Bab 028: Emas Pertama (Bagian Satu)

Ye Zuwen mengambil serbet dan mengelap mulutnya, lalu meremas serbet itu menjadi sebuah bola dan meletakkannya dengan lembut di atas meja. Wang Zhenyu tahu itu pertanda pembicaraan serius akan dimulai. Ia pun dengan sigap menghabiskan sisa spaghetti terakhir, mengusap mulutnya perlahan, lalu tersenyum memandang Tuan Ye Zuwen.

Ye Zuwen berkata, "Saudara Zhang, kebetulan aku punya beberapa kenalan di kawasan asing, mereka memang bergerak di bisnis senjata. Hanya saja, aku ingin tahu, berapa jumlah persenjataan yang kau miliki? Kalau memungkinkan, akan lebih baik jika kau bisa memberitahukan asal-usulnya. Bagaimanapun, transaksi semacam ini penuh risiko."

Wang Zhenyu tersenyum sambil mengangkat satu jari. Ye Zuwen tersenyum tipis, "Seratus pucuk?"

Wang Zhenyu menggeleng, tetap dengan satu jari. Ye Zuwen mulai terkejut, "Seribu pucuk?"

Wang Zhenyu kembali menggeleng, lalu menarik kembali jarinya dan berkata dengan santai, "Sepuluh ribu pucuk Han Yang baru! Soal asal-usul, aku akan bicara terus terang, Tuan Ye sebaiknya tidak menanyakannya. Ada banyak orang dan urusan yang terlibat, semakin sedikit yang Anda tahu, mungkin justru semakin baik."

Sebagai seorang penjual di masa depan, Wang Zhenyu sangat paham bahwa demi memaksimalkan keuntungan, ada beberapa hal yang wajib diperhatikan:

Jangan pernah mengungkapkan segalanya, sebab kerja sama dan persaingan tak pernah benar-benar terpisah;
Jangan selalu berbohong, tanpa ketulusan bisnis tak akan berjalan; dari sepuluh kalimat, sembilan sebaiknya benar;
Jangan biarkan orang tahu kartu terakhirmu, kadang semakin misterius semakin baik.

Sepuluh ribu pucuk Han Yang. Mendengar jumlah tersebut, Ye Zuwen benar-benar terkejut. Di seluruh kawasan asing, jumlah senjata yang ada mungkin tak sampai sepertiga dari angka itu, dan bahkan pabrik senjata terbesar di negeri ini, Han Yang, tak mampu memproduksi sebanyak itu dalam setahun. Bisnis besar, benarkah ini? Otak Ye Zuwen pun berputar cepat.

Sejak manusia memasuki era industri, suara meriam berarti bertumpuk emas, menjadi hukum yang tak berubah. Bahkan revolusi pun tak luput dari aturan ini. Jika tidak, mengapa saat revolusi pecah, Sang Pendiri Negara tidak langsung pulang, melainkan sibuk mencari dana dan donasi ke mana-mana?

Setelah peristiwa Wuchang, seluruh Dinasti Qing terjerumus dalam kekacauan. Industri senjata yang sudah sedikit terpecah dua; pabrik senjata terpenting di selatan, yakni Han Yang dan Jiangnan di Shanghai, langsung jatuh ke tangan pasukan revolusioner sejak awal pemberontakan. Di awal bulan ini, saat pasukan gabungan dari Suzhou, Zhejiang, dan Shanghai merebut Nanjing, pabrik senjata Jinling juga jatuh ke tangan mereka.

Sedangkan industri senjata di utara? Dikuasai erat oleh kelompok Beiyang di bawah kepemimpinan Yuan Shikai. Senjata pun menjadi barang langka.

Perlu dicatat, tokoh seperti Pangeran Qing Yikuang memang sedikit, mayoritas pangeran Qing masih berusaha melakukan perlawanan terakhir sebelum kerajaan runtuh. Namun, apapun yang mereka lakukan, hasilnya tetap kecil; pertama, sebagian besar tentara sudah di tangan Yuan Shikai, kedua, seluruh senjata dan amunisi juga dikuasai olehnya. Dalam kondisi seperti itu, bagaimana mungkin para pangeran dari Partai Zong She yang bertekad mempertahankan Qing tidak menjadi cemas?

Dalam urusan militer, para pangeran menaruh harapan pada dua orang; satu adalah Feng Guozhang yang membuat pasukan revolusioner kewalahan di Wuhan, dan satu lagi Gubernur Sementara Dua Sungai, Zhang Xun, yang bertempur berbulan-bulan di Nanjing. Kini, para pangeran itu kehilangan segala kekuasaan. Apa yang tersisa? Hanya kekayaan yang mereka kumpulkan selama berkuasa, hasil menindas rakyat.

