Tidak ada yang bodoh.

"Tunggu, kau..."

"Puff!"

"Ah..."

Di dalam ruangan, pengacara yang sedang membayangkan kehidupan indahnya bersama sang klien, si Kutu Barry, setelah mencapai kesuksesan, serta memikirkan masa depannya yang tak terbatas, melihat Locke mendorong pintu dan melangkah masuk. Tepat saat ia bangkit berdiri dan mulai berbicara, ia melihat laras senjata yang memancarkan kilau cahaya. Jeritan langsung melengking seketika, dan lututnya mendadak terasa nyeri.

Brugh.

Sang pengacara langsung terhuyung dan tersungkur ke arah ranjang rumah sakit di sebelah, lalu, diiringi oleh jeritan lain yang berasal dari si Kutu Barry, tubuh sang pengacara menimpa dengan keras di atas kaki sang klien yang tergantung dan dibalut gips.

Seketika.

Mengiringi jeritan si Kutu Barry, butiran keringat dingin kembali bercucuran di dahinya bagaikan air terjun.

"Tunggu..."

Sang pengacara yang tengah dilanda rasa sakit luar biasa berhasil menguasai kesadarannya kembali. Dengan cepat ia menatap Locke yang mengenakan kacamata hitam dan memegang pistol emas, lalu berkata dengan nada ngeri dan tergesa-gesa, "Kau bilang kau tidak membunuh orang tak berdosa. Aku ini orang tak berdosa, aku tidak pernah membunuh siapa pun."

Kata-kata sang pengacara terlontar dengan tergesa-gesa.

Inilah alasan utama mengapa sang pengacara nekat datang untuk mengarungi air keruh ini.

Jika ia kalah?

Ia tidak akan kehilangan apa-apa. Kliennya mati ya mati saja, paling-paling ia tinggal mencari klien berikutnya.

Namun, bagaimana jika ia menang?

Ha-ha.

Ia benar-benar akan meraup keuntungan besar. Begitu ia berhasil memenangkan gugatan terhadap Kepolisian New York, reputasinya akan meroket dari daerah kumuh Queens hingga Hell's Kitchen di Pulau Manhattan. Namanya akan dikenal oleh setiap orang.

Oleh karena itu...

Mengapa ia tidak datang?

Locke memiringkan kepalanya, lalu, seolah merasa perkataan sang pengacara masuk akal, ia sedikit menurunkan pistol emas di tangannya. "Kau benar, aku tidak pernah membunuh orang tak berdosa."

Meskipun lututnya terasa sangat sakit saat ini, sang pengacara tetap merasa sedikit lega di dalam hatinya saat melihat pistol emas itu diturunkan. Ia lalu memaksakan sebuah senyuman. "Mungkin kita bisa membicarakan..."

"Puff!"

"Brugh!"

"Bum!"

Sang pengacara, yang berjuang bangkit berdiri dengan senyuman kaku di wajahnya dan berniat meluncurkan jurus pamungkas kebispannya untuk merayu Locke, tiba-tiba membeku ekspresinya tepat saat ia hendak berbicara. Kepala mendongak ke belakang, dan seluruh tubuhnya terangkat seolah-olah ditarik dari tanah seperti sebatang daun bawang, lalu dengan suara dentuman keras, ia kembali menghantam ranjang di belakangnya dengan telak.

"Ah..."

Paruh atas tubuh si Kutu Barry tak kuasa melengkung menyerupai udang rebus yang kemerahan. Matanya mendelik lebar, mengeluarkan jeritan kesakitan sambil terkesiap menarik napas dingin. Tak lama kemudian, ia melihat sang pengacara yang terbaring dengan lubang di dahinya dan mata yang terbuka lebar dalam kematian.

"Kau benar, aku sudah mulai membunuh orang tak berdosa."

Nada bicara Locke terdengar datar saat ia mengucapkannya. Tangan kirinya bergerak cepat, dan selembar surat pemberitahuan asli melayang bagaikan kartu remi, langsung menancap dengan tepat di dahi sang pengacara.

[Nama: ...]

[Kejahatan: Berkomplot dengan kejahatan!]

[Hukuman: Hukuman mati!]

Berkomplot dengan kejahatan juga merupakan sebuah dosa.

Dan itu adalah dosa besar.

Profesi pengacara tanpa diragukan lagi adalah profesi yang sah, namun selalu saja ada beberapa pengacara yang suka mengambil jalan pintas dan mengubah profesi yang seharusnya suci ini menjadi seperti sekarang ini.

Barry di atas ranjang merasa putus asa saat ini.

"Jangan bunuh aku!"

"Kumohon, jangan bunuh aku."

"Aku mohon..."

