Bab 006 Mengembalikan Semangat Pasukan (Bagian Satu)

Mengikuti arah suara itu, tampak di depan sana sekumpulan orang berkerumun mengelilingi sesuatu. Hal ini menarik perhatian Wang Zhenyu. Ia menoleh sejenak ke arah Ma Xicheng, lalu melangkah santai mendekat hingga berada di belakang kerumunan orang itu.

“Bapak tentara, tolonglah, susah payah saya memelihara ayam-ayam ini. Saya berharap bisa menjualnya untuk menambah uang beli sepotong kain bagi istri saya, supaya ia punya baju baru untuk tahun baru. Tidak bisa begitu saja Anda ambil tanpa bicara, saya mohon, saya tidak jadi jual pun tak apa.” Seorang kakek tua bertubuh kurus dengan pakaian kasar dan rambut putih memohon-mohon sambil menarik lengan baju seorang tentara, menunduk dan mengangguk dengan wajah penuh kesusahan.

Dari logatnya jelas kakek itu penduduk setempat, mungkin juga dikenal oleh warga-warga kota ini. Orang-orang pun tanpa sadar sudah mengelilinginya. Andaipun yang terlibat bukan tentara asing yang baru saja ditempatkan di kota, mereka pasti sudah ramai-ramai turun tangan.

Tentara itu bertubuh besar, tinggi hampir satu meter delapan, bahu lebar dan pinggang ramping, tubuh kekar menambah wibawa. Postur seperti ini jarang ditemukan di seluruh Hunan, tak disangka ada di pasukannya sendiri.

Dengan mudah si tentara besar itu melepaskan diri dari genggaman si kakek, lalu membentak, “Pak tua, kalau kau tahu diri, jangan cari gara-gara. Kami sudah tiga bulan tak terima gaji, masih harus jauh-jauh ke mari bertaruh nyawa lawan penjajah demi kalian rakyat kecil. Kalau cuma ambil beberapa ayam darimu, kenapa? Lagi pula aku bukan tak kasih uang, lihat ini, semua yang kupunya sudah kuberikan padamu, masih kurang apa lagi? Jadi, urusan negeri ini cuma tanggung jawab kami para tentara, kalian rakyat cuma lihat kami berdarah saja?!”

“Tapi, Bapak Tentara, uang yang Anda beri terlalu sedikit, buat beli seekor ayam saja tak cukup. Tolonglah, lebih baik ayam saya dikembalikan saja, saya tidak jadi jual. Tolonglah, susah payah saya membesarkan ayam-ayam ini...” Kakek itu berusaha meraih celana si tentara, tapi kaki tentara itu sudah terikat rapi sehingga tak ada celah. Akhirnya, si kakek malah jatuh dan memeluk erat kaki tentara itu, sambil menangis dan berleleran ingus, tak mau melepaskan.

Menurut kisah-kisah klise, seharusnya Wang Zhenyu sebagai perwira segera maju, membentak dengan lantang, mencegah tindakan semena-mena, lalu mengumumkan disiplin pasukan yang mencintai rakyat, dan akhirnya menjatuhkan hukuman tegas pada si tentara besar di depan umum. Setelah itu, rakyat memuji, para prajurit segan dan hormat—tapi pengalaman hidupnya berkata lain: jangan terburu-buru, lihat dulu perkembangannya...

Si tentara besar itu berusaha beberapa kali melepaskan diri namun gagal; kerumunan makin ramai, suara bisik-bisik makin keras. Meski tubuhnya besar, ia cukup cerdik—sebagai prajurit berpengalaman ia tahu jika terus begini, pasti akan berakibat fatal. Ia harus segera keluar dari situasi ini. Maka dengan gusar ia membentak, “Pak tua, jangan memaksa! Pokoknya ayam-ayam ini harus jadi milikku hari ini. Jangan paksa aku bertindak kasar! Zaman sulit begini, siapa bisa menyalahkan siapa?”

Ia kembali berusaha melepaskan kaki, tapi si kakek memeluk erat. Beberapa pemuda di sekitar mulai tak tahan, ada yang membela si kakek, ada pula yang diam-diam menggulung lengan baju, siap turun tangan. Melihat situasi genting, si tentara besar menoleh dan berteriak, “Yun, kau ngapain bengong di situ?! Cepat bantu sini!”

Beberapa meter dari situ berdiri seorang tentara muda berkulit putih, agak kurus, tampak ragu-ragu, hanya menjawab, “Kakak Zhao, sudahlah, kita cari cara lain saja, ya?”

“Yun, omong apa kau?! Kalau begitu, bagaimana dengan penyakit kakakmu? Cepat sini bantu!”

Selesai bicara, si tentara besar tak lagi berusaha melepaskan kaki, malah langsung menarik kerah baju si kakek, mengangkatnya dari tanah. “Pak tua, lepas! Kalau tidak, awas, bakal kupukul!”

Begitu selesai bicara, ia benar-benar membuang ayam-ayam yang dipegangnya, mengepalkan tangan sebesar periuk, hendak melayangkan tinju.

“Berhenti!” Wang Zhenyu tahu, jika ia tak segera keluar, begitu tinju itu mendarat, situasi takkan terkendali lagi.

“Kau dari kesatuan mana? Siapa namamu? Siapa atasanmu?” Tanpa menunggu reaksi si tentara besar, Wang Zhenyu langsung melontarkan pertanyaan tegas bertubi-tubi.

Belum sempat ucapannya selesai, Ma Xicheng, sepupunya yang cekatan, sudah bergerak bersama para pengawal. Mumpung si tentara besar lengah, dua orang langsung memiting lengan dan menekannya ke tanah, berhasil mengendalikan situasi.

