Bab 34: Cara Makan yang Sungguh Luar Biasa!

Seiring dengan beberapa lampu minyak yang dinyalakan oleh Old Digden, cahaya bulan yang berpendar di luar membuat seluruh dapur perlahan menjadi terang benderang.

Lin Taiping telah menyiapkan semua bumbu pelengkap dan berjongkok di samping tungku api bersama Old Digden, mengobrol santai di sela-sela kesibukan mereka.

"Mengapa A-Ling selalu memanggilmu berandal?" tanya Old Digden dengan penuh rasa ingin tahu yang besar.

Dahi Lin Taiping mulai berkeringat. Hal ini tidak bisa diceritakan. Pertama, karena bisa mencoreng reputasi Shen Hongling. Kedua, jika Shen Hongling tahu dia mengadu, pria itu pasti tidak akan mengampuninya.

"Urusan anak kecil, orang dewasa tidak perlu ikut campur!"

Di Wannian tersenyum penuh arti. "A-Ling anak itu, meskipun karakternya agak tertutup, hatinya sebenarnya sangat baik. Dalam hal bela diri, bakatnya juga tergolong luar biasa, hanya saja dia masih terlalu muda dan masa latihannya belum cukup lama, sehingga belum mencapai tingkat puncak."

"Old Digden, apakah kau ini legenda ahli bela diri?" tanya Lin Taiping sambil memancing. "Seperti pendekar di dalam novel yang bisa melukai lawan hanya dengan sehelai bunga atau daun?"

Lin Taiping, yang sejak kecil sering membaca novel silat, memiliki obsesi buta untuk menjadi seorang pendekar. Semasa kecil, dengan sebatang kayu di tangan, rumput-rumput di sekitarnya pun habis ia tebas. Kini, setelah melintasi dimensi ke dunia asing ini dan mendapati bahwa ilmu bela diri ternyata nyata, hatinya kembali berkobar.

"Ahli bela diri?" Old Digden teringat masa mudanya dan menggelengkan kepala. "Aku sudah tua, sudah tidak berguna! Dulu saja aku tidak bisa mengalahkan Zhuge Changfeng, apalagi sekarang?"

"Bukankah kau dan Tuan Zhuge adalah saudara seperguruan? Mengapa harus saling bersaing?" Lin Taiping semakin bingung.

Di Wannian merenung sejenak, lalu berkata, "Satu gunung tidak bisa menampung dua harimau. Enam Pintu hanya bisa memiliki satu pemimpin. Dulu, salah satu dari kami harus pergi."

Lin Taiping terdiam. Meski tidak tahu persis konflik di antara kedua saudara seperguruan itu, nada bicara Di Wannian menyiratkan penyesalan yang dalam. Kini, satu orang menjadi bangsawan tinggi yang terhormat, hidup bergelimang harta dan kemewahan. Sementara yang lain terdampar di gunung, perlahan terlupakan oleh dunia, menjalani hidup dengan cara mereka sendiri. Sejak saat itu, mereka saling melupakan di dunia persilatan. Namun, melihat perhatian Di Wannian terhadap Shen Hongling, tampaknya masih ada harapan bagi kedua saudara ini untuk berdamai.

Air di panci sudah mendidih cukup lama, dan aroma daging babi mulai tercium. Lin Taiping mengangkat daging babi itu ke atas talenan. Ia mengambil sembarang pisau dari belasan koleksi milik Old Digden dan mulai mengirisnya.

"Hei, pisau itu kurang bagus untuk mengiris daging—"

Belum selesai Old Digden bicara, daging babi itu sudah berubah menjadi tumpukan irisan yang rapi. Dagingnya pas, tidak terlalu berlemak maupun terlalu kurus, diiris dengan ketebalan yang sempurna. Daging itu tampak bening, lembut, dan kenyal.

Lin Taiping menuangkan sedikit minyak ke wajan, dan saat suhu minyak cukup panas, ia memasukkan sayuran asin untuk ditumis. Sontak, aroma sedap pun menyeruak. Air yang terkandung dalam sayuran asin terus menguap, membangkitkan aroma gurih yang menggugah selera.

Setelah menyisihkan sayuran asin, Lin Taiping memanaskan wajan kembali untuk menumis daging babi. Langkah ini bertujuan untuk mengeluarkan minyak dari daging agar tidak terasa enek dan menambah aroma. Dengan ini, semua persiapan untuk membuat "Sayur Asin Rebus Tahu" selesai.

