Bab 22 Sepasang Wajah Tak Tahu Malu

Awalnya, sang mucikari tidak berniat mengizinkan Chu Yingxiong tinggal di tempat ini karena takut mendatangkan masalah yang tidak perlu. Namun, ketika Chu Yingxiong hanya dengan beberapa pukulan dan tendangan berhasil melumpuhkan para penjaga serta pelayan di halaman, lalu menempelkan bilah pedang baja yang berkilau ke leher sang mucikari, wanita itu pun segera sadar. Terlebih lagi, Chu Yingxiong mengeluarkan dua keping daun emas dari balik pakaiannya dan memintanya memilih salah satu. Pertanyaan pilihan ganda seperti ini, siapa pun pasti tahu jawabannya.

Akhirnya, secara diam-diam dan tanpa diketahui siapa pun, Chu Yingxiong berhasil menetap di ruang rahasia itu dengan mudah. Sang mucikari pun bersikap kooperatif dengan mengirimkan dua wanita cantik yang pandai menjaga rahasia untuk menemaninya. Setiap hari, makanan dan minuman lezat tak pernah terputus. Namun, Chu Yingxiong mulai merasa jenuh. Bukan hanya bosan dengan hidangan mewah yang dikirimkan sang mucikari setiap hari, bahkan terhadap dua wanita di sisinya pun ia merasa muak dan malas meladeni mereka.

Tetap saja, ia sama sekali tidak berani keluar dari ruang rahasia ini. Ia sudah lelah dengan hari-hari pelarian dan persembunyian karena terus dikejar oleh Shen Hongling. Chu Yingxiong tahu Shen Hongling berada di Kabupaten Yanggu. Ia juga tahu bahwa Shen Hongling tahu dirinya ada di Kabupaten Yanggu. Hanya saja, Shen Hongling tidak tahu di mana tempat persembunyiannya, sehingga belum ada tindakan lebih lanjut. Namun, begitu ia menampakkan diri di kota, kemungkinan besar ia akan segera ditemukan oleh pasukan Shen Hongling. Itu sama saja dengan terkunci kembali oleh Shen Hongling. Sekali muncul, tamatlah riwayatnya. Jadi, cara terbaik adalah tidak memunculkan diri.

Chu Yingxiong sedang menunggu. Ia menunggu tiga rekannya yang sama-sama berada di tingkat Bintang Langit Kecil tiba sesuai janji. Saat itu tiba, menghadapi Shen Hongling yang berkekuatan tingkat Bintang Langit Menengah seharusnya bukan masalah lagi. Namun, bagi Chu Yingxiong saat ini, hari-hari terasa begitu panjang dan menyiksa. Orang dengan kedudukan seperti dirinya sangat pemilih soal makanan dan minuman. Hidangan di Rumah Bordil Yihong, yang bagi orang lain adalah santapan mewah, baginya terasa hambar seperti mengunyah lilin. Bertahun-tahun berkecimpung di dunia persilatan, segala jenis makanan sudah pernah ia cicipi. Bahkan jika ada dua atau tiga hidangan khas yang sempat menarik perhatiannya, setelah memakannya selama dua hari, ia pun mulai merasa bosan. Sialan, lidahnya benar-benar terasa tawar!

Tepat saat itu, terdengar suara orang di luar ruang rahasia. Chu Yingxiong menjadi waspada. Tangannya secara alami meraba pedang baja yang diletakkan di sampingnya. Sesaat kemudian, Xiao Bi dan Xiao Lian membuka pintu ruang rahasia, menggoyangkan pinggang mereka, dan masuk sambil berbincang serta tertawa. Mereka berdua adalah primadona di Rumah Bordil Yihong, kakak beradik kandung dengan paras yang bersih dan jelita, layaknya bunga teratai di air jernih. Orang-orang menyebut mereka berdua sebagai "Sepasang Teratai Giok". Begitu masuk, keduanya membawa serta aroma wangi. Bukan aroma bedak atau gincu. Sepertinya... aroma sup ayam?

"Tuan Zhou, maaf membuat Anda menunggu lama! Apakah Anda merindukan kami?" Xiao Bi dan Xiao Lian tertawa genit, mengapit lengan kekar Chu Yingxiong dari kiri dan kanan, bersikap sangat menggoda. Pria yang mengaku bernama Tuan Zhou ini sangat royal, jadi mereka tentu saja berusaha keras mengambil hatinya, berharap bisa mendapatkan lebih banyak daun emas.

Chu Yingxiong dengan dingin mendorong mereka berdua menjauh. Sesuatu yang dimakan terlalu sering akan membuat seseorang muak hingga ingin muntah. Begitu pula dengan manusia. Terhadap kedua wanita ini, ia sudah tidak memiliki ketertarikan sedikit pun. Xiao Bi dan Xiao Lian merasakan sikap dingin sang penyandang dana dan seketika merasa panik. Padahal baru kemarin ia memanggil kami si manis dan menyebut kami sebagai bunga teratai kembar. Huh, dasar pria yang berubah-ubah.

"Tuan Zhou, apakah Anda sudah tidak menginginkan kami lagi?" Xiao Bi dan Xiao Lian berusaha memasang wajah yang memelas.

