Bab 070: Sang Naga Menguasai Kota Jingzhou (Bagian Ketiga)

“Baik, sungguh luar biasa, benar-benar layak jadi senior di dunia bisnis, memiliki kelapangan hati dan wibawa.” Di hadapan Chen Hongji, Wang Zhenyu tentu saja berusaha meninggikan derajat para pedagang, namun dalam hatinya ia berpikir, jangan-jangan peramal yang ditemui Zhang Jichang dan Zhu Zhida adalah orang yang sama. Menipu orang untuk menghabiskan seluruh hartanya, benar-benar terlalu jahat. Namun dari penuturan Chen Hongji, Wang Zhenyu juga mendapat satu kesimpulan: jika ia ingin berkembang di zaman ini, langkah pertama yang harus dilakukan adalah memiliki wilayah kekuasaan sendiri. Dan saat ini, Xiangxi adalah wilayah pertama yang ia pilih. Tempat ini memang tidak strategis, di utara berbatasan dengan Hubei, kapan saja tentara Beiyang bisa turun dari Changde, di selatan berhadapan dengan Shen Hongying dari Guangxi, di barat lagi-lagi berbatasan dengan tentara Yunnan dan Guizhou yang penuh ambisi, di timur adalah kekuatan pemerintah provinsi. Jika bukan karena wilayah ini didominasi pegunungan yang mudah dipertahankan dan sulit diserang, serta kekuatan sendiri yang masih terlalu lemah, Wang Zhenyu tidak akan pernah memilih untuk masuk ke Xiangxi. Menurutnya, Shaoyang yang penduduknya padat saja lebih baik daripada Xiangxi, namun kini terlihat bahwa Xiangxi adalah tanah yang penuh potensi.

Wang Zhenyu dan Chen Hongji berbincang dengan sangat akrab, topik pembicaraan pun semakin dalam.

“Tuan Chen, hehe, sebenarnya saya mengundang Anda hari ini karena ada satu hal yang ingin saya minta bantuan Anda!”

“Mana berani, mana berani, Jenderal Wang silakan saja perintahkan, saya pasti akan melaksanakan!”

“Sebenarnya tidak ada hal besar, kini kaisar Qing telah turun tahta, selatan dan utara telah bersatu, namun di Prefektur Jingzhou ini semua perusahaan dagang besar masih memegang senjata. Bagi saya pribadi itu tidak masalah, namun untuk menertibkan daerah ini jelas sangat tidak tepat.”

Chen Hongji yang sudah berpengalaman tentu paham maksud sang jenderal muda ini, yaitu ingin agar para pedagang menyerahkan senjata mereka. Para pejabat sebelumnya pun punya keinginan serupa, namun tak satu pun berhasil.

Ia berpikir sejenak, lalu menjawab dengan jujur, “Itu memang wajar, namun, Jenderal Wang, Anda mungkin belum tahu, belasan tahun terakhir, keamanan di sekitar Prefektur Jingzhou sangat buruk, perampok berkeliaran di mana-mana. Kami para pedagang tak berani bepergian tanpa senjata untuk melindungi diri. Selain itu, di empat kabupaten ini, ada serigala liar, babi hutan, macan tutul, harimau yang berkeliaran. Jika tanpa senjata, pasti sangat berbahaya!”

Wang Zhenyu sudah menduga Chen Hongji akan berkata demikian, ia tertawa pelan, “Saya mengerti. Tapi kepemilikan senjata ilegal bukanlah solusi jangka panjang. Tuan Chen, dengarkan dulu usul saya, baru putuskan bagaimana menurut Anda?”

“Silakan, Jenderal, saya mohon petunjuk.”

“Di Jingzhou didirikan kamar dagang, Anda, Tuan Chen, menjadi ketuanya, seluruh persenjataan pedagang diserahkan dan dikelola kamar dagang. Saya jamin dalam setengah tahun ke depan, saya akan memberantas perampok di wilayah ini dan memberi perlindungan bagi para pedagang. Selain itu, saya akan mengirim orang untuk memburu binatang buas, mengurangi bahaya bagi manusia dan ternak. Setengah tahun kemudian, jika saya menepati janji, persenjataan kamar dagang diserahkan ke pemerintah daerah. Bagaimana?”

Chen Hongji agak tidak yakin dan ragu-ragu.

“Ketua Chen, ini syarat terakhir dari saya. Ada satu hal yang ingin saya tegaskan, saya akan melindungi bisnis Anda semua dengan kekuasaan saya, tapi saya tidak akan pernah mengizinkan adanya kekuatan bersenjata kedua selain milik saya di wilayah kekuasaan saya.”

