Bab 083: Strategi Menaklukkan Sungai Besar (Bagian Tiga)

Saat para pengawas sibuk memberi hormat, seorang pekerja jalan yang berpakaian compang-camping tiba-tiba berlari ke hadapan Wang Zhenyu. Kejadian tak terduga ini membuat semua orang terkejut. Gerakannya begitu cepat, Kepala Pasukan Pengawal Zhao Dongsheng adalah yang pertama bereaksi. Tubuhnya yang tinggi dan gagah bergerak dengan cekatan, ia melangkah maju dan menendang orang itu hingga terlempar dua atau tiga meter. Orang itu berusaha bangkit, namun beberapa pengawal segera menerkam dan menekannya ke tanah.

Tak mampu melawan, orang itu berteriak lantang, “Namaku Ong Wenhao, aku lulusan luar negeri, bukan perampok, uh...” Belum sempat selesai bicara, mulutnya sudah dibungkam oleh beberapa tangan besar. Barulah semua orang tersadar akan keadaan. Para prajurit pengawas dengan penuh emosi memukul para pekerja lainnya dengan senapan, sambil menghardik keras, “Berlutut, berlutut, tak berlutut berarti mati.”

“Lulusan luar negeri?” Wang Zhenyu mendengar kata-kata itu dan sangat terkejut memandang pemuda yang kini tak bisa bergerak di bawah pengawalan. “Lepaskan dulu, tak perlu terlalu tegang, dia bahkan tak memegang senjata,” ujar Wang Zhenyu dengan tenang. “Barusan kau bilang kau siapa? Siapa namamu?”

Ternyata pemuda yang tiba-tiba melompat itu adalah orang yang semalam bersikeras ingin bertemu Wang Zhenyu. Begitu pengawal melepaskannya, ia langsung berseru, “Saya Ong Wenhao, baru kembali dari Belgia. Saya ditangkap oleh pasukan Anda dan dikira perampok, lalu dipaksa bekerja membangun jalan. Mohon Komandan memeriksa dengan cermat.”

Wang Zhenyu menyipitkan mata, menatap pemuda yang mengaku bernama Ong Wenhao. “Mengapa lulusan luar negeri bisa ada di sini? Apa alasan saya harus percaya padamu?”

Ong Wenhao terdiam sejenak. Saat ia mencoba menenangkan diri, barulah ia menyadari Komandan Wang ternyata juga masih muda seperti dirinya. “Saya pulang dua bulan lalu, semula berencana bekerja di Beijing. Kebetulan bertemu teman lama, Ding Wenjiang, lalu datang ke barat daya untuk penelitian. Tak disangka bertemu perampok, rombongan kami yang berjumlah lebih dari dua puluh orang dijadikan tukang masak dan pekerja paksa. Setelah pasukan Anda mengalahkan para perampok, kami pikir akhirnya bebas, namun malah dikira perampok oleh tentara Anda, dipaksa membangun jalan, makan pun tak cukup, kerja pun berat. Kami sebenarnya punya surat keterangan, tapi semua dibuang oleh perampok. Bagaimana kami bisa membuktikan jati diri kami?” kata Ong Wenhao, suaranya makin cemas.

Saat itu Ding Wenjiang, yang berkacamata dengan satu kaki, berusaha berdiri dan berkata, “Komandan Wang, kami benar-benar lulusan luar negeri yang diculik oleh perampok. Saya bahkan pernah bertemu Gubernur Guizhou, Liu Xianshi, cukup akrab dengannya.”

Sebenarnya, setelah mendengar cerita Ong Wenhao, Wang Zhenyu sudah percaya hampir sepenuhnya. Mendengar Ding Wenjiang menegaskan, ia pun yakin sepenuhnya. Ia memberi isyarat agar semua melanjutkan pekerjaan, lalu meminta Song Haomin membawa kedua orang itu ke tempat istirahat.

“Kalian belajar apa?” Wang Zhenyu memberi isyarat pada Song Haomin untuk menyajikan teh, lalu bertanya dengan lembut.

“Geologi,” jawab keduanya serempak.

Ong Wenhao kemudian menjelaskan, “Saya belajar tentang sumber daya mineral, sedangkan saudara Wenjiang belajar eksplorasi geologi dan bahan bakar. Secara rinci...” Wang Zhenyu langsung pusing, hal-hal terlalu teknis tak perlu dijelaskan padanya.

“Geologi?” Mata Wang Zhenyu tiba-tiba berbinar. Ia memang sangat membutuhkan tenaga ahli di bidang ini.

Ia segera berdiri, “Saya sudah paham, benar-benar membuat dua orang pintar ini sangat teraniaya. Begini, Zhao Dongsheng!”

“Siap!” Zhao Dongsheng segera berlari mendekat.

