Bab 73: Kabar Perang yang Mendadak

Xie Wantao membuang semua kenangan masa lalunya dari benak, memaksakan diri untuk tetap bersemangat lalu tertawa, “Selain makan ya tidur, hidup di sini begitu nyaman, mana mungkin tak jadi gemuk? Untung saja kau sempat pulang untuk melihatnya, kalau kau telat beberapa hari lagi, mungkin dia sudah tumbuh seperti babi!”

Sambil berbicara, ia berbalik masuk ke pondok kayu, membuka jendela, dan menaruh lampu bunga jeruk itu di ambang jendela.

“Nih, lampu bunga ini tampaknya sangat cocok dengan rumah kayu ini. Pinjamkan sebentar, nanti saat aku pulang, aku akan membawanya lagi.”

Yuan Tuo mengatupkan bibir, mengiyakan pelan, duduk di depan pondok kayu, termenung sejenak, lalu berkata, “Sebenarnya, kalau ada waktu, aku ingin berkeliling toko kain milikmu di kota, tapi besok pagi aku harus kembali ke Kabupaten Wucheng...”

“Itu gampang saja! Pulang saja agak telat, aku yakin Yu Taisong pun tak berani berbuat apa-apa padamu!” Xie Wantao langsung menimpali tanpa berpikir, “Terus terang saja, dia itu terlalu pelit, hanya mengizinkanmu libur sehari, perjalanan pergi pulang saja sudah habis separuh waktu, akhirnya tak sempat melakukan apapun!”

Yuan Tuo berpikir sejenak, lalu menggeleng, “Sudahlah, akhir-akhir ini banyak urusan di Balai Hode, Sun sendirian tak sanggup menangani semuanya. Masih banyak waktu, toko kain itu kan tak bisa lari ke mana-mana, lain kali saja aku ke sana.”

“Terserah kau saja.” Xie Wantao mencibir, berdiri dan membungkuk ke luar jendela, menjepit telinga Niuniu, bermain sebentar, lalu mengobrol santai dengan Yuan Tuo.

“Akhir-akhir ini, Balai Hode menerima banyak ramuan obat.” Yuan Tuo memang bukan orang yang pandai bicara, berada satu atap bersama Xie Wantao di lembah gelap seperti ini, membuatnya makin kikuk, ia pun berusaha mencari topik untuk mencairkan suasana yang canggung.

“Hm?” Xie Wantao tidak mengerti mengapa ia tiba-tiba membicarakan hal itu, menatap Yuan Tuo dengan heran.

Yuan Tuo mengelus bulu pendek berwarna kayu manis di punggung Niuniu, “Aku jarang bergaul dengan orang, hanya pernah mendengar dari tabib Yu, akhir-akhir ini kabar di kota ramai sekali. Katanya, dari ibukota terdengar kabar bahwa bangsa barbar di barat mulai gelisah, sepertinya ada niat hendak menyerang, mungkin sebentar lagi akan terjadi perang. Beberapa hari lalu, aku ikut tabib Yu keliling membeli ramuan, khawatir para pedagang jahat akan menaikkan harga. Lagi pula, lebih baik menyiapkan ramuan lebih banyak, kalau benar-benar perang pecah, setidaknya bisa dipakai darurat.”

Akan ada perang?

Kening Xie Wantao sedikit berkerut.

Kalau dipikir-pikir, saat makan tadi, para wanita sibuk bercengkerama, sedangkan Tuan Xie dan Yuan Sheng berkumpul, entah membicarakan apa, tapi terlihat sangat serius. Pasti selama ini, Tuan Xie juga sudah mendapat banyak kabar dari Tu Shanda tentang ibukota, bukan?

Semua yang tinggal di Songhua’ao adalah mantan prajurit, jika benar perang pecah, mungkinkah mereka akan kembali mengenakan baju perang? Dan... juga Lu Cang, meski tampak cuek, sepertinya ia menyimpan banyak rahasia, siapa yang tahu apa isi hatinya?

