Bab 075: Naga Melingkar di Jingzhou (Delapan)

Dalam sejarah, bandit-bandit di Xiangxi terbagi menjadi dua golongan: satu golongan adalah mereka yang pernah dihantam keras oleh pasukan dan pemerintah kita; sebenarnya, golongan ini bukanlah bandit dalam arti tradisional, melainkan tentara bambu yang dulunya mengikuti Zeng Guofan untuk menumpas Gerakan Taiping di akhir Dinasti Qing. Namun, karena para prajurit Phoenix ini tidak mampu membaca situasi dan akhirnya berpihak pada pilihan politik yang salah, maka mereka dianggap sebagai bandit. Golongan kedua adalah bandit sejati, tetapi kebanyakan dari mereka berasal dari rakyat biasa setempat, yaitu penduduk yang hidup dari alam, makan dari hasil gunung dan sungai. Mengutip sedikit biaya perlindungan di jalur perdagangan teh dan kuda adalah hal yang wajar, sehingga biasanya seluruh laki-laki di sebuah desa mengambil pekerjaan sampingan yang menguntungkan ini. Kemampuan ini bisa diwariskan dari ayah ke anak, dari anak ke cucu. Maka, dalam reformasi kali ini, ada dua poin kunci yang dilakukan oleh Wang Zhenyu: pertama adalah pembagian keuntungan antara kota dan desa, tujuannya adalah mengubah desa-desa dari kekuatan yang merusak jalur perdagangan menjadi kekuatan yang melindunginya. Mengapa sebelumnya mereka merampok? Karena mereka melihat jalur rejeki ini tetapi tidak mendapat bagian sama sekali. Kini, semuanya mendapat bagian, jadi apakah mereka masih ingin melanjutkan bisnis lama yang tanpa modal, atau berharap jalur perdagangan semakin stabil dan makmur sehingga semua bisa kaya bersama?

Faktanya, bandit Xiangxi tidaklah sehebat itu. Barang dagangan kelompok Hong selalu dikirim secara berkelompok, berangkat pagi dan sampai siang, bagian belakang konvoi masih berada di Hongjiang dan belum keluar dari kota. Jika bertemu konvoi dagang sebesar itu, yang juga membawa senjata untuk membela diri, tidak ada bandit yang cukup nekat untuk berani menghadapinya tanpa takut mati. Pertempuran pasti membawa korban; sekarang, mereka tidak perlu bertarung, setiap orang mendapat bagian, dan tenaga kerja desa yang menganggur pun punya tempat untuk mengerahkan tenaganya. Jika masih ada yang ingin jadi bandit, itu sudah tidak masuk akal dan anti-manusia.

Sebenarnya, sebelum reformasi Wang Zhenyu, kelompok bandit besar sudah mulai bertransformasi ke arah ini. Kebanyakan kelompok dagang akan menyerahkan biaya yang tidak sedikit melalui perantara, kemudian mendapatkan beberapa bendera, dan dengan tenang melanjutkan perjalanan. Bandit pun sangat memegang janji. Biasanya, pengamat hanya perlu memanjangkan leher, melihat dengan seksama, “Oh, di gerobak itu ada bendera tuan besar kita, tidak perlu bertindak, selesai.” Huang Jianxiong adalah perantara seperti itu, sudah puluhan tahun berhubungan dengan bandit-bandit ini.

Huang Jianxiong sudah menyadari, dalam adu strategi ia bukan lawan Wang Zhenyu, maka ia harus main di bidang yang ia kuasai: kekuatan fisik. Kunci dari pertarungan fisik adalah kekuatan yang cukup, dan bandit-bandit ini adalah kuncinya. Jadi, diam-diam ia meninggalkan Jingzhou untuk menemui teman-temannya di gunung. Kebetulan, teman-teman ini juga sedang kesal, dan penyebabnya adalah reformasi politik Wang Zhenyu.

Seperti telah disebutkan, setelah reformasi politik, kue besar jalur perdagangan semakin membesar, dan seluruh desa di kabupaten punya harapan untuk mendapat bagian. Para pemain amatir yang dulunya sering berhubungan dengan bandit profesional kini banyak yang memilih untuk berhenti dan menjadi baik. Mereka bukan hanya tidak lagi memberi informasi kepada konvoi dagang, bahkan dengan jelas memberitahu bahwa setelah ini, di wilayah kami, sebaiknya kalian tidak muncul, daripada melukai pertemanan dan menimbulkan masalah.

Hal ini membuat para tuan besar gunung sangat marah, “Apa-apaan ini! Harus dihajar!” Huang Jianxiong menemui seseorang bernama Yang Shouyin, yang dijuluki Naga Bawah Tanah, berusia lebih dari lima puluh tahun, tubuhnya kurus tapi sangat bersemangat, hanya saja namanya tidak terlalu terkenal. Melihat julukannya saja sudah tahu, Naga Bawah Tanah berarti lari cepat, tapi menjadi bandit bukanlah bermain kartu, lari cepat bukan hanya tidak menang, malah jadi bahan tertawaan.

