Bab 56 Benang Merah

Wajah Shen Hongling langsung memerah, bahkan lebih merah ketimbang mega senja.

Keparat, dia berani bilang aku punya kebiasaan mengintip.

Bukankah aku hanya khawatir kau masih muda dan bodoh, lalu tersesat oleh wanita yang entah dari mana asal-usulnya?

Tidak bisa menghargai niat baik orang.

Lin Taiping melihat tangan Shen Hongling yang disembunyikan di belakang punggungnya, lalu bertanya dengan rasa penasaran, "Apa yang kau bawa di tanganmu itu?"

Shen Hongling dengan malu-malu membawa tangannya ke depan.

Sebuah keranjang belanja.

Shen Hongling membuka kain penutupnya satu persatu lalu menghitungnya dengan serius, "Ada acar sayur, daging babi samcai, tahu, dan juga kacang panjang... Bagaimana?"

Lin Taiping tertegun sejenak.

Tampaknya kakak pemarah ini sudah ketagihan dengan hidangan acar sayur kuah tahu sejak semalam.

Lin Taiping berjalan ke dekat pagar pembatas, menatap matahari terbenam di kejauhan yang menebarkan pantulan keemasan di atas permukaan air.

"Bagaimana, mau memasakkannya untukku?"

Shen Hongling bertanya dengan sedikit tidak sabar.

Lin Taiping memunggungi gadis itu sambil tersenyum penuh kemenangan.

Tentu saja mau, tentu saja akan kubuat.

Kakak pemarah, sekarang kau sudah masuk ke dalam perangkap kulinerku, bukan.

Pepatah bilang, tangan akan terasa pendek setelah menerima pemberian, dan mulut akan terasa sungkan setelah menikmati makanan. Lihat saja bagaimana kau masih berani bersikap garang padaku di masa depan.

Mau bersaing dengannya, kau masih terlalu hijau.

Memanfaatkan saat ketika gadis itu sedang membutuhkan bantuannya, lebih baik dia mempermainkannya sekali lagi.

"Kepala Penangkapan Shen, memasak untukmu sebenarnya bukan hal yang tidak mungkin... Tapi sekarang kau harus datang dan menemani aku, seorang penangkap rendahan ini, untuk menikmati matahari terbenam!"

Menurut pandangan Lin Taiping, Shen Hongling pasti sangat ingin memakan masakan buatannya, namun di sisi lain tidak ingin merendahkan martabatnya untuk menemani dirinya.

Lalu, gadis itu akan terjebak dalam dilema dan mengalami pertarungan batin yang hebat.

Pada akhirnya, dengan menahan rasa kesal, dia akan kembali ke kamarnya sendiri.

Siapa sangka, Shen Hongling sama sekali tidak mengatakan apa-apa, melainkan melangkah menghampiri dengan tenang dan berdiri berdampingan bersama Lin Taiping di atas jembatan batu.

Angin senja bertiup lembut, menerbangkan helaian rambut di pelipisnya.

Di bawah sinar matahari terbenam, dua sosok manusia berdiri berdampingan.

Di dalam air sungai yang berkilauan keemasan, terbentang dua bayangan panjang.

Pemandangan dan suasana ini, jika seseorang tidak mengetahui hubungan antara Lin Taiping dan Shen Hongling yang bagaikan air dan api, pasti akan menyangka mereka berdua adalah sepasang kekasih.

Bayangan Shen Hongling tampak mendekat ke arah Lin Taiping, entah disengaja atau tidak.

Pupil mata Lin Taiping tiba-tiba membesar.

"Aku akan pergi memasak sekarang."

Lin Taiping buru-buru merebut keranjang belanja dari tangan Shen Hongling, lalu berjalan cepat kembali ke Kediaman Dexin milik Di Wannian.

Shen Hongling memperhatikan sosok Lin Taiping yang perlahan-lahan menjauh, sementara di dalam matanya terlintas secercah rasa kecewa yang kecil.

Keparat itu, benar-benar tidak mengerti keromantisan sama sekali.

Mengenang kembali pemandangan saat mereka berdiri berdampingan tadi, Shen Hongling merasakan kehangatan tumbuh di dalam hatinya, lalu segera menyusul kembali.

