Bab 114: Apa yang Disebut Kedalaman

Zhou An duduk bersila, mencoba mengingat kembali setiap tindakannya sejak memasuki pekarangan tersebut. Seluruh halaman dipenuhi bunga peony, dan suasananya terasa terlalu sunyi.

Ia melangkah keluar dari halaman dan melepaskan energi pedang dari ujung jarinya. Sepuluh tombak jaraknya, energi itu menghantam lapisan pelindung transparan. Wajah Zhou An menggelap; ia kembali ke dalam ruangan dengan kotak pedang di punggungnya.

"Tempat penting sebuah klan tidak akan mudah diterobos. Saat kita masuk, kita sudah terjebak dalam formasi. Untungnya, ini hanya susunan sihir untuk mengurung musuh. Jika tidak, kita berdua pasti sudah mati di sini," bisik Qun Fangdu dengan suara rendah.

Zhou An menatap Wuxiang di hadapannya dengan tatapan bertanya. Jika memang benar demikian, mereka harus memikirkan cara untuk meloloskan diri.

...

Liu Jing menghempaskan belasan iblis roh tingkat empat dengan satu telapak tangan, lengannya terasa nyeri hebat. Ia berbalik menatap halaman klan dengan wajah muram.

Mengaktifkan formasi pelindung klan hanya berhasil menangkap dua orang, jauh lebih sedikit dari perkiraan. Namun, situasi saat ini sudah mulai lepas kendali. Ia menatap ke kejauhan, ke arah jenderal iblis yang sedang menaiki awan hitam.

Sebuah cincin di tangan Liu Jing hancur diam-diam. Ia kembali melayangkan pukulan, mengubah banyak binatang buas menjadi debu.

Di bawah tanah aula leluhur klan Liu, terdapat sebuah makam. Tiga peti mati berdiri tegak, dengan seorang tetua duduk bersila di depannya. Wajah tetua itu pucat pasi, dan cincin giok di jarinya tiba-tiba retak. Ia menghela napas, lalu mengangkat tangan dan menghantamkan energi sakti ke peti mati tersebut.

Peti mati itu mulai bergerak, mengeluarkan suara berderit. Dengan bunyi dentuman keras, peti mati di tengah terbuka. Banyak tikus merayap keluar. Sesaat kemudian, sesosok tetua kurus kering melangkah keluar dari peti itu. Giginya sudah tanggal, kepalanya plontos, dan seekor tikus hitam bertengger di bahunya.

Tetua itu membuka mata dan menatap sosok tua di depan pintu. Belum sempat tetua itu berbicara, sosok kurus kering tersebut telah menghilang.

Singa Hijau yang sedang mengamati pertempuran dari kejauhan tiba-tiba membuka matanya lebar-lebar. Sosoknya menghilang, membuat para mata-mata dari berbagai pihak mundur sedikit ke belakang.

"Tak disangka, setelah tiga ribu tahun, klan Liu-ku kini di ambang kepunahan. Namun, hanya dengan mengandalkan dirimu sebagai setengah santo, itu tidak akan cukup. Katakan siapa di balik rencana ini, mungkin aku bisa mengampuni nyawamu." Sebuah suara menggema di langit pertempuran.

Suaranya tidak keras, namun meledak seperti petir di hati setiap orang. Binatang iblis yang mengamuk mulai gemetar dan mundur perlahan. Para iblis besar di langit yang hampir menentukan pemenang pun berhenti bertarung.

Di dalam kubah cahaya kuning kecokelatan, Heishan tidak mengerti apa yang terjadi. Ia masih bertarung melawan Liu Qing, namun tiba-tiba, pelindung yang dibentuk oleh kekuatan iblisnya berguncang hebat. Sebuah telapak tangan raksasa muncul di langit dan menghantam kubah tersebut. Heishan memuntahkan darah, terlempar jauh seperti karung rusak bersama dengan kubah pelindungnya.

Singa Hijau berdiri di kehampaan, menatap tetua yang baru muncul itu dengan sangat tenang, meskipun kedua tangannya di balik punggung sedang bergerak-gerak.

"Liu Shu, ini bukan lagi eramu. Tidak cukupkah kau bersembunyi di bawah sana? Keluar sekarang, apa kau tidak takut disambar petir kesengsaraan?"

Tetua kurus itu tidak menjawab. Ia menggunakan kekuatan jiwanya untuk mendeteksi para ahli yang bersembunyi di kegelapan. Masalahnya jauh lebih rumit daripada bayangan.

Ada alasan mengapa umat manusia bisa bertahan melawan bangsa iblis hingga saat ini. Singa Hijau tampak keheranan, bertanya-tanya berapa banyak lagi setengah santo yang tersembunyi.

Sebagai bangsa iblis yang memiliki umur jauh lebih panjang dari manusia, mereka memiliki akumulasi individu berperingkat tinggi yang banyak. Bahkan di masa kejayaan para jenius manusia, jumlah mereka tetap jauh tertinggal. Oleh karena itu, para ahli tingkat raja santo manusia menemukan cara: memanfaatkan kekuatan langit dan bumi serta harta karun langka untuk menyegel para petarung tingkat tinggi mereka.

