Bab 043: Menuju Timur ke Nanjing (Bagian Tiga)

Tuan Muda Tian ini, di masa depan, adalah benar-benar seorang anak pejabat dan anak tentara, jadi kebiasaannya mengonsumsi narkoba sudah dianggap biasa saja. Sayangnya, Wang Zhenyu tidak ingin menjadi seperti Zhang Xueliang, dan ia juga tidak berencana hidup hingga usia 105 tahun, jadi ia menolak dengan halus kebiasaan itu.

Setelah beberapa waktu tinggal di Nanjing, Wang Zhenyu mulai merasa bosan. Latihan sudah diserahkan kepada bawahan, dan ia pun merasa tidak ada pekerjaan yang berarti. Karena sudah berada di Delta Sungai Yangtze, kawasan paling makmur di Tiongkok, ia berpikir harus melakukan sesuatu, mungkin berdagang.

Jika ia ingin meraih nama besar di masa depan, ia tidak boleh kekurangan tenaga kerja dan uang. Di Wuhan, ia sudah punya Ye Zuwen sebagai makelar, dan orang tua itu memang bekerja dengan sepenuh hati. Namun, untuk bisa berdiri kokoh, tidak bisa hanya mengandalkan satu kaki. Ia masih membutuhkan satu kaki lagi, meski Ye Zuwen akan segera datang ke Nanjing, mungkin dia bisa membantunya mencari satu kaki tambahan!

Tian Yingzhao juga mulai merasa jenuh di Nanjing, dan tiba-tiba ingin pergi ke Changzhou untuk bersenang-senang selama beberapa hari. Ia pun mengajak Wang Zhenyu. Meskipun secara nominal wilayah selatan Sungai Yangtze telah terlepas dari kendali Dinasti Qing, bukan berarti langsung menjadi bagian Republik. Wilayah yang benar-benar dikuasai oleh pemerintah sementara Nanjing sangat terbatas, namun Changzhou jelas masuk dalam wilayah yang dapat dikontrol.

Di Nanjing, tiga puluh ribu tentara dari berbagai daerah berkumpul, dan kampanye utara menjadi sia-sia setelah kaisar Qing mengumumkan turun tahta. Hari-hari santai yang terlalu lama membuat orang-orang bosan, sehingga daerah-daerah seperti Zhenjiang dan Changzhou yang tidak terlalu jauh menjadi tempat hiburan bagi para perwira.

Namun, kali ini Tian Yingzhao membawa rombongan ke tempat yang salah. Wang Zhenyu dan rombongan mengikuti Tian Yingzhao ke sebuah desa bernama Beniu dekat Changzhou, dan mendapati tempat itu sangat sepi.

Melihat suasana yang suram, Tian Yingzhao marah besar pada pengawalnya, "Bodoh! Bukankah kau bilang pernah ke sini sebelumnya? Katanya tempat ini ramai?"

Pengawal itu ketakutan, tak berani bernapas, hanya berdiri menunduk.

Wang Zhenyu tidak marah. Sekarang ia sudah menjadi seorang jenderal, ia mulai belajar mengendalikan emosinya. Bagaimanapun, kemarahan seringkali tidak menyelesaikan masalah. Ia pun turun dari kuda, menyerahkan kendali pada pengawalnya, dan berjalan santai di sepanjang jalan. Baru melangkah beberapa meter, ia terkejut menemukan sebuah toko yang masih beroperasi dengan pelanggan yang keluar masuk—bisnisnya tampak bagus.

Di tengah kondisi ekonomi yang lesu pasca perang, toko semacam ini sungguh luar biasa. Wang Zhenyu mendekat ke depan toko, dan melihat papan nama bertuliskan "Toko Huohe Feng". Rupanya toko serba ada. Ia menoleh pada Tian Yingzhao yang masih memarahi pengawalnya, "Saudara Tian, lihatlah, dalam kondisi kacau seperti ini, sebagian besar toko tutup, namun di sini masih ada toko serba ada yang buka dan bisnisnya ramai. Sungguh aneh, bagaimana kalau kita masuk dan melihat-lihat?"

Tian Yingzhao melirik pengawalnya dan berkata, "Baik, mari kita masuk!"

Rombongan pria itu masuk dengan langkah lebar, membuat para pelanggan yang sedang berbelanja langsung minggir dan akhirnya pergi, sementara pegawai toko ketakutan dan bergerak ke sudut ruangan.

