Bab 31 Aku Adalah Musuh Bebuyutannya

"Itu kau!" seru Lin Taiping.

"Itu kau!" Shen Hongling membalas dengan kebencian yang terpancar jelas di sudut matanya, tajam bagaikan pisau dan pedang.

"Tak disangka, Shen Hongling yang dikenal sebagai salah satu dari Empat Penangkap Dewa yang agung, ternyata hanyalah vas bunga yang tampak cantik namun kosong!" Lin Taiping teringat tendangan yang ia terima dari Shen Hongling dan tidak menahan lidahnya sedikit pun.

Apa pedulinya tentang atasan langsung atau pejabat tinggi dari ibu kota? Orang lain mungkin takut, tetapi Lin Taiping tidak peduli. Ia tidak akan tunduk oleh wibawa orang-orang yang merasa berada di atas angin. Meski baru berada di dunia asing ini selama satu atau dua hari, ia sudah banyak mendengar tentang sosok yang selalu menjadi buah bibir di kalangan sistem penangkap ini. Singkatnya, semua orang membicarakan latar belakang keluarganya yang terpandang dan gurunya yang merupakan seorang bangsawan besar. Sebagai seseorang yang berasal dari kalangan rakyat jelata, Lin Taiping secara alami memiliki jarak yang tak terlihat dengan para bangsawan yang lahir dengan sendok perak di mulut mereka.

"Jangan panggil aku vas bunga lagi!" Suara Shen Hongling bergetar, tubuhnya yang indah gemetar hebat, dan air mata hampir jatuh. Kata "vas bunga" itu menusuk tajam ke bagian paling rapuh dalam dirinya, namun Lin Taiping terus saja mengungkitnya.

Lin Taiping tertegun sejenak. Ia tidak menyangka reaksi Shen Hongling akan begitu keras. Tiba-tiba ia menyadari bahwa Shen Hongling, yang berasal dari keluarga terpandang, mungkin tidak menjalani hidup semulus yang dibayangkan. Di dalam hatinya, tersimpan banyak kerapuhan dan penderitaan yang tidak terlihat oleh orang lain. Wajahnya yang dingin dan sikapnya yang menjaga jarak mungkin hanyalah kedok dan pertahanan dirinya terhadap orang asing.

Suasana hening, diselimuti ketegangan yang halus. Suara Lin Taiping kini terdengar lebih serius, "Kejadian di pasar tadi, meskipun tidak sengaja, tetap saja itu salahku. Aku minta maaf."

Shen Hongling melihat ekspresi tulus Lin Taiping, matanya yang indah berkedip. Emosinya perlahan mereda, lalu ia berbisik pelan, "Bajingan."

"Kau—" Lin Taiping terdiam seribu bahasa. "Aku ini pria baik-baik, bahkan sampai sekarang belum punya kekasih! Kalau kau berteriak seperti itu ke mana-mana, siapa lagi yang berani menikahkanku dengan gadis mereka?"

"Kau memang bajingan," sahut Shen Hongling. Ia teringat kembali kejadian siang tadi dan wajahnya memerah. Untungnya, suasana malam yang gelap menyembunyikan rona wajahnya.

Lin Taiping mengusap hidungnya dengan canggung, "Bagaimana caranya agar kau tidak memanggilku bajingan?"

"Bajingan," jawab Shen Hongling.

Gadis kecil ini, kau yang memulainya! Lin Taiping mulai merasa kesal dan tidak mau kalah, "Vas bunga."

"Bajingan besar!"

"Vas bunga besar!"

...

Keduanya terus beradu mulut hingga suasana menjadi semakin sengit, meningkat ke tahap saling melontarkan sapaan "akrab" satu sama lain.

Di halaman luar, Hu Dali mondar-mandir dengan gelisah. Lin Taiping sudah cukup lama berada di dalam, ia tidak tahu bagaimana pembicaraannya dengan Nona Shen. Kalau dipikir-pikir, mereka berdua masih muda, belum genap dua puluh tahun, seharusnya mereka punya banyak kecocokan, bukan?

Pintu terbuka dengan derit. Lin Taiping keluar dengan langkah santai sambil merapikan pakaiannya yang sedikit kotor di bagian ujung. Hu Dali segera menghampiri, "Xiao Lin, bagaimana bicaramu dengan Nona Shen?"

Lin Taiping menggeleng, "Tidak ada gunanya. Andai tahu itu dia, aku tidak akan masuk."

"Kau sudah kenal Nona Shen sebelumnya? Apa hubunganmu dengannya?" tanya Hu Dali bingung. Sejak Shen Hongling tiba di Kabupaten Yanggu, ia tidak pernah melihat keduanya berinteraksi.

"Musuh," jawab Lin Taiping pelan, lalu menambahkan, "Aku musuhnya."

Kau musuhnya? Hu Dali semakin bingung. Anak muda ini, apa sebenarnya yang telah ia lakukan pada Nona Shen?