Namun, keuntungannya adalah, dari semua bandit sezaman, hanya dia yang masih hidup. Maka, di dunia persilatan, dia dianggap senior. Huang Jianxiong memilihnya karena berharap bisa mengumpulkan lebih banyak orang dan senjata dengan memanfaatkan statusnya. Dengan begitu, peluang keberhasilan lebih besar...

Yang Shouyin yang rambut dan janggutnya sudah memutih juga memperhatikan arah angin terbaru, tahu bahwa jika Wang Zhenyu—si naga dari seberang sungai—benar-benar menguasai Jingzhou, mangkok nasi saudara-saudaranya pasti pecah, dan tak ada pilihan lain selain kembali bercocok tanam. Namun, dalam bisnis, semuanya harus ada caranya.

“Huang adik, kau ingin aku memberontak dan membunuh pejabat, bahkan demi hubungan lama, aku mungkin mau, tapi anak buahku belum tentu setuju,” kata Yang Shouyin dengan halus, tapi jelas meminta imbalan, kalau tidak, tidak ada pembicaraan lebih lanjut.

Huang Jianxiong tentu paham permainan ini, ia tersenyum dan berkata, “Kharisma Anda pasti bisa menggerakkan banyak orang. Nantinya, saya akan membantu dari dalam kota, tak perlu khawatir gagal. Tentu, urusan sebesar ini, tak mungkin anak buah bekerja tanpa imbalan. Hal lain saya tak berani janji, tapi setelah masuk kota, bebas merampok tiga hari, semua harta dan gudang pemerintah jadi milik Anda. Dan kelak jika saya memimpin Jingzhou, itu jadi wilayah sendiri, kalau ada urusan tinggal panggil saja. Meski saya tak punya banyak uang, saya sudah kumpulkan sepuluh ribu dolar perak, sebagai ucapan terima kasih sebelumnya untuk semua saudara.”

Yang Shouyin, yang memang mata duitan, segera senang dan berkata, “Huang adik memang orang yang lugas, kalau begitu, nanti tanggal serangan akan kita bicarakan lagi setelah saya kumpulkan para pemimpin. Bagaimana?”

Huang Jianxiong sangat gembira, membungkuk dan berkata, “Terserah kakak mengatur...” Huang Jianxiong memang tokoh, bukan hanya bandit, ia juga mencari tentara suci. Tentara suci adalah kelompok yang percaya pada ajaran Tao, percaya bahwa setelah minum air mantra, mereka akan kebal peluru dan senjata, sehingga mereka bergabung dengan pasukan milik organisasi Tao. Dengan tentara suci inilah, Taoisme perlahan menjadi agama utama di Xiangxi. Sayangnya, di balik agama tetap ada kerakusan dan kebejatan, maka Huang Jianxiong dengan mudah meminjam tiga ribu tentara suci.

Dalam waktu singkat, kota kecil Jingzhou, angin dan badai datang dari segala arah, langit dan bumi berubah tak tentu...

Wang Zhenyu sendiri tak tahu bahwa ia sudah dijebak. Seminggu terakhir ia sangat sibuk, berkeliling ke empat kabupaten, di mana pun parlemen dibuka, di sana Wang Komandan hadir. Intinya, ia datang untuk meramaikan acara, berfoto dengan bupati baru, makan bersama, memberi selamat, lalu lanjut ke acara berikutnya.

Selama seminggu penuh, Wang Zhenyu berkeliling ke kabupaten bawahannya, sekaligus makin mengenal para pejabat, namun ia sangat tidak puas dengan pembangunan kota di tiap kabupaten. Skala kota kecil, tak masalah, jumlah penduduk sedikit, tak jadi soal, tapi urusan drainase dan sanitasi harus diperhatikan; fasilitas medis dan pendidikan harus lengkap. Kalau tinggal di desa dan kota sama saja, mengapa orang harus tinggal di kota?

Saat membicarakan hal ini dengan Chen Hongji yang menemaninya, Wang Zhenyu menekankan, “Pembangunan kota harus direncanakan, jangan ragu untuk berpikir besar, jalan bisa diperlapangan, jumlah tempat tidur rumah sakit bisa ditambah, sekolah bisa diperbesar; drainase dan pembuangan limbah kalau bisa dipisahkan, jangan semua dibuang ke selokan kecil, tersumbat tak ada yang bersihkan, cuaca panas penyakit pun bermunculan.”

Para bupati dan anggota parlemen yang ikut pun tercengang mendengar penjelasan Wang Zhenyu. Jelas, Komandan Wang yang terbiasa dengan senjata ternyata jauh lebih memahami pembangunan kota daripada mereka yang merasa ahli dalam urusan bisnis.

