Bab 98: Senjata Setengah-Suci dan Harta Magis

Di wajah Zhou An tersungging senyum tipis, lalu di hadapan satu orang dan satu dewa, tubuhnya perlahan tenggelam ke dalam tanah. Liu Qing mengangkat pandangannya ke arah belakang Zhou An, namun gadis dari Suku Api itu sudah lenyap tanpa jejak.

Liu Qing sama sekali tidak peduli pada keringanan hukuman yang diberikan oleh Dewa Gunung Berbaju Biru. Sebagai seorang petarung tingkat dua, ia hanya memperhatikan satu hal: dirinya yang tidak bisa menerima kenyataan bahwa seseorang dengan tingkat lebih rendah darinya bukan hanya berhasil menyerangnya, tetapi ia sendiri bahkan tidak tahu kapan serangan itu mengenai dirinya.

Dewa Gunung Berbaju Biru segera berkata, “Suku Api sebenarnya membangun permukiman mereka di atas sebuah gunung berapi. Di bawah kaki kita inilah kawah gunung berapi itu.”

Liu Qing memberi isyarat agar Dewa Gunung Berbaju Biru menjauh. Di saat seorang petarung tingkat dua puncak hendak bertaruh nyawa, ia perlahan naik ke udara sambil menghimpun kekuatan.

"Tebasan Merah Menyala!"

Saat Liu Qing yang menggenggam belati itu, aura tubuhnya memuncak hingga mencapai kekuatan tertinggi. Belati itu dilemparkan ringan, menciptakan sebuah bilah energi berwarna aneh yang melengkung di langit.

Bilah energi yang pada awalnya sebesar telapak tangan itu, saat menyentuh tanah telah membentang sejauh dua hingga tiga mil. Bilah cahaya berwarna biru menghujam miring ke bumi, lalu sekejap menghilang tanpa jejak.

Permukiman Suku Api pun terbelah. Puncak Gunung Api terpotong rata, dan puncak itu perlahan miring ke satu sisi. Seperti longsoran salju, ratusan pondok bambu terkubur di bawahnya.

Dari bawah altar tua, semburan gelombang udara panas menerobos naik. Dalam hitungan napas, pepohonan di sekitar mulai menguning dan layu, seolah musim dingin tiba dan seluruh hutan terlelap.

“Ah... wajahku!” Dewa Gunung Berbaju Biru yang jelita itu memancarkan cahaya keemasan di sekujur tubuhnya, dan retakan mulai muncul di wajahnya. Ia menjerit pilu, namun Liu Qing tak memperdulikannya.

Terdengar suara gemericik aneh.

Di belakang Liu Qing, sayap energi dalam wujud udara tipis bergerak perlahan. Ia dengan cepat bergerak ke sisi Dewa Gunung Berbaju Biru, menekan kepala dewa itu, lalu terbang menjauh dari bukit kecil tersebut.

Tiba-tiba bumi berguncang keras. Di pegunungan dekat bukit itu, burung-burung berhamburan terbang jauh. Banyak binatang dan serangga berbisa berlarian panik menjauh dari sana.

Setelah seperempat jam, Gunung Api mulai memuntahkan lahar. Lahar itu membumbung setinggi tiga puluh meter ke udara, lalu mengalir ke arah tenggara. Asap hitam pekat segera memenuhi langit.

Di mana lahar itu melintas, batu, pepohonan, bunga, dan binatang, semuanya terbakar.

“Bunuh aku, bunuh aku...” Tubuh Dewa Gunung Berbaju Biru dipenuhi retakan, dan tubuhnya mulai berputar di bawah leher.

Liu Qing mengerutkan kening, menatap lahar yang masih menyembur. Ia melepaskan genggaman pada Dewa Gunung Berbaju Biru, membiarkannya jatuh ke tanah.

