Bab 078: Naga Menguasai Negeri Jing (Sebelas)

Dalam sebuah sandiwara yang benar-benar membuat orang ternganga ini, satu-satunya tokoh andal justru adalah para prajurit ilahi yang oleh semua pihak dianggap tidak bisa diandalkan. Bahkan, hanya selisih sedikit saja, batalion utama yang langsung di bawah komando markas hampir saja dimusnahkan oleh para prajurit ilahi yang tampaknya tidak waras ini. Sayang, mereka gagal di saat-saat terakhir; sebelum para prajurit ilahi yang gagah berani sempat memperluas kemenangan dan melenyapkan batalion utama sepenuhnya, Resimen Pertama yang dipimpin Xu Yuanquan sudah tiba, sehingga jalannya pertempuran pun berbalik total, batalion utama tidak hancur, justru para prajurit ilahi yang runtuh.

Namun demikian, kemunculan tak terduga para prajurit ilahi tetap menyebabkan kerugian besar bagi batalion utama: delapan puluh empat orang tewas, dan lebih dari seratus dua puluh orang luka-luka, terutama karena lebih dari enam puluh orang di antaranya menjadi cacat seumur hidup (kehilangan tangan atau kaki), hal yang sangat memilukan.

Meski berhasil menawan lebih dari delapan ribu empat ratus orang, kerugian di pihak batalion utama tetap di luar dugaan dan sangat membuat Wang Zhenyu kesal. Wang Zhenyu kini bukan lagi kepala kecil di Hankou; dengan semakin besarnya kekuasaan, akibat dari kekesalannya, lebih dari dua ratus kepala bandit dan pemimpin prajurit ilahi diidentifikasi, lalu diseret layaknya anjing mati ke depan gerbang Kota Jingzhou. Di hadapan para tawanan dan seluruh rakyat kota, tanpa perlu pengadilan, mereka semua dieksekusi mati dengan tembakan. Sementara Huang Jianxiong, yang memancing kedatangan gerombolan bandit ini, setelah ditangkap langsung menjadi korban pertama yang dipenggal, kepalanya dipasang di gerbang kota. Melihat itu, para tawanan lain pun dibuat ketakutan, wajah mereka pucat pasi. Sementara rakyat dan para tokoh kota, meski bersorak gembira, juga mulai memahami sisi lain dari sang penguasa: jenderal muda yang selalu tampak tersenyum ini ternyata juga bisa bertangan besi.

Dalam setengah bulan berikutnya, para bandit kecil di berbagai desa di Jingzhou melakukan pilihan hidup kedua mereka. Setelah melalui diskusi dan pertimbangan matang, mereka akhirnya sadar bahwa menjadi warga sipil yang baik jauh lebih sesuai dengan arus sejarah, lebih harmonis dan sehat. Sebab, profesi itu kini tampak jauh lebih aman dan menjanjikan ketimbang menjadi bandit. Meski jalan hidupnya lebih susah dan berliku, namun daripada dua keburukan, mereka pilih yang lebih ringan, yaitu menyerah saja.

Hasilnya, hampir dalam semalam, permukaan tanah di seluruh Prefektur Jingzhou tak lagi ditemukan satu pun bandit. Sementara para bandit di wilayah tenggara Guizhou, setelah mendengar cerita luar biasa dari ratusan bandit yang selamat, sudah menganggap Brigade Macan sebagai pasukan dewa, dan tidak berani lagi menginjakkan kaki di Jingzhou. Pada masa ini, para bandit besar kecil di Xiangxi dan tenggara Guizhou punya ungkapan yang populer: “Wang Zhenyu di Jingzhou, Cai Juxian di Hongjiang—jika tak ingin cepat mati, jangan pernah menemui mereka.”

Bagi para bandit, nama besar Wang Zhenyu sudah sama menakutkannya dengan Raja Iblis, bahkan mungkin lebih.

Meski hatinya pilu karena kehilangan hampir dua ratus orang, Wang Zhenyu tetap berterima kasih kepada para bandit nekat itu, karena dapat memanfaatkan kejadian ini untuk menancapkan wibawanya.

Kini, yang harus dilakukan adalah memperkuat kekuatan sendiri, secara konkret: memperdalam reformasi.

Menghancurkan struktur kekuasaan lama, meraih lebih banyak pendukung, memperluas basis kekuasaan—dalam hal ini, Wang Zhenyu sama saja dengan para diktator besar dalam sejarah.