Feng Guozhang telah digantikan oleh Duan Qirui yang dikirim Yuan Shikai, tak bisa diandalkan lagi. Zhang Xun memang kalah dan mundur ke daerah Sungai Huai, tapi ia masih punya ribuan prajurit. Beberapa pangeran Zong She sepakat untuk mendukungnya, membantunya memperbesar pasukan demi melawan Yuan Shikai yang kian mirip Aobai di mata mereka.

Namun, memperbesar pasukan bukan hanya soal uang, tapi juga butuh senjata.

Hal ini membuat para pangeran Zong She kelimpungan. Pabrik senjata Qing sendiri sudah direbut oleh revolusioner atau dikuasai Yuan Shikai. Lebih parah lagi, konsul Inggris, Prancis, dan negara lain justru menyatakan tak akan campur tangan dalam perang saudara Tiongkok, sekaligus menerapkan embargo senjata pada kedua pihak; artinya, jangan berharap beli senjata dari mereka.

Satu-satunya jalan adalah mencari segala cara untuk membeli senjata dengan harga tinggi.

Maka datanglah sekelompok orang, berbicara logat utara, ke kawasan asing di Shanghai, Wuhan, Tianjin, dan Qingdao. Mereka adalah tokoh kunci Partai Zong She, orang-orang kepercayaan para pangeran, mungkin juga budak keluarga mereka. Tujuan mereka ke kawasan asing cuma satu: mengusahakan senjata dengan segala cara. Ye Zuwen juga mendengar kabar ini dari kenalannya, seorang teman yang bekerja sebagai makelar di perusahaan asing Ruisheng.

Perusahaan-perusahaan asing pun meraup keuntungan besar, Han Yang yang tadinya seharga empat puluh yuan dipaksa naik jadi seratus yuan. Namun, tetap saja tak ada barang di pasar. Senjata di perusahaan hanya sedikit, walau semua mencari cara, hasilnya tetap tak memuaskan.

Kini, pemuda di depan Ye Zuwen mengaku memiliki sepuluh ribu pucuk senjata baru; apa artinya ini? Seratus juta yuan! Tuhan, Ye Zuwen yang taat pada Kristus sangat bersyukur pada Yesus, pasti doa-doanya didengar dan pemuda ini dikirim untuk menyelamatkannya.

Tatapan Ye Zuwen pada Wang Zhenyu kini memancarkan cahaya berwarna-warni yang aneh... Wang Zhenyu tak tahu, hidup Ye Zuwen saat ini memang sangat sulit. Lima tahun lalu, sejak mendirikan Perdagangan Ye, keluarga Ye berkembang pesat.

Ye Zuwen sangat berhati-hati dan teratur dalam bekerja, juga mahir urusan ekspor-impor, ditambah stafnya gesit, setiap transaksi selalu berjalan lancar. Meski untung tak banyak, namun semua transaksi menghasilkan keuntungan. Dalam lima tahun, Ye Zuwen sudah jadi jutawan dengan kekayaan enam ratus ribu yuan; di kawasan asing Hankou, meski bukan yang paling terkenal, tetap menjadi tokoh penting.

Di Dewan Pekerjaan kawasan asing dan kantor Gubernur Hu Guang, Ye Zuwen adalah tokoh serba bisa, menjadi perantara, membangun relasi, memfasilitasi berbagai transaksi, mendapat banyak komisi dan semakin banyak relasi.

Dua tahun lalu, pemerintah mengirim Ruicheng menjadi Gubernur Hu Guang. Sebagai pebisnis yang mengandalkan hubungan dengan pejabat, Ye Zuwen tentu langsung mendekat. Maklum, kolusi antara pejabat dan pengusaha, eh, kerja sama pejabat dan pengusaha, adalah ciri khas ribuan tahun sejarah Tiongkok. Semua pebisnis yang ingin besar pasti tak bisa menghindari hal itu.

Namun, hasilnya benar-benar membuktikan pepatah Tiongkok: di mana ada keberuntungan, di situ ada malapetaka; malapetaka selalu mengikuti keberuntungan.

Dengan perhatian khusus dari Gubernur Hu Guang Ruicheng, Perdagangan Ye selama beberapa tahun sangat berjaya di Hubei, nama keluarga Ye di kawasan asing pun semakin terkenal.