Tak diduga, si tentara besar cukup kuat. Meski telah didesak dua orang, ia masih berusaha bangkit melawan. Melihat situasi sulit, Ma Xicheng tanpa banyak bicara menyepak lutut tentara itu. Lututnya langsung lemas, ia pun berlutut di tanah. Dua pengawal dengan sigap memelintir lengannya, membuatnya tak bisa bergerak. Sementara itu, tentara muda tadi ikut diamankan. Kerumunan kaget, bahkan si kakek buru-buru melepaskan kakinya dan terduduk kaku, menatap Wang Zhenyu yang muncul mendadak, tak tahu apa yang tengah terjadi.

Wang Zhenyu sendiri pun terkejut oleh tindakan Ma Xicheng dan para pengawal. Ia sendiri awalnya belum tahu harus bersikap seperti apa. Apakah benar seperti kisah-kisah klise harus membunuh si tentara besar, lalu mendapat pujian rakyat dan ketakutan pasukan, menjadi panglima agung terkenal sepanjang sejarah?

Menatap si tentara besar yang berlutut di tanah, kedua tangannya terikat ke belakang namun masih terengah-engah penuh amarah, Wang Zhenyu memang sempat terpikir untuk membunuhnya. Dari pengalaman hidup, Wang Zhenyu sangat tak suka orang keras kepala, kasar, dan tak tahu aturan seperti ini. Ia selalu dirugikan jika berhadapan dengan tipe seperti itu, kecuali ia sendiri ikut berperilaku seenaknya.

Bukankah katanya orang besar tak terikat aturan kecil? Kenapa tidak meniru Cao Cao dan memanfaatkan kepala bocah ini? Toh secara pribadi maupun jabatan, membunuhnya tampaknya tak salah.

Namun sebelum ia sempat berandai-andai lebih jauh, tentara muda yang dipanggil Yun tiba-tiba mengenali Wang Zhenyu. Ia langsung berlutut dan berkata, “Kami salah, Tuan Perwira, kami dari regu pertama barisan depan, dia atasan kami, Zhao Dongsheng, saya prajurit kelas dua Song Haomin. Kami terpaksa, kalau mau dihukum, hukum saja saya, bukan salah Kakak Zhao. Mohon belas kasihan!”

Usai bicara, ia hendak bersujud, tapi kedua pengawal menahan kuat bahunya hingga ia tak bisa membungkuk. Dari wajahnya, tampak ia masih sangat muda, sekitar lima belas atau enam belas tahun, namun cukup tangkas.

Wang Zhenyu belum sempat bereaksi, si tentara besar bernama Zhao Dongsheng sudah berteriak, “Yun, jangan minta belas kasihan! Para pejabat ini cuma pikir naik pangkat dan cari untung, kapan pernah peduli kami para tentara? Mau bunuh, bunuh saja! Tak perlu takut!”

Belum selesai bicara, Ma Xicheng menampar keras tengkuknya. Dua pengawal pun menekan kepala Zhao Dongsheng ke tanah, membuatnya tak bisa mengangkat kepala.

Wang Zhenyu pun kesal mendengarnya. Ia baru sehari menjabat, satu keburukan pun belum sempat dibuat, kok sudah dicap pejabat busuk? Hah, kalau macan tak mengaum, dikira kucing sakit! Ia kan perwira, setara dengan pahlawan legendaris Deng Shichang!

Sembari berpikir demikian, Wang Zhenyu menatap lelaki keras kepala beralis tebal itu, makin lama makin tak sreg.

“Kurang ajar! Berani-beraninya memaksa rakyat, sebagai tentara tak tahu aturan? Tak senang? Percaya atau tidak, akan kutembak mati kau sekarang juga!”

Song Haomin mungkin muda, tapi ia cukup cerdik. Melihat sorot mata sang perwira penuh ancaman, ia sadar ancaman itu bukan main-main.

Dalam kepanikan, ia meloloskan diri dari pengawal, merangkak maju dan memeluk kaki Wang Zhenyu, tak mau dilepas meski ditarik. Sambil menangis ia berkata, “Tuan Perwira, dengarkan penjelasan kami. Kami benar-benar terdesak. Kakak kedua saya, Song Haoran, juga satu regu, tapi sakit parah sejak beberapa hari, panas dingin, kami tak tahu harus apa. Saat pindah pos hari ini pun digendong Kakak Zhao ke sini. Di batalion kami tak ada dokter, mau berobat pun tak punya uang, sejak Agustus tak terima gaji. Lalu ada yang bilang makan ayam betina rebus bisa sembuh, jadi kami terpaksa. Mohon lepaskan Kakak Zhao, biar saya yang dihukum mati.”

Kerumunan langsung ramai membahas. Ada yang bilang tentara juga kasihan, ada yang menyalahkan pejabat yang tak peduli bawahan. Suara-suara itu cukup jelas terdengar oleh Wang Zhenyu.

Rupanya masalah ada pada “pejabat busuk” seperti dirinya, membuat Wang Zhenyu malu setengah mati. Ia pun berkata canggung, “Eh, kenapa kalian tidak bilang dari awal? Kalau ada kesulitan, kenapa tidak lapor atasan, malah memaksa orang lain?”

Song Haomin melirik, “Bukankah Anda tak bertanya? Datang-datang langsung tangkap kami, kapan kami sempat bicara?” Tapi ia cukup cerdas, tahu tak boleh menjawab seperti itu. Maka ia segera melepaskan kaki Wang Zhenyu, mundur, dan hanya sibuk bersujud mohon ampun.