Bab 94 Penjaga Roh Pengorbanan

Ketika Zhou An bersiap menggerakkan pedang terbangnya, seekor landak raksasa tiba-tiba jatuh dari langit. Landak sebesar dua zhang itu mendarat di tanah, berguling beberapa kali sebelum akhirnya berhenti di antara Zhou An dan makhluk berjubah emas.

Zhou An, yang telah mengerahkan seluruh niat pedangnya, perlahan mundur ke belakang. Mayat berzirah emas itu tidak menghiraukan gerakan Zhou An dan fokus menatap landak di depannya.

Dari tubuh landak raksasa itu muncul cahaya kuning, tepat saat Zhou An baru saja tiba di samping Lembu Hijau. Ia merasakan kekuatan jiwa yang luar biasa telah mengunci dirinya, membuat Zhou An menyipitkan mata dan berpikir dalam-dalam.

Landak itu telah lenyap, dan kini muncul dua sosok pendek. Salah satunya adalah seorang lelaki tua berbaju kuning, berambut kuning seluruhnya, dengan aura iblis di tubuhnya yang terkadang kuat, terkadang lemah, serta wajah yang tampak pucat.

Sosok satunya lagi membuat Zhou An terkejut, ternyata gadis pemetik buah itu. Namun kini ia mengenakan jubah panjang penuh duri kuning yang terlihat sangat aneh.

“Kuning Guang, benar-benar kau? Suku di tempat ini sudah dimusnahkan oleh Keluarga Liu. Kau sebagai roh pelindung di sini, berani-beraninya mengajakku ke tempat ini!” Mayat berzirah emas mundur beberapa langkah, tampak terkejut.

Pedang kayu di tangan Zhou An bergetar, ia memutuskan satu aliran kekuatan jiwa yang sedang menyelidikinya. Pemusnahan suku, Keluarga Liu, roh pelindung tempat ini…

Lelaki tua berjubah kuning itu memberi isyarat pada gadis itu untuk masuk ke desa, dan gadis itu pun menghilang dengan cepat di dalam desa. Jalan desa yang dibangun di lereng gunung itu terjal, namun si gadis tampak sangat luwes melaluinya.

“Mengapa aku harus takut? Setahun lalu, Keluarga Liu demi mendapatkan Mutiara Api, mengabaikan perjanjian Empat Keluarga Kuno, mengandalkan kekuatan sendiri lalu memusnahkan Suku Api kami. Jika dendam ini tidak kubalas, aku tidak pantas menjadi roh pelindung di tempat ini.” Suara lelaki tua itu terdengar dingin dan penuh dendam.

Zhou An sedikit bingung, berdasarkan informasi yang ia dapat, Keluarga Liu memang merupakan suku besar, namun harus menghindari Keluarga Jiang. Memusnahkan satu suku menengah saja sudah membuat orang sulit percaya.

Ia menduga kemungkinan lain, diam-diam mengalirkan kekuatan magisnya. Semoga ini bukan sandiwara, tempat ini terlalu aneh, lebih baik cari jalan keluar.

“Tidakkah kau tahu aku pernah berhutang budi pada leluhur Keluarga Liu? Kau masih berani memintaku datang, jangan-jangan kau ingin aku menahan Dewa Gunung di sini agar kau bisa bereinkarnasi? Kau sudah tua, masih ingin hidup satu kali lagi?” Ucap mayat berzirah emas dengan nada dingin.

Ekspresi Zhou An berubah rumit, ia tak peduli yang lain. Ia langsung melompat ke punggung Lembu Hijau untuk segera pergi dari tempat penuh bahaya ini, sebab manusia dan iblis yang dapat mencapai tingkat tiga dan lebih di sini bukanlah sosok biasa.

“Di daerah ribuan li ini, kau telah menyerap energi mayat selama seribu tahun. Bukankah kau seharusnya membalas jasa, setidaknya setengah dari energi mayat dalam tubuhmu berasal dari sini!” Lelaki tua itu menatap punggung Zhou An yang menjauh, berbisik pelan.

Saat ini Lembu Hijau melaju dengan sangat cepat, dalam beberapa tarikan napas saja sudah menyingkir dari makhluk yang membuatnya takut. Zhou An di atas punggung sapi itu mempercepat aliran kekuatan magisnya.

“Makhluk hidup dikuasai para dewa, jiwa dan tulang orang mati adalah milik dunia kematian. Kau seekor iblis tua seribu tahun, berani-beraninya bicara tentang moral manusia denganku. Sungguh lucu, pantas saja Suku Api selama seribu tahun tak pernah lahirkan setengah dewa!” Mayat berzirah emas mengejek.

Lelaki tua berjubah kuning tidak membalas, ia tak memperdulikan mayat itu, melangkah menuju desa, sementara sang mayat berdiri sejenak sebelum berubah menjadi angin hitam dan melesat ke timur.

Dua li dari desa, wajah Zhou An tampak sangat muram. Sebuah kubah cahaya kekuningan muncul di hadapannya, seperti mangkuk raksasa terbalik yang menutupi tanah, sementara Lembu Hijau diam berlutut di tanah.

Tiba-tiba, dari arah timur terasa munculnya sebuah aura. Meski berjarak jauh, Zhou An bisa merasakan energi mayat—tampaknya sang mayat berzirah emas juga menyadari ada yang tidak beres.

“Itu landak tua itu, ia memaksa mengerahkan energi langit dan bumi di tempat ini untuk membentuk pelindung. Kecuali serangan pendekar tingkat satu, takkan ada yang bisa menembusnya!” Wu Xiang tiba-tiba muncul di samping kubah, berujar pelan.