Old Digden memperhatikan sambil belajar di sampingnya dengan penuh semangat. Lin Taiping menuangkan air sumur yang dingin dan jernih ke dalam wajan, memasukkan sayuran asin, lalu menambahkan berbagai bumbu. Tidak perlu menambahkan garam lagi karena rasa asin dari sayuran sudah cukup.

Saat air mulai memanas, Lin Taiping meminta bantuan Old Digden untuk membawa tungku kecil ke meja batu di halaman. Mereka segera menyalakan api. Tahu dan peralatan makan pun dibawa ke sana. Setelah air di dapur mendidih, ia memasukkan kacang panjang kering. Setelah direbus beberapa saat, Lin Taiping memindahkan masakan itu ke dalam mangkuk batu dan meletakkannya di atas tungku kecil. Ia memotong tahu menjadi beberapa bagian besar dan memasukkannya ke dalam mangkuk batu yang mendidih untuk dimasak perlahan.

Bulan bersinar terang, angin sepoi-sepoi bertiup. Lin Taiping dan Di Wannian duduk santai di bangku batu di samping tungku kecil. Aroma harum yang pekat melayang dari mangkuk batu, membaur dengan angin malam dan membangunkan suara serangga. Kelelahan sepanjang hari sirna seketika oleh aroma yang memikat ini.

Hanya dengan mencium aromanya, Di Wannian merasa air liurnya menetes, ia menelan ludah berkali-kali. Ia merasa seperti binatang buas yang terkurung dalam sangkar, melihat daging segar di depan mata tapi tidak bisa menyentuhnya. Perasaan tertahan itu membuatnya gelisah. Namun, Di Wannian masih mampu menahan diri. Aroma yang perlahan menyebar terus menenangkan hatinya, menghapus segala penyesalan dan gejolak di dalam batin.

"Sudah matang, ayo makan!"

Ucapan Lin Taiping saat itu bagaikan titah raja yang mengadili segalanya. Di Wannian merasa seolah mendapat pengampunan, ia segera mengambil sumpit dan memasukkan sepotong tahu ke dalam mulutnya.

Panas! Panas sekali!

Di Wannian meringis, tapi ia tidak rela memuntahkannya. Bukan karena tahunya yang terlalu panas, melainkan karena mulutnya tidak cukup tahan terhadap suhu tersebut. Namun, rasanya luar biasa!

Di Wannian merasa ada ledakan aroma di dalam mulutnya! Saat tahu itu hancur, aroma gurihnya pun meledak untuk kedua kalinya. Rasa asam dan asin dari sayuran tidak menutupi rasa tahu, justru memperkuat kekayaan rasa yang lembut dan pekat.

Ia mencicipi sayuran asinnya. Dengan netralisasi dari minyak babi dan bumbu lainnya, rasanya benar-benar murni dan pas! Ternyata sayuran asin dan tahu bisa dimasak dengan cara seperti ini! Ini adalah masakan dewata! Sempurna!

Lin Taiping yang juga sudah lapar segera mengambil sumpit dan mulai makan. Rasanya lumayan. Meski bumbu yang tersedia tidak selengkap di dunia asalnya, bahan bakunya cukup berkualitas. Tahu padat buatan tangan yang menggunakan koagulan alami terasa kenyal dan tebal. Air sumur di halaman pun terasa manis dan jernih. Selain itu, dengan dimasak perlahan di atas tungku kecil, tahu tersebut tidak akan dingin, bahkan semakin lama semakin lembut dan meresap bumbunya. Ini sudah cukup untuk menutupi ketiadaan penyedap rasa.

Andai ada kaldu, tentu akan lebih baik lagi. Sayangnya, tidak ada cukup waktu untuk menyiapkannya.

Di Wannian memicingkan mata, menikmati momen tersebut dan merasa tidak ada kebahagiaan yang lebih besar daripada ini. Ia mengeluarkan arak bunga yang ia simpan, menuangkannya ke cawan Lin Taiping, lalu mengisi cawannya sendiri.

Lin Taiping berulang kali menolak. Di kehidupan sebelumnya, ia meninggal karena alkohol. Kini, melihat minuman keras, ia merasa takut secara naluriah. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk mengganti arak dengan air sumur.

Old Digden bukanlah orang yang kaku. Melihat Lin Taiping tidak bisa minum, ia tidak memaksanya. Baginya, minum bukan soal apa yang diminum, melainkan suasananya. Lin Taiping bersedia menemaninya dengan air putih saja sudah cukup membuatnya merasa terhibur.

Saat Shen Hongling kembali ke halaman dengan membawa bebek panggang sambil menggigit paha bebek, Lin Taiping dan Di Wannian sudah makan dengan nikmat selama beberapa menit.