Bab 51 Mengumpulkan Telinga Kembali

He Biao memegang dadanya yang baru saja ditendang, menatap Han Meng, lalu beralih ke Su Bancheng dengan ekspresi bingung.

Dalam waktu singkat itu, darah di telinga kirinya telah mengering dan berhenti mengalir.

"Sebenarnya apa yang terjadi?" Han Meng mulai tidak sabar. "Jika kau tidak segera mengatakannya, akan menyeretmu keluar dan melemparkanmu ke anjing!"

"Jangan, jangan, Bos, aku akan bicara, aku akan bicara..."

He Biao, yang ketakutan, bergidik ngeri, lalu mencoba menenangkan diri dan perlahan menguasai emosinya.

"Tangan Besi telah dirobohkan dan dibuat pingsan oleh pedagang asongan itu!"

"Apa!"

Han Meng tiba-tiba menoleh ke arah He Biao, keterkejutan yang pekat tak mampu ia sembunyikan dari wajahnya.

Su Bancheng, yang sedang merapikan kuku jarinya tanpa mengangkat kepala, bertanya perlahan, "Apakah pihak seberang juga mendatangkan bala bantuan?"

Ekspresi Han Meng baru sedikit membaik setelah mendengar itu.

Pemimpin kita memang berpikir panjang dan memiliki pandangan yang jauh ke depan.

Betapapun kuatnya tenaga pedagang asongan itu, dia tetaplah orang biasa, seberapa hebatkah dia?

Jika bukan karena mendatangkan bantuan, bagaimana mungkin dia bisa mengalahkan Tangan Besi?

"Bukan begitu, Bos. Pihak mereka sama sekali tidak punya bantuan, masih orang-orang itu saja!"

He Biao teringat akan pemandangan saat Lin太平 mengamuk bagaikan dewa iblis, rasa takutnya masih membekas di hati, bahkan suaranya pun bergetar hebat. "Kedua orang lainnya bahkan tidak ikut campur, hanya pedagang asongan kecil itu seorang diri yang berhasil menumbangkan Tangan Besi!"

Mendengar ini, bahkan pisau kecil untuk merapikan kuku di tangan Su Bancheng pun terhenti.

Tangan Besi bukanlah petarung sembarangan, melainkan seorang seniman bela diri tingkat spiritual rendah.

Meskipun tingkat spiritual rendah hanyalah permulaan dalam dunia seni bela diri, ia tetap tidak bisa dilawan oleh orang biasa.

Menghadapi orang biasa, Tangan Besi sanggup menghadapi dua puluh atau tiga puluh orang sekaligus, atau setidaknya membunuh beberapa orang sebelum melarikan diri dengan tenang.

Terlebih lagi, para penangkap dari kantor kabupaten yang terlatih sekalipun bukanlah tandingan Tangan Besi jika harus menghadapi belasan orang.

Terlebih lagi, ilmu yang ditekuni Tangan Besi adalah qigong eksternal—dengan serangan tinggi dan pertahanan tebal—yang justru menjadi musuh alami dari orang-orang berotot kuat seperti itu.

Mampu mengalahkan Tangan Besi secara langsung, seberapa besar kekuatan yang harus dimiliki oleh pedagang asongan itu?

Jangan-jangan, hanya mengandalkan kekuatan fisiknya saja, orang ini sudah sebanding dengan seniman bela diri tingkat spiritual menengah!

Sejak kapan Kabupaten Yanggu memiliki sosok seperti ini?

Su Bancheng seketika menjadi tertarik pada orang bernama Lin Taiping tersebut.

"Ceritakan detail pertarungan mereka berdua kepadaku."

Dengan perasaan gentar, He Biao menceritakan kejadian pagi tadi kepada Han Meng dan Su Bancheng.

Saat menceritakan bagian yang emosional, ia bahkan tidak kuasa meneteskan air mata.

"Pemimpin, kedua Bos, untung saja aku melihat situasi tidak beres dan segera melarikan diri! Kalau tidak, aku pasti sudah mati di sana!"