Namun, sukses itu bukan perkara mudah, apalagi bagi Wang Zhenyu yang di masa depan mengalami nasib tragis.

Demi menghadapi para pejabat lama yang tak bisa diandalkan, demi meraih dukungan kuat dari para saudagar, keluarga terpandang daerah, dan kepala suku minoritas, Wang Zhenyu memilih untuk meninggalkan kaum sarjana yang memang sudah pasti tenggelam, lalu menyerahkan kekuasaan sipil kepada para saudagar, keluarga terpandang, dan kepala suku. Tentu saja, Wang Zhenyu tidak bodoh, kekuatan militer yang merupakan pondasi utama kekuasaan tetap digenggam erat olehnya, dan independensi sistem peradilan juga dijadikan alat untuk menyeimbangkan para penguasa lokal.

Tapi yang terpenting adalah situasi politik dalam negeri saat ini. Sejak dahulu kala, tidak ada yang benar-benar menyerahkan kekuasaan kepada rakyat—kecuali Wang Zhenyu. Sistem politik revolusioner ini sepenuhnya bergantung pada kehendak pribadi Wang Zhenyu. Dengan kata lain, jika Wang Zhenyu gagal dalam perang saudara, atau wafat secara mendadak, sistem pemerintahan ini akan langsung ditelan kembali oleh sistem lama yang berlaku secara historis. Jadi, yang disebut pemerintahan lokal oleh penduduk setempat, yang disebut pengembalian kekuasaan kepada rakyat, sebenarnya hanyalah candu. Para saudagar, keluarga terpandang, dan kepala suku minoritas yang sudah mencicipi manisnya kekuasaan, tidak punya pilihan lain selain mendukung Wang Zhenyu dengan sekuat tenaga. Jika tidak, tanah kekuasaan yang diberikan Wang Zhenyu pada mereka akan direbut kembali dengan kekerasan.

Dengan demikian, para saudagar pun akhirnya harus berjuang membela “tanah” milik mereka sendiri, seperti halnya para petani berjuang demi tanah garapannya...

Wang Zhenyu duduk diam di ruang kerjanya, lantai penuh sobekan kertas yang ditulisi kata-kata besar: “Tentara”, “Politik”, “Industri”, “Perwira”, dan lain-lain. Jika benar-benar ingin mengubah laju sejarah, maka pekerjaan yang harus dilakukan sungguh terlalu banyak.

Ia merasa pikirannya kusut, berbagai persoalan saling bertautan hingga ia tak kunjung menemukan alur yang jelas. Tak diragukan lagi, kekuatannya memang semakin besar selangkah demi selangkah, namun masalah yang harus dihadapi justru bertambah banyak, bukan berkurang.

Wang Zhenyu pun merasa takut—takut suatu hari ia digulingkan oleh bawahannya sendiri, takut disingkirkan musuh, lebih takut lagi jika ia kembali menjadi orang biasa yang hidup sia-sia. Sedangkan soal tragedi sejarah terulang atau tidak, Wang Zhenyu tidak terlalu khawatir. Menurutnya, asal ia berhasil, maka arah sejarah pun pasti akan berubah.

Takut, takut, takut—apa gunanya? Dalam keputusasaan, Wang Zhenyu tiba-tiba teringat sebuah filosofi hidup: “Hiduplah di masa kini.”

Benar, hiduplah di masa kini. Jika esok belum pasti, mengapa harus khawatir tentang hari esok? Melangkah mantap di jalan yang ada di depan mata adalah yang paling nyata.

Tidak bisa dipungkiri, Wang Zhenyu memang seorang ahli dalam menenangkan diri. Begitu mudah ia menyingkirkan kegundahan hatinya.

Lalu, apa yang paling ia butuhkan sekarang?

Karena sudah memutuskan untuk berpijak pada kenyataan, tentu ia tidak perlu memikirkan soal menaklukkan wilayah tengah dan merebut dunia. Namun, apa pun yang dipikirkan, intinya kembali ke satu hal: memperkuat kekuatan sendiri.

Besi harus ditempa sendiri, strategi cemerlang tetap bergantung pada kekuatan. Wang Zhenyu paham benar hal itu.

Permasalahannya, bagaimana memperkuat diri sendiri? Atau, apa langkah pertama yang harus dilakukan?

