Bab 93: Membaca Kitab Para Bijak

Di jalan tanah Gunung Cahaya Bulan, sepanjang tahun selalu tertutup lapisan tebal daun gugur. Setiap kali diinjak, terdengar suara gemerisik yang khas; bagi yang sudah terbiasa, suara itu justru jadi kesukaan. Xie Wantao mengikuti Lu Cang tanpa banyak berhenti, langsung kembali ke Lembah Songhua. Begitu tiba di depan halaman rumah keluarga Xie, Lu Cang menepuk kepala gadis itu.

“Aku sudah beberapa hari tinggal di Aula Hede. Sudah saatnya pulang dan mandi. Kau masuklah dulu, nanti waktu makan malam aku akan ke sini lagi.”

Xie Wantao mendongak tersenyum padanya, lalu melangkah masuk ke halaman. Di depan matanya, ia melihat Deng sedang berjongkok di samping sumur, membelah ikan, sementara Wen menuang air berdarah dari baskom ke luar.

Ipar tertua ini, di keluarga Xie, bisa dibilang paling tidak menonjol. Ia tak pernah berkonflik dengan siapa pun, selalu ramah dan mudah bergaul, hingga sangat disukai oleh para tetangga di seluruh lembah. Namun, di dunia ini, setiap orang pada akhirnya pasti akan mengenakan topeng, menutupi diri demi melindungi hati mereka agar tak tersingkap mudah di hadapan orang lain. Dalam hal ini, Deng sangat piawai, dan menantunya, Wen, pun mewarisi kepandaiannya.

Dibanding Wen yang karena kelengahan sempat membiarkan niatnya diketahui oleh Xie Wantao, Deng jelas jauh lebih pandai menyembunyikan perasaannya. Ia merawat suami dan anak-anaknya dengan sepenuh hati, bekerja tanpa mengeluh, dan apa pun tugas dari ibu mertuanya, Wan, tak pernah ia tolak, seberat apa pun. Hubungan antaripar perempuan pun erat bak saudari kandung.

Di masa ketika perempuan hanyalah pelengkap pria, Deng sangat pandai melindungi diri, tak pernah menonjolkan kelebihan, benar-benar bijaksana. Di kehidupan sebelumnya, Xie Wantao menganggap Deng, selain ibu kandungnya sendiri, Feng, sebagai orang tua yang paling bisa dipercaya—tentu saja, waktu itu hubungan mereka pun tak pernah ada masalah. Namun zaman telah berubah, segalanya kini berbeda.

“Nah, si Bungsu sudah pulang!” Deng tanpa sengaja menengadah, melihat Xie Wantao berdiri di pintu sambil tersenyum manis. Ia segera meletakkan ikan yang sedang dibelah ke dalam baskom, berdiri, dan mengelap tangannya dengan hati-hati di celemek. “Aku sudah dengar dari ayahmu, beberapa hari ini pasti kau sangat lelah! Sini, mendekat, biar Bibi bisa lihat kau baik-baik. Aduh, lihat pipimu, makin tirus saja!”

Mendengar suara Deng, Wen menoleh, pandangannya bertemu dengan mata Xie Wantao yang penuh senyum. Ia tak kuasa menahan getar tubuhnya, lalu buru-buru menunduk dan berjalan cepat ke dapur.

Bagus, tahu takut berarti masih bisa diselamatkan, Xie Wantao mengejek dalam hati. Ia mendongak, menempel ke sisi Deng, dan merangkul pinggangnya. “Bibi, sekarang aku akhirnya mengerti satu hal. Di luar sebaik apa pun, takkan pernah bisa menandingi rumah sendiri. Di Wucheng, memang ramai, dan jajanan pun tak terhitung, tapi setelah beberapa hari di sana, aku makin rindu rumah, makin rindu masakan Bibi! Malam ini, Bibi mau masak apa yang enak untukku?”

“Aduh, mulutmu ini benar-benar seperti dilapisi madu, mana bisa Bibi tak sayang padamu? Nih, ikan ini kakakmu Erlang sengaja beli di kaki gunung untukmu, beratnya tiga kati. Malam ini Bibi akan masak kecap dengan bawang dan bawang putih, pasti kau bisa makan sepuasnya!” Deng menepuk bahu Xie Wantao dengan penuh kehangatan.

Xie Wantao memeluk Deng, namun sudut matanya menyiratkan kilat dingin.

Alangkah harmonis, penuh kehangatan, tapi sayang, semua ini hanya kepalsuan! Kalian satu keluarga, tapi diam-diam bekerja sama dengan Zaotao untuk menjebakku, lalu kalian bilang benar-benar peduli padaku?

