Bab 38 Ternyata kau juga...

Shen Hongling kembali untuk tidur, sementara Lin Taiping masih berjaga di samping tungku.

Setengah jam lagi, sup ayam itu akan matang sempurna. Saat itu tiba, ia hanya perlu menambahkan sedikit arang untuk terus menghangatkannya dengan api kecil, lalu ia bisa kembali beristirahat. Betapa praktisnya kompor gas di zaman modern, setidaknya seseorang tidak perlu terus menjaganya.

Mengingat dirinya belum bisa menguasai teknik tenaga dalam karena belum sepenuhnya memahami titik-titik akupunktur di tubuhnya, Lin Taiping merasa sedikit kecil hati.

Malam telah larut. Halaman terasa sunyi, cahaya bulan pun bersembunyi di balik kabut, seolah ikut terlelap. Suasana hening, hanya menyisakan suara serangga di pepohonan yang terdengar samar dan putus-putus. Lin Taiping yang berbaring di tempat tidur sempat mengambil buku *Teknik Awan Giok* dengan niat mempelajari kembali distribusi titik akupunktur pada tubuh manusia, namun ia segera tertidur. Buku memang obat tidur yang paling manjur.

Di kamar lain, Shen Hongling membuka matanya dengan tatapan kosong yang masih mengantuk, memperhatikan bayangan api lilin merah yang perlahan membakar sumbunya. Meski tubuhnya terasa lelah, pikirannya justru terjaga dan sulit untuk terlelap. Penyebabnya adalah aroma sup ayam yang merembes masuk melalui jendela, celah pintu, bahkan retakan dinding. Sekali mencium aromanya, pikirannya langsung terjaga.

Terpancing oleh aroma itu, Shen Hongling merasa lapar kembali. Padahal, makan malam yang ia santap tadi sudah setara dengan porsi tiga kali makan biasanya! Baru beberapa jam berlalu, mengapa masakan Lin Taiping begitu menggugah selera?

Bayangan wajah Lin Taiping melintas di benaknya. "Dasar berandal, aku lapar sekali. Ingin sekali rasanya pergi ke dapur..."

"Tidurlah, tidurlah. Jangan berpikir yang tidak-tidak," bisiknya pada diri sendiri. Ia membalikkan badan, lalu kembali telentang. Ia menutupi kepalanya dengan bantal, menjepit selimut dengan kakinya, namun tetap saja tidak bisa tidur. Shen Hongling membalikkan tubuhnya sekali lagi, lalu kembali melamun menatap lilin merah itu.

Bukan hanya Shen Hongling yang tidak bisa tidur. Di kediaman itu, kakak angkat yang baru saja menjalin persaudaraan dengan Lin Taiping, Di Wannian, pun mengalami hal yang sama. Ia tadinya tidur sangat lelap, namun seiring dengan semakin lamanya sup ayam dimasak, aromanya menjadi semakin pekat hingga membangunkannya.

Di Wannian mengendus di kegelapan. Resep yang familier, aroma yang familier... Tidak, ini bahkan lebih harum daripada sup yang ia minum kemarin siang. Rasa mabuknya seketika hilang sepenuhnya.

"Adik kecil, adik keduaku yang baik, mencuri sedikit saja pasti tidak apa-apa, hehehe..." Di Wannian terkekeh, lalu sosoknya melesat keluar melalui jendela.

***

Semburan angin masuk ke dalam dapur. Di tengah kegelapan, ia tiba-tiba merasa ada seseorang di hadapannya. Jangan-jangan Lin Taiping belum tidur? Memalukan, ia pasti akan tertangkap basah.

"Adik kedua, aku tidak bermaksud—"
"Dasar berandal, aku benar-benar lapar—"

Saat Di Wannian berbicara, sebuah suara wanita yang jernih terdengar hampir bersamaan dari arah berlawanan. Keduanya terdiam seketika.

Di Wannian melepaskan embusan tenaga dalam, membuat lilin di dekat mereka segera menyala terang. Wajah keduanya pun tersinari. Mereka saling berpandangan.

"Paman Guru—"
"A-Ling—"
"Jadi, kau juga..."
"Aku ke sini justru untuk berjaga-jaga agar tidak ada yang mencuri sup, aku datang untuk membantu adik keduaku mengawasi keadaan!"
"Percaya padamu? Paman Guru, kau ini orang tua yang sangat nakal!"
"Mencuri sedikit saja, kurasa tidak apa-apa, kan?"
"Satu panci besar ini, kalau kita masing-masing minum setengah mangkuk, pasti tidak akan mengganggu dagangannya besok. Hanya saja, mengambil tanpa izin seperti ini, apakah tidak apa-apa?"
"Tenang saja, adik keduaku itu tidak sekikir itu. Jangan ganggu dia, biarkan dia istirahat dengan tenang!"

Tak lama kemudian, masing-masing sudah memegang setengah mangkuk sup ayam. "Bersulang!" kedua mangkuk porselen itu saling beradu di udara.

***

Saat Lin Taiping terbangun, langit mulai samar-samar membiru. Ia bangkit, meregangkan tubuh, lalu keluar menuju halaman. Di Wannian masih tertidur pulas, suara dengkurannya terdengar jelas. Pintu kamar Shen Hongling terbuka, namun orangnya tidak ada, entah pergi ke mana.