Melihat Chen Hongji masih tampak ragu, jelas masih berniat menawar, Wang Zhenyu langsung berdiri, menghentikan angan-angannya yang tidak realistis. Mana bisa membiarkan orang lain tidur nyenyak di samping ranjang sendiri? Aku bukan Jiao Dafeng, kalau kalian punya kekuatan bersenjata sendiri, mungkin suatu hari aku malah dibunuh oleh kalian.

Walaupun malam di bulan April terasa sejuk, ketegasan Wang Zhenyu tetap membuat Chen Hongji yang merasa sudah banyak makan asam garam mengucurkan keringat dingin, “Tentu saja, tentu saja, saya setuju dengan apa yang Anda sampaikan.”

Tiga hari kemudian, Chen Hongji menginisiasi pendirian Kamar Dagang Jingzhou dan menjadi ketuanya. Wang Zhenyu datang sendiri untuk memberi selamat, memberikan penghormatan penuh. Sementara itu, He Jian menyusup ke wilayah Hongjiang untuk terus mengumpulkan informasi...

Hari-hari berikutnya, kawanan serigala yang biasa berkeliaran di barat Prefektur Jingzhou akan mengalami bencana besar. Namun saat itu mereka belum menyadarinya, mereka masih hidup bahagia di sana, manusia seolah sudah tak lagi mereka anggap ancaman.

Nama operasi: Operasi Pemusnahan Serigala.

Wang Zhenyu memberikan izin khusus untuk mengeluarkan lima puluh ribu butir peluru. Sebuah tim serbu pemusnahan serigala dibentuk dari Batalion Pertama Resimen Satu yang dipimpin Tao Zhiyue, Tim Pengajaran Song Haomin, Kompi Khusus Zhang Xuguang, dan Kompi Pengintai Tang Hairong, dengan Wan Yaohuang sebagai komandan utama. Lebih dari sembilan ratus orang bergerak menuju barat Prefektur Jingzhou, memulai pelaksanaan rencana pemusnahan serigala dari sang komandan.

Sebelum tim berangkat, Wang Zhenyu memberi tiga pesan khusus pada pasukannya:

“Pertama, operasi ini bukan sekadar pemusnahan serigala, tapi juga upaya membina hubungan baik dengan penduduk lokal. Jadi selama operasi, harus mematuhi disiplin, bersikap sopan santun, menghormati adat istiadat setempat, terutama masyarakat suku, dan benar-benar membantu mereka, raih pengakuan dan dukungan mereka. Kedua, langkah awal operasi adalah membuka jalur dagang dan melindungi desa, jadi perhatikan benar perlindungan dan perbaikan jalur dagang. Ketiga, jaga keselamatan diri, jangan sampai belum dapat serigala malah kalian yang jadi korban. Siapa yang bisa kembali dapat hadiah lima koin perak, kalau mati, ya tidak dapat apa-apa.”

Ucapan terakhir membuat semua tertawa terbahak-bahak...

Kedatangan tiba-tiba sepasukan tentara Han asing di pegunungan cukup menghebohkan. Walaupun pemandu yang membawa mereka sudah berulang kali menjelaskan pada warga bahwa tentara itu datang untuk membantu membasmi serigala, rasa curiga warga belum juga hilang. Mereka tetap waspada dan berjaga-jaga terhadap tentara Han asing itu.

Anehnya, tentara Han itu tidak merampok atau menjarah. Jika warga desa tidak mengizinkan mereka menginap di desa, mereka mendirikan tenda sederhana di pinggir, membuat api unggun dan bermalam di luar desa. Hal ini membuat warga desa penasaran dan akhirnya kesan mereka terhadap pasukan itu jadi jauh membaik.

Tentu Wang Zhenyu juga tak lupa membekali para prajuritnya dengan minyak angin dan anjing kampung. Di pegunungan ini, selain nyamuk dan serangga berbisa, juga banyak ular. Tanpa minyak angin dan anjing kampung, mungkin para prajurit itu keesokan harinya sudah penuh bentol dan pulang, bahkan yang kurang beruntung bisa tewas karena racun.

Sebagai komandan utama, Wan Yaohuang segera menyadari bahwa populasi serigala di sini memang sudah jadi bencana.

Malam pertama berkemah di alam, seluruh pasukan tidak bisa tidur semalaman akibat raungan serigala yang bersahut-sahutan. Wan Yaohuang pun memutuskan, besok harus bermalam di dalam desa, jika tidak, tidak akan tahan tinggal di sana.

Ternyata, ratusan serigala berkelompok mengitari desa di siang hari, membuat semua orang terkejut melihat betapa beraninya mereka.

Seiring bertambahnya jumlah serigala, para prajurit yang awalnya santai mulai berubah menjadi sangat serius dan tegang.

Bertahun-tahun kemudian, dalam sebuah forum para sesepuh, ketika Wan Yaohuang dan Li Zongren yang ikut dalam pertempuran itu mengenang operasi pemusnahan serigala ini, mereka serempak berkata, “Jangan pernah meremehkan kecerdasan binatang.”