"Cepat pergi dari sini! Panggilkan mucikari itu untukku!" bentak Chu Yingxiong dengan tidak sabar. Xiao Bi dan Xiao Lian saling berpandangan, menghela napas, dan hanya bisa berdiri untuk pergi dengan perasaan enggan. Saat Xiao Lian beranjak, ujung pakaiannya menyapu wajah dan hidung Chu Yingxiong. Chu Yingxiong tiba-tiba mencium aroma yang sangat gurih dan matanya seketika berbinar. Aroma ini, sudah pasti berasal dari tangan koki ternama.

"Tunggu sebentar!" Xiao Bi dan Xiao Lian berhenti bersamaan, wajah mereka memancarkan kegembiraan. Apakah Tuan Zhou berubah pikiran?

"Xiao Lian, aroma di pakaianmu ini dari mana asalnya? Apakah Rumah Bordil Yihong kedatangan koki baru?" Chu Yingxiong tanpa sadar menelan ludah.

"Bukan, Tuan," Xiao Lian segera menjelaskan, "Itu dari kedai makanan kecil yang baru buka di ujung Gang Wannian." Di dalam hati, ia merasa sedikit kecewa. Memanggil mereka bukan untuk menahan mereka, melainkan karena aroma mi sup ayam? Apakah mereka yang cantik ini masih kalah dibandingkan aroma mi sup ayam?

"Kedai makanan kecil?" Chu Yingxiong merasa sangsi. Sejak kapan standar kedai makanan kecil harus setinggi ini?

"Benar, Tuan," Xiao Bi angkat bicara, "Dibuka oleh seorang pemuda yang tampan, hanya menjual mi sup ayam, dan harganya lima puluh wen semangkuk!"

"Lima puluh wen, tidak mahal," gumam Chu Yingxiong.

"Kalian berdua, pergilah belikan aku semangkuk! Saat membawa kembali, harus berlari agar mi tidak lembek karena kelamaan terendam," Chu Yingxiong merogoh beberapa tael perak dari balik bajunya dan melemparkannya kepada Xiao Bi, "Sisanya ambil saja sebagai tip." Xiao Bi segera memasukkan perak itu ke balik pakaiannya, lalu menatap Chu Yingxiong dengan canggung, "Tuan, saat kami kembali nanti, mungkin si pemilik kedai sudah tutup. Jika Anda ingin makan, harus menunggu besok."

"Apa!" Selera makan Chu Yingxiong yang baru saja bangkit seketika padam. Pemilik kedai ini benar-benar tidak profesional! Bagaimana mungkin dia tutup sebelum aku sempat mencicipinya?

Mata Xiao Lian berputar, "Tuan Zhou, mi sup ayam ini, aku dan kakak baru saja memakannya." Sambil berkata demikian, ia kembali ke sisi Chu Yingxiong dan mengembuskan aroma wangi dari mulutnya yang manis. Itu benar-benar aroma mi sup ayam. "Lidah hamba masih merasakan sisa aroma mi sup ayam itu. Tuan, apakah Anda tidak ingin mencicipinya?"

Dipancing seperti itu oleh Xiao Lian, Chu Yingxiong merasakan gejolak gairah yang tak tertahankan di perut bagian bawahnya. Ketertarikannya bangkit kembali. Jika tidak bisa memakan mi sup ayamnya, mencicipi aroma sup ayam itu pun sudah cukup untuk memuaskan keinginannya.

Sore hari, di Gedung Tianxiang. Shen Hongling memperkirakan Lin Taiping seharusnya sudah selesai berjualan. Namun, ia menunggu lama tetapi tidak melihat siapa pun datang. Hu Dali juga tidak tahu pergi ke mana. Pintu kamar terkunci dari dalam dan tidak ada jawaban saat diketuk. Ia mengirim orang untuk mencari ke kantor kabupaten, tetapi tidak menemukan jejaknya. Sudahlah. Datang ke Kabupaten Yanggu bisa dianggap sebagai takdir, lebih baik ia keluar berjalan-jalan untuk menikmati adat istiadat setempat. Kebetulan cuaca saat ini tidak sepanas tadi siang.

Melihat pakaian seragam penjaga kekaisaran yang dikenakannya, Shen Hongling memutuskan untuk menggantinya. Tentu saja ia tidak takut Chu Yingxiong mengetahui keberadaannya di Kabupaten Yanggu. Itu adalah hal yang sudah diketahui oleh kedua belah pihak. Shen Hongling hanya merasa bahwa mengenakan pakaian ini saat keluar terlalu menarik perhatian. Atas perintahnya, seseorang segera mengantarkan pakaian pria. Setelah berganti pakaian, Shen Hongling berdiri di depan cermin rias. Sosok wanita yang cantik dan gagah itu telah menghilang. Yang terpantul di cermin adalah seorang pemuda tampan yang elegan dan berwibawa. Siapa pun yang melihatnya akan tanpa sadar membatin, "Pria yang sangat tampan!"

Setelah berganti pakaian, Shen Hongling yang menyamar sebagai pria keluar dari Gedung Tianxiang sambil mengayunkan kipas lipatnya. Li Erniu sedang berjalan-jalan bersama Zhang Jinbao. Jarang sekali bisa datang ke kota kabupaten, mereka merasa segalanya tampak baru. Li Erniu merasa ada sesuatu yang belum ia lakukan. Apa gerangan itu? Ia tidak bisa mengingatnya dalam waktu dekat.