Mungkin karena mendengar keributan di halaman, Feng keluar dari kamar barat. Begitu melihat putri kecil yang selalu dirindukan, ia tak kuasa menahan haru.

“Bungsu, Bungsu!” Ia melangkah cepat, tanpa peduli tata krama, menarik Xie Wantao dari pelukan Deng, meneliti anak itu dari kepala sampai kaki. “Makin kurus, makin kurus, Deng, lihat anak ini makin kurus saja, bukan?” katanya sambil menitikkan air mata bahagia.

Xie Wantao sedikit tak berdaya, tapi di hatinya justru terasa perih.

Di antara para orang tua di keluarga Xie, sang ayah memang tak pernah peduli urusan rumah tangga, apalagi setelah sakit, makin tak mampu mengurus. Wan, meski kadang terang-terangan membantunya, tetap saja sebagai nyonya besar keluarga, tak mungkin seluruh perhatian diberikan hanya untuknya. Orang lain pun masing-masing punya niat tersendiri; ada yang karena kepentingan sementara berdiri di pihaknya, ada pula yang memilih mengikuti Zaotao dan menentangnya. Di rumah ini, hanya Feng yang memberinya kasih sayang yang tulus tanpa pamrih. Walaupun Feng tak bisa banyak membantu, ketulusan hatinya tak bisa dibandingkan siapa pun.

“Ibu, kau tahu sendiri, aku hanya menemani Kakek berobat ke kota, ada juga Lu Dage yang menjagaku, mana mungkin sampai terjadi apa-apa? Lihat aku ini sehat kok, malah… malah cuma lapar, hehe.” Xie Wantao mengusap pipi ibunya, menghapus air mata yang jatuh.

Feng tertawa dan menangis bersamaan, memandang wajah putrinya, lalu memeluk erat.

“Bungsu, kau masih kecil, banyak hal belum kau mengerti!” Deng ikut nimbrung, “Anak pergi jauh, ibu selalu khawatir! Meski hanya ke Wucheng, bersama kakek dan ditemani Lu Cang, tetap saja ibumu tak bisa tenang. Hati seorang ibu, seluruhnya untuk anak-anaknya!”

Xie Wantao melirik Deng sejenak, lalu mengangguk seolah paham.

Tak lama, Wan pun keluar dari kamar utama, bersandar di ambang pintu dan berkata, “Menantu ketiga, segera ajak bungsu masuk, panaskan air, biar dia bisa mandi. Anak ini kan lapar, nanti biar dia makan sepuasnya.”

Feng mengiyakan, menggenggam tangan Xie Wantao, membawanya ke kamar barat.

Saat itu, Silang sedang bermain di lembah dengan anak-anak seusianya. Zaotao duduk di ujung kang, menyulam sapu tangan bermotif burung magpie di ranting. Sementara ayah mereka, Xie ketiga, yang biasanya bermalas-malasan di atas kang, kali ini malah duduk tegak di ujung kang, mulutnya komat-kamit membaca buku, di hadapannya terdapat meja lengkap dengan pena, tinta, kertas, dan batu tinta.

Xie Wantao langsung teringat ucapan Erlang dan Sanlang saat di Aula Hede.

Ayahnya menerima sebuah paket berisi surat-surat misterius. Sejak itu sikapnya berubah total: berhenti minum, tak lagi bermalas-malasan, tiap hari mengurung diri di kamar barat.

Ternyata, di kamar ia sibuk membaca? Ini sungguh tak masuk akal! Xie Wantao samar-samar ingat, ayahnya dulu memang terpelajar, namun sejak ia kecil, tak pernah sekalipun melihat ayahnya membaca. Buku-buku yang sudah usang di rumah pun selalu disembunyikan di dasar lemari, tak pernah disentuh.

Mengapa hanya dalam beberapa hari, ayahnya bisa berubah drastis? Jangan-jangan matahari hari ini terbit dari barat dan nanti tenggelam di timur?

Dalam benaknya, suara hati berkata, perubahan ini pasti terkait dengan surat yang diterima ayahnya. Siapa yang mengirim surat itu, dan apa isinya, sampai bisa membuat ayah begitu bersemangat?

“Beberapa hari kau pergi, ibu sangat merindukanmu, jadi kubuatkan baju baru.” Feng, yang tak tahu apa yang dipikirkan putrinya, mengambil sepasang baju kuning muda dari peti. “Kain ini, hadiah dari nenekmu saat Imlek, selama ini ibu simpan saja. Dua hari ini, ibu sibuk menjahit baju ini untukmu. Ada juga kain warna ungu untuk kakakmu. Setelah mandi nanti, segera pakai, biar nenekmu bisa lihat.”

