Menetapkan Aturan

Zhao Lixia memandang ketiga orang itu dengan serius, hingga mereka menunjukkan raut wajah cemas dan gelisah, barulah ia berkata, “Terima kasih, Paman.”

Gunung Kota Putih mengangguk, lalu berpesan, “Nanti kalau ada yang bertanya, bilang saja aku yang membantu kalian menguruskan buruh lepas.”

Zhao Lixia dan Fang Yi sama sekali tidak keberatan. Jika orang-orang tahu bahwa ketiga orang itu adalah pelayan yang mereka beli, belum tentu tidak akan terjadi sesuatu. Setidaknya, keluarga besar Zhao pasti akan datang menuntut uang.

Setelah semua urusan dibicarakan, Gunung Kota Putih menyuruh tiga orang itu beristirahat dulu. Setelah mereka pergi, barulah ia berkata, “Membeli tiga orang ini totalnya delapan tael perak.”

Fang Yi tak bisa menahan diri, “Tiga orang hanya delapan tael?”

Melihat ekspresi rumit di wajah dua orang di depannya, Gunung Kota Putih menghela napas, “Tahun bencana memang berat, ini saja sudah tidak sedikit. Anak kecil tadi cuma satu tael setengah. Aku sudah bicara kepada mereka, semua yang perlu dijelaskan sudah dijelaskan. Kulihat mereka orangnya jujur. Dahulu mereka sekeluarga besar, sekarang tinggal bertiga, orang tua dan anak-anak tak ada yang selamat. Kalian nanti perlakukan mereka dengan baik, tapi tetap harus berjaga-jaga, simpan baik-baik harta benda, jangan sembarangan memperlihatkan kekayaan, karena hati manusia tak bisa ditebak.”

Zhao Lixia mengangguk, “Paman, aku paham.”

Maka malam itu juga, ketiga orang itu ikut pulang bersama mereka. Di dalam kereta kuda, anak-anak kecil membelalakkan mata bulat hitam mereka, penasaran melihat “pelayan” baru yang tiba-tiba bertambah banyak. Padahal tiga orang itu bertubuh paling besar, namun mereka justru berusaha mengecilkan diri, menghindari tatapan ingin tahu anak-anak. Fang Yi melihat mereka yang canggung, tak tahan bertanya pelan, “Siapa nama kalian?”

Tiga orang itu menunduk, menjawab pelan, “Wang Mancang, Wang Lailin, Liu Sanniang.”

Fang Yi pun memerintahkan anak-anak, “Panggil mereka Kakak Wang, Abang Wang, dan Kakak Liu.”

Anak-anak pun segera memanggil dengan suara nyaring polos penuh ketulusan, tanpa sedikit pun nada merendahkan. Ketiga orang itu sampai terkejut. Jika bukan karena sudah kehabisan jalan, mana mungkin mereka ingin menjual diri? Siapa yang rela kehilangan kebebasan dan jadi pelayan di rumah orang lain? Tapi merantau di negeri asing, tanpa uang, tanpa tanah, selain menjual diri, mereka sudah tidak punya pilihan. Setiap hari menunggu di kantor pemerintahan, menanti orang datang memilih, seperti ternak yang dikurung menunggu dijual. Hari demi hari, dari malu jadi dingin, akhirnya hanya bisa berharap dengan hati rendah diri. Kalau tak mengalami sendiri, tak akan paham betapa putus asanya perasaan itu.

Sampai Gunung Kota Putih datang, barulah mereka bisa meninggalkan tempat lembap dan dingin itu. Melihat selembar surat perjanjian tipis di depan, meski mereka tak bisa baca, tetap paham, begitu cap jari ditekan, mereka bukan lagi orang bebas, selamanya lebih rendah dari yang lain. Namun, saat itu mereka sudah kehilangan harga diri yang bisa membuat mereka menangis untuk diri sendiri. Dengan tangan gemetar, mereka menekan cap merah tanpa ragu.

Saat menandatangani surat jual diri, petugas pemerintah tersenyum bilang mereka beruntung, mendapat tuan baik seperti Gunung Kota Putih. Mereka hanya tertawa pahit. Tuan sebaik apa pun, tak bisa menghapus kecemasan di hati. Sampai dibawa pulang, diberi pakaian baru, makan kenyang, hati yang beku baru sedikit hangat. Mendengar pesan Gunung Kota Putih, akhirnya mereka tahu bahwa mereka dibeli oleh dua anak muda setengah besar lainnya.

Setelah mendengar nasehat, mereka sedikit lega. Perintah tuan sama seperti dulu, bertani dan bekerja, itu sudah jadi kebiasaan mereka. Lalu, mereka bertemu dua tuan muda, benar-benar masih remaja belasan tahun, rupanya tampan, sama sekali tidak seperti anak-anak desa.

Saat naik kereta, hati mereka kembali gelisah, tak tahu akan dibawa ke mana dan menghadapi apa. Sampai ditanya nama dan dipanggil kakak, hati mereka terasa aneh, hidung pun terasa asam, nyaris ingin menangis. Sudah berapa lama tak mendengar panggilan tulus seperti itu? Sudah berapa lama tak dipandang dengan ramah dan damai?

Fang Yi melihat mereka yang gugup dan canggung, suaranya makin lembut, “Orang tua kami sudah meninggal tahun lalu, nanti kami mohon bantuan kakak-kakak semua.”

Ketiga orang itu mata merah, Liu Sanniang bahkan sudah terisak, tak tahu harus berkata apa. Suasana di dalam kereta pun kaku. Anak-anak kecil saling memandang bingung, tak paham apa salah mereka sampai membuat orang menangis. Zhao Miaomiao, didorong Fang Yi, berjalan goyah ke depan mereka dan berkata lembut, “Kakak Liu, jangan menangis.”

