Bab 019: Ketenarannya Menggema ke Seluruh Dunia (Bagian Dua)

Malam itu, pemerintah militer mengirimkan banyak sekali makanan dan minuman keras. Namun, Gubernur Militer Li Yuanhong sendiri tidak muncul. Menurut pengirim hadiah, sudah beberapa malam ia tak tidur, dan setelah mendengar kabar kemenangan besar, ia akhirnya bisa bernapas lega lalu pingsan. Entah itu benar atau tidak.

Pasukan bantuan dari Hunan mengadakan pesta besar, tak membedakan antara perwira dan prajurit, semua berkumpul untuk merayakan kemenangan gemilang di Stasiun Yudaimen. Semua orang makan dan minum sepuasnya, dan suasana penuh kegembiraan. Para prajurit Batalion Kedua yang berjasa dalam kemenangan malam itu menjadi pusat perhatian, dan Wang Zhenyu sebagai komandan mereka tentu menjadi pusat dari pusat tersebut. Para perwira mengelilinginya untuk mengangkat gelas bersama.

Lu Dieping, yang sedikit mabuk setelah beberapa gelas, dengan wajah memerah dan suara lantang, mendekati Wang Zhenyu dan berteriak, "Saudara Wang, kau tidak adil! Kita sepakat akan berjuang bersama di Hankou, tapi kau malah menyuruhku memancing musuh keluar. Sekarang orang-orang bilang aku pengecut, takut mati, hanya memikirkan keselamatan sendiri, meninggalkanmu di Hankou. Aku benar-benar tidak bisa membela diri. Aku harus menanggung malu besar ini. Kau harus minum sebagai hukuman, jangan biarkan aku menanggung semua dosa ini sendirian!"

Lu Dieping adalah yang terakhir kembali ke Hanyang, sehingga di antara pasukan bantuan Hunan beredar kabar bahwa Batalion Kedua terjebak di Hankou demi melindunginya, dan ia pun dicap sebagai pengkhianat yang meninggalkan rekan sendiri. Ketika kabar tentang Batalion Kedua sempat hilang, Wang Longzhong juga sempat memarahi dan bahkan memukul Lu Dieping dan kawan-kawannya. Dipukul tidak masalah baginya, tapi kehilangan muka sungguh berat. Jika Wang Zhenyu tidak membantunya membersihkan nama, ia tidak akan bisa bertahan di militer Hunan yang terkenal keras itu.

Wang Zhenyu sempat tertegun, karena kenyataannya tidak persis seperti yang diceritakan oleh Lu Dieping. Namun, ia segera memahami situasi ketika melihat wajah Lu Dieping yang memerah dan mata yang menunjukkan kecanggungan serta kegugupan. Dengan senyum, Wang Zhenyu berkata, "Benar, memang ada kekhilafan dari pihakku saat itu. Aku layak dihukum minum satu gelas."

Setelah menenggak satu gelas, Wang Zhenyu melanjutkan, "Tapi, Kakak Lu, kau salah paham padaku. Saat itu, tugas memancing musuh sangat penting dan berbahaya. Jika bukan kau yang melakukannya, masa harus menyuruh anak-anak dari pasukan pelajar Hubei? Kalau benar begitu, Yudaimen tidak akan bisa diledakkan, dan kita malam ini pun tidak bisa berpesta. Jadi, kakak, kau benar-benar salah paham padaku. Kau juga harus dihukum, bahkan harus tiga gelas. Setuju, teman-teman?"

Semua yang hadir sudah mabuk kegirangan, serentak bersorak mendukung usulan itu. Dengan begitu, Lu Dieping pun mendapatkan pembelaan di depan umum, dan ia sangat berterima kasih pada Wang Zhenyu, buru-buru mengiyakan, "Betul, betul, aku yang salah paham, aku harus dihukum, aku minum sendiri!"

Setelah tiga gelas, Lu Dieping pun langsung tumbang tak sadarkan diri, menjadi seperti seonggok lumpur. Begitulah kualitas minumnya.

Yang tak pernah disangka oleh Wang Zhenyu, urusan sepele yang ia anggap hanya sekadar basa-basi itu, akhirnya justru membuahkan persahabatan seumur hidup dari Lu Dieping.

Pada 20 November, Divisi Pertama di bawah Wang Longzhong dan Divisi Ketiga di bawah Gan Xindian diperintahkan kembali ke Wuchang. Markas Komando Perang mengumumkan bahwa Li Yuanhong, gubernur militer tertinggi Hubei, akan secara pribadi menganugerahkan medali kepada pasukan yang berjasa dalam pertempuran balasan di Hankou.