“Bawa kedua tuan ini, keluarkan semua orang dari rombongan mereka, beri hukuman cambuk pada petugas yang bertanggung jawab atas identifikasi, apa-apaan!”

Zhao Dongsheng menerima perintah, Ong Wenhao dan Ding Wenjiang segera mengucapkan terima kasih, lalu mengikuti Zhao Dongsheng.

Saat makan malam, Wang Zhenyu sengaja mengadakan jamuan khusus untuk lebih dari dua puluh pemuda berbakat itu. Mereka semua adalah tenaga ahli di bidangnya.

Sejujurnya, baik dalam reformasi politik maupun militer, Wang Zhenyu sudah memiliki arah dan pelaksana yang cukup profesional, sehingga ia tak banyak menguras tenaga. Namun, dalam bidang ekonomi, setelah berbagai upaya, sampai saat ini hanya proyek pabrik semen milik calon mertua yang masih berjalan. Selain itu, tak ada perkembangan.

Tanpa basis industri, hanya mengandalkan pajak tanah untuk menyatukan negeri, seolah-olah sekarang ini zaman Tiga Kerajaan saja. Karena itu, Wang Zhenyu sangat memperhatikan para ahli geologi ini. Ia tahu betul, baik untuk penambangan maupun pembangunan jalan, semua membutuhkan tenaga ahli. Dan fondasi industri paling penting adalah bahan baku yang melimpah dan transportasi yang mudah. Keduanya sangat erat kaitannya dengan geologi. Wang Zhenyu, meski berasal dari masa depan, memahami betul bahwa prajurit mudah didapat, jenderal sulit dicari. Khususnya pada akhir Dinasti Qing dan awal Republik, pendidikan dasar masih sangat lemah, para ahli di masa itu benar-benar punya keahlian, bukan seperti para “pakar” zaman sekarang.

Wang Zhenyu sangat ramah, ia bersulang dengan para pemuda itu. Yang tertua, Ding Wenjiang, baru berusia 27 tahun, sedangkan Ong Wenhao 25 tahun, masa terbaik untuk berkarya.

Setelah beberapa putaran minum, Wang Zhenyu mengeluarkan kebiasaan buruk orang-orang yang suka membicarakan urusan di meja makan, “Tuan Ding, Tuan Ong, kali ini memang karena kelalaian perwira saya, membuat kalian teraniaya. Mohon, demi saya, jangan menyalahkan.”

Semua orang segera menyatakan tak akan menyalahkan.

Melihat hal itu, Wang Zhenyu tertawa, “Soal usia, saya sebenarnya lebih muda dari kalian. Tetapi karena keadaan, kini duduk sebagai kepala daerah. Sungguh membuat saya canggung. Jangan lagi puji-pujian soal anak muda berbakat, kalian sudah tahu, dari Jingzhou ke barat hingga Yunnan dan Guizhou, pegunungan membentang tanpa henti, sumber daya terbatas, transportasi sangat sulit, kehidupan rakyat sangat berat. Karena itu pula muncul perampok yang menghebohkan, akar masalahnya adalah rakyat yang tak mampu hidup layak.”

Semua mendengar dan mengangguk setuju.

“Hari ini, saya dan saudara-saudara membersihkan perampok di sini, namun jika tak ada jalan untuk menghidupi rakyat dan membuat mereka sejahtera, masalah perampok akan kembali seperti rumput liar, dibakar pun tumbuh lagi saat angin musim semi datang.”

Ding Wenjiang, yang tertua, berdiri dan bersulang, “Komandan Wang benar-benar tulus, rakyat Jingzhou sungguh beruntung punya pemimpin seperti Anda.”

Wang Zhenyu menggeleng, “Jangan tertawakan saya, saya hanyalah seorang prajurit, kalau bicara buruknya, selain membunuh dan merusak peradaban, saya tak bisa apa-apa. Untuk membangun negeri lewat industri, harus mengandalkan para pedagang dan kalian para ahli berpendidikan.”

Seteguk arak ditenggak, Wang Zhenyu berkata dengan tulus, “Tuan Ding, Tuan Ong, saya ingin bertanya, bagaimana sebaiknya mengembangkan Jingzhou ini?”

Ding Wenjiang dengan sopan menjawab, “Kami hanya ahli pertambangan, soal ekonomi dan kemakmuran negara, kami tak berani berkata sembarangan.”

Ong Wenhao lebih langsung, “Bangun rel kereta api, selesaikan masalah transportasi. Sebenarnya, saya sudah berkeliling di sini lebih dari sebulan. Sumber daya di sini tidak seperti kata Komandan, justru sangat melimpah. Berbagai hasil alam dan satwa liar tak kalah dari timur laut. Tapi transportasi sangat buruk, jalan pegunungan sulit dilalui, pengangkutan barang hanya mengandalkan kelompok kuda. Setiap tahun, banyak hasil bumi yang tak termakan dan tak terpakai membusuk di desa-desa. Kalau bisa kaya, itu justru aneh.”