Di balik meja berdiri seorang pemuda tampan, berwajah lonjong, sedang menghitung dengan sempoa, menunduk dan merapikan pembukuan. Ia segera merasa ada sesuatu yang berbeda di toko, suasananya tiba-tiba sunyi. Ketika ia mengangkat kepala, ia melihat rombongan pria gagah berdiri di tengah toko, memandang ke sekeliling. Hatinya berdegup cemas. Melihat postur dan gaya mereka, jelas bukan orang biasa.

Ia segera tersenyum, mengelilingi meja untuk menyapa, "Tuan-tuan, sepertinya baru pertama kali bertemu, wajahnya asing, apakah ingin membeli sesuatu dari toko kecil kami?"

Wang Zhenyu menjawab, "Tidak ada apa-apa, hanya penasaran ingin melihat-lihat. Mana pemilik toko ini?"

Sebagai jenderal di masa kini, meski baru beberapa bulan menjabat, Wang Zhenyu sudah terbiasa berbicara dengan nada pejabat. Tak heran, karena di masa depan itu adalah hal yang biasa, didengar setiap hari.

Pemuda itu menatap dengan mata tajam, "Saya sendiri pemilik toko ini, nama saya Liu Guojun, saya menyambut para tamu terhormat. Apakah ada yang bisa saya bantu? Silakan duduk, saya akan meminta pegawai menyajikan teh."

Wang Zhenyu dan Tian Yingzhao duduk, sementara pengawal berjaga di luar.

Liu Guojun menyajikan teh, Wang Zhenyu meneguk sedikit, "Tuan Liu, terus terang saja, kami hanya lewat, melihat bahwa sebagian besar toko tutup, tapi toko Anda tetap buka dan bisnisnya bagus, jadi kami penasaran dan masuk untuk melihat-lihat. Mohon maaf kalau mengganggu!"

Ucapan Wang Zhenyu sangat sopan, membuat Liu Guojun merasa simpati. Tian Yingzhao hanya minum teh tanpa banyak bicara, tampak tidak berminat, seolah-olah tidak peduli.

"Para tamu mungkin belum tahu, sejak Oktober tahun lalu, karena perang, transportasi terputus, para pedagang takut ada kerusuhan dan pasokan barang terputus, jadi banyak yang tutup," Liu Guojun menjelaskan dengan rinci, "Menurut saya, terlepas dari kacau atau tidak, hidup tetap harus berjalan. Maka saya membantu pedagang lain menghabiskan barang, mengambil alih usaha mereka, dan melanjutkan bisnis. Hasilnya, seperti yang Anda lihat, bisnis masih berjalan."

Ucapan Liu Guojun terdengar ringan, tetapi bagi Wang Zhenyu, itu sangat mengejutkan. Sebagai orang yang berasal dari masa depan, ia sangat mengagumi keberanian dan wawasan Liu Guojun. Dalam situasi yang berubah cepat seperti ini, berpikir seperti itu tidak sulit, tapi berani melakukannya adalah hal yang luar biasa.

"Tuan Liu, Anda sangat berani dan memiliki pandangan tajam, saya benar-benar kagum," Wang Zhenyu berkata dengan tulus, membuat Liu Guojun merasa senang. Keputusan kali ini adalah yang paling membanggakan dalam hidupnya. Awalnya mertuanya sangat menentang, tapi ia tetap bersikeras hingga akhirnya seperti sekarang. Mendapat pujian dari orang luar, Liu Guojun tentu merasa bangga.

Percakapan pun semakin akrab. Wang Zhenyu semakin tertarik pada pemilik muda ini, apalagi ia ternyata punya ide mendirikan pabrik kain! Pemuda seperti ini seharusnya tidak hanya mengelola toko kecil.

Di sisi lain, Liu Guojun juga mulai menyukai Wang Zhenyu. Meski ia tidak tahu siapa sebenarnya Wang Zhenyu, dari cara berpakaian, aura, dan tutur kata, jelas bukan orang biasa. Sejak dulu, pedagang selalu dianggap paling rendah, apalagi ia hanya pemilik toko, jarang bergaul dengan tetangga kecuali untuk berdagang. Beberapa sarjana yang miskin pun tidak pernah memandangnya, apalagi berbincang seperti Wang Zhenyu. Banyak ide Wang Zhenyu terasa baru dan menginspirasi, tentang jaringan toko, pembelian terpadu, dan distribusi barang secara terpusat, benar-benar melampaui pengetahuan Liu Guojun yang selama ini merasa diri cukup berwawasan.

