Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Terperosok Kembali ke Dalam Krisis

"Berhenti sekarang juga." Meng Fan berkata sembari kembali menekan tombol peluncur.

Rudal melesat dan berhasil menghantam sasaran. Kali ini, kapal lawan benar-benar kehilangan kendali, terombang-ambing di angkasa sebelum jatuh menuju planet di bawahnya.

Melihat hal itu, Meng Fan segera memacu kecepatannya untuk menyusul. Akhirnya, kapal tersebut menghantam daratan, menciptakan awan jamur kecil di lokasi tabrakan.

Meng Fan kini telah mencapai atmosfer planet tersebut. Berdasarkan hasil pemindaian, planet ini dihuni oleh peradaban era senjata dingin. Beruntung, lokasi jatuhnya kapal tersebut tidak berpenghuni.

Meng Fan menghentikan kapalnya di atmosfer, lalu menatap sang wakil kapten. Wajah wakil kapten itu tampak datar, ia masih terus menjalin komunikasi dengan seseorang di seberang sana.

Pihak lawan bersuara, "Baiklah, kapal itu sudah kalian hancurkan, kan? Pergilah ke sana dan periksa, tugas kalian selesai sampai di situ."

"Kalian pergilah ke bawah untuk memeriksa, aku akan menunggu di sini saja," ujar wakil kapten kepada Meng Fan.

"Kau tidak ingin melihat sendiri apakah mereka hidup atau mati?" tanya Meng Fan dengan curiga.

"Aku tidak berani, kalian saja yang menggantikanku," jawab wakil kapten.

"Baiklah kalau begitu. Tunggu di sini. Semuanya, bersiaplah turun dari kapal," perintah Meng Fan.

Meng Fan melirik wakil kapten; rasa gelisah di hatinya mulai membesar, namun nasi sudah menjadi bubur, ia harus terus melangkah.

Pintu palka kapal terbuka. Meng Fan memimpin sepuluh orang yang tersisa turun dengan cepat. Bagaimanapun, ini adalah wilayah orang lain. Jika situasi seperti sebelumnya terulang dan jatuh korban, Meng Fan akan merasa sangat terpukul karena mereka telah hidup bersama selama lima tahun.

Meng Fan dan timnya tiba di lokasi reruntuhan kapal. Meng Fan mengaktifkan Mata Malaikat untuk memindai area tersebut, sementara yang lain memperluas jangkauan pemindaian.

Namun, hasil pemindaian menunjukkan bahwa tidak ada apa-apa di sana. Begitu pula dengan hasil pemindaian rekan-rekannya.

Meng Fan menyibak reruntuhan kapal dan memindai ulang dengan teliti, namun hasilnya tetap nihil.

Itu berarti, sejak awal tidak ada seorang pun di dalam kapal tersebut. Meng Fan sempat berpikir, mungkinkah mereka sudah melompat keluar saat masih di luar angkasa?

Namun, pemikiran itu segera sirna. Pemindai kapal selalu aktif sejak awal; jika lawan berada di luar angkasa, pasti sudah terdeteksi.

Mustahil mereka tidak menggunakan energi gelap, karena tanpa itu, mereka tidak akan bisa bertahan lama di ruang hampa.

Jadi, hanya ada satu kebenaran: kapal ini memang tidak berawak sejak awal, dan kemungkinan besar ada seseorang yang mengendalikannya dari balik layar.

Meng Fan merenung di tengah reruntuhan, rasa gelisah semakin menjadi. Jika tidak ada orang, lalu bagaimana dengan misi ini? Tidak mungkin pangkalan salah memberikan informasi. Mereka bisa mengetahui situasi di dalam kapal dengan jelas, termasuk jumlah orang di dalamnya; mustahil mereka melakukan kesalahan sekonyol ini.

Di atmosfer.

"Hehe, akhirnya selesai juga. Tidak tahu apa yang dilakukan di sini, kapan ini akan berakhir," gumam wakil kapten sambil menatap instrumen kontrol.

"Objek terbang tak dikenal sedang mendekat," tiba-tiba kapal mengeluarkan peringatan.

Wakil kapten segera bertindak, mengaktifkan berbagai sistem bantuan. Untungnya, ia memang sejak tadi duduk di depan meja kendali.

Kapal menembak jatuh semua objek tersebut, lalu sang wakil kapten menatap kompas yang kini dipenuhi titik merah. Melalui deteksi, ia menemukan ada beberapa kapal lain.

"Bukan, situasi apa ini? Kenapa ada begitu banyak kapal yang menyergap di sini?" seru wakil kapten.

"Hei, ada apa ini sebenarnya?" wakil kapten menuntut jawaban dari pihak lawan.

"Semoga beruntung," ujar pihak lawan lalu memutus sambungan.

Wakil kapten menatap instrumen yang penuh dengan titik merah, diliputi rasa putus asa.

"Mengapa jadi begini?" gumamnya. "Aku sudah tidak berniat pergi lagi, kenapa jadi begini?" Saat berkata demikian, ia teringat sesuatu dan menatap ke bawah, ke arah kelompok Meng Fan.

"Jangan-jangan..." mata wakil kapten membelalak.

Namun, sebelum ia sempat berpikir lebih jauh, rudal-rudal telah menghantam. Perangkat antiroket sama sekali tidak mampu mengatasinya.

BOOM! Kapal itu lenyap ditelan api.

Meng Fan melihat hilangnya kontak dengan kapal tersebut, lalu menatap cahaya merah yang berkelap-kelip di angkasa dengan mulut ternganga dan wajah berkedut.

"Kenapa rasanya familiar sekali?" gumam Meng Fan.

Hua Tao yang berada di sampingnya bertanya, "Kak Meng, apa yang familiar? Apa yang sebenarnya terjadi?"

