Bab 27: Kesalahan yang Tak Terduga

"Jangan lari!"

Tak disangka-sangka, penjual ikan dan beberapa pejalan kaki bergegas menghalangi, namun tetap saja agak terlambat. Shen Hongling mengayunkan tangan gioknya, sebuah pisau terbang melesat melewati telinga si kuli kuat, lalu menancap di tiang tak jauh dari situ.

Si kuli kuat tertegun di tempat, tak berani bergerak sedikit pun. Ia tahu, pisau itu adalah peringatan untuknya. Jika ia masih mencoba nekat, ia takut saat berikutnya pisau itu akan menancap di tubuhnya sendiri.

Penjual ikan segera berlari mendekat dan mengambil kembali lima keping uang tembaga miliknya. Di bawah kerumunan warga yang antusias, si kuli kuat didorong selangkah demi selangkah menuju kantor pemerintahan daerah.

Debu pun mengendap.

"Tuan muda yang terhormat, bukankah sudah saatnya Anda menepati janji Anda?" Lin Taiping mendekati Shen Hongling.

"Aku yang salah."

Shen Hongling tidak mengelak, ia mengakui kekeliruannya dengan lapang dada. Sekali ayunan tangan, sepuluh tael perak jatuh ke atas talenan di depan kios si penjual ikan.

"Terima kasih, terima kasih banyak, wahai pendekar! Uang ini, saya benar-benar tidak bisa menerimanya."

Penjual ikan buru-buru menolak, terus-menerus berterima kasih kepada Shen dan Lin, matanya berkaca-kaca. Bisa mendapatkan kembali uang hasil keringatnya saja sudah cukup. Mengenai kompensasi dari Shen Hongling, jumlahnya terlalu besar dan itu bukan uang yang seharusnya ia miliki, jadi dari lubuk hatinya, ia tidak menginginkannya.

Ekspresi Shen Hongling meredup. Setelah keributan yang dibuat Lin Taiping ini, ia tiba-tiba mendapat pemahaman baru. Sebagai penegak hukum, satu kesalahan penilaian kecil saja bisa membuat rakyat jelata yang berjuang di garis kemiskinan menderita bencana besar. Sedangkan baginya, kerugiannya hanyalah sepuluh tael perak.

Shen Hongling merasa dirinya telah tumbuh. Pipinya masih memerah, namun kini terselip rasa sesal. Ia berjalan mendekat, mengambil perak tersebut, dan menyerahkannya kembali ke tangan penjual ikan.

"Maafkan aku." Shen Hongling meminta maaf dengan tulus.

"Ini..." Penjual ikan menatap Lin Taiping dengan bingung.

"Terima saja! Ini memang hakmu! Siapa suruh tuan muda yang kaya raya ini bodoh dan punya banyak uang!" Lin Taiping mengedipkan mata pada si penjual ikan sambil meletakkan lonceng tembaga ke tanah. Memegangnya terlalu lama membuat pergelangan tangannya mati rasa.

Mata indah Shen Hongling melotot ke arah Lin Taiping. Lin Taiping membalasnya dengan tatapan sinis. Dua pasang mata yang cerdas itu beradu di udara, memicu percikan yang tak terlihat.

"Terima saja!"
"Rezeki nomplok saja tidak berani diambil, pantas saja seumur hidup hanya berjualan ikan!"
"Kalau dia tidak mau, berikan padaku saja, Tuan Muda! Aku bersedia melahirkan anak untukmu!"

Di bawah bujukan orang-orang di sekitar, si penjual ikan akhirnya menerima sepuluh tael perak itu dengan rasa malu.

"Hari sudah mulai sore, saatnya pulang menjemput jemuran!" Lin Taiping merentangkan badan, berniat mengambil ayam betina dan sayuran yang dititipkannya di kios penjual ikan tadi, lalu berangkat menuju kantor pemerintahan daerah.

Jika berjalan santai, diperkirakan hari sudah hampir gelap saat sampai di sana. Saat itu, mungkin tidak akan ada orang lagi di jalan, jadi ia bisa menyelinap masuk ke kantor pemerintahan untuk menemui Kepala Penangkap Buronan Hu.

Begitu melangkah, kakinya tersandung sesuatu, ia terhuyung beberapa langkah ke depan lalu jatuh tersungkur.

Sial! Pasti lonceng tembaga itu—

Sebelum jatuh, sebuah kesadaran melintas cepat di benak Lin Taiping. Saat itu, Shen Hongling baru saja selesai memberikan uang kepada penjual ikan dan berbalik badan. Ia sempat menangkap bayangan sekilas, namun belum sempat melihat dengan jelas, ia sudah ditubruk oleh Lin Taiping hingga jatuh ke tanah.

