Bab Seratus Dua Puluh Empat: Semangat Juang Tak Terkalahkan

"Dulu aku bisa membunuh Ye Tianhua, maka hari ini aku pun bisa membunuhmu. Sun Zhongmou, aku sudah memberimu ruang untuk mundur." Saat itu, kakek yang berdiri di haluan perahu tampak kehilangan kesabarannya dan berkata kepada kakak tertuaku.

Kata-katanya membuat hatiku mencelos. Sebenarnya aku paham, kakak hanya terlalu dipenuhi dendam. Dia tahu dirinya bukan tandingan kakek, namun dalam situasi seperti ini, dia masih bersikeras menuntut balas darah dengan darah. Aku benar-benar takut kakek akan benar-benar menghabisinya. Sama seperti hari itu, jika bukan karena Chen Dongfang yang turun tangan di saat kritis, mungkin beberapa hari lalu saat kami baru keluar dari gunung, kakak sudah tewas di tangan kakek. Aku menatap kakek dan menggelengkan kepala, "Kakek, Ayah sudah tiada, jangan teruskan kesalahan ini."

Setelah itu, aku menarik lengan kakak, "Kak, orang yang sebenarnya memaksa kakek melakukan semua ini adalah Jalan Hantu. Kakek terpaksa melakukannya, lepaskanlah."

"Aku tidak bisa melepaskannya. Urusanku dengan Jalan Hantu, tentu akan kuselesaikan sendiri," sahut kakak.

Selesai bicara, dia mengangkat genderangnya, bersiap menyerang sekali lagi.

Kakek di haluan perahu mendengus dingin, "Jika kau berani tidak hormat lagi padaku, kali ini aku tidak akan menahan diri."

"Memangnya perlu kau berbelas kasih?" Dua orang yang sama-sama angkuh dan keras kepala ini sepertinya tidak akan bisa mengakhiri perseteruan hari ini dengan damai.

Aku bergegas menarik kakak, namun dia mendorongku dan menatap si gendut, "Bawa Yezi pergi!"

"Aku tidak mau pergi!" Aku menepis tangan si gendut yang hendak menarikku. Bagaimana mungkin aku pergi sekarang? Aku tahu, jika kedua orang ini benar-benar bertarung, kakak pasti akan menemui ajalnya.

"Zhongmou!" Tiba-tiba terdengar teriakan histeris dari tepi sungai. Suara itu sangat kukenal, itu suara Ibu. Aku menoleh dan melihat Han Xue sedang memapah Ibu di tepi pantai. Entah kapan mereka sampai, namun saat Ibu melihat kakek dan kakak hendak bertarung, dia melepaskan pegangan Han Xue dan berjalan menerjang lumpur ke arah kami. Sambil berjalan, dia terus menggelengkan kepala ke arah kakak. Hatiku terasa perih melihatnya. Aku kembali menatap kakak, "Kak, lihat kondisi Ibu. Sudahlah, kita semua keluarga. Ini urusan internal kita, haruskah berakhir seperti ini?"

Kakak menunduk menatapku, "Apa menurutmu aku yang menginginkan ini?"

Aku mendadak bisu. Masalah ini sulit dijelaskan; sederhana namun juga rumit. Dengan watak kakak, wajar jika dia sulit melepaskannya. Bahkan saat Ibu datang memohon, kakak tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Aku berkata pada si gendut, "Paman Gendut, jangan pedulikan aku, aku tidak apa-apa. Bawa Ibu kembali ke tepi, jangan biarkan dia ke sini."

Si gendut menatapku lalu mengangguk, "Jaga dirimu."

Setelah itu, si gendut menggunakan jimat untuk melesat. Terlepas dari seberapa keras Ibu meronta, dia tetap menggendong Ibu ke tepi. Tepat saat Ibu hendak kembali berlari ke arah kami setelah sampai di darat, aku melihat seseorang tiba-tiba menahan pundak Ibu dari belakang. Orang itu mengangguk pada Ibu dan berkata, "Jinzhi, biar aku saja."