Setelah mencuci muka, Lin Taiping pergi ke dapur. Setelah dimasak semalaman, sup ayam itu kini mencapai puncak kelezatan yang ia harapkan. Selanjutnya, ia harus menyiapkan mi buatan tangan.

Menguleni adonan, memijat, menggiling, dan memotong mi—tangan Lin Taiping bergerak seolah sedang melakukan tarian yang luwes dan teratur. Untuk menghemat waktu, setelah memipihkan lima adonan menjadi lembaran tipis, ia menumpuk kelimanya sekaligus untuk dipotong bersamaan. Ini adalah teknik tingkat tinggi yang hanya bisa dilakukan oleh koki mi kelas atas. Namun, koki paling hebat sekalipun biasanya tidak bisa menumpuk sebanyak itu. Hanya Lin Taiping yang mampu melakukan teknik lima lapis sekaligus.

Saat memotong, Lin Taiping dengan teliti membuat tiga jenis ukuran: mi lebar, mi pipih seperti daun kucai, dan mi halus, agar pelanggan bisa memilih. Secara kasat mata, ketebalan setiap jenis mi tampak persis sama tanpa selisih sedikit pun. Padahal, Lin Taiping memotongnya dengan kecepatan yang sangat tinggi hingga hanya bayangannya saja yang terlihat, bukan pisaunya. Inilah bukti kemampuan memotongnya yang luar biasa.

Dengan dukungan keahlian memasak yang telah mencapai tingkat kesempurnaan, mi buatannya segera selesai. Setelah itu, ia mengangkat semua daging ayam dari panci, menyuwirnya, dan menatanya di piring. Sisa sup ayam ia tuangkan ke dalam wadah tanah liat. Lin Taiping sengaja menyisakan setengah ekor ayam dan dua mangkuk sup di dalam panci sebagai sarapan untuk Di Wannian dan Shen Hongling.

Tak lama setelah bangun, semua persiapan sudah selesai. Kini, ia hanya tinggal menunggu dua kuli, Li Erniu dan Zhang Jinbao, datang.

"Tok, tok tok..."

Suara ketukan pintu yang ritmis terdengar. Mereka datang! Lin Taiping yang merasa bosan berdiri dari bangku batu di halaman, lalu berjalan membuka gerbang. Terpampanglah satu wajah yang tersenyum lugu dan satu wajah yang tampak murung—wajah murung itu milik Li Erniu.

"Maaf, Bos. Kemarin aku jelas-jelas ingat, tapi akhirnya malah lupa memberitahumu bahwa Kepala Polisi Hu ingin kau menemui Tuan Shen..." Li Erniu menggaruk kepalanya dengan ekspresi bersalah. Zhang Jinbao segera membela saudaranya, "Kakak, Kepala Polisi Hu sudah menegurnya tadi malam."

Lin Taiping tersenyum. "Tidak apa-apa, itu sudah berlalu." Lin Taiping tidak menyalahkan Li Erniu. Jika Li Erniu memberitahunya tepat waktu, mungkin ia tidak akan berada di pasar pada saat itu, dan uang lima keping emas dari pedagang ikan kemungkinan besar akan dirampas oleh para kuli kasar. Lagipula, tidak semua orang memiliki "Mata Penyingkap Iblis" seperti dirinya yang bisa melihat masalah dengan jawaban yang sudah ada.

Lin Taiping menyambut Li Erniu dan Zhang Jinbao masuk ke halaman. Melihat tata letak halaman itu, keduanya terkesima dan tidak bisa berhenti memuji, dipenuhi rasa iri.

"Wah, Bos, tempat tinggal yang diberikan Kepala Polisi Hu padamu bagus sekali?"
"Iya, benar sekali. Tidak seperti aku dan Erniu yang harus berdesakan di satu kamar..."
"Kau masih bicara begitu, dengkuranmu itu lebih keras dari suara guntur!"
"Kau sendiri, tidur sambil memeluk pakaianmu sendiri, bahkan mengigau memanggil nama 'Si Manis'!"

Lin Taiping menyentuh hidungnya. Ia tidak menyangka tempat tinggal yang disiapkan Kepala Polisi Hu untuk yang lain jauh lebih buruk daripada miliknya.

Karena tahu hari ini bahan makanan yang dibawa lebih banyak, Li Erniu dan Zhang Jinbao tidak memikul keranjang, melainkan mendorong gerobak, dengan mangkuk dan sumpit diletakkan di atasnya. Tak lama, semua bahan sudah dimuat ke gerobak. Karena Di Wannian masih tidur, Lin Taiping tidak membangunkannya.

Setelah semua siap, ketiganya keluar rumah dan berpapasan dengan Shen Hongling yang baru saja kembali. Hati Lin Taiping mencelos. Gawat, kalau Li Erniu dan Zhang Jinbao tahu ia tinggal bersama Shen Hongling, sang detektif hebat dari Kantor Enam Pintu, dan mereka mulai bertanya ini-itu, bagaimana jadinya? Ia hanya bisa berdoa agar keduanya belum pernah melihat Shen Hongling dan tidak mengenalinya.