Namun, menyegel seorang ahli membutuhkan sumber daya yang luar biasa. Kuncinya adalah tekad bela diri dan kondisi fisik yang sangat kuat. Ahli di tingkat setengah santo adalah kandidat terbaik. Jika terbangun, mereka bisa memilih untuk disegel kembali. Begitu seorang setengah santo mendapatkan senjata suci, kekuatannya akan meningkat pesat, cukup untuk menahan entitas tingkat santo, menjadikannya fondasi bagi kelangsungan hidup klan.

Namun, sangat sedikit ahli tingkat santo yang mau menyegel diri. Selain karena konsumsi sumber daya yang besar, alasan utamanya adalah mereka telah melihat nasib klan mereka. Bahkan jika mereka berhasil melindungi klan sekali, waktu yang panjang tetap akan melenyapkan mereka. Itulah sebabnya setiap santo adalah legenda bela diri yang unik dan tak tergantikan.

Menyegel jenius tingkat tiga adalah praktik umum bagi kekuatan besar demi menjaga daya tawar dan memastikan regenerasi kekuatan. Singa Hijau teringat rahasia yang pernah dikatakan Raja Singa Berkepala Sembilan kepadanya, dan ia hanya bisa menghela napas.

...

Merasakan dua kekuatan besar tersebut, dahi Zhou An mengernyit. Bahkan terhalang oleh formasi peninggalan tingkat santo, ia tetap bisa merasakan kekuatan keduanya.

Wuxiang justru menatap pertempuran di langit dengan penuh semangat. Sudah lama ia tidak melihat pertarungan yang begitu seimbang. Sayangnya, para tetua yang bersembunyi masih enggan muncul.

"Ini adalah pertarungan tingkat setengah santo. Sepertinya formasi ini maksimal hanya tingkat sembilan, jika berhati-hati, masih bisa dihancurkan," ujar Qun Fangdu sambil duduk di kursinya.

Zhou An merenungkan perubahan di langit. Kekuatan seorang setengah santo saja sudah sedemikian hebat, entah seberapa kuat seorang santo sejati, dan seberapa jauh bedanya dengan raja dewa di surga.

Zhou An terus menggunakan pedang terbangnya, menyerang ke segala arah di dalam ruangan. Selama ada reaksi, berarti ada celah.

...

Di puncak gunung sepuluh mil dari suku Liu, Jiang Gui berdiri dengan pakaian merah yang berkibar ditiup angin. Di sampingnya, seorang tetua bergigi kuning duduk di tanah, menatap lautan awan seolah sedang menyaksikan sesuatu yang menghibur.

Liu Shu adalah cucu generasi kesembilan dari leluhur pendiri klan Liu. Seorang jenius muda yang pernah menyapu bersih generasi muda di wilayah Selatan. Tiga ribu tahun lalu, ia disegel setelah mencapai puncak setengah santo, berhenti tepat di ambang batas tingkat santo.

Jiang Gui menatap dengan penuh kekaguman. Catatan klan Jiang sebenarnya sedikit berbeda. Sang jenius bela diri ini pernah jatuh cinta pada seorang gadis dari klan Chu, namun dijebak oleh entitas tingkat santo dari klan tersebut, yang menyebabkan keretakan dalam tekad bela dirinya. Padahal, fisiknya sudah mencapai tubuh suci dan energinya telah berubah menjadi esensi sejati. Ia hanya kurang selangkah untuk menjadi orang bijak kedua di klan Liu.

...

Di atas lautan awan, Hong Jiao menyaksikan pertempuran di bawahnya dengan penuh semangat, sesekali memberikan sorakan.

"Tuan Bintang, Anda juga tertarik pada Liu Shu ini? Meskipun dia salah satu setengah santo terkuat, dia tetap selangkah di bawah Anda dan saya," ujar sebuah suara.

Hong Jiao menatap orang di depannya, Ji Shui, orang bijak dari klan Ji. Meski baru berusia sekitar tiga puluh tahun, ia sangat angkuh—sebuah kewajaran bagi seorang santo manusia yang telah melewati satu kali petir kesengsaraan.

"Dia tidak biasa. Bukankah kakek tua dari klan kalian mati di tangannya saat sudah tua? Dihitung-hitung, dia telah menyingkirkan dua entitas tingkat santo. Dia layak menyandang gelar setengah santo terkuat. Sayangnya, zamannya tidak tepat."

Ji Shui, yang pakaiannya dihiasi sulaman burung vermillion yang tampak hidup, tidak habis pikir mengapa Liu Shu berani muncul saat ada dua entitas tingkat santo yang hadir. Apakah dia tidak tahu bahwa jumlah santo manusia itu tetap? Satu mati, baru satu bisa masuk. Sungguh menyulitkan bagi para penerus.