Sebagai dewa gunung yang menguasai ribuan mil pegunungan dan sungai, baik bencana alam maupun ulah manusia, semuanya akan tercermin di tubuh emasnya. Namun, letusan gunung berapi yang hanya mempengaruhi belasan mil ini takkan menggoyahkan akar kekuatan seorang dewa sejati. Ia hanya akan merasakan sedikit rasa sakit.

Liu Qing berdiri tinggi di angkasa, belum bersiap untuk pergi. Jika Zhou An benar-benar tewas di dalam gunung api, maka itu murni bencana alam dan tak ada hubungannya dengan dirinya. Namun jika Zhou An masih hidup, ia tentu akan menunggu untuk membereskan urusan itu ketika lelaki itu muncul kembali.

Bersikap kejam pada musuh adalah bentuk kasih sayang pada diri sendiri—sebagai anggota keluarga Liu, tentu ia sangat memahami hal ini. Pada masa lampau, dalam sejarah manusia, pernah lahir seorang pendekar agung bernama Merah Menyala.

Legenda Raja Suci Merah Menyala ini sampai sekarang masih dijadikan panutan dalam pengajaran keluarga-keluarga besar. Setiap Raja Suci lain, dalam hidupnya selalu bertarung tanpa tanding, dan baru tersudut ketika dikejar para senior mereka. Namun Raja Suci Merah Menyala ini baru belajar seni bela diri di usia empat puluh tahun, dan setiap kali mencapai batas tubuhnya, ia selalu menembus tingkatan berikutnya. Ia bertarung tak terhitung jumlahnya, dan—kecuali pertarungan terakhir yang ia menangkan—selalu kalah dari satu lawan yang sama, seorang pria yang dikenal sebagai Raja Suci Terkuat, yang hanya pernah kalah satu kali sepanjang hidupnya.

Raja Suci Merah Menyala dikenal sebagai yang paling tak tahu malu di antara para Raja Suci, dan berasal dari latar belakang kedua terendah. Liu Qing selalu meremehkan Raja Suci ini, sampai ia sendiri menembus tingkat petarung tiga. Setelah mempelajari kitab rahasia keluarga, ia baru tahu ternyata keluarganya adalah keturunan Raja Suci itu.

Karena itulah, ada satu aturan keluarga Liu: jangan pernah meremehkan musuh, kecuali dia sudah benar-benar mati.

Di dasar lahar, Zhou An hampir tak sanggup bertahan. Dengan hanya tersisa sepersepuluh kekuatan sihirnya, mustahil baginya untuk mengalahkan tetua keluarga Liu yang berada di langit.

Melihat pedang terbang berunsur api melayang di lahar, Zhou An hanya bisa menghela napas. Naga hitam sudah kembali ke lengan bajunya. Kotak pedang di punggungnya baru saja terikat rapi, dan pedang kayu di bawah kakinya menancap di dinding batu.

Gadis Suku Api itu, pada saat Zhou An bertarung dengan Liu Qing, telah dibawa ke tempat ini oleh roh pemujaan yang bersembunyi di kegelapan dengan kemampuan menembus tanah. Jika roh itu tidak memiliki sedikit belas kasihan dan memberi tahu dirinya secara diam-diam, mungkin Zhou An sudah bertarung mati-matian.

Roh pemujaan itu kini berbaring di lahar, menampakkan wujud aslinya. Perutnya menghadap ke atas, dan di atasnya terbaring seorang gadis berpakaian compang-camping, entah masih hidup atau sudah mati.

Di tengah semburan lahar dan bencana alam seperti ini, Zhou An merasakan sebuah dorongan aneh yang membangkitkan semangat juangnya. Namun dengan akal sehat, ia menekan dorongan itu. Setelah menarik napas panjang, ia mulai mengamati sekeliling.

Wu Xiang duduk bersila di atas lahar, tampak seperti sedang berlatih. Zhou An melihat Wu Xiang dengan kepala setengah botak dan setengah berambut panjang, serta senjata yang melayang di depannya, kadang berbentuk pedang, kadang berubah bentuk.