Ketika pasukan bantuan Hunan memasuki kota Wuchang, seisi kota gegap gempita. Warga berbondong-bondong ke tepi jalan menyambut pasukan pemenang. Bendera dan umbul-umbul berkibar di sepanjang jalan, dan kerumunan orang berdiri berbaris di kedua sisi sejauh mata memandang. Warga yang penuh semangat menyelipkan telur rebus ke tangan para serdadu. Bagi mereka, justru para prajurit pemberani dari Hunan inilah yang berhasil mengalahkan musuh dan menyelamatkan Hanyang serta Wuchang. Jika tidak karena mereka, dan pasukan musuh benar-benar masuk, semua orang pasti celaka. Bukankah Hankou saja sudah dibakar habis oleh musuh? Syukurlah, masih ada tentara rakyat yang gagah berani seperti mereka.

Ini juga hasil propaganda besar-besaran yang sengaja dilakukan pemerintah militer. Sebelumnya, pertempuran berjalan sangat sulit dan berulang kali kalah, hingga seluruh Wuchang tenggelam dalam suasana suram. Maka, meski jumlah musuh yang terbunuh dalam Pertempuran Yudaimen tidak banyak, hasilnya sangat signifikan dan situasi perang memang membaik. Setelah berpikir matang, Li Yuanhong dan yang lain tak lagi memusingkan persaingan internal, melainkan memutuskan untuk mengumumkan kemenangan secara terbuka demi membangkitkan semangat rakyat dan menenangkan suasana.

Media massa pun berlomba-lomba memberitakan kemenangan balasan di Hankou. Meski kedua belah pihak mengklaim kemenangan, bahkan pihak pemerintahan Qing mengumumkan bahwa mereka membunuh lebih dari sepuluh ribu musuh dan hanya kehilangan beberapa ratus prajurit setia, hal ini tidak memengaruhi penilaian media. Sebab, Stasiun Yudaimen benar-benar sudah direbut oleh tentara rakyat, dan suara ledakan yang dahsyat itu terdengar jelas hingga ke wilayah konsesi di Hankou. Setelah itu pun, tentara Qing tak lagi menyerang Hanyang. Siapa yang menang, semua orang sudah tahu.

Namun, surat kabar yang pertama kali memuat laporan tentang pertempuran ini bukanlah media lama seperti "Shen Bao", "Wan Guo Gong Bao", "Da Gong Bao", atau "Xin Wen Bao", melainkan "Harian Rakyat Han" yang baru didirikan beberapa minggu sebelumnya.

Redaktur utama "Harian Rakyat Han", Shao Piaoping, begitu mendengar kabar kemenangan besar di Hankou, langsung berangkat dari Hangzhou ke Wuhan, dan kebetulan tiba tepat saat upacara penganugerahan medali di Wuchang. Namun, artikel utama bukan hanya hasil karyanya sendiri, melainkan juga ada seorang wartawan baru, Huang Yuansheng. Tak ada pilihan lain, sebab Huang Yuansheng yang dulunya pegawai perusahaan asing itu memang sedang berada di Wuhan.

Karena minat pribadi, Wang Zhenyu di masa lalu sempat belajar ilmu jurnalistik sekilas. Setidaknya ia tahu siapa saja wartawan kenamaan di masa awal Republik. Ia tak pernah menyangka bahwa saat pertama kali datang ke zaman ini, ia bisa berjumpa langsung dengan dua wartawan paling terkenal di awal Republik Tiongkok, bahkan sebagai narasumber yang diwawancarai.

Sebagai orang yang pernah hidup di masa depan, Wang Zhenyu cukup paham karakter para wartawan, terutama wartawan di Tiongkok.

Jika wartawan Amerika dikenal sebagai pengungkap skandal, maka wartawan Tiongkok ibarat pemakan skandal. Tentu saja, ini bukan sepenuhnya salah wartawan, banyak juga disebabkan oleh sistem dan kondisi sosial. Di Barat, pendapatan media terbesar berasal dari dua hal: iklan dan oplah, yang pada dasarnya bermuara pada penjualan. Kunci penjualan adalah pengakuan pembaca. Bayangkan saja, surat kabar yang isinya hanya puji-pujian dan sanjungan, seperti "Pravda" zaman Uni Soviet, meskipun namanya berarti 'kebenaran', tetap saja penuh kebohongan. Surat kabar semacam itu, sekalipun didukung kekuasaan, apakah ada pembaca waras yang mau membeli? Tanpa pembaca yang rela membayar, apakah ada pengiklan yang mau memasang iklan?

Itulah makna sebenarnya dari pilihan pasar. Mungkin terasa sederhana, tapi justru itulah sifat manusia.

