Bab Sembilan Puluh Delapan: Apa yang Kau Lihat?

Luo Zhichou sebenarnya tidak berniat mempermainkan orang-orang di sana. Ia sengaja memilih kera bayangan tingkat dua, sebenarnya karena sudah lebih dulu mempertimbangkan faktor keamanan. Semua yang hadir adalah lulusan tingkat lima, dengan indeks kekuatan di atas 2,30. Kini kera bayangan itu pun telah dipertontonkan di hadapan banyak orang, kehilangan keunggulan bersembunyinya, sehingga sebenarnya sangat sulit membahayakan siapa pun. Bahkan bertarung satu lawan satu pun ia akan mudah dilumpuhkan.

Namun, ini adalah kali pertama mereka berhadapan dengan makhluk ajaib yang masih hidup. Naluri mereka ingin mundur, dan kini mereka sudah bergerombol di sudut ruangan. Apa yang hendak dilakukan Luo Zhichou adalah menghilangkan rasa takut mereka, membuat mereka terbiasa menghadapi dan berinteraksi dengan makhluk ajaib.

Ia sudah merencanakan, siapa yang pertama kali melumpuhkan kera bayangan ini akan mendapat nilai tambahan. Namun ia sengaja tak mengatakannya, sebab jika mereka tahu punya kemampuan melawan makhluk menyeramkan itu dan sadar ternyata makhluk itu tak sekuat kelihatannya, tujuan untuk mengalahkan rasa takut tak akan tercapai.

Namun harus diakui, dari segi penampilan, kera bayangan ini memang termasuk menyeramkan di antara bangsa kera: taring tajam, mata merah, telinga runcing, serta tubuh yang hanya sedikit lebih kecil dari manusia dewasa, membuatnya tampak sangat menakutkan.

Luo Zhichou membuka rantai dari balik jeruji, menepuk sangkar, lalu tersenyum tipis, “Bersiaplah, akan segera dimulai.”

Kera bayangan yang kini bebas dari ikatan langsung melompat ke jeruji, meraung kepada orang-orang yang ketakutan di luar, cakarnya mencengkeram kuat, membuat gembok pintu bergetar keras.

“Xu Ling, cepat ke sini!”

Luo Zhixing menariknya ke pojok tempat kelompok Qing Rong berkumpul, “Makhluk itu kelihatannya sangat ganas, hati-hati.”

Karena terkejut dan tegang, mereka sudah melupakan sepenuhnya kejadian Xu Ling keluar wilayah sendirian. Mendengar cerita orang lain memang berbeda dengan melihat langsung.

Gao Fan, yang biasanya cukup berani, sekarang pun tak berani bertindak gegabah, “Jangan panik, atasan ada di sini mengawasi, pasti tidak akan terjadi apa-apa, kita cukup bertahan saja.”

Semua orang berjaga-jaga, bersandar ke dinding, menantikan “bencana” yang akan datang.

Banyak yang berpikiran serupa, termasuk Xie Yilang di sebelah, yang tak membawa senjata karena pelajaran teori, dan busurnya sudah disita oleh Jiang Sanjin. Kalau tidak, mungkin ia sudah melepas anak panah ke arah makhluk itu dan merusak rencana Luo Zhichou.

Yang lain kosong tangan, dalam hati memikirkan bagaimana menghindar, melawan, bahkan melumpuhkan makhluk itu saat nanti menyerang.

Namun, ketika Luo Zhichou benar-benar membuka pintu sangkar besi, dan kera bayangan itu berjalan keluar sambil menggeram rendah, otak mereka tiba-tiba kosong, semua rencana lenyap seketika.

Kera bayangan itu melirik anak-anak muda yang meringkuk di sudut, hidungnya mengendus, ekspresinya berubah menjadi sangat buas.

“Auuuu!!”

Ia menghindari Luo Zhichou yang berdiri sendirian, karena tahu wanita itu bisa saja memecahkan kepalanya dengan satu tangan, namun naluri pembunuh dalam dirinya tidak membiarkannya tunduk atau meminta belas kasihan. Maka ia malah menerjang ke arah para pendatang baru yang ketakutan di sudut lain.

“Waaah!”

“Tolong!”

Para pemuda yang tadinya masih menjaga formasi langsung buyar begitu melihat makhluk ajaib itu berlari ke arah mereka. Semua teknik bela diri dan ilmu yang dipelajari lenyap dari ingatan, mereka langsung berlarian kacau di dalam ruangan yang luas itu.

Sejak kecil, konsep kebuasan makhluk ajaib sudah tertanam dalam benak mereka, sehingga mengubah pola pikir tidaklah mudah. Saat ini, yang terlintas hanyalah: jauhi makhluk itu!

Melihat situasi itu, kera bayangan semakin menjadi-jadi, berlari ke sana kemari, membuat suasana semakin kacau. Tak satu pun yang berani melawan, pasukan calon prajurit kelompok dua belas langsung bubar tanpa perlawanan.

“Atasan! Atasan! Aku akan mati!”

“Ibu!”

“Bau mulutnya busuk!”

“Juga bau badannya! Aduh, dia ke sini!”

