ia tiba-tiba mempercepat langkah dan mengayunkan belati ke bawah.

Namun, di detik berikutnya ia sadar telah tertipu.

Sudut itu kosong.

Pada saat yang sama, Xu Ling mengambil kesempatan, berterima kasih pada pemuda yang di saat genting menahan tekanan dan menunjuk lokasi yang salah, membuat Tongzi membuka punggungnya sepenuhnya.

"Ha!!"

Pisau pendek menusuk ke punggung musuh.

Sebagai petarung dengan indeks kekuatan 2,88, Tongzi masih sempat menghindar di detik terakhir, sehingga tusukan itu meleset dari jantung, hanya mengenai bagian bawah.

Tapi itu sudah cukup. Xu Ling tak memberi kesempatan lagi, menyusul dengan serangan keras.

"Duk!"

Serangan kuat membuat Tongzi tersungkur ke tumpukan kayu, mulutnya menyembur darah.

Xu Ling segera mencabut pisau pendek, menusuk lagi.

Tongzi, meski tak bisa melihat ke belakang, dengan naluri bertarungnya berguling, nyaris menghindari tusukan itu.

Serangan gagal, serpihan kayu beterbangan, Xu Ling tetap tidak memberi ruang bernapas, dengan lengan kiri yang kosong menghantam dengan siku tepat ke pipi Tongzi, beberapa gigi bercampur darah terlepas dari mulutnya.

Terdesak, petarung 2,88 itu mengerahkan seluruh tenaga, dengan susah payah merangkak ke tanah kosong di samping, sambil melemparkan segenggam pisau berkilau.

Kali ini Xu Ling sudah siap, tidak menghindar, melainkan menangkis tiga pisau terbang dengan pisau pendeknya.

Tiga? Xu Ling merasa tidak tenang. Ternyata satu pisau yang tersisa bukan diarahkan kepadanya, melainkan ke pemuda yang tadi memberi informasi palsu.

"Minggir!"

Meski Xu Ling memperingatkan, korban yang terseret dalam pertarungan ini punya indeks kekuatan rendah, tak mampu menghindari pisau terbang yang melaju cepat.

Xu Ling tak punya pilihan, meninggalkan Tongzi yang licik, melompat dan menubruk pemuda itu ke tanah, menyelamatkannya dari maut.

Belum sempat Xu Ling lega, ia merasakan ancaman yang lebih dahsyat daripada empat pisau terbang sebelumnya.

Menoleh, ia melihat Tongzi mengerahkan sisa tenaganya, menembakkan pisau terbang yang selama ini disembunyikan. Yang paling mengejutkan, begitu pisau itu terlepas dari tangannya, seluruh tubuhnya diselimuti api merah menyala, melesat lebih cepat dari sebelumnya, membentuk garis api menyilaukan di malam gelap.

Melihat bola api di depan matanya semakin dekat, gelombang panas menerpa, jantung Xu Ling berdegup kencang.

Selesai sudah, tak bisa menghindar.

Ia tergeletak di tanah, tak sempat bangkit, pisau api itu siap mengenai dirinya, namun sifat keras kepalanya tidak membuatnya putus asa. Ia mengerahkan seluruh tenaga melempar pisau pendek baja di tangan.

Namun, tanpa teknik khusus dan tenaga dalam, pisau pendek itu tak ada tandingannya dengan pisau api. Meski belum terkena, ia tahu itu pun tak bisa menahan serangan api.

Di bawah ancaman kematian, Xu Ling merasa waktu berjalan lambat. Ia teringat lari di bawah senja, kenangan masa mudanya yang telah berlalu.

Tiba-tiba, pandangannya buram. Di antara dirinya dan pisau api, seseorang muncul begitu saja—Zhu Talan, seolah-olah didorong angin, atau seperti potongan video yang tiba-tiba muncul, terasa sangat aneh.

Namun bagaimanapun juga, ia muncul begitu saja tanpa alasan.

"Kak, hati-hati..." Xu Ling berseru.

"Tak masalah."

Nada Zhu Talan tenang, ia dengan santai mengulurkan tangan kanan, dua jari bersatu, api di pisau terbang seketika padam, lalu pisau itu dijepit dengan mudah, seperti memegang seekor serangga.

Melihat kejadian itu, Xu Ling bukannya lega, justru makin cemas. Baru sekarang ia sempat melanjutkan kalimatnya, "…hati-hati dengan pisauku."

Pisau baja yang dilempar tepat menancap di siku Zhu Talan.

"Aduh."