Bab 32: Pertemuan yang Tak Terelakkan

Saat Lin Taiping menyelinap keluar dari kantor daerah, Lao Di Deng masih menunggunya di samping patung singa batu di depan pintu.

Setelah bertemu, keduanya berjalan menuju Kota Selatan dengan pengertian yang sama.

"Xiao Deng, kenapa lama sekali?" tanya Lao Di Deng dengan sedikit tidak sabar.

Lin Taiping teringat pada Shen Hongling, lalu menjawab dengan datar, "Tadi baru saja bertengkar dengan seseorang."

"Apa? Siapa yang begitu berani?"

Lao Di Deng memiringkan kepalanya, "Apakah si Hu Dali itu yang memarahimu?"

"Bukan," Lin Taiping menggelengkan kepala.

"Siapa yang membuatmu kesal? Jangan takut, katakan saja padaku! Aku akan menuntut keadilan untukmu!" Lao Di Deng menepuk dadanya dengan bangga.

Lin Taiping melirik Lao Di Deng dengan tatapan malas.

Biarkan saja kakek tua ini membual!

Keponakannya yang baik itu, Hu Dali saja harus membungkuk-bungkuk setiap kali bertemu Shen Hongling.

Apa mungkin dia bisa menuntut keadilan untukku?

"Lao Deng, berikan ayamnya padaku, biar aku saja yang membawanya!" Lin Taiping khawatir Lao Di Deng yang sudah lanjut usia itu akan kelelahan.

Lao Di Deng mengayun-ayunkan lengannya, "Kau meremehkan kakek ini? Tubuhku ini masih sangat kuat!"

Begitu Lao Di Deng mengatakannya, Lin Taiping baru menyadari bahwa setelah berjalan sejauh ini, wajah Lao Di Deng tidak memerah, napasnya tidak tersengal, dan ia masih melangkah dengan ringan.

Seolah-olah dia memakai sepatu kesehatan khusus lansia.

Di dunia nyata, jika melihat kakek seperti ini di bus, orang-orang pasti akan memberinya tempat duduk. Namun, kakek ini justru bugar seperti seorang kakek yang biasa berolahraga di tiang bar.

Bahkan Lin Taiping sendiri sudah mulai terengah-engah.

Lao Di Deng menoleh dan mengamati Lin Taiping sejenak, "Xiao Deng, kau baru berjalan sejauh ini saja sudah terengah-engah, langkah kakimu juga begitu ringan, bagaimana mungkin kau memiliki kekuatan yang begitu besar?"

"Aku memang terlahir dengan kekuatan luar biasa!" sahut Lin Taiping asal.

Lao Di Deng terdiam cukup lama, lalu tiba-tiba berkata, "Xiao Deng, apakah kau ingin belajar ilmu bela diri?"

"Belajar ilmu bela diri?"

Lin Taiping mengulangi tiga kata itu, dan seketika ia merasa tertarik.

"Ya!"

Lao Di Deng mengangguk, tatapannya menjadi dalam dan jauh, "Dunia persilatan itu luas dan mendalam. Meskipun kekuatanmu luar biasa, itu hanya bisa digunakan untuk menghadapi preman pasar atau petarung rendahan, kau sama sekali tidak akan mampu melawan ahli bela diri yang sesungguhnya!"

Lin Taiping teringat saat-saat Shen Hongling beraksi, serta ilmu meringankan tubuhnya yang ajaib itu.

Mungkinkah kakek tua ini juga seorang ahli bela diri puncak yang menyembunyikan diri?

"Mau."

Lin Taiping segera mengangguk.

Sebagai seorang penangkap buronan, mau tidak mau dia harus berurusan dengan orang-orang dunia persilatan. Di dunia yang menjunjung tinggi bela diri ini, memiliki sedikit kemampuan bela diri setidaknya bisa menjadi cara untuk melindungi diri sendiri.

Demi bertahan hidup dan agar tidak terjebak dalam masalah yang tidak diinginkan, ilmu bela diri ini memang harus dipelajari!

Lao Di Deng menyeringai, mengeluarkan sebuah buku tua yang sudah usang dari balik bajunya, buku itu terlihat tipis, lalu ia menyerahkannya kepada Lin Taiping.

"Buku panduan tenaga dalam ini adalah ilmu dasar dari aliran Tianji milikku, yang berfokus pada pelatihan napas energi murni. Kau bisa berlatih dengan tekun setiap hari sesuai dengan apa yang tertulis di dalamnya."

Lin Taiping membacanya sekilas, hanya ada seribu kata lebih, serta puluhan gambar tubuh manusia yang menandai titik-titik akupunktur dan meridian. Sebagian besar isinya adalah metode penyaluran energi ke seluruh titik vital tubuh.

Singkatnya, dia tidak mengerti.

Lain ladang, lain belalang.

Lao Di Deng seolah mengerti apa yang dipikirkan Lin Taiping, dengan tenang ia berkata, "Kebetulan keponakanku juga sedang tinggal di sini beberapa hari ini, nanti akan kuperkenalkan padamu, biarkan dia mengajarimu metode latihannya."

"Kau punya keponakan perempuan?"

Lin Taiping teringat pada wajah Hu Dali yang terlihat tua dan lelah.

Jika keponakan laki-lakinya saja sudah setua itu, keponakan perempuannya pasti setidaknya berusia tiga puluh atau empat puluh tahun, bukan?

Keduanya terus mengobrol sepanjang jalan, melewati jembatan batu di atas Sungai Qingshui, dan segera sampai di kediaman Lao Di Deng di Kota Selatan.