Untungnya, hanya ada satu kera bayangan dan ruangannya cukup luas, kalau tidak mungkin para pendatang baru itu tak akan punya kesempatan lari dan hanya bisa menutup mata menunggu ajal.

Luo Zhichou sama sekali tidak tampak kecewa. Situasi seperti ini sangat umum, dan untuk lulusan SMA yang baru dewasa, ini adalah reaksi yang sangat wajar.

Perlu diketahui, kalau di pasukan perbatasan, lulusan sekolah bela diri biasanya tidak langsung menghadapi situasi seperti ini. Mereka harus bertugas di pos perbatasan setidaknya setengah tahun sampai satu tahun. Kalau beruntung, mungkin hanya bertugas patroli rutin dan tak pernah bertemu makhluk ajaib.

Namun ada juga yang kurang beruntung, langsung menghadapi serbuan makhluk tanpa pengalaman...

Bagaimanapun juga, kelompok penyelidik luar negeri tak punya waktu sebanyak itu untuk para pendatang baru. Mereka harus beradaptasi dengan cepat, karena pada akhirnya kelompok ini harus masuk ke wilayah jajahan luar negeri.

Kekacauan masih berlangsung di dalam ruangan. Hanya Luo Zhichou dan Xu Ling yang tahu, kera bayangan ini sudah mencapai puncak hidupnya sebagai kera, sendirian mengejar sekelompok petarung dengan kekuatan di atas 2,0. Jika bisa kembali ke kelompoknya, pengalaman ini akan jadi kebanggaan seumur hidup.

Sayang, ia takkan pernah bisa kembali.

Saat itu, Xie Yilang tidak ikut bertindak gegabah, bukan karena berubah watak, melainkan karena wajah kecil Meng Chi di belakangnya penuh ketakutan. Ia pun memilih berjaga di depan untuk memberinya rasa aman.

Berbeda dengan Xu Ling, Xie Yilang tidak takut hanya karena pikirannya kurang waras, bukan karena tahu seluk-beluk kera itu dan yakin bisa mengalahkannya.

Tentu saja, jika Xu Ling juga tidak mengenal kera bayangan, atau belum pernah menghadapi makhluk ajaib, mungkin ia pun tidak akan terlalu takut, karena ia adalah orang asing, tak punya ketakutan mendalam seperti para penduduk setempat.

Bagi yang lain, kepanikan adalah emosi yang mudah menyebar dan menular. Dalam keadaan seperti ini, harus ada seseorang yang tampil sebagai penyelamat dan langsung menaklukkan kera bayangan, atau ada yang berperan sebagai pemimpin untuk mengorganisasi perlawanan. Jika tidak, situasi sulit terkendali.

Namun, dari tiga puluhan orang yang semuanya adalah putra-putri terbaik dari berbagai tempat, sulit menemukan seseorang yang benar-benar bisa dihormati. Dua orang terkuat pun sama-sama anehnya. Maka saat ini, tak ada sosok pemimpin yang bisa diandalkan.

Xu Ling, yang tak punya rasa takut, justru dengan riang menonton kegaduhan itu, sama sekali tak berniat turun tangan.

Bukan karena ia menikmati kekacauan, tapi karena ia tahu situasi ini memang dirancang Luo Zhichou untuk melatih mental semua orang. Ia merasa jika langsung mengatasi krisis sejak awal, memang akan jadi sorotan, tapi rencana atasan akan kacau dan itu pasti jadi nilai minus.

Bukan sok tahu, Luo Zhichou memang menginginkan agar semua orang menemukan kembali akal sehat dalam kepanikan, perlahan menyadari bahwa kera bayangan itu sebenarnya tidak terlalu kuat, bukan langsung dikalahkan sejak awal. Kalau begitu, tujuan latihan ini belum tentu tercapai.

Karena itu, Xu Ling memilih berbaur dalam kelompok kecil, ikut lari-lari bersama yang lain, sekadar menjalani proses.

Kera bayangan itu cukup cerdas. Setelah mengejar ke sana kemari dan sadar tubuh para manusia itu cukup kuat dan gesit, ia tahu tak mudah menang. Mereka sebenarnya tidak lemah.

Sebagai kera bayangan yang sudah pasrah setelah tertangkap dan siap mati kapan saja, ia merasa sangat heran.

“Kalau mereka tidak lemah, kenapa tidak melawanku?”

Andai ia bisa bicara, mungkin sudah mengeluh keras-keras.

Namun, meski heran, toh ia sudah tertangkap. Ia berpikir, bisa melukai satu orang pun sudah untung, apalagi dua. Melihat para manusia panik dan tak melawan, naluri buasnya kian terpancing, ia mencari korban secara acak.

Tak lama, ia pun mengunci targetnya: seorang anak muda yang tampak sangat berbeda dari yang lain, sama sekali tak waspada, hanya menatapnya kosong, kelihatan benar-benar polos.

Kera bayangan merasa telah menemukan mangsa paling cocok, mulai merencanakan jalur serangannya.

Di depan, Xu Ling juga menatap balik, mata mereka bertemu.

“Apa yang kamu lihat?”