Locke menatap si Kutu Barry di atas ranjang rumah sakit yang wajahnya dipenuhi oleh ketakutan dan kemarahan, lalu tersenyum sangat cerah dan berkata, "Baiklah, kita harus pergi sekarang, kalau tidak kita akan terlambat. Tenang saja, aku tidak akan membunuhmu. Aku sudah memberikan janji itu padamu, kau tidak hanya akan hidup dengan baik, tetapi kau juga akan merasakan cara hidup yang berbeda."

Tentu saja.

Kau akan memiliki kehidupan yang berbeda, kehidupan dari sudut pandang yang berbeda.

Untung saja untukmu.

Tiga puluh ribu poin prestasi, sungguh pria ini merasa sangat disayangkan menggunakan poin semahal itu.

Si Kutu Barry menatap Locke yang berjalan perlahan ke arahnya, dan akhirnya, ia tidak dapat menahan diri untuk mengeluarkan jeritan ketakutan terbesar dalam hidupnya.

"Ah—"

"Hmm?"

George, yang sedang memimpin beberapa orang menaiki lift untuk bergegas menuju tempat Jason ditembak, menoleh sekilas ke arah gedung tersebut, lalu membungkuk dan memungut sebuah selongsong peluru yang terjatuh di lantai.

Ia bangkit berdiri.

George langsung berjalan menuju tak jauh dari sana, tempat Jason sedang diangkat ke atas tandu.

"Peluru milik Pembunuh Tanpa Tandingan akan lenyap di dalam tubuh."

"Dan lagi..."

George meremas selongsong peluru di tangannya sambil menatap Jason yang berada di atas tandu. Sorot matanya berkelabat. "Hingga detik ini, kita sama sekali belum pernah mendapatkan selongsong peluru dari Pembunuh Tanpa Tandingan. Yang paling penting, apakah tidak menurutmu kaliber selongsong peluru ini sangat familiar?"

Jason, yang sedang memejamkan mata berpura-pura pingsan di atas tandu, menggerakkan kelopak matanya mendengar kalimat itu.

"Jack!"

George mengeluarkan walkie-talkie dan memanggil Jack yang seharusnya berada di koridor.

Namun...

Tidak ada jawaban sama sekali.

George mendadak paham. Ia melambaikan tangan kepada beberapa petugas polisi di dekatnya, lalu menatap Jason di atas tandu. "Kau sengaja memancingku turun?"

Jason membuka kedua matanya di atas tandu.

George tampak tidak marah, nadanya terdengar tenang. "Kau tahu tindakan apa ini? Kau adalah seorang penegak hukum, Detektif Jason Brout."

Jason memasang wajah tanpa ekspresi. "Kau adalah seorang kapten, ada hal-hal yang tidak bisa kau lakukan, jadi aku yang melakukannya."

George menarik napas dalam-dalam. "Kalau begitu, kau pasti tahu konsekuensinya."

Jason mendengus mencemooh. "Sialan, aku sudah lama ingin ganti pekerjaan."

Hebat sekali, setelah mengundurkan diri, ia bisa kembali menekuni pekerjaan lamanya.

Ia berasal dari satuan Navy SEAL. Medan perang adalah tempat romantis baginya. New York terlalu beradab, terlalu banyak aturan, dan sialnya terlalu menyesakkan.

Ding!

Ketika George dan Kate keluar dari lift, pemandangan yang menyambut mereka di koridor adalah dua belas petugas polisi yang semuanya tergeletak di lantai.

Untungnya.

Mereka hanya terkena jarum bius.

Di pos perawat, seorang perawat bernama Chris menatap George yang berjalan mendekat seolah ingin bertanya kepadanya. Ia mendengus dingin, membuang muka, dan memasang ekspresi seolah-olah dirinya tidak tahu apa pun, dan bahkan jika tahu, ia tidak akan mengatakannya.

George merasa sedikit tak berdaya.

Apakah ia tidak ingin membunuh si Kutu Barry?

Ia juga ingin. Masalahnya, jika Pembunuh Tanpa Tandingan tidak datang tepat waktu, dan jika Locke juga tidak kebetulan berada di rumahnya, maka si Kutu Barry kemungkinan besar akan mencelakakan Gwen.

Namun...

Ia adalah seorang penegak hukum.

Beberapa hal hanya memiliki dua kemungkinan: tidak pernah sama sekali atau dilakukan berkali-kali. Begitu hal itu dilakukan, melakukan untuk kedua kalinya akan terasa wajar, lalu ketiga kalinya, keempat kalinya...

Setelah itu.

Seorang polisi hitam (korup) akan lahir.

Di dalam kamar rumah sakit.

Si Kutu Barry sudah lenyap, sementara sang pengacara terpaku di dinding dengan selembar surat pemberitahuan kejahatan asli tertempel di dahinya.

"Blokir rumah sakit ini."

"George..."

Kate melirik George, sebenarnya ingin mengatakan bahwa pada saat ini, memblokir rumah sakit sepertinya sudah terlambat, namun tiba-tiba ia teringat sesuatu dan mengangguk. "Baik."

