Seratus Lima Puluh Tujuh: Kepala Prajurit

Waktu bahagia selalu berlalu dengan cepat.
Dua tahun kemudian, Meng Fan kembali menerima panggilan tugas, ia harus kembali ke tempat yang memang menjadi miliknya.
"Tok, tok, tok," terdengar suara ketukan pintu.
"Silakan masuk," ucap seseorang dari dalam ruangan.
Meng Fan membuka pintu lebar-lebar dan melangkah masuk.
Di dalam sudah ada cukup banyak orang berkumpul saat ini.
"Anak muda, kau terlambat, membuat kami semua menunggumu seorang diri," kata seorang malaikat.
"Aku tidak merasa terlambat, masih ada waktu lima menit sebelum aku benar-benar terlambat," jawab Meng Fan sambil menatapnya.
Sebenarnya Meng Fan bisa datang lebih cepat, namun karena Liang Bing terlalu gigih menempel dan menghalanginya untuk pergi, Meng Fan pun sedikit terlambat.
"Jasa kalian saat ini sudah cukup untuk mencapai posisi komandan peleton. Oleh karena itu, dari kalian semua hanya akan ada satu orang yang dipromosikan menjadi komandan peleton, sementara sisanya akan tetap menjadi ketua regu dan terus dimasukkan ke dalam pasukan di bawah komandan peleton tersebut."
Struktur kepangkatan dalam pasukan malaikat diatur sebagai berikut. Yang pertama adalah tingkat regu, di mana satu regu terdiri dari lima orang. Kemudian terdapat ketua regu dan wakil ketua regu. Satu peleton yang mencakup ketua dan wakil ketua terdiri dari dua belas orang, yang dibagi menjadi dua regu. Biasanya, misi dijalankan dengan menjadikan satu peleton sebagai unit utama dan regu sebagai kelompok pelaksana untuk menyelesaikan tugas-tugas yang relatif sederhana.
Berikutnya adalah tingkat peleton besar, di mana satu peleton besar terdiri dari sepuluh regu yang dipimpin oleh komandan peleton dan wakil komandan peleton. Mereka bertanggung jawab atas beberapa tugas umum.
Setelah itu adalah tingkat resimen. Satu resimen terdiri dari sepuluh peleton besar, dipimpin oleh komandan resimen dan wakil komandan resimen. Wakil komandan resimen bertindak sebagai perwira resimen. Mereka biasanya bertanggung jawab atas tugas-tugas yang lebih sulit.
Yang terakhir adalah tingkat korps. Satu korps terdiri dari sepuluh resimen, dipimpin oleh komandan korps dan perwira korps yang bertindak sebagai wakil komandan korps. Tugas korps adalah yang paling sulit di antara semuanya.
Semua jabatan wakil diciptakan untuk menjalankan tugas pengawasan, bantuan, dan berbagai fungsi lainnya, tetapi tidak memiliki kewenangan langsung untuk memerintah pasukan.
Namun, setibanya di tingkat resimen, jabatan wakil mulai memiliki kewenangan komando langsung atas pasukan.
Meng Fan sendiri merasa sangat bingung dengan situasi di hadapannya saat ini. Dirinya hanya menyelesaikan beberapa tugas secara kebetulan, lalu tinggal di planet Keren itu untuk waktu yang begitu lama, kembali untuk beristirahat sejenak, dan sekarang tiba-tiba akan menjadi komandan peleton?
Meng Fan tertegun sejenak. Apa yang sebenarnya terjadi? Bagaimana bisa dirinya tiba-tiba akan menjadi komandan peleton? Meng Fan sangat kebingungan, ia merasa belum saatnya dirinya mencapai posisi itu secepat ini.
Tentu saja, semua ini terjadi atas ulah Hua Que di balik layar.