Sikap manis dan dewasa itu membuat Liu Sanniang teringat anaknya yang sudah tiada, akhirnya tak bisa lagi menahan emosi, memeluk Zhao Miaomiao dan menangis keras.

Di luar, Zhao Lixia yang mengemudikan kereta mendengar keributan, menoleh, “Ada apa?”

Fang Yi mengusap sudut matanya, menggeleng, “Tak apa, Kakak Liu sedang sedih, biarkan saja ia menangis.”

Zhao Lixia menatap ketiga orang itu sejenak, tak berkata apa-apa, lalu kembali mengemudikan kereta.

Setiba di depan rumah, mereka turun dari kereta, melihat rumah bata biru beratap besar di depan, langsung terpaku, hanya bisa menurut masuk ke halaman. Di sana, anak-anak setengah besar segera berpencar dan sibuk sendiri-sendiri; ada yang memberi makan ayam, ada yang memberi makan kelinci, ada yang menyapu, ada pula yang ke dapur menyalakan air. Liu Sanniang yang pertama sadar, melangkah maju hendak mengambil sapu dari tangan Zhao Liqiu, berkata pelan, “Biar aku saja.”

Zhao Liqiu berhenti sejenak, memberikan sapu, “Terima kasih, Kakak Liu. Rumah sudah bersih, cukup sapu halaman saja, kotoran dibuang ke lubang kecil di sana.”

Setelah Liu Sanniang mulai bekerja, Wang Mancang dan Wang Lailin pun sadar, berkeliling mencari pekerjaan lain. Zhao Liqiu melihatnya dan berkata, “Jangan buru-buru, nanti kita masih harus membersihkan rumah, sekarang istirahatlah dulu.”

Setelah Zhao Lixia selesai memberi makan sapi dan kuda di halaman belakang, ia mulai mengatur tempat tidur untuk tiga orang itu. Untungnya, saat membangun rumah dulu, sudah dipikirkan bahwa anak-anak di rumah banyak, jadi jumlah kamar pun cukup, ada lima. Tapi yang dilengkapi dipan hangat hanya tiga, karena anak-anak masih kecil, sekarang keluarga Zhao Lixia berlima tidur berdesakan di satu kamar. Kamar orang tua sebelumnya dipakai untuk altar, kini dibiarkan kosong. Sisa satu kamar lagi yang ada dipan hangat, jelas kurang.

Fang Yi berpikir, lalu berkata, “Bagaimana kalau Kakak Liu sementara tidur di kamarku dua hari, nanti setelah dipan selesai baru pindah?”

Wang Mancang memberanikan diri, “Kami dulu juga tidur berdesakan, dipan ini cukup besar.”

Zhao Lixia dan Fang Yi terdiam, tahu bahwa Wang Mancang berkata jujur. Bahkan nyawa saja sudah hampir tak terurus, apalagi urusan lain? Dalam hati, Zhao Lixia pun merasa kurang nyaman jika Liu Sanniang tidur sekamar dengan Fang Yi dan Fang Chen, entah kenapa. Akhirnya ia berkata, “Kalau begitu, berdesakanlah dulu, besok aku akan cari orang untuk membuat dipan.”

Mungkin merasa tuan muda baik hati, Wang Mancang menambahkan, “Tak perlu cari orang, kami bisa sendiri.”

Zhao Lixia terkejut, tersenyum, “Bagus, besok kalian buat saja di rumah, biar Liqiu membantu.”

Masalah itu pun selesai. Setelah air mendidih, semua mandi bersama. Tiga orang baru itu berebut ingin membersihkan bak mandi, namun Zhao Lixia melarang. Alasannya membeli mereka bukan untuk dijadikan pelayan. Setelah mandi, anak-anak disuruh tidur, Zhao Lixia mengajak Fang Yi dan Zhao Liqiu duduk di kamar tiga orang itu, lalu berkata serius, “Ini hari pertama kalian di rumah kami, aku ingin bicara terus terang. Meski aku memegang surat jual diri kalian, aku tidak ingin punya pelayan. Anggap saja kalian sebagai buruh tetap, bantu-bantu bereskan rumah. Untuk makan, pakaian, dan kebutuhan sehari-hari, aku tak akan mengurangi. Tiap panen, aku juga akan membagi upah.”

“Tapi ada beberapa syarat: Pertama, jangan banyak bicara atau ikut campur. Kedua, jangan mengambil barang yang bukan milik sendiri. Ketiga, kalau ada masalah, bicarakan langsung, jangan bergerak di belakang. Jika tidak bisa, aku akan mengembalikan kalian ke Paman Bai.”

Syarat itu tidak berlebihan, apalagi tiap tahun masih diberi upah, sesuatu yang dulu bahkan tak berani mereka impikan. Maka mereka mengangguk setuju.

Melihat itu, Zhao Lixia tampak puas, lalu melirik Zhao Liqiu. Zhao Liqiu maju dua langkah, bersikap akrab, “Kakak Wang, Abang Wang, Kakak Liu, mulai sekarang kita satu keluarga. Orang tua kami pergi mendadak, di rumah tak ada orang tua, banyak hal kami tak mengerti, sering jadi bahan tertawaan. Kalian datang sangat tepat.”

Fang Yi melihat dari samping, dalam hati diam-diam kagum. Si bocah ceria ini ternyata punya pemikiran matang, tahu kapan harus tegas dan kapan harus lembut, benar-benar kompak. Padahal tadi ia sudah menyiapkan kata-kata tegas untuk berjaga-jaga. Walaupun sangat iba pada tiga orang itu, tapi tetap harus berhati-hati dan membuat aturan. Siapa suruh mereka sekarang tergolong kelompok anak yatim yang lemah?