George mengenakan sarung tangannya dan langsung mencopot surat pemberitahuan kejahatan di dahi itu. Ia melihat dakwaan yang tertulis di atasnya, lalu melirik arlojinya dengan wajah tanpa ekspresi.

Stasiun Televisi Pertama New York.

Saat ini.

Suasana sangat terang benderang. Nona Patty Fynn, selaku produser senior, melirik arlojinya. Masih ada waktu lima belas menit sebelum pukul sembilan yang telah disepakati.

"L!"

Patty, yang berdiri di dekat jendela kaca besar dari lantai ke atas, menoleh dan bertanya kepada asistennya, "Apa kata orang-orang kita di Rumah Sakit New Amsterdam?"

L di sebelah sana menutup teleponnya dengan ekspresi penuh semangat. "Nona Fynn, Rumah Sakit New Amsterdam telah ditutup. Informan kita memberi tahu kita bahwa si Kutu Barry telah menghilang."

Patty mengangguk.

Dari Rumah Sakit New Amsterdam ke tempat mereka paling lama hanya membutuhkan waktu sepuluh menit.

"Suruh para petugas keamanan di bawah sana membuka mata lebar-lebar, jangan sampai mereka menakuti tamu undangan kita."

"Mengerti."

"Selain itu, sebelum ada lembaga penegak hukum yang menunjukkan surat perintah penggeledahan, halangilah mereka di luar pintu."

"Paham."

Nona Patty Fynn berucap demikian, lalu kembali menatap ke luar jendela dari tempat tinggi, mencoba mencari jejak Locke. "Di mana kau? Dan lagi, kenapa sampai sekarang tidak ada satu pun kendaraan dari lembaga penegak hukum yang terlihat?"

Benar.

Abaikan fakta bahwa Biro Investigasi Federal (FBI) dan Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) tidak datang. Pengumuman itu jelas telah disiarkan sejak siang hari, tetapi sampai sekarang, Kepolisian New York yang menganggap Pembunuh Tanpa Tandingan sebagai musuh utama mereka bahkan tidak mengirimkan satu mobil pun.

"Omong kosong."

Collin dari FBI mendengarkan suara di dalam alat penyadap, memutar bola matanya, melepas perangkat telinganya, dan menatap para agen federal di dalam kantor. "Bagaimana jika ada rudal lain yang datang? Siapa yang akan menanggung tanggung jawab ini?"

Begitu ia memikirkan rudal semalam, hatinya masih dipenuhi rasa takut yang tersisa.

Seorang agen berkata dengan sedikit ragu, "Komandan, jika kita tidak pergi, apakah akan ada masalah?"

Tatapan Collin jatuh pada wajah agen yang masih terlihat muda itu. "Baru lulus dari Quantico?"

"Benar, Komandan."

"Baiklah, ada masalah?"

Collin mengangguk dan mendengus mencemooh. "Sialan, justru akan ada masalah besar jika kita pergi."

Orang-orang mereka juga berada di Rumah Sakit New Amsterdam.

Si Kutu Barry menghilang, itu adalah hal yang wajar. Bagaimanapun, yang datang merebut orang adalah Pembunuh Tanpa Tandingan, seorang pembunuh yang tidak mengenal rasa takut.

Namun...

Hampir tidak ada suara tembakan sama sekali yang terdengar, namun si Kutu Barry bisa kabur begitu saja. Selain itu, tindakan Kepolisian New York saat memblokir rumah sakit sama sekali tidak terlihat terburu-buru, seolah-olah mereka sedang malas-malasan.

Hal ini sangat menarik untuk direnungkan.

Jelas sekali.

Jika FBI pergi ke sana pada saat ini dan menyatakan akan membantu Kepolisian New York melakukan blokade bersama, diperkirakan mereka tidak akan mendapatkan ucapan terima kasih, dan bahkan sangat mungkin mereka akan ditikam dari belakang.

"Kepolisian New York saat ini adalah tong mesiu!"

Kepala Bagian Collin mengetuk meja dan langsung berkata, "Kasus ini terjadi di New York, itu berarti ini urusan Kepolisian New York. Pada saat seperti ini, Pembunuh Tanpa Tandingan adalah bagian dari 'orang-orang mereka' bagi sebagian besar petugas polisi. Jika kita ikut campur, mengesampingkan apakah insiden seperti kemarin akan terjadi atau tidak, bahkan jika itu tidak terjadi, pada akhirnya kita tidak akan mendapatkan apa pun selain kerugian."

Masih dengan perkataan yang sama.

Pilihan terbaik bagi pembunuh polisi adalah jalan kematian.

Oleh karena itu.

Untuk apa repot-repot?

Demi seorang kutu busuk seperti itu, mereka harus menyinggung sebagian besar petugas polisi di Kepolisian New York?

Tidak ada artinya.