Setelah para prajurit menembak mati belasan serigala yang kurang waspada, kawanan serigala menjadi lebih cerdik. Mereka memilih bersembunyi di semak-semak rendah, menjaga jarak aman, lalu menatap arah desa dengan mata hijau menyala. Sambil itu, mereka mengirim pesan dengan raungan memilukan ke tempat yang lebih jauh, dan di kejauhan, terdengar balasan raungan serigala, seperti estafet.

Sesepuh desa yang mendengar raungan serigala itu berubah wajah, langsung memanggil pemandu agar dibawa ke hadapan Wan Yaohuang. Dengan bahasa daerah yang sama sekali tak dimengerti, sambil berbicara dan memberi isyarat ia berkata, “Kalian telah menyinggung dewa serigala, sebentar lagi ribuan serigala akan menyerang desa ini, kalian membawa bencana.”

Dewa serigala? Wan Yaohuang sempat tercengang, lalu pemandu menerjemahkan, katanya beberapa bulan lalu ada desa yang menyinggung dewa serigala, akhirnya dikepung puluhan ribu serigala, desa hancur dan penduduk musnah. Dari seratus lebih orang di desa hanya seorang anak enam tahun yang selamat, itupun karena sembunyi di tong beras.

Wan Yaohuang sama sekali tidak terintimidasi oleh penuturan dramatis sang sesepuh, malah tertawa geli, zaman sekarang masih percaya dewa serigala!

Namun bagaimanapun ini wilayah orang lain, Wan Yaohuang tetap berterima kasih atas peringatan baik dari sesepuh itu. Ia pun menerima kenyataan, meski jarang terjadi, serangan ribuan serigala bukan hal mustahil. Karena itu, ia segera memanggil semua komandan satuan tempur untuk merundingkan pertahanan desa.

Oh iya, tiba-tiba Wan Yaohuang teringat sesuatu, apa nama desa ini ya?

Pertanyaan itu hingga akhir tak pernah terjawab, namun kelak tempat ini diberi nama yang sangat gagah: Gunung Pemusnahan Serigala.

Rapat militer digelar di tanah lapang desa. Komandan Batalion Pertama, Tao Zhiyue, langsung mengemukakan masalah yang cukup mengkhawatirkan, “Binatang-binatang itu jauh lebih lincah dari manusia, sangat ganas dan licik. Jadi, baik tembakan senapan mesin maupun senapan biasa, daya bunuhnya terhadap mereka sangat terbatas, apalagi di malam hari, kita jelas berada di pihak yang lemah. Saya juga sudah mengamati, walau desa ini dikelilingi pagar kayu, tapi pertama tidak kokoh, kedua, serigala dan anjing itu kerabat, pagar ini mungkin bisa menahan manusia, tapi menahan serigala, saya ragu.”

Wan Yaohuang sangat puas karena Tao Zhiyue bisa menganalisis masalah sedetail itu. Ia mengangguk, “Apa yang dikatakan Komandan Tao benar, jadi sekarang saya kumpulkan kalian semua untuk mencari solusi mengatasi masalah ini. Jangan sekali-kali meremehkan serigala hanya karena mereka binatang, saya baru saja dengar dari sesepuh desa, sebelumnya kawanan serigala pernah membobol sebuah desa, seratus lebih penduduknya tewas oleh binatang-binatang itu.”

Song Haomin, Li Zongren, Zhang Xuguang dan yang lain terkejut mendengar kabar itu, jelas informasi tersebut di luar dugaan mereka. Oh ya, sekedar tambahan, karena keberhasilannya menangkap hidup-hidup Mei Xin, Li Zongren kini menjadi wakil komandan Tim Pengajaran dengan pangkat kapten.

Justru Tang Hairong yang agak pemalas tak sedikit pun terkejut. Sambil bersila, ia mengangguk, “Dulu waktu kecil ikut kakek berburu di gunung, saya juga dengar cerita itu. Binatang-binatang itu memang cerdik, banyak pemburu tua pernah jadi korban mereka. Apalagi kalau malam tiba, itu sudah jadi dunianya mereka. Oh iya, Komandan Wan, saya baru melihat kondisi di luar, tampaknya serigala-serigala itu akan melakukan serangan malam...”

Setelah saling bertukar pendapat, barulah semua sadar, melawan serigala jauh lebih sulit daripada melawan manusia.

Lalu apa yang harus dilakukan? Kalau hanya satu ekor serigala, bahkan tanpa senjata, satu orang satu tongkat saja cukup membunuhnya. Tapi ribuan serigala, jelas di luar nalar siapa pun.

Meski begitu, tak perlu khawatir, tak ada satu pun di sini yang bodoh, dan mereka segera menghasilkan banyak sekali ide.