Pengaturan Baru yang Kelima Puluh Lima

Keesokan harinya, sebelum fajar menyingsing, ketiga orang itu sudah bangun. Mereka duduk lama di dalam rumah, ingin keluar mencari pekerjaan, namun khawatir jika melakukan sesuatu yang salah akan membuat majikan muda tidak senang, dan lebih takut lagi jika gerak-gerik mereka yang kikuk membangunkan majikan muda. Setelah ragu-ragu cukup lama, mereka akhirnya keluar dengan gerakan pelan, tetapi samar-samar terdengar suara orang berbicara. Hati mereka langsung terkejut, apakah majikan muda sudah bangun? Mereka yang berlama-lama di kamar, apakah akan dianggap malas tidur oleh majikan muda?

Dengan tergesa-gesa, ketiganya mengikuti suara itu ke halaman belakang, dan benar saja, mereka melihat tiga majikan muda sedang berlatih di halaman dengan gerakan yang lamban. Hanya saja, gerakan mereka tampak agak aneh, namun ketiga orang itu tak sempat memikirkan lebih jauh, yang ada di benak mereka hanyalah kekhawatiran jangan sampai majikan muda menganggap mereka malas.

Melihat ketiga orang itu, Zao Lixia segera menghentikan gerakannya dan berkata, “Kalian sudah bangun? Masih pagi, bisa tidur lagi sebentar.” Perkataannya memang bermaksud baik, saat ini hampir memasuki bulan Juni, hari terang lebih cepat, jadi masih bisa tidur lagi. Namun di telinga ketiga orang itu, maknanya jadi lain; mereka menundukkan kepala dengan wajah muram, seperti baru melakukan kesalahan, lalu berkata perlahan, “Kami bangun terlambat.”

Melihat keadaan itu, Zao Liqiu segera tersenyum, “Tidak terlambat, kami memang terbiasa bangun pagi, latihan beberapa jurus untuk menyegarkan badan.” Meski begitu, ketiga orang itu tetap tidak tenang. Zao Lixia merenung sejenak, lalu berkata, “Di rumah ini tidak banyak pekerjaan, kalian tidak perlu bangun terlalu pagi. Sekarang sudah masuk musim panas, bangun saja setelah terang, tak perlu harus lebih pagi dari kami.”

Mendengar hal itu, ketiga orang itu baru sedikit tenang. Mereka lalu bertanya, “Apa saja pekerjaan yang harus kami lakukan? Majikan bisa langsung memerintah.” Zao Lixia menjawab, “Kalian semua lebih tua dariku, panggil saja Lixia. Pekerjaan tidak banyak. Pagi-pagi cukup ambil air dari sumur dan isi penuh gentong air, sumurnya ada di rumah kecil itu. Selain itu, petik rumput untuk makanan kelinci, nyalakan api di dapur, dan panaskan air. Sarapan akan disiapkan oleh Fang Yi. Tidak ada pekerjaan lain, jadi kalian tidak perlu bangun terlalu pagi.”

Ketiga orang itu mendengarkan dengan sungguh-sungguh, kemudian mengangguk. Memang tidak banyak pekerjaan. Mereka ragu sejenak, lalu mengusulkan dengan hati-hati, “Halaman ini luas, sayang jika dibiarkan kosong. Bagaimana kalau menanam sayuran?”

Zao Lixia tersenyum, “Itu paling bagus. Di rumah masih banyak benih sisa tahun lalu, nanti akan aku carikan. Kami memang berniat menanam, tapi tidak punya tenaga, hanya Fang Yi yang sempat mengolah sebidang tanah.”

Begitulah keputusan diambil, ketiga orang itu merasa puas karena akhirnya bisa berguna. Liu San-niang bertanya pelan, “Apakah ada tempat untuk mencuci pakaian di sekitar sini?”