Tidak lama setelah mereka berdua kembali ke halaman kecil, Di Wannian—yang menghabiskan sepanjang hari berkeliaran entah di mana—juga kembali.

Begitu menginjakkan kaki di pintu, pria tua itu berteriak gembira, "A-Ling, Adik Kedua, lihat apa yang kubawa pulang!"

Lin Taiping dan Shen Hongling menoleh ke sumber suara, dan melihat Lao Di Deng mengangkat keranjang belanja di tangannya dengan bangga.

Di dalam hati mereka berdua, muncul firasat buruk.

Benar saja, di dalam keranjang belanja itu, isinya kembali berupa acar sayur, daging babi samcai, tahu, dan juga kacang panjang...

Menu yang sama, resep yang sama.

Hanya saja jumlah tahunya jauh lebih banyak.

"Bagaimana? Kemarin orang tua ini tidak sempat berbelanja, hari ini aku sengaja membeli lebih banyak, bukankah ini sangat mengejutkan?"

Lao Di Deng menatap Lin Taiping dengan penuh semangat, lalu beralih menatap Shen Hongling.

Dia mendapati mereka berdua menunjukkan ekspresi tersenyum masam.

Lao Di Deng bertanya dengan bingung, "Ada apa?"

Shen Hongling mengambil keranjang belanja dari atas meja batu di belakangnya, lalu mengulurkannya di depan Lao Di Deng.

Lao Di Deng tertegun.

Malam itu, Di Wannian dan Shen Hongling kembali menikmati hidangan acar sayur kuah tahu yang mereka rindukan sepanjang hari.

Selain itu, ada pula tiga jenis hidangan yang ditumis oleh Lin Taiping.

Sebuah piring berisi Tahu Mapo.

Sebuah piring berisi Babi Kukus Acar Sayur.

Sebuah piring berisi Tumis Ayam Kacang Panjang.

Ketiga hidangan ini sekali lagi membuat Di Wannian dan Shen Hongling terpesona.

Mereka tadinya mengira bahwa acar sayur kuah tahu adalah yang terbaik di dunia.

Namun setelah mencicipi ketiga hidangan ini, mereka menyadari bahwa sama sekali tidak ada yang namanya yang terbaik.

Karena semuanya sangat lezat.

Masing-masing memiliki keistimewaan tersendiri, dan sama-sama luar biasa.

Satu-satunya yang terbaik di dunia ini hanyalah Lin Taiping, sang dewa kuliner.

Bahkan sepiring Tahu Mapo yang tampak sangat sederhana sekalipun, di tangan Lin Taiping dapat disulap menjadi sebuah keajaiban, menjelma menjadi sebuah mahakarya kuliner yang bahkan melampaui hidangan mewah gunung dan lautan.

Empat hidangan yang selama ini dijunjung tinggi oleh Di Wannian kini sepenuhnya tergantikan oleh empat hidangan baru buatan Lin Taiping.

Bagus sekali, malam ini kita bisa bertahan lagi.

Makan malam berlangsung dalam suasana yang cukup akrab.

Di Wannian dengan heran mendapati bahwa sepasang musuh bebuyutan, yaitu Shen Hongling dan Lin Taiping, secara mengejutkan tidak saling berdebat sama sekali.

Mereka berdua hanya makan dalam diam, bahkan tidak mendongak untuk saling memandang.

Semakin tidak saling memandang, semakin ada masalah di baliknya!

Usia tua Di Wannian bukanlah dijalani dengan sia-sia, dia sudah sangat berpengalaman dan cerdik, sehingga dalam sekejap saja dia bisa melihat ketidaknormalan dari kedua anak muda ini.

Aduh.

Adik Kedua, jika kau benar-benar terjerat karma dengan keluarga Shen dan orang tua bernama Zhuge Changfeng itu, maka kelak akan ada banyak penderitaan yang harus kau tanggung.

Kuharap kau sanggup menahan tekanan itu nantinya.

Apakah Lin Taiping sanggup menahan tekanan tersebut atau tidak, Di Wannian tidak memiliki cara untuk mengetahuinya.