Kekhawatiran langsung menyelimuti hati Xie Wantao, ia merasa tak betah berlama-lama, ingin segera pulang mendengar kabar dari keluarganya. Melihat langit yang kian gelap, ia pun berkata pada Yuan Tuo, “Hari sudah malam, aku tak bisa lama-lama di sini, harus cepat pulang. Kau tahu sendiri, kalau aku terlalu lama di luar, entah masalah apa lagi yang bakal muncul.”

Selesai bicara, ia langsung berlari kencang, bergegas masuk ke dalam hutan. Yuan Tuo benar-benar tak mengerti mengapa ia demikian tergesa-gesa, kata “hati-hati” bahkan belum sempat keluar dari mulutnya, sosok gadis itu sudah lenyap tanpa jejak.

Ia diam memandang ke arah kepergiannya cukup lama, lalu berbalik masuk ke pondok kayu, baru sadar lampu bunga jeruk itu masih tertinggal di jendela. Ia meniup lilin di tengah lampu itu hingga padam, seketika ruangan menjadi gelap gulita. Dalam kegelapan, ia menghela napas pelan.

...

Xie Wantao setengah berlari keluar dari lembah, menerobos hutan, dan melihat dari kejauhan rumah keluarga Xie masih terang benderang penuh riuh, ia pun lega, tahu bahwa pesta belum selesai.

Di tanah lapang tak jauh dari hutan, Tu Jingfei memegang obor di tangan kanan, mondar-mandir tak tenang.

Cahaya merah menyala dari api obor menerangi wajahnya yang memang sudah tampan, membuatnya tampak semakin hangat. Sepasang matanya yang tajam bersinar di bawah cahaya, hidungnya mancung, bibirnya tipis dan kemerahan, angin gunung mengibaskan ujung pakaiannya, bayangannya pun melayang-layang samar.

Hmph, benar-benar pemuda rupawan! Xie Wantao mencibir dalam hati, meliriknya dengan jijik, melangkah hendak melewati Tu Jingfei, namun ia dipanggil.

“Adik Wantao!” Wajahnya tampak lega, ia bergegas dua langkah mendekat, “Begitu malam tiba di pegunungan, semuanya gelap, kulihat kau masuk hutan, khawatir kau bertemu ular atau binatang buas, aku benar-benar cemas. Sebenarnya ingin mengikutimu, tapi kau berjalan terlalu cepat, aku pun tak hafal jalan di Gunung Yuexia ini... Akhirnya kupilih menyalakan obor dan menunggu di sini, syukurlah kau kembali dengan selamat.”

Benar-benar perhatian! Xie Wantao menatapnya sekilas, setengah mengejek.

Kalau benar-benar khawatir, mana mungkin peduli lingkungan sekitar, entah berbahaya atau tidak, pasti akan langsung mengejar. Lagi pula, mereka hanya berada di luar rumah keluarga Xie, apa gunanya menunggu di sini dengan obor? Jelas hanya pura-pura saja!

Harus diakui, sejak punya prasangka terhadap Tu Jingfei, Xie Wantao jadi makin tidak suka, semua tingkah laku yang dulu membuatnya berbunga-bunga, kini justru membuatnya muak. Kenapa lelaki ini tak mau juga melepaskannya?

“Terima kasih atas perhatianmu, Kak Tu,” Xie Wantao membalas dengan setengah hati dan senyum tipis, “Aku hanya bosan dan masuk hutan sebentar. Aku sudah tinggal di Gunung Yuexia lebih dari sepuluh tahun, tutup mata saja tak akan tersesat, kau tak perlu khawatir. Untung saja kau tak ikut mencariku ke gunung, kalau sampai terjadi sesuatu, di mana aku bisa mencarikan pengganti seberharga dirimu untuk Tuan Tua Tu?”