Zao Lixia menjawab, “Ada. Di desa ada sungai kecil dari pegunungan, biasanya para ibu di desa mencuci di tengah desa, keluar rumah dan berjalan lurus ke timur sampai di sana. Fang Yi biasanya keluar lewat pintu belakang, menuju hulu sungai.”

Liu San-niang langsung berkata, “Kalau begitu saya akan mencuci di hulu.” Zao Lixia senang dengan keaktifan Liu San-niang. Saat mereka sedang berbicara, Fang Yi datang, seperti biasa memeriksa halaman belakang dulu, melihat semua orang ada di sana, lalu tersenyum, “Semua bangun pagi, saya akan mulai memasak.”

Liu San-niang segera mengikuti Fang Yi ke dapur. Fang Yi tidak banyak bicara, langsung menunjukkan persediaan bahan makanan di rumah kepada Liu San-niang, “Tepung putih ini pemberian Paman Bai, khusus untuk hari istimewa. Tepung ubi dan jagung juga tidak banyak, biasanya saya campur dengan tepung hitam. Tepung hitam yang paling banyak di rumah. Saat memasak, saya akan menambah minyak; kalau nanti saya sibuk dan kakak harus memasak, jangan terlalu hemat minyak, anak-anak di rumah sedang dalam masa pertumbuhan, kurang minyak tidak baik untuk tubuh.”

“Baik, saya mengerti.” Meski merasa sedikit boros, Liu San-niang tidak berkomentar. Bisa tinggal di rumah batu bata biru dan genteng besar, punya seratus hektar lahan, serta mampu membeli pembantu, jelas keluarga kaya; makan lebih banyak minyak memang wajar.

Fang Yi sendiri tidak tahu isi hati Liu San-niang, ia mengambil tepung hitam dicampur tepung ubi, membentuk adonan, dipotong jadi mie, direbus, lalu menambah sayuran yang diiris tipis, memasak setengah panci, dan terakhir menambah minyak. Liu San-niang melihat dari samping, merasa sakit hati, minyak yang dipakai sangat banyak! Sekarang bukan musim sibuk di ladang, kenapa harus banyak minyak, hampir setengah sendok!

Liu San-niang tidak tahu bahwa Fang Yi sebenarnya sudah berhemat. Beberapa waktu ini mereka selalu makan di rumah Bai Chengshan, di rumah hanya ada lemak babi yang dibuat sebelumnya, kalau ada daging, Fang Yi pasti akan menambah beberapa potong.

Sambil memasak, Fang Yi memandang Liu San-niang, lalu berkata, “Kedua keluarga kami tahun lalu terkena musibah, persediaan makanan tidak banyak, uang juga habis untuk mengobati orang tua, sekarang semua bergantung pada bantuan Paman Bai, menunggu panen musim gugur baru bisa membayar utang.”

Liu San-niang tidak terlalu paham, tidak tahu maksud Fang Yi bicara seperti itu, hanya mengangguk pelan.

Fang Yi melanjutkan, “Tahun ini adalah tahun bencana, hidup semua orang sulit. Di mata orang lain, kami yatim piatu yang mewarisi harta, pasti hidup nyaman. Tapi hanya kami yang tahu betapa beratnya hari-hari ini. Saat Paman Bai belum datang, kami bahkan tidak cukup makan tepung hitam, anak-anak kurus tinggal kulit dan tulang, lahan luas, Lixia dan Liqiu bekerja tanpa henti, bahkan Lidong harus membantu, padahal baru delapan tahun.”

Perkataan itu mengingatkan Liu San-niang pada nasib keluarganya sendiri, matanya memerah, “Bertahan saja, semua akan berlalu.”

Suara Fang Yi juga sedikit tersendat, “Benar, Paman Bai juga bilang begitu, dan banyak membantu kami. Kamu tidak tahu, waktu itu hampir saja kami mengirim Miao-miao pergi.”