Zhou An mengusap dahinya, memaksa menggerakkan energi langit dan bumi memang tidak sulit. Banyak cara di dunia manusia, namun kuncinya, setiap pengendalian energi di sebuah tempat harus mendapatkan izin dari para dewa gunung dan air.

Kekuatan keyakinan dapat mencipta wujud dewa, sebagai imbalan, para dewa harus menjaga dan menenangkan aliran energi langit dan bumi, agar tak terlalu pekat sehingga melahirkan iblis.

Setengah jam kemudian, Zhou An meninggalkan Lembu Hijau di tanah lapang. Wu Xiang berubah menjadi asap hitam dan menghilang, sementara Zhou An dengan tenang melangkah menuju desa.

Sepanjang perjalanan, naga hitam di ujung lengan baju Zhou An mengecil seukuran kuku dan ditinggalkan di sebatang rumput hijau.

Di gerbang desa, Zhou An dan mayat berzirah emas bertemu. Mereka menjaga jarak sepuluh zhang, saling waspada saat menuju altar.

Di tengah desa, lelaki tua berjubah kuning berdiri di atas altar, tampak sedih menatap mereka berdua tanpa berkata apa-apa.

“Landak tua, kau benar-benar hendak memakai ‘Formasi Lenyap’ di sini? Tak takutkah pada Dewa Bertanduk Merah di langit dan para tetua Empat Keluarga Kuno?” Mayat itu kehilangan kendali, berseru keras.

Lelaki tua itu mengabaikan, matanya menatap sebuah rumah bambu yang masih utuh. Zhou An melompat ke atap rumah, mengawasi sekeliling.

“Tak heran kau seorang pengembara dari Tengah, reaksimu memang tangkas. Tapi kau terlalu takut mati, sekarang sudah terlambat.” Lelaki tua berjubah kuning memuji.

Zhou An sedang menebak maksud ucapan lelaki tua itu, tiba-tiba tubuhnya bergetar hebat. Dengan wajah penuh keterkejutan, Zhou An mengintip ke dalam rumah melalui celah atap.

Di dalam rumah, terdapat lima kendi arak sebesar setengah manusia. Tutupnya sudah dibuka, dan dari dalamnya merayap keluar berbagai serangga aneh.

“Formasi Racun Lima, dasar tua bangka, kau benar-benar… Tanpa darah kepala suku Api, kau tidak akan… tidak, jangan-jangan…” Mayat berzirah emas belum selesai bicara, tubuhnya sudah diangkat oleh energi mayat.

Zhou An yang belum menemukan jawaban, merasakan kotak pedang di punggungnya bergetar pelan.

“Aku, Huo Ling’er, dengan nama Kepala Suku generasi ke-49, bersumpah pada leluhur. Sepanjang hidupku, jika tak mampu memusnahkan Keluarga Liu, biarlah aku terbakar mati oleh api langit!” Suara anak-anak menggema di seluruh desa.

Zhou An merasa situasi sudah di luar dugaannya. Gadis kecil itu ternyata bersumpah dengan bahasa dewa. Di antara manusia, yang paling umum adalah lima bahasa luhur dan lima aksara negeri, hanya keluarga besar yang pernah sangat kuat yang mengajarkan bahasa dewa.

Dari reruntuhan, merangkak keluar lima jenis binatang berbisa. Ular merah bercak-bercak, kalajengking bertangkai merah, katak bermata darah, kelabang merah yang keluar dari api, dan tokek merah muda.

Serangga-serangga itu mengerubungi altar, entah mengapa menyisakan banyak ruang kosong seukuran kaki manusia. Dari sebuah rumah bambu, keluar seorang gadis kecil.

Usianya tak lebih dari sebelas dua belas tahun, membawa obor di tangan. Zhou An langsung merasa tidak enak, si gadis melemparkan obor ke dalam rumah.

Zhou An yang berada di atas atap, melompat ke pohon terdekat.

“Aku, Kuning Guang, sebagai roh pelindung terakhir di sini, memerintahkan kalian memilih seorang Raja Guna, dan mengikuti kepala suku untuk membalas dendam.” Usai bicara, lelaki tua itu menunjuk tanah.

Seluruh desa berubah menjadi kemerahan, Zhou An yang berdiri di atas pohon merasakan tekanan jiwa yang luar biasa dari tanah.

Gadis kecil berbaju duri menggigit jarinya. Setetes darah dilemparkan ke kerumunan serangga guna, dan pertarungan seketika pecah.

Zhou An menstabilkan posisi, penuh rasa ingin tahu menyaksikan pemandangan legendaris itu.

Di Selatan, yang paling misterius adalah ilmu Guna. Konon, kaisar manusia terakhir yang disebut Kaisar Barat, dikenal sebagai “Kaisar Guna” dan “Kaisar Dukun”.

Hanya sehelai rambut, setetes darah, atau secuil jiwa, bila jatuh ke tangan Kaisar Barat, nyawa makhluk itu tak lagi menjadi miliknya. Dengan kekuatan seorang diri, ia menekan bangsa iblis selama sepuluh ribu tahun.

Namun menurut catatan Keluarga Zhou, Kaisar Barat sendiri adalah Raja Guna terkuat. Setelah ia wafat, ia menjadi roh pelindung seluruh suku di Selatan.

Melihat catatan tentang roh pelindung, Keluarga Zhou tampaknya memang banyak kekeliruan!

“Kuning Guang, tahukah kau akan dosamu?” Dari langit terdengar suara menggelegar.

Lelaki tua berjubah kuning itu tak mengangkat kepala, ia masih memandang pertarungan sengit di antara serangga guna.