162. Siaran Langsung Dimulai

Hubungan antara petinggi Biro Investigasi Federal dan Kepolisian New York sudah sangat memburuk.

Semua ini salah S.H.I.E.L.D. keparat itu.

Si kepala botak sialan itu.

Colin meludah dengan geram, berpikir dalam hatinya bahwa hubungan di tingkat atas sudah begitu tegang. Jika kejadian seperti ini terulang lagi, mobilnya kemungkinan besar akan menjadi sasaran empuk para polisi patroli kecil itu.

Ia sama sekali tidak ingin merasakan lagi pengalaman harus pulang ke rumah dengan membawa minimal lima surat tilang setiap kali menyetir keluar.

Jika hal itu terjadi sekali lagi, setidaknya dua pertiga dari gaji seluruh agen Biro Investigasi Federal harus digunakan untuk membayar denda. Pada saat itu, situasinya akan menjadi sangat konyol.

"Singkatnya..."

Colin mengetuk meja: "Kasus ini adalah urusan Kepolisian New York. Kepolisian New York tidak meminta kita untuk ikut campur, dan tidak ada laporan penculikan yang masuk. Jangan cari masalah untukku. Siapa pun yang berani mencari masalah, aku mungkin tidak bisa menghadapi si Pembunuh Tanpa Banding, tapi aku bisa menghadapi kalian. Apakah semuanya paham?"

"Paham."

"Mengerti."

"Mengerti, Komandan."

Mendengar jawaban-jawaban dari ruang rapat, Colin tersenyum, lalu menoleh kepada agen yang memegang pengendali jarak jauh: "Waktunya hampir tiba, keraskan suaranya."

Gambar di layar televisi tidak lain adalah siaran dari Saluran Televisi Pertama New York.

Pusat Komando Operasi S.H.I.E.L.D. New York.

Nona Victoria Hand juga berdiri di aula operasi dengan tangan bersilang di dada. Di layar raksasa terpampang siaran dari Saluran Televisi Pertama New York, serta pemantauan satelit waktu nyata di sekitar gedung stasiun televisi tersebut.

"Komandan."

"Barbara."

Mockingbird Barbara Morse melihat Komandan Hand yang tampak tidak melakukan apa-apa, lalu bertanya dengan rasa penasaran: "Komandan, apakah kita hanya akan menonton saja?"

Nona Hand tersenyum dan menatap Barbara: "Barbara, apakah kamu melihat ada mobil polisi yang meluncur menuju Saluran Televisi Pertama New York di layar itu?"

"...Tidak ada."

"Saluran Televisi Pertama New York berada di Pulau Manhattan, wilayah dengan tingkat keamanan tertinggi di seluruh New York. Rata-rata, di setiap blok, pasti ada mobil patroli polisi yang lewat setiap tiga menit sekali. Meskipun sudah malam, pada jam seperti ini jumlahnya harusnya tetap terjaga, yaitu satu mobil polisi setiap lima menit."

Federasi adalah masyarakat yang berlandaskan uang; semakin banyak pajak yang dibayarkan, semakin banyak pula kekuatan kepolisian yang dikerahkan. Itu sangat masuk akal. Sama seperti di beberapa kawasan kumuh, di mana selain tidak membayar pajak, penduduknya juga mengharapkan tunjangan dari pemerintah. Wajar saja jika ambulans dan mobil polisi datang sedikit terlambat, tidak ada yang salah dengan itu.

Mereka melayani para pembayar pajak. Jika kamu bahkan tidak membayar pajak, kedatangan mereka bisa dibilang sebagai tindakan amal.

"Tetapi..."

Victoria Hand menatap peta satelit di layar raksasa: "Coba lihat sekarang, apakah ada jejak mobil patroli di blok-blok sekitar sini? Apakah kamu pikir Kepolisian New York tidak tahu bahwa tujuan berikutnya dari si Pembunuh Tanpa Banding adalah stasiun televisi pertama?"

Mockingbird mengerutkan kening.

Komandan Hand tersenyum kecil: "Lagi pula, apakah kamu melihat kendaraan dan personel Biro Investigasi Federal?"

"Tidak."

"Nah, itu dia."

Komandan Hand tersenyum, melirik kursi di belakangnya, memberi isyarat kepada Mockingbird, lalu duduk dan berkata: "Kemarin, si Pembunuh Tanpa Banding menggunakan rudal untuk membuat kita tidak berani bertindak. Kali ini, meskipun dia tidak menggunakan bahan peledak untuk mengancam, itu karena Kepolisian New York saat ini adalah bahan peledaknya."

Para petugas Kepolisian New York mungkin menahan diri sekuat tenaga demi status mereka sebagai penegak hukum.

Tetapi...