"Benar, benar, Kapten, ada apa ini?" sambung Che Kecha.

"Sepertinya kita dalam masalah. Berita buruknya, sepertinya kita bertemu dengan orang-orang Kelen, dan wakil kapten kalian baru saja musnah bersama kapal itu," ucap Meng Fan kepada yang lain. Ia merasa kata-katanya sangat familiar; saat ia berpikir sejenak, ternyata itu adalah kalimat yang pernah diucapkan sang kapten sebelumnya.

Orang-orang lain tidak panik, mereka justru bertanya, "Kapten, apa yang harus kita lakukan?"

"Jika memungkinkan, yang terbaik adalah terbang keluar, tapi untuk saat ini sepertinya itu mustahil. Pilihan terbaik adalah melarikan diri dan bersembunyi di antara peradaban di bawah sana," jawab Meng Fan.

"Melarikan diri? Kalian mau melarikan diri ke mana?" sebuah suara yang familiar terdengar.

Di cakrawala, muncul beberapa kapal kecil yang melesat cepat mendekati Meng Fan, lalu berhenti tiba-tiba. Tanpa memberi kesempatan bagi Meng Fan dan timnya untuk bereaksi, mereka sudah berada tepat di hadapan.

Pintu kapal terbuka, dan banyak orang keluar dari dalamnya.

"Ferroz," ucap Meng Fan menatap sosok pemimpin mereka.

"Yo, Meng Fan, kita bertemu lagi. Kebetulan sekali," ujar Ferroz tak jauh dari tempat Meng Fan berdiri.

"Yang Mulia Pangeran, sedang apa Anda di sini? Senang sekali bisa bertemu kembali," ucap Meng Fan.

Meng Fan sengaja menyebut "Yang Mulia Pangeran" agar semua orang tahu bahwa pria ini adalah seorang pangeran.

Saat ini, kapal Meng Fan sudah hancur, tidak ada jalan keluar.

Meng Fan melihat Ferroz menaiki kapal yang jauh lebih besar. Berdasarkan informasi yang ia pelajari, itu adalah kapal perang utama kelas berat milik Kelen, yang dirancang khusus untuk pertempuran skala besar dengan peralatan yang sangat lengkap.

Meng Fan memberi isyarat kepada rekan-rekannya. Selama lima tahun bersama, mereka sudah sangat memahami satu sama lain. Meng Fan memberikan kode tangan yang ia ajarkan saat mereka bosan atau saat sedang mempelajari informasi kapal.

Meng Fan menyembunyikan tangannya di balik punggung dan memberikan isyarat. Anggota timnya segera mengerti; target mereka hanya satu, yaitu Ferroz. Hanya dengan cara itulah mereka punya secercah harapan untuk bertahan hidup.

Saat ini, Meng Fan dikelilingi oleh orang-orang Kelen, jumlahnya mungkin lebih dari seratus, termasuk belasan Ksatria Kerajaan. Meng Fan tahu, ia tidak bisa melarikan diri.

"Yang Mulia Pangeran, untuk apa Anda datang hari ini? Kami kemari hanya untuk mengejar kapal itu, tidak ada maksud untuk menyinggung Anda," kata Meng Fan sembari menunjuk reruntuhan kapal di tanah.

"Hahaha, bukan begitu. Di mana kaptenmu? Oh, ternyata kau sudah jadi kapten sekarang? Bukannya kau ini rekrutan baru? Ah, benar, menangkapku adalah prestasi besar, ya? Sampai-sampai kau langsung diangkat jadi kapten? Nah, apakah kau ingin mencoba menangkapku sekali lagi?" Ferroz menatap Meng Fan.

Meng Fan tidak menjawab, ia hanya tersenyum. Ferroz mengenakan baju zirah dengan material yang sama seperti sebelumnya. Beruntung, Meng Fan telah menyiapkan senjata yang sangat tajam untuk mengantisipasi situasi ini, ia yakin senjata itu mampu menembus pertahanan lawan.

Meng Fan menyimpan pedang panjangnya dan mengeluarkan senjata lain.

"Yang Mulia Pangeran, apakah hari ini Anda datang untuk membalas dendam?" tanya Meng Fan.

"Tepat sekali. Demi menghapus rasa malu waktu itu, hari ini aku datang untuk membunuhmu. Bukankah itu penghormatan yang cukup besar bagimu? Demi membunuhmu, aku telah berlatih keras selama lima tahun ini," jawab Ferroz dengan tangan terkepal.

"Kalau begitu, jika ingin mencuci rasa malu, bukankah seharusnya kita bertarung secara adil?" tantang Meng Fan.

"Bagaimana cara bertarung yang adil itu?" tanya Ferroz.

"Lepaskan baju zirahmu dan gantilah dengan pakaian biasa," jawab Meng Fan.

"Baik, aku setuju," ujar Ferroz, lalu memberi isyarat kepada salah satu Ksatria Kerajaan untuk menukar baju zirahnya.

Meng Fan tidak menyangka lawan akan menyetujuinya; ini di luar dugaan.

Ferroz mengeluarkan tombak panjang yang sangat mirip dengan yang ia gunakan saat melawan Meng Fan sebelumnya, hanya saja postur tubuhnya saat memegang tombak kini jauh lebih tajam. Jika dulu Ferroz memegang tombak hanya untuk terlihat keren, kali ini gerakannya tampak mematikan, memberikan kesan tanpa celah.

Meng Fan juga merasakan perubahan pada diri Ferroz, namun ada hal-hal yang tidak bisa dikejar hanya dalam lima tahun.

Meng Fan menggenggam pedangnya erat-erat, menatap Ferroz yang juga sedang menatapnya.

Suasana di sekitar seolah membeku, sunyi senyap tanpa suara.