Saat kembali ke Jingzhou sudah pertengahan Mei, cuaca mulai menghangat. Ma Xicheng, yang bertanggung jawab atas logistik militer, tiba-tiba meminta bertemu, dan Wang Zhenyu sangat memahami karakter sepupu ini, tahu bahwa sejak bertanggung jawab atas logistik, jika tidak ada masalah besar, pasti tidak akan datang mencarinya.

Terkejut, Wang Zhenyu segera memanggil Ma Xicheng.

“Komandan, ada orang yang ingin mencelakai Anda,” kata Ma Xicheng langsung, membuat Wang Zhenyu dan rekan-rekannya terkejut.

Ternyata, saat membeli perlengkapan, Ma Xicheng mendapat kabar mengejutkan dari seorang pedagang yang sudah lama memasok kebutuhan militer. Kepala-kepala bandit di wilayah Xiang dan Qian kini sedang bersekutu, konon dipimpin oleh Yang Shouyin, berencana merebut kota Jingzhou. Meski kabar ini belum terkonfirmasi, para pedagang yang memiliki jaringan luas sudah mendapat sedikit bocoran.

Kabar ini segera menarik perhatian besar Wang Zhenyu. Sejak awal reformasi, ia sudah memperkirakan pasti akan ada orang ekstrem yang, setelah kehilangan keuntungan, memilih jalan berbahaya. Dari analisis kabar tersebut, sekarang sudah ada yang benar-benar melakukannya, bahkan memilih jalan paling berisiko, bersekutu dengan bandit.

Setelah operasi pemusnahan serigala, Li Zongren diangkat menjadi pelatih sementara, dan Song Haomin menjadi ajudan mayor Wang Zhenyu. Setelah berpikir sejenak, Wang Zhenyu memanggil Song Haomin agar mengundang Zhao Dongsheng dan Liu Xing. Sebenarnya, untuk urusan menghadapi konspirasi, He Jian adalah orang paling cocok, tapi ia sedang dikirim ke Hongjiang untuk melakukan penyamaran, tidak ada di tempat. Maka, Wang Zhenyu memutuskan memanggil Liu Xing yang belum punya tugas khusus.

Liu Xing sudah lebih dari sebulan di Resimen Macan, karena kesibukan, Wang Zhenyu belum sempat memberinya tugas. Namun, Liu Xing adalah orang yang lapang dada, pernah lolos dari maut, sehingga jauh lebih bijak dalam banyak hal dibanding orang biasa. Meski belum ada tugas khusus, ia tetap menjabat staf dengan pangkat mayor dan tiap hari melapor ke staf resimen yang dipimpin Yang Wanguai. Lama-lama, Yang Wanguai memperhatikan kemampuannya, mulai memberi berbagai tugas, termasuk pelatihan, absensi, perlengkapan, dan lain-lain. Yang Wanguai terkejut, Liu Xing sangat piawai mengurus semua pekerjaan, tidak hanya teliti, tetapi juga punya banyak ide unik. Maka, semalam ia sempat melaporkan hal ini ke Wang Zhenyu, yang langsung memperhatikan Liu Xing.

Mendengar penjelasan Ma Xicheng, Liu Xing tidak banyak bicara, hanya berkata pelan kepada Wang Zhenyu, “Kalau Komandan ingin menghancurkan bandit, Resimen Kesembilan sudah lebih dari cukup; tapi jika ingin memusnahkan semuanya, saya punya satu orang yang bisa direkomendasikan, Zhou Lan.”

Ini adalah kali kedua Wang Zhenyu mendengar nama Zhou Lan dari Liu Xing, sebelumnya saat bertemu pertama di kampung.

Di mana Zhou Lan sekarang? Ia ada di militer, sama seperti Liu Xing yang dikejar oleh gubernur provinsi, Zhou Lan dibujuk datang ke Jingzhou lewat surat Liu Xing, dan hasilnya lebih menyebalkan daripada Liu Xing. Sama-sama tidak bisa bertemu Wang Zhenyu, Liu Xing masih punya jabatan untuk makan, tapi Zhou Lan tidak punya jabatan, makan dan tinggal tergantung Liu Xing; namun ia sudah jadi buronan, tak punya tempat lain, jadi ia tenang tinggal di Jingzhou.

Satu jam kemudian, Wang Zhenyu bertemu Zhou Lan di markas, orang ini berpenampilan tegap, mata tajam, bibir bawah agak tebal, telinga besar pertanda keberuntungan, sama sekali tidak tampak aura jahat.

Namun, justru orang seperti ini sangat dihormati Liu Xing sebagai ahli strategi. Hal ini membuat Wang Zhenyu sangat penasaran.

Tak lama kemudian, Wang Zhenyu pun percaya pada rekomendasi Liu Xing.