"Kalian tidak melihatnya sendiri, dari jarak belasan tombak, dia melemparkan sebuah batu bata dan berhasil merobek telingaku. Kalau bukan karena aku bernasib mujur dan lemparannya meleset, aku pasti akan berakhir sama seperti Tangan Besi!"

Han Meng mendengarkan dengan kebingungan.

Su Bancheng pun berkerut keningnya berkali-kali.

Mencabut pohon willow dengan tangan kosong?

Memanggul pohon willow dan mengejar orang ke sana kemari untuk menghajar mereka?

Adakah orang seperti itu di dunia nyata?

Bagaimana mungkin ada orang yang begitu buas?

Jangan-jangan bocah ini terlalu banyak membaca buku komik sebelum tidur tadi malam, hingga bermimpi di tengah malam?

Bocah sialan, jangan-jangan kau sengaja mengarang kebohongan untuk menutupi kekalahan dan ketidakberdayaanmu sendiri?

Melihat keraguan di wajah Han Meng dan Su Bancheng, He Biao buru-buru menunjuk ke langit dan bersumpah, "Pemimpin, Bos, aku bersumpah setiap kata yang kuucapkan adalah kebenaran! Jika ada satu saja kebohongan, biarkan aku disambar petir dan mati mengenaskan!"

Melihat situasi telah sampai pada titik ini, mau tidak mau keduanya pun mempercayainya.

Su Bancheng tidak lagi menahan amarahnya, rupa wajahnya tiba-tiba berubah menjadi kejam dan penuh niat membunuh.

Suasana hatinya yang baik sepanjang hari mendadak rusak akibat masalah ini.

Ia perlahan menoleh kepada He Biao dan berkata dengan suara berat, "Tadi kau bilang, setelah Tangan Besi kalah, kau kabur tanpa bertarung dan melarikan diri dari medan perang?"

"Ini..." He Biao tertegun.

Dalam situasi seperti itu, apakah mungkin untuk tidak kabur?

Apakah harus menunggu untuk disembelih dan menyerahkan nyawa?

"Pemimpin, bahkan Tangan Besi saja sudah tumbang, bagaimana mungkin aku bisa menandingi pedagang asongan itu—argh!"

Kilatan cahaya dingin melesat, dan darah segar tepercik ke udara.

He Biao yang masih berusaha membela diri tiba-tiba terdiam, disusul oleh lolongan kesakitan yang mengerikan bagai babi yang disembelih.

Tampak telinga satunya yang tadinya utuh kini telah jatuh ke tanah, meninggalkan lubang berdarah di tempat asalnya yang terus mengucurkan darah segar secara perlahan.

Pisau kecil untuk merapikan kuku di tangan Su Bancheng entah sejak kapan sudah menghilang.

Han Meng terkejut bukan kepalang hingga tersentak kaget oleh insiden yang datang tiba-tiba itu.

He Biao menutupi lubang berdarah di kepalanya, menahan rasa sakit luar biasa hingga keringat dingin bercucuran, namun ia sama sekali tidak berani menunjukkan secercah kebencian pun.

Di hadapan pemimpin Resimen Batang Bambu yang kuat dan misterius ini, di dalam hatinya hanya tersisa rasa takut naluriah yang mendalam.

"Pungut telingamu!" kata Su Bancheng dingin.

He Biao terpaku dan tidak bergerak.

"Aku suruh kau pungut telingamu!" Su Bancheng menjadi semakin murka.

Dengan gemetar, He Biao memungut telinganya sendiri dan menggenggamnya erat-erat di dalam tangan.

"Enyah! Anggap saja ini sebagai pelajaran agar kau ingat ke depannya!"

Melihat situasi yang semakin berbahaya, Han Meng buru-buru memarahi He Biao sambil memanfaatkan kesempatan untuk menendangnya dan mengusirnya ke luar ruangan secara langsung.

Betapapun tidak gunanya He Biao, dia tetaplah orang kepercayaan Han Meng.

Tindakan Han Meng mengusirnya sebenarnya adalah cara untuk melindungi He Biao.

