Bab 69: Dermawan, apakah itu kau?

Lin Taiping, Shen Hongling, dan yang lainnya yang mengikuti perjamuan kemenangan berpamitan satu persatu.

Di halaman, hanya tersisa tiga tokoh utama Kabupaten Yanggu.

Lou Jingzong dan Zhang Youdao tampak semringah, jelas terhibur oleh pertunjukan tadi yang begitu seru dan memukau.

Zhao Wu berdiri mematung di tempatnya, memasang ekspresi dingin tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tak seorang pun tahu apa yang sedang berkecamuk di dalam hatinya.

Tepat pada saat itu, seorang pelayan berjalan mendekat dengan langkah senyap, lalu membungkuk hormat kepada Lou Jingzong.

"Tuan, perjamuan telah disiapkan."

"Baiklah, mundurlah!"

Baru pada saat itulah Lou Jingzong teringat bahwa perutnya belum kenyang, dan seketika ia merasakan keonaran rasa lapar di perutnya.

Perut Zhang Youdao pun mulai bergemuruh.

Apakah makanan di meja tadi pantas disebut hidangan untuk manusia?

Terbiasa menyantap sajian mewah berupa daging dan ikan pilihan, hidangan yang hambar dan tanpa rasa itu benar-benar sulit ditelan.

Hingga saat ini, mereka bertiga masih menahan lapar.

Sekarang setelah Tuan Shen pergi, mereka akhirnya bisa menggelar babak kedua.

Menambah tuak, menyalakan kembali lentera, dan memulai perjamuan dari awal.

"Shiyan memang mencari celaka sendiri, untuk apa kau bersedih begitu?" Lou Jingzong menghibur Zhao Wu. "Ayo, Tua Zhao, mari makan dulu! Kau sudah begitu lama bertugas di luar, kesempatan kita bertiga untuk berkumpul ini sangat langka, mari kita minum dengan puas!"

"Baiklah!"

Zhao Wu sadar dari lamunannya dan menghela napas pasrah.

Kemudian ia berkata kepada pesuruh di sampingnya, "Bawa pesuruh tak berguna ini pergi, panggil tabib untuk mengobati luka-lukanya!"

Tak lama kemudian, beberapa orang maju ke depan dan mengangkat Shiyan yang meringis kesakitan karena melingkar.

"Lin Taiping... Hih!"

Zhao Wu mendengus dingin di dalam hatinya, merapikan emosinya, lalu melangkah bersama Lou Jingzong dan Zhang Youdao kembali memasuki Aula Huayu.

Di atas meja bundar, tersaji enam hidangan dingin dan sepuluh hidangan panas, dipenuhi dengan daging ayam, bebek, ikan, serta berbagai hasil buruan gunung, menyuguhkan pemborosan dalam tingkat yang paling maksimal.

Aroma harum menguar memenuhi udara.

Anggur pun diganti dengan Nuverenhong yang telah disimpan selama dua puluh tahun.

Lou Jingzong, Zhang Youdao, dan Zhao Wu mengangkat cangkir mereka bersama-sama.

"Bersulang!"

Di tengah kepekatan malam, Lin Taiping berjalan berdampingan dengan Hu Dali, Li Erniu, dan Zhang Jinbao.

"Operasi penangkapan beruang sudah berakhir, kalian juga sudah waktunya untuk kembali," kata Hu Dali tiba-tiba.

Suaranya terasa tercekat di tenggorokan.

Li Erniu dan Zhang Jinbao merasa enggan berpisah saat teringat bahwa mereka akan segera meninggalkan bos mereka, Lin Taiping. Mata mereka menyiratkan kesedihan yang mendalam.

Setelah perpisahan kali ini, entah kapan dan tahun berapa mereka bisa bertemu lagi.

Bahkan mungkin sangat sulit bagi mereka untuk bisa bersua kembali di masa depan.