Mari kembali ke awal tahun ini. Gubernur Ruicheng yang sudah lama menjabat, semakin berani. Ia menyerahkan dua proyek pengadaan penting pada Ye Zuwen, membuat Ye Zuwen terkejut. Detailnya begini: Pabrik Senjata Han Yang butuh peralatan baru untuk membuat peluru dan bubuk mesiu; lalu Tambang Batu Bara Pingxiang dan Pabrik Baja Han Yang membeli alat penggali dan tungku baja, semua proyek milik Perusahaan Tambang dan Baja Han Ye Ping. Kantor pusat perusahaan ini di Shanghai, dikelola oleh Sheng Xuanhuai. Namun, sejak tahun lalu Sheng ditugaskan mengawasi kereta api nasional, masa jabatannya hampir habis, Ruicheng berusaha melalui koneksi untuk menguasai tiga proyek besar itu. Tapi ia bukan pejabat lama, tak banyak orang kepercayaan. Begitu dapat proyek besar, ia langsung memikirkan Ye Zuwen yang berpengalaman sebagai makelar dan sering menangani ekspor-impor.

Prosesnya tak rumit, urusan operasional di Perusahaan Han Ye Ping di Shanghai tak perlu campur tangan Ye Zuwen, itu urusan Gubernur. Ye Zuwen hanya bertugas bernegosiasi dengan Amerika untuk pengadaan alat. Karena Ruicheng ingin juga membuka pabrik rokok di Wuchang, ditambah pula alat produksi rokok; dan di sinilah masalah muncul.

Kontrak antara Perusahaan Han Ye Ping dan Ruicheng mencapai sepuluh juta yuan, namun Ye Zuwen hanya butuh membayar empat juta yuan untuk membeli alat; selisih enam juta yuan, inilah ciri khas Tiongkok. Ruicheng sendiri tidak terlalu serakah, masih tahu cara membagi. Ia menjanjikan satu juta yuan untuk Ye Zuwen sebagai upah dan biaya operasional. Ruicheng mengambil lima juta, dan tahu Ye Zuwen tak punya cukup uang untuk pembayaran awal, ia langsung mengalokasikan tiga juta yuan dari kantor Gubernur Hu Guang dan pasukan baru untuk pembayaran awal. Di era ini, berbeda dengan ekonomi pasar dan perdagangan internasional modern, pembayaran muka biasanya sangat tinggi, mencapai enam puluh sampai delapan puluh persen dari total harga.

Akhirnya, nilai kontrak jadi empat setengah juta yuan, Ye Zuwen membayar tiga setengah juta, lima ratus ribu di antaranya pakai uang pribadi. Amerika juga memegang janji, barang sudah diberitahu berangkat dari Amerika pada 9 Oktober, membuat Ye Zuwen bermimpi menjadi jutawan.

Namun, siapa sangka, hanya sehari setelah menerima telegram, meletuslah Pemberontakan Wuchang yang mengguncang dunia. Gubernur Ruicheng kabur tengah malam, kabarnya ke Jepang untuk menghindari bahaya.

Bisnis pun jadi tak jelas ujungnya. Orang Amerika, yang punya darah Jerman, sangat disiplin terhadap kontrak. Sesuai perjanjian, bila sebelum 1 Januari 1912 Ye Zuwen tak bisa membayar sisa satu juta yuan, maka barang akan diambil kembali, dan uang muka tiga setengah juta juga hangus.

Soal Ruicheng tak perlu dipikirkan dulu, sebab meski pasukan Qing kembali, Gubernur yang kabur itu sudah kehilangan kekuasaan, tak ada masa depan. Tapi uang muka lima ratus ribu adalah milik keluarga Ye, hasil kerja keras Ye Zuwen selama belasan tahun, jika benar-benar hangus, bagaimana bisa diterima?

Satu-satunya jalan, harus mengumpulkan satu juta yuan, agar alat-alat bisa diambil, kalau tidak, kehancuran keluarga Ye sudah di depan mata.

Semua orang tahu logika itu, tapi masalahnya, dari mana uangnya? Ye Zuwen sudah mengerahkan seluruh relasi untuk mencari dana. Tapi begitu perang pecah, semua bisnis terkena dampak, semua toko memilih memperketat arus kas. Ye Zuwen bahkan tak bisa meminjam uang. Soal pinjaman berbunga tinggi, ia pun berani, tapi siapa yang bisa meminjamkan satu juta yuan? Di zaman ini, tiga yuan bisa membeli empat puluh empat jin tepung, satu juta yuan, berapa banyak tepung itu?

Ye Zuwen sibuk lebih dari sebulan, mencari ke semua relasi, tetap saja tak ada hasil, kini hampir putus asa, bahkan pagi ini sempat berpikir untuk menyerah. Namun, kemunculan Wang Zhenyu membawa harapan baru baginya.