Untuk itu, Wang Zhenyu mengundang tiga orang. Orang pertama adalah dewa keuangannya, Ye Zuwen. Surat undangan sudah dikirim sebulan lalu, namun karena suatu urusan, Ye Zuwen baru tiba kemarin bersama putra sulungnya, Guoxuan. Tapi kedatangan itu sudah cukup membuat Wang Zhenyu girang. Orang kedua sebenarnya dua orang: Xu Yuanquan dan Wan Yaohuang. Mereka adalah dua orang yang paling punya pandangan strategis di militer saat ini, dan juga yang paling diandalkan Wang Zhenyu. Orang ketiga adalah seorang tokoh aneh yang direkomendasikan Chen Hongji, bernama Chen Shao, nama kecil Han Chuan, asal Changsha. Keluarganya berasal dari keluarga Chen di Yingtchuan, sejak Dinasti Han Timur, keluarga ini adalah keluarga cendekiawan yang sudah bertahan lebih dari seribu tahun.

Chen Shao ini usianya belum tua, baru dua puluh lima tahun, tapi ilmunya sangat tinggi, ia adalah murid Wang Men dari Changsha.

Dalam buku sejarah masa kini, nama Wang Men memang sudah tidak tercatat, sehingga banyak yang mengira Wang Men identik dengan Wang Xue, yaitu ajaran hati Wang Shouren alias Wang Yangming.

Padahal, Wang Men adalah sebutan bagi seorang tokoh besar sejarah modern Hunan, Wang Kaiyun.

Wang Kaiyun (1833—1916), seorang ahli klasik dan sastrawan di akhir Dinasti Qing, dikenal juga dengan nama Renqiu, nama lain Renfu, dengan gelar Xiangqi, dan dihormati sebagai Guru Xiangqi.

Tokoh ini memang tidak banyak muncul dalam sejarah modern, namun dalam setiap babak penting, ia selalu hadir.

Tahukah kau siapa Cixi? Tahukah kau bagaimana sang Permaisuri Agung itu naik tahta? Dalam kudeta Xin You, saat Permaisuri Barat bersekongkol dengan para pangeran dan melancarkan kudeta hingga menewaskan delapan menteri, Wang Kaiyun saat itu adalah guru keluarga di kediaman Sushun.

Ketika majikannya tumbang, tak masalah, Wang Kaiyun lalu masuk menjadi penasihat militer Zeng Guofan.

Setelah itu, Wang Kaiyun mendedikasikan diri untuk mendidik generasi muda dan menulis sejarah.

Dalam bidang penulisan sejarah, dua karya paling berpengaruh dari Wang Kaiyun adalah Catatan Qixiang yang mengupas tuntas kudeta Xin You, dan Sejarah Tentara Xiang yang secara jujur mencatat kegagalan dan kesalahan militer Xiang. Buku pertama membuatnya bermasalah dengan Cixi, yang kedua membuatnya dimusuhi Zeng Guofan. Tapi, entah bagaimana, ia selalu bisa lolos tanpa luka, sungguh tokoh ajaib.

Dalam bidang pendidikan, ia lebih luar biasa lagi. Tahukah kau Enam Orang Bijak Reformasi Wuxu? Dua di antaranya, Yang Rui dan Liu Guangdi, adalah murid Wang Kaiyun. Murid-murid terkenalnya yang lain antara lain Yang Du, Xia Shoutian, Qi Baishi, dan masih banyak lagi.

Puluhan tahun lamanya, Wang Kaiyun mengajar tanpa lelah, memimpin berbagai lembaga pendidikan, dan punya ribuan murid yang tersebar di seluruh negeri.

Nama besar Wang Kaiyun tak perlu dibahas lagi, statusnya sebagai ahli klasik sudah jelas, tapi ada satu keahliannya yang jarang diketahui orang: ilmu memahami hati para kaisar. Ini adalah disiplin kuno. Ilmu ini hanya diwariskan pada tiga orang: Yang Du, Xia Shoutian, dan Chen Shao yang kini hadir di depan mata.

Chen Shao adalah satu-satunya murid terakhir Wang Kaiyun, alasannya tidak begitu jelas. Namun, begitu Wang Zhenyu melihat postur tegap setinggi satu meter delapan dari orang ini, ia benar-benar sulit membayangkan bahwa Chen Shao adalah murid Wang Men yang terkenal di seluruh Hunan.