Jika He Biao terus tinggal di sini, seandainya amarah sang pemimpin belum reda, mengingat sifatnya yang temperamental dan berhati sempit, He Biao kemungkinan besar akan benar-benar kehilangan nyawanya di tempat ini.

"Huh!"

Su Bancheng menghela napas panjang, lalu merebahkan tubuhnya kembali ke kursi, tampak sedikit kelelahan.

Pedagang asongan misterius ini baru saja berada di Kota Kabupaten Yanggu selama kurang dari dua hari, namun bahkan dirinya selaku pemimpin Resimen Batang Bambu pun mulai merasa pusing menghadapinya.

Kuncinya adalah, hingga detik ini, mereka sama sekali tidak memiliki informasi apa pun mengenai pedagang asongan tersebut.

Bahkan siapa nama orang itu pun mereka tidak tahu.

Untuk pertama kalinya, Su Bancheng meragukan kekuatan kerajaan bawah tanah yang dipimpinnya sendiri.

Han Meng mencoba menawarkan diri, "Pemimpin, apakah perku turun tangan secara pribadi—"

Su Bancheng mengangkat tangan, menghentikan Han Meng untuk melanjutkan ucapannya, lalu berkata dengan suara dalam, "Menurutmu, seberapa jauh tingkat kultivasimu bisa lebih kuat daripada Tangan Besi? Jika kau pergi sendirian, keuntungan apa yang bisa kau dapatkan?"

Han Meng terdiam seribu bahasa.

Dia tadi hanya sekadar menunjukkan kesetiaan belaka, tidak benar-benar berniat untuk pergi menghadapi orang itu.

Di posisinya saat ini, dia sudah lama melewati usia di mana orang bertindak gegabah atas dorongan darah muda.

Suasana di dalam ruangan kembali diliputi keheningan.

Tidak lama kemudian, seorang orang kepercayaan Su Bancheng datang dengan tergesa-gesa, lalu membungkuk dan membisikkan beberapa patah kata di telinga Su Bancheng.

"Oh? Dia sudah kembali?"

Wajah Su Bancheng seketika memancarkan secercah rona kegembiraan.

Setelah itu, ia memberikan beberapa instruksi sederhana kepada Han Meng, lalu bangkit berdiri dan berjalan kembali ke kamar pribadinya.

Sesosok bayangan yang sekujur tubuhnya terbungkus jubah hitam berdiri tegak di dalam kamar, membuat wajah aslinya tidak dapat dikenali.

"Kau akhirnya kembali."

Su Bancheng memandang lekat-lekat ke arah sosok berjubah hitam tersebut.

"Hm."

Sosok berjubah hitam itu menjawab dengan singkat.

"Selama beberapa bulan kepergianmu, banyak sekali hal yang telah terjadi."

Su Bancheng menghela napas.

Biasanya, di hadapan para anak buah di dalam kelompok, bahkan di hadapan keenam pemimpin aula sekalipun, ia harus memerankan sosok seorang raja yang mahatahu dan penuh wibawa.

Hanya di hadapan orang inilah ia bisa melepaskan topeng penyamarannya dan membiarkan kekhawatirannya terlihat.

Resimen Batang Bambu pada dasarnya didirikan bersama oleh mereka berdua.

Hanya saja, yang satu berada di tempat terang, sementara yang lainnya berada di tempat gelap.

Sosok berjubah hitam itu tidak bisa dengan mudah mengekspos identitas aslinya.

"Semua hal itu, aku sudah mengetahuinya," kata sosok berjubah hitam tersebut.

Su Bancheng berkata, "Sepertinya kau sudah sempat kembali lebih dulu."

Sosok berjubah hitam itu menjawab, "Pedagang asongan itu bernama Lin Taiping, berusia sembilan belas tahun, adalah seorang penangkap dari Kota Qixian di kabupaten ini, yang dipindahtugaskan ke kota kabupaten karena tugas kedinasan. Bukan hanya Lin Taiping, kedua rekan di sisinya juga merupakan penangkap."

"Apa? Penangkap? Kau bilang dia adalah seorang penangkap?"

Pupil mata Su Bancheng bergetar hebat karena terkejut.