Bagaimanapun, jalan hidup mereka sangatlah berbeda.

Di perjamuan tadi, ucapan Prefek Lou sudah sangat jelas.

Jika Lin Taiping kembali ke Kota Qixian dan mengabdikan diri selama dua atau tiga bulan untuk memenuhi masa bakti, ia akan dipromosikan untuk bertugas di kantor kabupaten dan kembali ke Kabupaten Yanggu.

Sementara mereka berdua, jika tidak ada halangan, pada dasarnya akan kembali ke desa masing-masing, menghabiskan waktu sepuluh hingga puluhan tahun berjuang di posisi pengawal desa.

Mungkin pada akhirnya mereka bisa naik jabatan menjadi kepala pengawal desa.

Atau mungkin hanya menghabiskan sisa hidup mereka dengan sia-sia di posisi pengawal rendahan.

"Bos, aku Li Erniu pasti akan selamanya mengenangmu!"

Li Erniu menatap Lin Taiping dengan tatapan penuh ketulusan, sementara genangan air mata tampak berkilau di sudut matanya.

Zhang Jinbao menepuk dadanya sendiri. "Sekali menjadi bosku, selamanya engkau adalah bosku. Aku, Zhang Jinbao, dalam hidupku ini hanya mengakui satu orang sebagai bos!"

Melihat pemandangan tersebut, Lin Taiping mau tak mau merasa terharu.

Ketulusan adalah hal yang paling mampu menyentuh hati manusia.

Meskipun kedua anak buah ini tidak memiliki kemampuan yang terlalu hebat, mereka berdua adalah orang-orang berhati baik dan merupakan saudara yang setia.

"Kita semua adalah pria sejati, untuk apa bersikap cengeng begini!"

Lin Taiping tersenyum untuk mencairkan suasana. "Jangan membuat situasi ini terlihat seperti pasangan sejenis, ya?"

"Pasangan sejenis?"

Li Erniu dan Zhang Jinbao bertanya secara bersamaan dengan ekspresi bingung. "Apa itu pasangan sejenis?"

Lin Taiping menyentuh hidungnya dengan perasaan canggung.

Tampaknya dunia ini tidak mengenal istilah tersebut.

Hu Dali menatap ketiga orang itu dan tertawa lepas. "Kali ini kalian pulang, dan entah tahun berapa kalian baru bisa berkunjung lagi ke Kabupaten Yanggu! Begini saja, aku beri kalian liburan tiga hari untuk berkeliling dan menikmati Kabupaten Yanggu sepuasnya!"

"Terima kasih, Kepala Pengawal Hu!"

Wajah Li Erniu dan Zhang Jinbao sama-sama berseri-seri karena gembira.

Selama hari-hari berjualan di lapak, mereka berdua kecipratan berkah dari Lin Taiping dan berhasil mengumpulkan banyak uang. Masing-masing dari mereka kini mengantongi kekayaan besar sekitar tujuh hingga delapan tael perak.

Kesempatan datang ke ibu kota kabupaten ini sangat langka, jika tidak dimanfaatkan untuk bersenang-senang, sungguh akan sangat disayangkan.

Lin Taiping berpikir sejenak, lalu ikut menimpali pada waktu yang tepat, "Begini saja, besok siang kalian semua datanglah ke Asrama Dexin, aku akan memasak beberapa hidangan dan kita berkumpul lagi!"

"Hore!"

"Bos memang luar biasa!"

Li Erniu dan Zhang Jinbao sangat gembira hingga bersorak-sorak kegirangan.

Mi ayam buatan bos mereka saja sudah begitu lezat, apalagi masakan tumis buatannya, betapa enaknya nanti?

Bisa menyantap masakan buatan bos mereka esok hari adalah kabar baik yang jauh lebih membahagiakan daripada liburan tiga hari yang diberikan oleh Kepala Pengawal Hu!

Hu Dali tertegun sejenak, lalu bertanya, "Apakah aku juga boleh ikut?"