Menahan diri bukan berarti tidak bisa bersikap lunak atau membiarkan sesuatu terjadi begitu saja.

Wiuwwiuw!

Tepat ketika waktu menunjukkan pukul delapan lewat lima puluh menit, deretan mobil polisi meluncur keluar dari Rumah Sakit New Amsterdam. Namun, mereka tidak menuju ke arah Saluran Televisi Pertama New York, melainkan melaju ke arah Pelabuhan New York.

Baru saja, Kepolisian New York menerima telepon anonim yang menyatakan bahwa seseorang melihat seorang pria berkacamata hitam dan seorang pria di kursi roda di Pelabuhan New York.

Para polisi patroli Kepolisian New York langsung tercerahkan setelah mendengar laporan dari pusat pengendali.

Ternyata...

Saluran Televisi Pertama New York hanyalah trik pengalih perhatian yang kekanak-kanakan dari si Pembunuh Tanpa Banding.

Oleh karena itu.

Wialala.

Di Pulau Manhattan, hampir semua mobil patroli polisi bergegas menuju Pelabuhan New York. Suara sirene itu seolah-olah sedang memberikan janji kepada seluruh Kota New York.

Tidak akan pulang sebelum menangkap si Pembunuh Tanpa Banding!

Malam ini, para penduduk New York terus memantau situasi dari rumah mereka setiap saat. Namun, setelah melihat berita ini, mereka mau tidak mau mengedipkan mata dan mulai meragukan apakah ini benar-benar rencana pengalih perhatian yang dibuat oleh si Pembunuh Tanpa Banding?

Produser senior Patty Fynn melihat komentar-komentar di internet dan merasa sedikit curiga apakah dirinya telah dikerjai.

Bagaimanapun, orang itu adalah seorang pembunuh bayaran, bukan seorang yang memegang sumpah.

Terlebih lagi, waktu sekarang sudah menunjukkan menit ke-59.

Pada saat itu.

Bruk!

Pintu aula siaran didorong terbuka.

Locke masuk sambil menyeret Barry si Cacing Beracun dengan satu tangan seolah-olah sedang menyeret seekor anak ayam. Ia mendorong pintu hingga terbuka, lalu menoleh ke arah Patty yang berdiri di dekat jendela dan berkata, "Selamat malam, Patty."

Patty sedikit tertegun.

Staf lain yang berada di lokasi juga terkejut.

Sedetik kemudian.

Patty dengan cepat sadar kembali, lalu memberikan gestur kepada orang yang bertanggung jawab atas transmisi sinyal. Sambil berjalan cepat mendekati Locke, ia mengulurkan tangan kanannya: "Tuan Tanpa Banding."

Locke memindahkan Barry si Cacing Beracun dari tangan kanannya ke tangan kiri, lalu menjabat tangan Patty: "Waktunya pas sekali. Mari kita mulai."

Patty tersenyum dan mempersilakan Locke: "Sebenarnya aku berniat meminta Dewi Cuaca Barbara untuk menjadi pembawa acara, tetapi dia tidak menerimanya."

Locke tersenyum kecil: "Bisa dimaklumi."

Ia tadi hanya mengucapkannya sekadar iseng.

Lagipula.

Wanita penghibur buatan seperti itu tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan Gwen miliknya—yang jauh lebih cantik, beraroma harum, dan lezat.

Dia tidak bernafsu, juga tidak berniat menjadi pria bajingan.

Locke bahkan bisa mengatakan dengan penuh tanggung jawab.

Si Locke ini, sepanjang hidupnya tidak pernah melirik wanita lain.

Tidak ada istilah "ternyata ini yang paling enak".

Hmm.

"Bruk!"

Locke melemparkan Barry si Cacing Beracun dari tangan kirinya ke lantai, merapikan jasnya, lalu duduk kembali di kursi tempatnya duduk kemarin. Ia menatap Patty dan tersenyum: "Mari kita mulai."

Patty mengangguk.

Segera.

Setelah animasi transisi stasiun televisi yang telah lama membeku itu mulai bergerak kembali, para staf yang terus mengamati tingkat rating penonton membuka mulut karena terkejut. Mereka menatap angka rating yang melesat naik seketika dan hampir tidak mempercayainya.

"Sudah mulai!"

"Sialan, berhenti main game! Saluran Televisi Pertama sudah mulai!"

"Ya ampun, bukankah itu trik mengalih perhatian?"

"Memang mengalih perhatian, polisi New York diseret ke pelabuhan."

"Haha."

"Sejak bangun tidur sampai sekarang, aku sudah membaca banyak film tentang pembunuh bayaran, seperti pembunuh burung pelatuk, pembunuh burung pelatuk kayu, dan juga penahanan pembunuh dari negeri pulau..."