Dia hanya tahu bahwa perutnya sendiri sudah hampir tidak sanggup menahan tekanan makanan lagi.

Shen Hongling pun merasakan hal yang sama.

Di masa lalu, pola makannya selalu sangat terkontrol dan sangat masuk akal.

Hingga malam kemarin, pertahanannya jebol.

Lalu semuanya menjadi tak terkendali.

Selama makan, Lin Taiping bertanya kepada Di Wannian mengenai asal-usul wanita berpakaian merah itu.

Di Wannian mengerutkan keningnya, lalu menggelengkan pelan.

Dia sudah lama menarik diri dari dunia persilatan, dan tidak tahu banyak mengenai para pendatang baru tersebut.

Namun Shen Hongling tampak berpikir sejenak dan berkata, "Mungkinkah dia?"

"Oh, siapa?"

Melihat Shen Hongling sepertinya mengenali orang tersebut, bahkan Di Wannian pun ikut tertarik.

Dilihat dari ilmu ringan yang digambarkan oleh Lin Taiping, tingkat kultivasi wanita itu sama sekali tidak rendah.

"County Qinghe, wanita kesayangan Tuan Muda Xu Qingyun, Garis Merah!"

"Garis Merah!"

Nama ini jelas pernah didengar oleh Di Wannian, dan kilatan cahaya aneh melintas di matanya.

Lin Taiping bertanya, "Kenapa, apakah dia sangat hebat?"

"Sangat hebat!"

Shen Hongling memperlihatkan ekspresi waspada di matanya, lalu berkata dengan suara dalam, "Kelak jika kau bertemu dengannya, sebaiknya kau jaga jarak sejauh-jauhnya!"

Di Wannian juga mengangguk setuju.

Malam harinya, ketika Lin Taiping sedang menyiapkan bahan-bahan untuk berjualan esok hari, Shen Hongling tetap datang ke dapur untuk membimbing Lin Taiping berlatih ilmu bela diri.

Meskipun masih tetap tidak ada kemajuan sama sekali.

Segera, tiga hari berikutnya berlalu begitu saja.

Selama tiga hari ini, Lin Taiping berjualan di siang hari dan berlatih di malam hari, tidak ada hal lain yang terjadi.

Gadis bernama Garis Merah yang disebutkan oleh Shen Hongling juga tidak kunjung dilihatnya.

Orang-orang dari Geng Harimau Ganas pun tidak datang lagi untuk membuat masalah.

Segala sesuatunya tampak sangat tenang.

Xiao Bi dan Xiao Lian di Rumah Yihong setiap hari tetap keluar untuk membeli mi ayam kuah.

Hanya saja, mereka berdua tidak pernah memakannya di depan lapak, melainkan membawanya pulang dengan berlari kecil.

Sepuluh poin kebajikan yang kurang dari diri Lin Taiping juga belum kunjung memiliki kesempatan untuk didapatkan.

Sejak senja hari itu, hubungan antara dirinya dan Shen Hongling perlahan-lahan berada dalam kondisi yang sangat pelik.

Di dalam kamar rahasia Rumah Yihong, ekspresi Chu Yingxiong saat ini tampak sangat bersemangat.

Bukan karena dia baru saja memakan dua mangkuk mi ayam kuah yang dibawa kembali oleh Xiao Bi dan Xiao Lian.

Melainkan karena, dia akhirnya bisa mengakhiri kehidupan tahanan yang bagaikan dipenjara ini!

Jika dihitung dari waktunya, paling lambat sore ini ketiga rekannya yang lain akan tiba di Kabupaten Yanggu.

Pada saat itu, adalah hari di mana Chu Yingxiong akan membebaskan diri!

Namun, sebelum meninggalkan tempat ini, Chu Yingxiong masih memiliki satu hal terakhir yang harus diselesaikan.

Yaitu berjalan keluar dari Rumah Yihong, untuk menemui sang pembuat mi ayam kuah tersebut.

Yang paling utama adalah, menikmati semangkuk mi ayam kuah yang segar, baru saja matang, tidak mengembang, dan berada dalam kondisi puncak kelezatannya.