"Baiklah, kalian ketujuh ketua regu, kalian akan saling bertarung untuk menentukan siapa yang terkuat di antara kalian. Mengenai strategi, selama otak kalian tidak bermasalah, itu sudah cukup, lagipula kita belum sampai pada tahap yang benar-benar membutuhkan siasat kalian," ucap malaikat yang bertanggung jawab atas ujian kali ini.
Mulai dari tingkat komandan peleton, kekuatan pribadi seseorang menjadi jauh lebih penting. Mengenai kecerdasan, asalkan tidak bodoh itu sudah cukup, karena di bawah masih ada para ketua regu yang bekerja. Seorang komandan peleton pada dasarnya hanya perlu menentukan arah besar sebuah misi, lalu mengatur dan menyerahkannya kepada ketua regu untuk diselesaikan.
Sebagian besar orang yang hadir di tempat itu bahkan telah hidup selama lebih dari lima ratus tahun, sementara Meng Fan usianya bahkan belum mencapai seratus tahun.
"Anak muda, kau begitu muda, aku khawatir kau tidak akan mampu memikul posisi ini," ucap malaikat pertama tadi kepada Meng Fan.
Meng Fan memegang kepalanya sendiri, merasa situasi ini sangat mirip dengan saat pertama kalinya ia bergabung. Sekali lagi, karena masalah usianya, ada saja orang yang merasa tidak puas.
"Terima kasih atas kepedulian Senior, namun masalah kecil seperti ini tidak perlu merepotkan Anda, aku bisa menyelesaikannya sendiri," kata Meng Fan sambil tersenyum.
"Jangan tidak tahu diuntung. Sadarlah diri, atau kalau tidak..." ucapnya sambil mengepalkan tinju.
Meskipun ada pepatah yang mengatakan bahwa seseorang tidak akan memukul wajah yang sedang tersenyum, tindakan ini mulai membuat Meng Fan merasa kesal.
"Atau kalau tidak, apa?" Meng Fan berhenti tersenym dan menatap langsung ke arah lawannya.
"Baiklah, jika kau memang hebat, keluarlah!" kata malaikat itu sambil berjalan ke luar ruangan.

Di luar ruangan itulah tempat mereka akan bersaing.
Orang-orang yang tersisa menonton dari pinggir.
Aturan pertandingan adalah tidak boleh menggunakan sayap dan tidak boleh sampai merenggut nyawa.
"Hari ini aku akan memberimu pelajaran," ucap orang itu sambil menerjang ke arah Meng Fan.
Namun, Meng Fan yang telah melewati sepuluh tahun di tempat itu sudah jauh berbeda dari masa lalu, meskipun perubahan itu mungkin juga disebabkan oleh faktor-faktor lain.
Melihat malaikat yang berlari menyerbunya, Meng Fan hanya memiringkan kepalanya sedikit dan berhasil menghindari serangan itu dengan mudah.
"Wah, sepertinya kemampuanmu lumayan juga," kata lawannya setelah melihat Meng Fan berhasil menghindar.
Meng Fan kemudian terus menghindari beberapa pukulan berturut-turut dari lawannya.
"Kau benar-benar memiliki sedikit kemampuan. Kalau begitu, aku akan mengeluarkan seluruh tenagaku," seru lawannya sambil melancarkan serangan lanjutan.
"Kenapa kalian semua begitu suka bertingkah seperti ini? Lupakan saja, tidak perlu berlama-lama lagi, permainan sudah selesai," kata Meng Fan sambil tersenyum.
"Apa?" Ucap pihak lawan baru saja terucap.
Meng Fan langsung melancarkan serangan lutut ke depan, membuat gerakan lawannya langsung membeku seketika.
"Kau..." Ucap lawan hanya bisa melontarkan satu patah kata dengan susah payah.
Kemudian Meng Fan menepuk pundak lawannya dua kali secara perlahan. Orang itu tidak lagi mampu bertahan, ia langsung memegangi perutnya dan berlutut di tanah.