"Apakah hal-hal yang kamu tonton itu ada hubungannya dengan pembunuh bayaran?"

"Tentu saja, itu membuat darahku mendidih."

Segera.

Di dalam layar televisi, muncul pemandangan ruang siaran berita Saluran Televisi Pertama. Ketika kamera bergerak mundur dan memasukkan Locke ke dalam bingkai, semua orang mulai menjerit histeris.

Akhirnya menunggu kedatanganmu, untung saja aku tidak melewatkannya.

『Koefisien penambahan pengaruh misi: 50 kali lipat』

『Koefisien penambahan pengaruh misi: 51 kali lipat』

『Koefisien penambahan pengaruh misi: 53 kali lipat』

……

『Koefisien penambahan pengaruh misi: 70 kali lipat』

Locke mengangkat alisnya. Rasanya seolah-olah ia mendengar suara tepuk tangan renyah yang tak terhitung jumlahnya di telinganya, bersamaan dengan koefisien bonus yang melonjak naik bagaikan roket.

"Selamat malam, New York!"

Produser senior Patty tampak sama sekali tidak panik hari ini. Ia tersenyum ke arah kamera dan, dengan kalimat yang paling ringkas, menceritakan proses kejadian kepada para penonton yang sedang menyaksikan acara tersebut. Setelah itu, ia tersenyum menatap si Pembunuh Tanpa Banding dan bahkan menggunakan nada bercanda: "Aku merasa kita bisa membuat sebuah acara tetap yang berjudul, 'Kisahku Bersama Sang Tanpa Banding'."

Locke tertawa terbahak-bahak: "Acara itu sepertinya akan cukup bagus."

"Apakah Tuan Tanpa Banding bersedia menjadi tamu tetap di acara kita ini?"

"Apakah ada bayaran penampilannya?"

"Tentu saja."

"Menjadi tamu tetap sepertinya tidak mungkin. Namun, aku bisa mencoba menjadi tamu kehormatan, dengan syarat jika aku sedang senggang."

Ke depannya, dia pasti tidak akan bisa menghindari urusan dengan media.

Semakin besar pengaruhnya, semakin banyak pula hasil penyelesaian yang didapatkan.

Adakah hal lain di dunia ini yang pengaruhnya lebih besar daripada media? Meskipun media adalah sekelompok orang yang gemar membuat kekacauan di dunia, harus diakui bahwa berkat media pula suatu hal yang tadinya bisa disembunyikan akhirnya dapat diungkap ke permukaan.

Locke berpikir dalam hati. Sambil menghadap ke kamera, seperti hari kemarin, ia terlebih dahulu menyampaikan salam hangat kepada berbagai lembaga penegak hukum utama di New York. Ia telah memasang berbagai hadiah kecil di setiap sudut Saluran Televisi Pertama ini. Selama sinyalnya terganggu atau ada yang berani datang mengganggunya, ia akan langsung meledakkan rudal infanteri buatan Stark Industries yang seperti biasa ditumpuk di pintu masuk.

Kemudian.

Kamera diarahkan kepada Barry si Cacing Beracun yang sedang meronta-ronta di bawah kaki Locke.

Patty menatap Locke: "Tuan Tanpa Banding, aku mendapat informasi bahwa kali ini Anda ingin menggunakan stasiun televisi kami untuk menjelaskan suatu hal kepada Kota New York bahkan seluruh dunia."

Locke mengangguk.

"Apakah ini ada hubungannya dengan orang yang berada di bawah kaki Anda?"

"Hmm."

Locke menunduk dengan penuh minat, melihat Barry si Cacing Beracun yang berada di bawah kakinya, lalu mengangkat kepala menatap kamera: "Namanya adalah Barry Wise, dan dia juga seorang selebgram. Bagaimanapun, video tentang dirinya sangat populer di situs berbagi video."

Para penonton di depan televisi sedikit tertegun.

Kemudian...

Penonton yang lebih muda melihat penampilan Barry si Cacing Beracun, lalu langsung teringat: Bukankah orang ini adalah preman yang sempat menjadi viral di internet beberapa waktu lalu karena menelan beberapa bola biliar?

Mungkinkah?

Locke seolah-olah sedang menjawab keraguan di dalam hati mereka: "Ya, seperti yang kalian lihat, orang ini adalah penipu palsu yang memalsukan surat pemberitahuanku. Sejujurnya, setelah aku menyelidikinya, aku bahkan tidak percaya. Aku tidak menyangka daftar namaku ditiru oleh orang seperti ini. Padahal aku tadinya mengira bahwa itu ditiru oleh musuh lamaku atau semacamnya."

Barry si Cacing Beracun: "..."