"Kepala Penangkap Hu, apa yang harus kulakukan selanjutnya? Apakah aku masih harus tinggal di kantor kabupaten malam ini? Apakah akan merepotkan?" Lin Taiping segera mengalihkan pembicaraan saat melihat Hu Dali hendak bertanya lebih jauh.

Hu Dali mengusap janggutnya dengan canggung, "Setelah keributan yang kau buat di pasar hari ini, kantor kabupaten ini jelas tidak aman untukmu tinggal dalam beberapa hari ke depan."

"Lalu bagaimana?" Hati Lin Taiping mencelos. Jangan bilang ia harus mencari tempat tinggal sendiri selarut ini? Atau, jangan-jangan ini memang seperti yang dikatakan oleh si Tua Digden...

Hu Dali terkekeh, "Tenang saja, tempat tinggal sudah kusiapkan. Itu sebuah rumah dekat Sungai Qingshui di kota bagian selatan. Lingkungannya cukup bagus, rutenya adalah..."

Lin Taiping segera mencatat rute yang diberikan Hu Dali.

"Oh, satu lagi. Rumah itu milik seorang senior yang sangat dihormati. Meskipun beliau sedikit eksentrik dan suka bermain-main dengan dunia, hatinya tidak jahat. Untuk urusan makan sehari-hari, mungkin aku harus merepotkanmu!" Hu Dali teringat pesan khusus dari sang tetua.

Pandangan Lin Taiping berubah aneh, "Senior yang kau maksud, apakah bermarga Di?"

Hu Dali mengangguk, lalu bertanya dengan heran, "Bagaimana kau tahu?"

"Si Tua Digden ini!" Lin Taiping langsung paham.

"Apa? Kau memanggilnya Tua Digden?" Hu Dali terkejut. Ya ampun! Tuan Di adalah adik seperguruan dari sang Penakluk Pemberontak, Zhuge Changfeng, yang ilmu bela dirinya sudah mencapai tingkat kedewaan. Bahkan Hakim Lou pun mungkin tidak berani memanggilnya seperti itu. Keberanian Lin Taiping benar-benar terlalu besar!

Lin Taiping melihat ekspresi terkejut Hu Dali, teringat ucapan si Tua Digden, lalu tersenyum pada Hu Dali, "Aku hanya keceplosan." Memanggil paman orang lain seperti itu di depan keponakannya memang agak kurang sopan. Masalahnya, ia sudah terbiasa memanggilnya begitu. Tak disangka, Kepala Penangkap Hu yang tampak jujur dan berwibawa ini ternyata juga melakukan nepotisme untuk pamannya sendiri. Namun, bisa dimaklumi, itu manusiawi.

Hu Dali menepuk bahu Lin Taiping, "Hari sudah larut, cepatlah pergi!"

"Baik! Untuk Li Erniu dan Zhang Jinbao, aku harus merepotkan Kepala Penangkap untuk memberi tahu mereka," kata Lin Taiping teringat pada pasangan konyol itu.

"Tenang saja, besok pagi mereka akan datang ke tempat tinggalmu untuk membantumu pindah barang!"

"Sampai jumpa, Kepala Penangkap Hu."

Mendengar Lin Taiping pergi, Shen Hongling di dalam ruangan menghela napas lega. Entah mengapa, setiap kali bertemu Lin Taiping, ia selalu ingin bertengkar. Meski kenyataannya ia selalu kalah berdebat. Namun, setelah selesai bertengkar, ia merasa sesak dan kesal di dadanya berkurang jauh. Mungkin di ibu kota, terlalu banyak orang yang memujinya secara berlebihan hingga terasa palsu. Tidak banyak orang yang benar-benar tulus padanya.

Saat tiba di tempat kecil seperti Kabupaten Yanggu, para pejabat di sana pun memperlakukannya seperti putri raja. Terlalu disanjung sering kali membuat seseorang kehilangan jati diri. Hanya Lin Taiping yang berbeda. Meskipun ia hanya seorang penangkap kecil di kota kecil, ia tidak sedikit pun merasa gentar oleh status bangsawannya. Sebaliknya, ia bicara apa adanya. Ia adalah satu-satunya orang yang berkomunikasi dengannya secara setara. Ia merobek topeng misterius yang selama ini melekat padanya, bahkan menghancurkan harga dirinya yang rapuh. Justru hal ini membuat Shen Hongling mengenali dirinya dengan lebih jelas.

Tanpa disadari, rasa benci Shen Hongling terhadap Lin Taiping memudar. Sebaliknya, muncul perasaan asing yang sulit dijelaskan. Begitu Lin Taiping pergi, ia merasa kehilangan arah.

"Uhuk, uhuk..." Tenggorokannya terasa kering. Sudah saatnya kembali.

Shen Hongling keluar dari ruangan, menyapa Hu Dali, memastikan urusan pengawasan malam itu, lalu menggunakan ilmu meringankan tubuhnya dan segera menghilang di balik senja.