Seseorang yang bersandar di dinding menyaksikan pertandingan tersebut. Semula ia menduga Meng Fan akan kalah, tetapi di luar dugaan, Meng Fan berhasil melumpuhkan lawannya hanya dalam satu serangan saja.
Malaikat yang bertanggung jawab atas ujian itu tersenyum tipis dan membatin, "Yang Mulia, sungguh layak baginya karena Anda sebutkan khusus. Tidak disangka di usia sekecil ini kekuatannya sudah begitu hebat."
Semua malaikat yang bertugas mengurus ujian ini adalah orang-orang dari Taman Mero di bawah kekuasaan Raja Hua Que, mereka semua adalah bawahan langsung Raja Hua Que.
Hua Que memiliki sebuah komputer astronomi bernama Istana Surgawi yang mampu mencakup seluruh wilayah Bintang Malaikat serta menjangkau jarak tertentu ke luar angkasa. Dengan kata lain, segala gerak-gerik di dunia malaikat sama sekali tidak bisa lolos dari pengawasan Hua Que.
Artinya, baik itu Pangeran Pertama, Pangeran Kedua, atau siapapun itu, setiap gerak-gerik tersembunyi di kalangan bawah akan segera diketahui oleh Hua Que jika ia ingin mengetahuinya.
Oleh karena itu, Hua Que sangat mengetahui transaksi antara Pangeran Pertama dan Pangeran Keren. Namun, Hua Que memilih untuk tidak menghentikannya; ia merasa tidak perlu dan tidak ada gunanya ikut campur, jika seseorang mati ya biarkan saja mati.
Begitulah cara kerja langit yang hendak menurunkan tanggung jawab besar kepada seseorang, maka ia pasti akan menguji pikiran dan hatinya terlebih dahulu, melelahkan otot dan tulangnya, membuat tubuhnya kelaparan, mengosongkan raganya, serta mengacaukan setiap tindakan yang dilakukannya. Semua itu dilakukan agar hatinya menjadi teguh, jiwanya terlatih, dan kapasitas kemampuannya semakin bertambah.
Itulah sebabnya Hua Que ingin agar bakat Meng Fan diasah dan ditingkatkan satu tingkat lagi melalui semua ujian ini.
Meskipun Hua Que tidak tahu persis apa yang telah terjadi di masa lalu hingga seluruh anggota regu lainnya tewas sementara Meng Fan bisa selamat, itu pun sudah membuktikan kemampuan Meng Fan sendiri.
Walaupun orang-orang lain sengaja memasang perangkap untuk menjatuhkan Meng Fan, Hua Que berharap Meng Fan memiliki kepekaannya sendiri seperti dulu. Jika Meng Fan begitu mudah mempercayai dan menuruti perkataan wakil ketua regu seperti di masa lalu, maka jika ia mati ya biarkan saja mati, setidaknya itu akan mengurangi banyak urusan.
"Anak ini..." gumam seseorang sambil menyipitkan mata menatap Meng Fan.
"Baiklah, jangan bertele-tele lagi. Siapa pun yang ingin maju, silakan naik ke sini sekarang. Tentu saja, kalian boleh maju bersama-sama," kata Meng Fan sambil melambaikan tangannya memberi isyarat.
Jika tingkat kekuatan para ketua regu ini hanya sebatas itu, maka Meng Fan sama sekali tidak perlu merasa takut lagi.
Namun, Meng Fan sendiri sama sekali belum menyadari sudah sejauh mana tingkat kekuatan yang telah ia capai sekarang.
Para ketua regu ini sudah saling akrab satu sama lain karena mereka sering berlatih tanding di waktu biasa.

Berbeda dengan Meng Fan yang hanya menghabiskan waktu beberapa tahun saja, di mana kepada rekan setimnya pun ia hanya sekadar kenal, apalagi mengenal ketua regu dari kelompok lain.
Dua orang ketua regu saling berpandangan sejenak, lalu melompat bersama-sama ke tengah arena pertandingan sambil mengeluarkan senjata masing-masing.