Namun, wartawan Tiongkok di masa depan berada di posisi yang serba salah. Kalau menulis bohong, jelas tak laku, sementara pemerintah yang pelit juga tak banyak memberi dana. Banyak media harus berjuang hidup sendiri. Tapi, kalau berkata jujur pun tak bisa, karena harus melewati banyak sensor dan ancaman sanksi administratif, baik terang-terangan maupun terselubung. Para wartawan dan dokter di masa itu hidup dalam tekanan, memimpikan ketenaran dan kekayaan sama saja seperti bermimpi di siang bolong.

Dalam keadaan seperti itu, wartawan yang ingin tetap hidup layak hanya bisa berperan sebagai pejabat moral atau intelektual publik.

Teman SMA Wang Zhenyu setelah lulus bekerja di surat kabar milik pemerintah. Isi surat kabar itu setiap hari sama: melaporkan aktivitas pejabat, proyek prestasi pemerintah, memuji partai dan pemerintah, menggambarkan rakyat yang sangat berterima kasih. Jika tak ada berita, mudah saja: ambil surat kabar tahun lalu, salin ulang, ganti tanggal, tempat, dan nama. Surat kabar semacam itu jelas rakyat biasa tak akan beli, pembacanya hanya para pensiunan pejabat.

Penghasilan pun terbatas, sumber terbesar adalah setiap kali pemerintah mengadakan rapat atau perusahaan mengadakan promosi, wartawan datang, diberi naskah pidato dan amplop. Setelah itu, tinggal ubah naskah laporan jadi berita dan terbitkan. Amplop itu adalah penghasilan sampingan di luar gaji resmi.

Itu gambaran kehidupan wartawan media pemerintah di daerah kecil.

Sepupu Wang Zhenyu lulusan universitas di ibu kota, ditempatkan di surat kabar komersial di Guangzhou, khusus menulis tentang properti. Di situ, permainan lebih rumit. Jika menemukan masalah, wartawan menulis naskah, lalu menghubungi bagian hubungan masyarakat perusahaan terkait. "Untuk tulisan ini, saya sudah bekerja keras, kalau tak ingin kebenaran terbongkar, tolong beri uang lelah." Tentu, tergantung kasus, umumnya berita yang menyerang masalah akan diterbitkan, tapi yang menyerang pribadi lebih baik jangan. Sering terjadi wartawan yang terlalu idealis justru berakhir naas, dipukul atau dibunuh. Akibatnya, surat kabar pun tak berani lagi mempekerjakan mereka, sebab siapa tahu suatu hari mereka menyinggung orang berkuasa dan membuat pemimpin redaksi pun kehilangan jabatan.

Karena itu, yang sering muncul di media adalah kejahatan orang kecil, sementara kejahatan orang besar tidak ada yang berani mengangkat.

Wartawan yang benar-benar berani dan berintegritas adalah mereka yang berani mengungkap transaksi gelap dan kebenaran, bukan hanya sekadar berkoar-koar sebagai intelektual publik. Yang pertama justru tereliminasi oleh sistem sensor yang ketat, sementara yang kedua makin eksis dan merasa bangga.

Shao Piaoping adalah tipe wartawan berani dan bermoral yang sangat dikagumi Wang Zhenyu. Selama era Republik, ia paling banyak mengungkap kebenaran dan paling berani, hingga berkali-kali menyinggung pejabat berkuasa dan akhirnya terusir dari seluruh negeri. Ia hanya bisa bersembunyi di kawasan kedutaan dan terus menulis sampai akhirnya tewas di tangan Zhang Zuolin. Wartawan seperti inilah yang benar-benar pengungkap skandal, benar-benar seorang pejuang. Kematian Shao Piaoping, bukannya patut disesali, justru menjadi tanda bahwa bangsa ini masih punya harapan, sebab masih ada yang berani menumpahkan darah demi kebenaran. Inilah wartawan sejati di Tiongkok.

Dalam buku sejarah masa depan, kematian Shao Piaoping kerap disandingkan dengan kematian salah satu pendiri partai besar, sehingga menimbulkan kesan hubungan erat antara keduanya. Padahal setelah Wang Zhenyu teliti, waktu kematian mereka terpaut setahun lamanya, dan selain sama-sama tewas di tangan Zhang Zuolin, tidak ada hubungan lain. Tak jelas siapa yang ingin memanfaatkan siapa dengan cara demikian.

Sudah terlalu jauh pembahasan. Kini, yang terjadi adalah, Wang Zhenyu menatap Shao Piaoping dengan pandangan penuh kekaguman, hingga membuat Shao Piaoping merasa heran namun sekaligus menaruh simpati pada perwira tentara rakyat yang satu itu.