Xie Wantao melirik Zaotao, yang tampak tersenyum dan khusyuk menyulam. Ia pun mengangguk, “Ibu, baiklah, nanti aku akan pakai.”

“Syukurlah.” Feng lalu mengambil segenggam daun dari tampah di sampingnya. “Meskipun menjaga kakek itu tugas yang wajar, tapi kau di sana sampai tujuh-delapan hari, ibu benar-benar tak tenang.”

Ia tampak sedikit malu, mengusap rambut yang terlepas di sisi telinga, lalu tersenyum, “Ini daun mugwort yang dipetik kakakmu di gunung. Sekarang sudah musim gugur, daun mugwort memang tak sesehat saat festival Duanyang, tapi masih bisa digunakan. Ibu akan merebusnya jadi air mandi. Di rumah pengobatan penuh pasien, mandi dengan air ini bisa mengusir penyakit yang menempel di tubuhmu.”

“Ibu, jangan buru-buru, masih sore, kita bicara dulu sebentar baru ibu ke dapur.” Xie Wantao menarik Feng duduk di tepi kang, tersenyum manis, “Beberapa hari di Wucheng, aku melihat banyak hal baru, ingin kuceritakan semua padamu! Tahukah, ibu? Anak laki-laki di gunung yang dulu sering disebut ‘anak serigala’ itu sebenarnya punya orang tua, hanya hidupnya saja yang sulit. Sekarang dia jadi magang di Aula Hede di Wucheng, tabib Yu sangat memperhatikannya, dan akan mewariskan seluruh ilmunya!”

“Benarkah?” Feng tampak terkejut. “Dulu aku juga bilang, anak laki-laki baik-baik, kenapa dipanggil anak serigala? Itu kan merendahkan! Hidupnya sudah cukup susah, kalau bisa belajar ilmu pengobatan di Aula Hede, masa depannya pasti lebih baik.”

“Hehe, ibu, ada lagi yang lebih baru! Kota Wucheng jauh lebih besar dari Pingyuan. Toko-tokonya indah, semuanya ada, bahkan permen pun lebih bagus dari di Pingyuan. Aku tidak mengada-ada, itu nyata. Kalau ibu tak percaya, besok-besok kita pergi bersama, ya? Hanya saja semuanya mahal, aku tak punya uang, kalau tidak pasti kubelikan untuk ibu...”

“Apa kalian tak bisa diam sebentar?!”

Belum selesai bicara, Xie ketiga yang sejak tadi diam tiba-tiba membentak. Ia melempar buku ke atas meja, wajahnya marah, “Masih bisakah aku membaca? Kalau urusanku rusak, apa kalian bisa tanggung jawab?”

Xie Wantao sangat kesal, tapi di wajahnya tetap tersenyum. Ia mendekat, menyenggol buku di meja. “Ayah, sedang sibuk apa? Sudah bertahun-tahun tak pernah lihat ayah membaca, kenapa sekarang...”

“Urusanmu apa!” Xie ketiga membentak, mengibaskan tangan seperti mengusir lalat. “Perempuan itu otaknya pendek, walau kusebutkan, kalian pun tak akan mengerti! Pokoknya, kalian diam, jangan ganggu aku. Kalau urusanku berhasil, kalian pasti dapat bagian. Kalau tidak—jangan harap makan enak!”

Xie Wantao mencibir, baru hendak membalas, tangannya ditarik Feng.

“Bungsu, ayo ke dapur bersama ibu.” Feng melirik takut-takut ke arah Xie ketiga, menurunkan suara, “Ibu akan merebus air, kau temani ibu sambil ngobrol.”

Xie Wantao menjawab malas, lalu turun dari kang, membawa tampah berisi mugwort, mengikuti Feng ke pintu. Tiba-tiba ia menoleh ke Zaotao dan tersenyum, “Kakak, mau ikut ke dapur?”

Zaotao tampak terkejut diajak, berhenti menyulam dan mengangkat kepala, tersenyum lembut, “Tidak usah. Lihat ini, Kak Jing minta aku menyulam sapu tangan, besok pagi harus sudah selesai, jadi aku harus lembur. Kita bisa bicara nanti malam setelah lilin dinyalakan.”

“Baiklah, jangan lupa jaga matamu, kalau lelah lihatlah hutan pinus di kejauhan.” Xie Wantao mengucap kata-kata sekadar basa-basi, lalu melangkah keluar.

Sementara itu, di kamar utama situasinya juga tidak tenang. Kakek Xie duduk bersandar di atas kang, Wan di sampingnya dengan hati-hati menyuapi ramuan obat. Sementara Xie kedua duduk di kursi sambil terus bercakap-cakap tanpa henti.