Setelah memasuki pintu, ada bangunan di tiga sisi yang dihubungkan oleh koridor kecil. Di antaranya, bangunan yang menghadap ke selatan adalah aula utama. Sisi kiri dan kanan adalah dapur, kamar tidur, dan ruangan lainnya.

Halaman rumah itu sebagian besar dilapisi batu bata biru. Di tengah halaman ada sebuah sumur, dan di sekelilingnya terdapat fasilitas seperti jemuran, meja dan kursi batu, serta tempayan air besar. Di ruang terbuka sisi selatan, tumbuh beberapa rumpun bambu, dan tidak jauh dari sana ada dua atau tiga pohon bunga peony dan bunga bakung.

Tidak disangka, meski Lao Di Deng terlihat berantakan, halaman rumahnya justru sangat segar dan elegan, tertata dengan apik.

Lin Taiping mengamati lingkungan di halaman itu dan merasa takjub. Setelah terbiasa tinggal di gedung tinggi kota, baru sekarang ia merasakan kenyamanan dan ketenangan dari rumah bergaya empat sisi ini.

"Kamar barat ditempati oleh keponakanku. Selama beberapa hari ini, kau tinggallah di kamar sebelah timur!"

Lao Di Deng melihat ekspresi kagum Lin Taiping pada tempat tinggalnya, ia merasa bangga dan menunjuk ke kamar Lin Taiping.

Lin Taiping mengangguk, lalu pergi ke kamar tidurnya untuk melihat suasananya. Kamarnya tidak besar, tetapi semua yang diperlukan sudah tersedia. Bisa dikatakan lengkap. Dibandingkan dengan tempat tinggal Hu Dali, kamar ini bagaikan istana mewah.

"Keponakanku sayang, aku pulang, tidakkah kau keluar untuk menyambutku?"

Suara Lao Di Deng menggema di halaman. Saat Lin Taiping melangkah keluar dari kamar timur, Shen Hongling kebetulan mendengar teriakan Lao Di Deng dan keluar dari kamar barat.

Tepat di tengah halaman, mata mereka beradu.

Keduanya tertegun.

Mereka sama-sama merasa bahwa orang di depannya ini seperti hantu yang terus membayangi.

Orang bilang dunia ini sempit. Tidak disangka, jalan bagi musuh bisa sesempit ini. Bukan hanya sempit, tapi juga jalan buntu.

Lao Di Deng menyadari ada yang tidak beres, ia bertanya dengan ragu, "Bagaimana ini, kalian saling kenal?"

"Bajingan," ucap Shen Hongling dengan dingin.

Melihat Lin Taiping muncul di sini, ia tidak tahu apakah harus senang atau tidak. Setidaknya, rasa kesalnya tidak sebesar sebelumnya.

"Pajangan," balas Lin Taiping tanpa mau kalah.

Biarkan saja Shen Hongling galak, setidaknya dia cantik. Jika ditaruh di dalam vas sebagai pajangan, dia pasti termasuk yang paling berharga. Menyenangkan mata juga tidak masalah.

Keduanya entah bagaimana mencapai kesepakatan batin untuk tidak bertengkar lagi. Sebaliknya, mereka berdua menoleh ke arah Lao Di Deng.

"Lao Di Deng, dia ternyata keponakanmu?"

"Paman Guru, bajingan ini ternyata temanmu?"

Lao Di Deng tertegun. Mereka berdua ternyata saling kenal! Mengapa dia merasa seperti orang asing di sini?

"Meskipun kalian sudah saling kenal, biar aku perkenalkan secara resmi! Ini adalah keponakan muridku yang manis, Shen Hongling, dan ini adalah teman baik yang baru kukenal hari ini, Lin Taiping."

Teman yang baru dikenal?

Shen Hongling memutar bola matanya ke arah paman gurunya yang tidak tahu malu itu. Sembarang orang saja dibawa masuk ke rumah. Kalau bukan karena menemanimu kakek tua yang kesepian ini dan membujukmu agar berubah pikiran, aku lebih baik tinggal di Paviliun Tianxiang saja.

Lin Taiping merenungkan kata-kata Lao Di Deng. Keponakan murid? Berarti dia adalah paman guru dari Shen Hongling, yang juga berarti dia adalah adik seperguruan dari Sang Marquis Penakluk Pemberontak, Zhuge Changfeng!

Dengan latar belakang seperti ini, seharusnya di masa mudanya dia adalah tokoh yang sangat penting. Mengapa tidak pernah ada orang yang membicarakannya? Dengan statusnya, bagaimana mungkin dia menetap di kota kecil seperti Kabupaten Yanggu?

Sepertinya, di balik hubungan persaudaraan seperguruan mereka, ada rahasia besar yang tak terduga!

"Xiao Deng, kurasa kau sudah menebak identitas asliku. Meskipun aku sangat tidak ingin mengakuinya, aku memang adik seperguruan dari kakek tua Zhuge Changfeng itu," jelas Di Wannian kepada Lin Taiping.

Saat berbicara, kilatan kesepian muncul di matanya, jelas ada sesuatu yang mengganjal di hatinya yang belum bisa ia lepaskan.

"Paman Guru, Anda mulai lagi..." Shen Hongling menggoyang-goyangkan lengan Di Wannian.

Di Wannian tertawa lepas, kembali ke sikapnya yang jenaka, sambil mengusap perutnya ia menatap Lin Taiping, "Sudah larut malam, makan malam kita belum ada!"

Lin Taiping tersenyum, "Aku akan pergi melihat apa yang ada di dapur!"