Tak punya pilihan lain, Zhou An mengarahkan jari dan melepaskan gelombang energi pedang, menciptakan sebuah gua kecil sempit untuk duduk bersila di dalamnya.

Setengah jam kemudian, Zhou An membuka mata dengan gembira, matanya tertuju pada pedang terbang merah di dalam lahar. Saat itu, energi spiritual dalam tubuhnya sudah pulih sepuluh kali lebih cepat dari perkiraannya.

Yang lebih penting, kesadarannya akhirnya bisa terhubung dengan pedang terbang itu. Pedang merah itu sedang menyerap energi api dari lahar, dan Zhou An bisa merasakan kegembiraan dari pedangnya.

Setelah sekian lama merawat sembilan pedang terbang itu dengan kekuatan sihirnya, akhirnya hari ini pedang-pedang itu mulai mengakui Zhou An. Wajahnya berseri-seri penuh sukacita.

Zhou An merasakan kehadiran kekuatan bela diri yang kuat di langit. Pedang terbang berunsur kayu di punggungnya melesat keluar dari kotak pedang. Zhou An penasaran, seberapa besar kekuatan harta spiritual itu jika hanya menggunakan sedikit tenaganya.

Liu Qing yang berdiri di langit merasakan tekad bela dirinya sedang dipantau. Seketika ia menghilang ke kejauhan, dan pada saat yang sama, sebuah pedang terbang biru sepanjang tiga inci melesat menembus bayangannya.

“Masih empat puluh persen dari niat pedangnya, tapi kecepatannya meningkat tajam! Kelihatannya memang siap bertaruh nyawa. Jika itu hanya harta sihir biasa, aku akan memecahkannya. Tak mungkin murid Gunung Kunlun itu tak muncul,” gumam Liu Qing.

“Pelangi Menembus Matahari!”

Pedang terbang biru berubah menjadi bundaran cahaya seperti matahari penuh, meluncur deras ke arah Liu Qing, tampak luar biasa.

"Perisai Energi Murni!"

Liu Qing berteriak, seketika tubuhnya diselimuti zirah merah menyala. Di tangannya, belatinya berayun dengan gerakan aneh, menebas pedang kecil biru itu.

Belatinya menghantam pedang biru, namun tiba-tiba ia merasa nyeri di punggung. Ia meninju ke belakang, dan sebuah pedang kecil berwarna biru langit melayang menjauh.

Melihat pedang kecil yang melukainya, wajah Liu Qing menjadi kelam. Lagi-lagi pedang itu, ia bahkan tidak tahu kapan pedang itu muncul atau menghilang. Namun sekali bergerak, pedang itu melukainya.

"Bulan Jatuh di Sembilan Langit!"

Pedang biru itu berubah menjadi bentuk sabit dan berayun dengan gerakan aneh ke arah Liu Qing. Ia melindungi tubuhnya dengan tekad bela diri, namun dua tebasan cahaya biru dari belatinya hanya mampu memukul mundur pedang kayu itu. Angin berhembus pelan, dan Liu Qing kembali terkena tebasan pedang. Kali ini, pedang biru langit itu menancap dua jari ke dalam lengan kanannya.

“Ternyata bukan tak bisa dirasakan, tapi benar-benar tersembunyi dalam angin. Hebat juga, kekuatan pedangmu meningkat. Sepertinya pedangmu bukan benda biasa, aku juga menguasai teknik rahasia,” kata Liu Qing dengan wajah pucat.

Zhou An tetap tenang, karena pada pertarungan jarak jauh, pendekar pedang memang lebih unggul dibanding petarung. Meski ia tak tahu mengapa lawannya tidak mendekatkan jarak, Zhou An tetap memanggil naga hitam untuk melindungi diri, sebab senjata di tangan lawannya tampak seperti senjata setengah suci.

Namun lawannya tampaknya tidak tahu, bahwa pedang terbang miliknya adalah harta spiritual, bukan sekadar harta sihir biasa.