Andaikata bukan karena alis tebal, mata jernih, dan wajah tampan penuh kharisma, Wang Zhenyu mungkin akan menyamakan Chen Shao dengan aktor mafia terkenal dari Hongkong, Cheng Kui'an.

Siapa yang tidak suka pemuda tampan? Tampaknya, Wang Kaiyun pun tidak bisa menghindari godaan itu, sehingga memilih Chen Shao sebagai murid terakhir.

Mengapa Chen Shao sampai berada di pelosok Xiangxi, sedikit banyak ada hubungannya dengan Wang Zhenyu.

Ayah Chen Shao, seperti Yang Du, adalah tentara Tentara Xiang, namun pada generasi Chen Shao, keluarga sudah cukup makmur, sehingga orang tua berharap ia menempuh jalur sastra.

Namun, darah tentara tetap mengalir dalam dirinya. Meski dipaksa menggeluti dunia sastra, impian mengabdi di militer dan meraih kejayaan tetap membara.

Keluar dari bimbingan Wang Kaiyun, semula ia berencana mengikuti jejak kakak seperguruannya, Yang Du, untuk ke Beijing dan mengabdi di pemerintahan. Namun, saat itu Wang Zhenyu membuat kekacauan militer di Changsha, mengalahkan satu pasukan besar hanya dengan satu brigade. Ditambah lagi dengan legenda Brigade Macan, impian lama Chen Shao di dunia militer bangkit kembali.

Tapi ia bukan tipe orang yang ambisius dan nekat seperti He Jian, apalagi sebagai murid terakhir Wang Men, ia tidak mau merendahkan diri dengan menawarkan jasa. Maka, ia hanya mengikuti rombongan ke Jingzhou, diam-diam mengamati dari kejauhan.

Baru setelah Wang Zhenyu mengumumkan reformasi, dan langkah pertama yang diambil adalah memperkenalkan sistem parlemen, Chen Shao pun mantap mengambil keputusan. Ia mempelajari kebijakan Wang Zhenyu dengan saksama, menyadari bahwa ini adalah sebuah skema besar untuk mengajak para pahlawan dari seluruh negeri bergabung. Pandangan dan keberanian Wang Zhenyu yang masih muda membuat Chen Shao terkesan.

Kebetulan, Ketua Parlemen Jingzhou dan Ketua Kamar Dagang, Chen Hongji, yang kini sedang dekat dengan Wang Zhenyu, masih punya hubungan keluarga dengan Chen Shao. Meski Chen Hongji berasal dari Baoqing, sebenarnya ia juga orang Changsha, hanya saja ayahnya pindah ke Baoqing untuk berdagang, sehingga ia lahir di Shaodong. Jadi, keluarga Chen Hongji sebenarnya masih satu rumpun dengan Chen Shao. Secara hubungan keluarga, Chen Shao harus memanggil Chen Hongji sebagai kakak sepupu.

Dengan latar belakang ini, Chen Hongji tentu saja merekomendasikan sepupunya kepada Wang Zhenyu.

Wang Zhenyu kini sangat mengandalkan Chen Hongji, jadi tak mungkin menolak, dan langsung menerima rekomendasi itu dengan tangan terbuka.

Akhirnya, Brigade Macan yang dipimpin Wang Zhenyu resmi mempunyai seorang penasihat militer sejati, meski pada awalnya Wang Zhenyu hanya menganggapnya sebagai pencari makan saja. Sampai akhirnya Chen Shao menyusun cetak biru reformasi secara lengkap, barulah Wang Zhenyu menaruh hormat padanya—benar-benar orang berbakat!

Cetak biru reformasi yang disusun Chen Shao sebenarnya tidak menawarkan hal baru, semuanya berangkat dari pemikiran Wang Zhenyu, namun isinya sangat rinci, dan banyak bagian yang telah diperbaiki dan dipertimbangkan masak-masak. Betapa sulitnya hal ini, Wang Zhenyu sangat paham setelah menjadi pemimpin selama lebih dari setengah tahun. Seseorang yang mampu menuntaskan pekerjaan secara detail seperti ini, benar-benar layak disebut orang berbakat.

Bisa mendapat orang seperti ini, sungguh keberuntungan besar—Tuhan benar-benar berpihak padaku, pikir Wang Zhenyu dengan penuh rasa syukur...