Mereka berdua beranggapan bahwa Meng Fan mungkin hanya memiliki keunggulan dalam hal kekuatan fisik murni, sementara kecepatan atau aspek lainnya mungkin adalah kelemahannya. Dalam situasi dua lawan satu dan dengan menggunakan senjata, mereka yakin Meng Fan akan kesulitan menghadapi serangan mereka.
Melihat dua orang lawannya yang memegang pedang, Meng Fan pun mengeluarkan sebilah pisau dari tangannya.
Meng Fan juga ingin menguji kekuatan dari Ilmu Pedang Pemanggil Angin. Pisau yang ia pegang ini sengaja dibuatnya khusus selama dua tahun terakhir.
Kedua orang itu segera bergerak, membagi diri menjadi dua jalur dari sisi kiri dan kanan Meng Fan.
Sementara itu, Meng Fan berdiri di tengah dengan tenang, memegang pisau yang masih berada di dalam sarungnya sambil memejamkan mata.
"Serang!" teriak mereka berdua serempak sambil melancarkan serangan ke arah Meng Fan.
Tepat saat serangan mereka hampir mengenai tubuhnya, mata Meng Fan yang tadinya terpejam tiba-tiba terbuka lebar.
"Iaijutsu: Tebasan Pedang Terhunus!" Meng Fan menghunus pisaunya dalam sekejap mata.
Malaikat yang bertugas mengawasi ujian tersebut tertegun hingga terbelalak. Kecepatan Meng Fan saat menghunus pisaunya bahkan membuat dirinya sendiri hanya bisa melihat bayangan kilatan bilah pisau secara samar-samar. Kekuatan semacam ini benar-benar tidak boleh diremehkan.
Meng Fan menebaskan pisaunya membentuk lengkungan seperti rembulan purnama.
Terdengar dua suara benturan logam yang nyaring. Pedang di tangan kedua orang itu terpental lepas terbang ke udara, sementara pergelangan tangan mereka terasa sakit luar biasa hingga hampir tak tertahankan.
Di sisi lain, Meng Fan perlahan-lahan memasukkan kembali pisaunya yang terhunus ke dalam sarungnya dengan tenang.
"Apakah kalian masih ingin melanjutkan?" tanya Meng Fan.
Kedua orang itu memegangi pergelangan tangan mereka yang terluka sambil menatap Meng Fan, lalu tiba-tiba tersenyum sinis.
"Aku tidak percaya kau bisa mengeluarkan tebakan kedua secepat itu!" seru salah seorang dari mereka. Dengan tangan satunya yang tidak terluka, ia mengeluarkan pedang lain dan menerjang ke arah Meng Fan, sementara rekannya melakukan serangan serentak secara bersamaan.
Melihat hal itu, Meng Fan tersenyum meremehkan. Ia mengulurkan kedua tangannya dan langsung mencengkeram bilah pedang yang mengarah kepadanya dengan tangan kosong.
Kedua pedang itu tertahan di tempat dan sama sekali tidak bisa bergerak maju barang sesmilimeter pun. Kedua orang itu menatap Meng Fan dengan mata terbelalak kaget.
Meng Fan perlahan-lahan mendorong kedua pedang itu turun ke bawah. Betapa pun kerasnya kedua orang itu mengerahkan tenaga, mereka tetap tidak berdaya dan hanya bisa menyaksikannya dengan tercengang.
"Kami... mengaku kalah," ucap salah satu dari mereka.
"Aku juga," sahut yang satunya lagi.
Karena kesenjangan kekuatan di antara mereka terlampau besar, tidak ada pilihan lain selain menyerah.
Keduanya menarik kembali pedang mereka, memegangi pergelangan tangan yang terluka, lalu berjalan mundur meninggalkan arena.
Dengan demikian, kini hanya tersisa tiga orang terakhir di arena, dan Meng Fan praktis telah memenangkan pertandingan tersebut, sekaligus mengamankan posisi sebagai komandan peleton.