Ibu menoleh ke arah orang itu, baru kemudian dia menjadi tenang.

Orang itu mengenakan pakaian serba hitam dan masker penutup mulut. Dia melangkah ke dalam lumpur dan berjalan ke arah kami. Si gendut hendak menghalanginya, namun dia memberi isyarat tangan, lalu melepas maskernya.

Setelah masker dilepas, seluruh wajahnya terpampang nyata. Wajah itu tampak mengerikan, bahkan bisa dibilang menyeramkan. Meski begitu, aku langsung mengenalinya. Dia adalah Paman Zhuzi yang sempat diculik oleh Tang Renjie. Si gendut jelas juga mengenalinya, itulah sebabnya dia tidak lagi menghalangi dan membiarkan Paman Zhuzi berjalan ke arah kami. Dia berjalan dengan susah payah hingga akhirnya melompat ke atas altar ini.

"Paman Zhuzi," panggilku.

Dia mengangguk padaku, menepuk pundakku, namun tidak bicara lagi. Dia berjalan ke depan kakak dan berkata, "Zhongmou, lepaskanlah."

Kakak menggelengkan kepala.

Paman Zhuzi menatap kakek di haluan perahu, lalu berkata, "Paman Ye, sampai titik ini, jangan sembunyikan lagi dari anak-anak."

Kakek menggelengkan kepala padanya.

Paman Zhuzi membalas gelengan kakek, "Anak-anak sudah besar, mereka berhak tahu."

Setelah itu, dia melambai padaku agar mendekat. Aku berjalan mendekat, dan dia menyuruh kami bersaudara berdiri berdampingan. Paman Zhuzi tersenyum, wajahnya yang penuh bekas luka terlihat sangat menakutkan saat tersenyum, namun di mataku itu tampak begitu penuh kasih. Dia mengelus kepalaku, "Dalam ingatanku kalian masih kecil, tidak terasa waktu berjalan begitu cepat, kalian sudah tumbuh jadi pemuda dewasa. Zhongmou, turunkan genderangmu. Dulu kakekmu memilih untuk menguliti dia sendiri karena hanya dengan cara itulah ayahmu punya secercah harapan untuk selamat. Jika orang dari Jalan Hantu yang melakukannya, dia pasti akan mati."

Aku diliputi kegembiraan yang luar biasa, sementara kakak mengerutkan dahi menatap Paman Zhuzi, "Apa maksudmu?"

Paman Zhuzi menunjuk ke arah Prasasti Kepala Naga di mata feng shui sekolah, lalu berbisik, "Hari saat Prasasti Kepala Naga itu terbuka, semua kebenaran akan terungkap. Apakah ayahmu bisa kembali, semua bergantung pada hari itu."

Aku sudah memahami maksud Paman Zhuzi. Mungkin, hidup atau matinya Ayah memang berkaitan dengan prasasti itu. Aku menatap kakek dan bertanya, "Kakek, apakah yang dikatakan Paman Zhuzi benar?"

Dia yang berdiri di haluan perahu mengangguk pelan.

"Jika memang begitu, kenapa Kakek tidak mengatakannya? Jika Paman Zhuzi tidak memberitahu kami, apakah Kakek berniat terus bungkam?" tanyaku. Aku benar-benar tidak mengerti tindakan Kakek. Jika masalah ini tidak boleh diketahui orang luar, mengapa saat Paman Zhuzi bicara, Kakek tidak mencegahnya? Namun jika bisa dikatakan, mengapa Kakek rela menanggung risiko disalahpahami oleh kami dan bahkan hampir bertarung hidup-mati dengan kakak?