Waktu berlalu cepat, senja pun tiba, Liu Guojun menawarkan makan dan menginap karena penginapan di desa juga tutup. Wang Zhenyu menerima, dan malam itu bermalam di rumah Liu. Tian Yingzhao tidak tertarik dengan obrolan mereka, setelah seharian menempuh perjalanan, ia segera tidur. Sementara Wang Zhenyu dan Liu Guojun terus berbincang, niat Wang Zhenyu untuk merekrut sudah jelas. Ia berkata, "Saudara Liu, Anda berbakat, sangat disayangkan tinggal di sini. Besok saya harus segera kembali ke Nanjing karena urusan penting. Jujur saja, saya ingin memulai usaha besar, tapi kekurangan orang yang bisa diandalkan. Suatu saat saya pasti membutuhkan bantuan Anda. Nanti saya akan mengirim orang ke sini untuk mengundang Anda. Ini bukan basa-basi, semoga Anda tidak menolak. Hidup ini sering hanya menawarkan peluang seperti ini, dan pertemuan kita mungkin adalah takdir."

Meski baru mengenal beberapa jam, mereka merasa akrab seperti teman lama. Liu Guojun juga merasakan Wang Zhenyu bukan orang sembarangan, dan karena undangan itu terkait bisnis, ia juga merasa usahanya kecil dan laba tipis, belum punya tempat untuk menunjukkan kemampuan. Melihat sikap Wang Zhenyu yang sangat tulus, Liu Guojun pun setuju, dan memberikan sebuah liontin giok yang sudah diberkati sebagai tanda pengenal.

Keesokan pagi, Wang Zhenyu tidak berpamitan, hanya meninggalkan sepuluh dolar perak di rumah Liu, lalu kembali ke Nanjing bersama Tian Yingzhao. Waktunya sudah dekat, Ye Zuwen seharusnya akan segera tiba.

Tanggal 25 Februari 1912, di dermaga Xiaguan Nanjing, Wang Zhenyu akhirnya bertemu mitra bisnisnya, Ye Zuwen.

Kini, berkat Wang Zhenyu, Ye Zuwen bukan hanya bangkit kembali, tapi juga menggabungkan usaha keluarganya dengan bisnis Wang Zhenyu, beroperasi di bawah nama Niaga Ye. Ye Zuwen menjadi direktur utama, memegang dua puluh persen saham dan bertanggung jawab atas operasional harian, serta tetap menjadi pemilik resmi di mata publik.

Dengan begitu, ia otomatis menjadi orang terkaya di wilayah Wuhan, dan baru-baru ini terpilih sebagai direktur Tionghoa di Dewan Konsesi Inggris Wuhan, sehingga di kawasan konsesi Hankou, ia adalah orang yang sangat dikenal.

Bisnis perusahaan asing dan pabrik rokok berjalan lancar, Ye Zuwen juga mengambil peluang dari perang untuk bermain di pasar tanah Wuhan dan mendapat keuntungan. Saat ini ia sedang merencanakan mendirikan bank; dengan modal lebih dari enam ratus ribu, menjalankan sebuah bank jelas bukan masalah. Namun, Ye Zuwen tidak berani membuat keputusan sendiri, karena uang itu bukan miliknya, jadi ia mengirim telegram kepada Wang Zhenyu untuk meminta petunjuk dan berangkat ke Nanjing.

Meski Ye Zuwen sudah menjadi tokoh penting di konsesi Wuhan, di depan Wang Zhenyu yang masih muda ini, ia sangat sopan dan tidak berani memanggil nama, selalu menyebutnya "Jenderal".

Tujuan Ye Zuwen ke Nanjing kali ini ada dua: pertama, meminta izin untuk mendirikan bank; kedua, ingin mempertemukan Wang Zhenyu dengan temannya, Liu Hongsheng, sesama makelar, untuk melihat apakah mereka bisa berbisnis bersama.

Saat ke Shanghai untuk mengirim barang, Ye Zuwen tinggal di rumah Liu Hongsheng. Ia tahu temannya itu mengelola bisnis batu bara dari Biro Pertambangan Kailuan dengan sangat sukses, hidupnya makmur. Karena itu, Ye Zuwen merasa belum yakin bisa membujuk Liu Hongsheng untuk bergabung, sehingga sebelum berangkat ia belum membicarakan hal ini pada Wang Zhenyu.