Semua orang mengatakan bahwa mi ayam buatan Lin Taiping sangat lezat, tetapi hingga saat ini, ia baru pernah mencicipi semangkuk mi ayam yang sudah menggumpal dan hancur bentuknya.

Setelah itu ia malah keracunan makanan dan jatuh pingsan.

Ia sama sekali belum pernah mencicipi masakan yang benar-benar dibuat oleh Lin Taiping!

Ini sungguh kejutan yang menyenangkan.

Lin Taiping tersenyum dan berkata, "Tentu saja! Hanya saja, aku khawatir Kepala Pengawal Hu sibuk dengan urusan kedinasan dan tidak memiliki waktu luang?"

"Pasti datang, aku pasti akan datang."

Hu Dali mengangguk berulang-ulang tanpa henti, takut jika terlambat menjawab, Lin Taiping dan yang lainnya tidak akan mengajaknya.

Kegembiraan terpancar di wajahnya, bahkan rasa tidak menyenangkan yang disebabkan oleh Zhao Wu pun seketika sirna.

Empat orang itu saling berpandangan dan tertawa bersama.

Shen Hongling berjalan paling depan di kejauhan. Sebagai seseorang yang mahir dalam seni bela diri, pendengarannya sangat tajam, sehingga gelak tawa keempat orang itu terdengar jelas di telinganya.

Ia pun tersimpul senyum geli.

Tanpa diduga, Lin Taiping ternyata sangat populer di kalangan rekan-rekan kerjanya.

Terlebih lagi, begitu banyak orang yang ingin mencicipi masakan buatan Lin Taiping.

Saking langkanya, satu porsi hidangan buatannya sangat sulit didapatkan.

Mengingat bahwa akhir-akhir ini ia bisa menikmati hidangan lezat buatan tangan Lin Taiping setiap hari, Shen Hongling merasakan kebahagiaan yang luar biasa.

Lin Taiping dan yang lainnya melewati sebuah koridor panjang, dan dari arah berlawanan, mereka berpapasan dengan beberapa pelayan wanita yang membawa lentera istana, mengelilingi seorang wanita muda bergaun panjang hijau yang sedang berjalan dengan anggun.

"Paman Hu, sudah larut malam begini kenapa belum beristirahat?"

Wanita muda itu melihat Hu Dali, lalu membuka bibir indahnya dan berbicara dengan lembut.

Hu Dali membungkuk sedikit sebagai bentuk penghormatan, lalu tersenyum tipis. "Oh, ternyata Nona Besar. Kami hendak pulang sekarang."

"Hari sudah larut, Paman Hu dan kawan-kawan, berhati-hatilah di jalan."

Wanita muda itu tersenyum manis kepada Hu Dali.

"Terima kasih atas perhatian Nona Besar."

Hu Dali mengangguk, lalu bersama Lin Taiping dan ketiga temannya menepi untuk memberi jalan.

Wanita muda itu mengangguk pelan dan melanjutkan langkahnya bersama para pelayan.

Ketika melewati Lin Taiping, ia tiba-tiba menghentikan langkahnya, menoleh ke samping, dan menatap dengan tatapan lekat selama beberapa saat.

Lin Taiping merasa sedikit canggung dan merasa ada yang aneh.

Apakah kita saling kenal?

Kenapa menatapku seperti itu?

Apakah ada bunga di wajahku?

Hu Dali, Li Erniu, dan Zhang Jinbao menatap Lin Taiping dengan penuh rasa penasaran.

Ada apa ini?

Tepat pada saat itu, wanita muda tersebut tiba-tiba bersuara.

"Dermawan, apakah itu kau?"

Dermawan?

Pikiran Lin Taiping dipenuhi dengan kebingungan.

Bagaimana bisa aku tiba-tiba menjadi dermawanmu...

Nona muda, kau pasti salah orang, kan?