Alis Wang Zhenyu terangkat, ia segera mendengarkan dengan seksama.

Ding Wenjiang melihat Ong Wenhao berbicara langsung, ia pun tak bisa terlalu banyak basa-basi. Ia melanjutkan, “Sebenarnya, wilayah barat Hunan tidak sepenuhnya buruk dalam hal transportasi. Daerah Hongjiang, berkat Sungai Yuan, transportasinya sangat maju. Kunci pengembangan ekonomi tetap pada industri. Saya telah melakukan survei di Hunan, Guizhou, dan Guangxi, dan punya beberapa data. Misalnya, Liuzhou menghasilkan besi, Laibin menghasilkan batu bara, Jingzhou menghasilkan batu kapur. Semua bahan ini penting untuk industri baja dan semen. Jika ingin membangun industri, wilayah barat Hunan tak kalah dengan dataran.”

Wang Zhenyu langsung tertarik pada data Ding Wenjiang, “Tuan Ding, di mana data itu sekarang?”

“Mungkin sudah dipakai para perampok di pegunungan sebagai tisu,” Ding Wenjiang tersenyum pahit, penuh penyesalan.

Wang Zhenyu mendengar itu langsung marah, menyumpahi para bandit yang tak berpendidikan, seenaknya memakai data ilmiah sebagai tisu, benar-benar bajingan.

Melihat wajah Wang Zhenyu berubah, Ding Wenjiang segera menenangkan, “Namun Komandan Wang tak perlu khawatir, sebenarnya semua data itu masih ada di kepala kami, asalkan survei ulang, kami bisa menuliskannya kembali.”

Wang Zhenyu akhirnya lega, ia meminta Song Haomin memberitahu dapur agar menambah hidangan, agar semua orang makan dengan senang dan puas. Memang, selama beberapa waktu terakhir, Ding Wenjiang dan lebih dari dua puluh orang itu benar-benar menderita. Begitu banyak makanan lezat disajikan, mereka semua makan sepuasnya, sampai para perwira dari Brigade Macan yang menemani makan pun terheran-heran.

Makan malam itu berlangsung sangat meriah. Setelah meminta beberapa nasihat, Wang Zhenyu mengatur agar semua dibawa ke tempat tinggal, mandi, dan masing-masing mendapat seragam baru, mengganti pakaian compang-camping mereka.

Keesokan harinya, dengan peta kasar Xiangxi yang digambar tangan oleh Ong Wenhao, Wang Zhenyu mulai merumuskan rencana pengembangan Xiangxi.

“Tuan Ding, Anda yakin di Yuanzhou ada tambang batu bara dan tembaga?”

“Tuan Ding, Anda yakin di Jingzhou ada tambang emas?”

“Tuan Ong, benar di Xiangxi tidak ada tambang besi?”

Menghadapi pertanyaan dan niat belajar Wang Zhenyu, Ding Wenjiang dan Ong Wenhao layaknya guru mengajari murid, menjawab satu per satu dengan serius.

Diskusi akhirnya berfokus pada masalah rel kereta api yang disebutkan Ong Wenhao kemarin. Dalam hal ini, Ong Wenhao tak berani bicara sembarangan. Ia menatap peta dengan cermat, berpikir sejenak lalu berkata, “Sebenarnya, wilayah Jingzhou didominasi perbukitan, bukan pegunungan tinggi, jadi kelihatannya sulit membangun rel, tapi sebenarnya jumlah terowongan yang dibutuhkan tidak banyak dan pendek. Saya pribadi berpendapat, membangun rel dari Liuzhou ke Chenzhou di sini sangat memungkinkan.”

Wang Zhenyu diam menatap peta, ia paham gagasan Ong Wenhao, namun sadar bahwa kendali kekuasaannya hanya sampai Jingzhou, jadi pada kenyataannya, rel sepanjang itu mustahil dibangun. Namun ia teringat kisah seseorang, Shen Hongying. Jika ia tak salah, bandit itu naik daun saat Revolusi Kedua. Liuzhou dan Guilin adalah wilayahnya, jadi ia masih bisa memanfaatkan hal itu.

Untuk ujung utara, lebih baik sampai Hongjiang, karena di sana bisa berganti kapal barang. Dengan transportasi yang lancar, Wang Zhenyu bisa membangun industri besar di Xiangxi: pabrik baja, pabrik tekstil, dan berbagai industri lain, asalkan bergerak cepat. Jika bisa memanfaatkan peluang akhir Perang Dunia Pertama, industri-industri itu akan menghasilkan banyak dana, dan kekuatannya pun akan semakin berkembang.

Rencana pengembangan Xiangxi kian jelas di benak Wang Zhenyu.