Tu Jingfei tertegun, ingin bicara lagi, tapi Xie Wantao sudah menghindar dan masuk ke rumah keluarga Xie.

Melihat ia kembali, Silang menghela napas lega, Xie Wantao mengedipkan mata padanya, lalu berbaur di antara kerumunan yang sedang bersulang, diam-diam menyelinap ke belakang Tuan Xie, duduk diam di bangku kayu, dan diam-diam memasang telinga.

Tu Shanda duduk di samping Tuan Xie, berbicara dengan nada penuh pertimbangan, “Aku tinggal di ibukota, tentu informasiku lebih cepat. Tuan Xie, kali ini kurasa benar-benar tidak main-main. Kaisar baru naik takhta tujuh delapan tahun, pondasinya belum kokoh, orang yang bisa diandalkan pun sedikit. Meski aku jauh dari istana, sesekali kudengar juga, demi urusan bangsa barbar di barat, kaisar sampai susah tidur dan makan. Tuan Xie, ini bukan sekadar pujian, semua orang tahu kemampuanmu, kalau kau bersedia turun gunung...”

“Ah!” Belum selesai bicara, Tuan Xie langsung mengangkat tangan, nada suara mengandung sedikit sindiran pada diri sendiri, “Aku ini cuma orang kecil, hanya pernah beberapa tahun di militer, bisa sedikit ilmu bela diri, mana pantas disebut ‘kemampuan’? Tuan Tu, jangan bercanda! Sekarang aku sudah tua, orang tua itu biasanya ingin hidup santai, meski hidup di gunung sederhana, makan seadanya, tapi segalanya tenang. Terus terang, aku memang sudah tak punya semangat itu! Negara kita banyak orang berbakat, tanpa aku pun tak masalah, bukan begitu?”

Yuan Sheng dan yang lain juga sepakat dengan Tuan Xie, tertawa dan berkata alasan seperti “keluarga merepotkan”, “tak ada waktu”, dan sebagainya.

“Tapi...” Tu Shanda masih ingin berkata, namun Tuan Xie menahan lengannya.

“Tuan Tu, lihatlah, aku punya tiga anak laki-laki, semuanya bukan anak berprestasi, selalu bikin repot. Sekarang ada empat cucu laki-laki dan lima cucu perempuan yang harus kuurus, yang paling kecil bahkan belum seratus hari, harus kujaga belasan tahun lagi! Aku sudah tak punya keinginan lain, hanya ingin keluarga hidup bersama dengan damai, urusan lain aku tak mau pikirkan, tak ada tenaga lagi!”

Tu Shanda tampak kecewa, kedua tangan saling menggenggam, lama sekali baru membisikkan sesuatu ke telinga Tuan Xie.

Tuan Xie langsung mengangkat alis, terkejut sekaligus tak berdaya, “Dia? Itu pun harus menunggu sampai dia ditemukan, baru tahu apa sebenarnya isi hatinya. Toh aku sudah janji membantumu memperhatikan, pasti tak akan menolak, hanya saja sekarang benar-benar tak ada petunjuk!”

“Sungguh... ah!” Tu Shanda menghela napas panjang, tak berkata lagi.

Xie Wantao melayang seperti bayangan dari pinggir meja, kembali ke samping Ibu Feng, menggigit bibir.

‘Dia’? Siapa ‘dia’ itu? Siapa sebenarnya yang mereka bicarakan? Jangan-jangan...

Tuan Tu bolak-balik ke Gunung Yuexia, mungkinkah bukan cuma urusan jodoh cucunya saja?

Semua ini benar-benar kusut bagai benang kusut, tak mungkin bisa diurai dalam waktu singkat. Saat ia sibuk berpikir keras, Ibu Feng di sampingnya berdiri dan masuk ke dapur, lalu Xie Wantao merasakan hawa hangat dari sebelah kiri tubuhnya.