"Kakekmu ingin menjadikan dirinya sebagai batu asah untuk mengasah tekad pantang menyerah dalam dirimu. Zhongmou, jalan yang kau tempuh terlalu dominan, kau harus maju terus tanpa boleh kalah sekali pun. Hal ini secara tak sadar memengaruhi watakmu. Justru karena itulah, setelah kau kalah di tangan kakekmu, kau begitu bernafsu ingin bertarung dengannya lagi. Ini adalah jalanmu, sekaligus iblis dalam hatimu. Itulah sebabnya kakekmu memutuskan untuk bertarung hari ini; kalah di tanganmu, bahkan mati di tanganmu. Semakin kuat lawanmu, semakin dahsyat tekad bertarungmu. Dengan membunuhnya dan membalaskan dendam darah yang kau simpan, stagnasi yang kau alami selama beberapa tahun terakhir ini akan pecah," jelas Paman Zhuzi menatap kakakku.

Kakak menatap kakek, ekspresi wajahnya menjadi sangat rumit. Meski dia tidak membuka mulut, aku mengerti apa yang ingin dia tanyakan pada kakek.

Paman Zhuzi menghela napas, mengelus kepala kakak, "Kakekmu membuat keputusan ini sebenarnya tidak mengizinkanku memberitahumu. Namun aku takut, kebenaran pasti akan terungkap suatu hari nanti. Hari ini, jika kau membunuhnya, kau mungkin berhasil mencapai tekad pantang menyerahmu, tapi jika di kemudian hari kebenaran terungkap, kau akan mati karena iblis dalam hatimu. Kau sebenarnya anak yang baik, jika kau tahu ketulusan kakekmu nantinya, kau akan hancur. Jadi, aku harus memberitahumu yang sebenarnya."

Selesai bicara, Paman Zhuzi mengeluarkan sebotol arak, membukanya, dan meminumnya sedikit, lalu berkata, "Ayo, minumlah arak ini, dan hantarkan kepergian kakekmu."

Kata-kata Paman Zhuzi tadi telah mengurai simpul di hati kami. Kesalahpahaman antara kami dan kakek akhirnya terungkap. Namun, sebelum aku sempat merasa lega, kalimat terakhirnya membuat jantungku mencelos. Aku mengambil botol arak yang disodorkannya, menatapnya dengan tidak percaya, "Menghantarkan kepergian Kakek? Apa maksudnya ini?"

"Dua belas lubang hantu dengan energi mayat dan arwah yang tak berujung telah menciptakan Raja Mayat Sungai Luoshui, namun sekaligus juga menekan Raja Mayat itu. Hari ini, saat arwah-arwah itu disucikan, Raja Mayat akan kehilangan segel penekan tersebut dan benar-benar melihat dunia kembali. Hari ini adalah hari Gerbang Hantu Terbuka yang terjadi enam puluh tahun sekali, bertepatan dengan gerhana bulan, dan bulan darah yang menggantung di langit. Jika Raja Mayat keluar, pasti akan terjadi malapetaka. Selain itu, energi naga di dalam dua belas lubang hantu tidak akan ada yang menjaga. Yezi, ayahmu dulu mati karena ingin mengambil energi naga itu untukmu. Kau bisa selamat bukan hanya karena ayahmu mati, tapi karena kakekmu harus menjaga energi naga itu di Jalan Hantu agar tidak dirampas orang lain," jelas Paman Zhuzi.

Aku menatap kakek. Dia telah memutar haluan perahunya, berlayar melawan arus menuju arah dua belas lubang hantu.

"Jangan!" teriakku.

"Lihat orang-orang di tepi sungai itu? Kakekmu tidak bisa menahan mereka saat dia masih hidup, hanya dengan masuk ke lubang hantu dia bisa menjaganya. Yezi, cepat atau lambat kau akan mengerti, manusia yang masih hidup jauh lebih mengerikan daripada Raja Mayat mana pun. Hanya rahasia yang terkubur di bawah tanah dan air yang paling aman," kata Paman Zhuzi sambil memelukku.

Saat itu, aku melihat gelombang besar bergejolak dari dua belas lubang hantu.

Sebuah peti batu yang sangat besar muncul dari permukaan air.

"Si gendut bisa membantu! Tidak perlu melakukan ini!" seruku cemas melihat perahu kakek semakin mendekati peti batu itu.

"Jalan Hantu tidak butuh bantuan orang lain," ucap Paman Zhuzi dengan senyum getir.