Detik itu, waktu seolah berhenti. Suara napas Lin Taiping terdengar jelas di telinga Shen Hongling. Shen Hongling menatap kosong pada Lin Taiping yang menindihnya, otaknya mendadak kosong. Seumur hidupnya, ini adalah kali pertama ia melakukan kontak sedekat ini dengan lawan jenis. Bahkan langsung ditindih di bawahnya. Kejadian tak terduga ini membuat otak Shen Hongling berhenti berfungsi sejenak.

Jika dalam situasi lain, orang yang berani memperlakukannya seperti ini pasti sudah mati delapan ratus kali. Namun di saat singkat ini, Shen Hongling yang tertegun bahkan lupa untuk melawan.

Lin Taiping yang jatuh pun, karena terburu-buru, tidak sempat bereaksi.

Eh— Tidak sakit? Sepertinya menindih seseorang?

Lin Taiping merasakan guncangan dan suhu di bawahnya, lalu segera menyadari bahwa ia tak sengaja menindih orang yang malang. Aroma tubuh wanita yang unik tercium samar. Napas Shen Hongling yang seperti aroma bunga, terasa panas seperti uap air dari bakpao yang baru dikukus, menyembur ke wajah Lin Taiping.

Seketika, Lin Taiping merasa mabuk kepayang. Ada sesaat ia merasa seperti kedua tangannya masing-masing menggenggam bakpao besar yang baru dikukus. Lembut, manis, dan hangat... Lin Taiping tak tahan untuk meremasnya sedikit.

Tunggu. Sepertinya ini nyata—

"Kau bajingan!"

Saat dadanya diremas, kesadaran Shen Hongling seketika pulih, amarah melintas di wajahnya, dan ia langsung menendang dengan kakinya. Setelah itu, dengan gerakan lincah, ia segera bangkit berdiri.

Lin Taiping yang masih dalam keadaan linglung juga merasakan sensasi melayang di udara secara cuma-cuma, lalu jatuh terduduk dengan keras. Sambil memegangi dada dan bokongnya yang sakit, Lin Taiping meringis perlahan bangkit berdiri dan melihat ke depan.

Begitu melihat, Lin Taiping tertegun.

Ternyata yang barusan ia jatuhkan adalah tuan muda yang berpenampilan kemayu itu! Wajah cantik sang tuan muda saat ini memerah padam, matanya penuh dengan amarah yang meluap-luap.

Kenapa otot dada Anda begitu menonjol?

Sekalipun reaksi Lin Taiping lambat, ia pun sadar bahwa lawannya sedang menyamar sebagai pria. Ini... benar-benar ketidaksengajaan... Benar-benar sebuah kesalahpahaman yang beruntun. Tendangan ini terasa sedikit tidak adil baginya. Untung saja lawannya menahan diri, ia hanya merasa sakit tapi tidak terluka.

Lin Taiping tidak peduli dengan rasa sakit akibat tendangan itu, ia melangkah maju hendak menjelaskan. Namun ia tidak tahu harus mulai dari mana.

"Salah paham! Kak... kawan! Aku tidak sengaja ingin meraba—"

"Diam! Bajingan bau!" Shen Hongling membentak keras. Hatinya tentu tidak rela membiarkan ini begitu saja. Namun akal sehatnya mengatakan bahwa masalah ini, pada akhirnya, hanyalah sebuah kesalahpahaman. Lagipula, penampilannya yang berpakaian pria membuat orang lain salah mengira ia adalah pria, jadi itu masih bisa dimaklumi. Sebagai seorang penangkap buronan, ia tidak ingin mencampurkan urusan pribadi dengan tugas.

Tapi tetap saja... marah sekali! Ia ingin sekali melenyapkan penjual kecil berturban merah ini! Baru saja mempermalukannya di depan banyak orang, sekarang lagi... Mendapat satu tendangan darinya, anggap saja sebagai kompensasi mental.

Shen Hongling melihat ke sekeliling. Banyak orang sedang menonton dan berbisik-bisik. Tahu bahwa tempat ini tidak bisa ditinggali lama-lama, ia menatap tajam Lin Taiping, lalu menggunakan ilmu meringankan tubuh untuk segera pergi dari sana.

Di udara, terdengar suara Shen Hongling yang penuh kebencian: "Aku ampuni nyawamu, jaga dirimu baik-baik! Jika lain kali jatuh ke tanganku lagi, aku pasti akan membuatmu menderita seumur hidup!"

Masih adakah lain kali?

Lin Taiping mengangkat alisnya, tidak berkata apa-apa lagi. Ia dan wanita muda yang menyamar sebagai pria ini pasti tidak akan bertemu lagi. Dirinya adalah penangkap buronan, sedangkan wanita itu adalah anak orang kaya, tidak mungkin ada hubungan di antara mereka.

Jadi, tidak akan ada lain kali.

Untunglah, untunglah. Kalau tidak, Lin Taiping benar-benar takut wanita ini akan melahapnya hidup-hidup.

Dari penjual ikan, ia mengambil ayam betina dan keranjang sayur, lalu Lin Taiping pergi dengan santai.