Keduanya tidak bicara lagi, tidak tahu harus berkata apa. Setelah mie matang, Fang Yi mengambil empat mangkuk besar, mengisi penuh, dan bersama Liu San-niang membawanya keluar, lalu memanggil semua orang untuk sarapan. Saat itu, baru ketiga orang itu tahu Fang Yi sengaja memasak untuk mereka, hati mereka sangat terharu, bahkan merasa canggung, majikan muda sangat baik pada mereka! Terutama Liu San-niang, setelah tahu keluarga mereka juga hidup sulit, dan melihat mie yang penuh minyak dan porsi besar, ia hampir menangis lagi.

Setelah makan, Zao Liqiu memang diminta tinggal di rumah, membantu ketiga orang itu membangun pangkal ranjang, sementara yang lain mengikuti Zao Lixia ke kota. Hari itu adalah hari terakhir berjualan kue bahagia, setelah selesai bisa sedikit bersantai. Meski kue bahagia menguntungkan, Fang Yi merasa sangat lelah, belum pernah bekerja sebulan penuh dengan beban berat seperti ini, apalagi tubuhnya yang masih kekurangan gizi.

Hari ini, penjualan lebih baik dari sebelumnya. Tiga hari sebelumnya sudah diumumkan bahwa hari ini adalah hari terakhir menjual kue bahagia, setelah hari ini harus menunggu tahun depan. Banyak orang datang membeli, ada yang mencari Zao Liqiu yang tidak hadir, bahkan bertanya tentang anak muda yang ramah dan menyenangkan itu.

Setelah semua bahan habis, tahun ini penjualan kue bahagia pun berakhir. Beberapa orang yang datang terlambat tidak kebagian, dan hanya bisa pulang dengan kecewa. Namun semua tetap gembira, setelah membersihkan lapak, mereka mulai menghitung uang. Karena beberapa hari terakhir tidak terlalu ramai, San-nu tidak datang. Bai Chengshan bersama Zao Lixia dan Fang Yi memeriksa pembukuan, Fang Yi melihat halaman-halaman catatan, merasa pusing, terbiasa dengan angka Arab modern, tiba-tiba melihat angka besar tradisional membuatnya sulit berpikir, ditambah tidak ada pensil atau alat hitung, akhirnya hanya bisa menunggu Bai Chengshan menghitung.

Setelah kerja keras sebulan, keuntungan mencapai delapan belas tael, dua tael diberikan pada Bibi Yang, sisanya enam belas tael dibagi dua, delapan tael untuk masing-masing pihak, pas untuk membeli tiga orang. Namun Bai Chengshan menggeleng, mendorong uang ke Zao Lixia dan Fang Yi, “Uang pembelian tidak perlu buru-buru, setelah panen musim gugur baru kalian bayar.”

Kali ini, Zao Lixia tidak mau, sebelumnya karena tidak punya uang selalu menerima bantuan Bai Chengshan, sekarang sudah punya uang, tak bisa terus menumpang. Ia menekankan, “Paman, saya tahu Anda bermaksud baik, tapi kali ini saya tidak bisa mengikuti kata-kata Anda. Uang ini, saya tidak akan membawanya kembali.”

Bai Chengshan semakin menyukai Zao Lixia, mendengar itu ia tertawa, “Begini saja, kembalikan lima tael dulu, tiga tael kamu bawa pulang. Kerja sebulan penuh, masa pulang tanpa apa-apa?”

Zao Lixia sedikit mengerutkan kening, ingin membantah, tapi Fang Yi menarik ujung bajunya dan berkata, “Karena ini niat baik paman, kita terima saja, rumah butuh uang cadangan.”

Bibi Bai juga berkata, “Benar begitu.”

Zao Lixia baru mengangguk dan menerima tiga tael itu, lalu membicarakan hal lain, “Paman, lapak kue bahagia sudah ditutup, saya harus kembali ke ladang, lalu bagaimana dengan Lidong dan Chenchen?”

Bai Chengshan menjawab, “Saya sudah bicara dengan Liu, sekarang cuaca semakin panas, biarkan Lidong dan Chenchen datang ke rumah setiap tiga atau lima hari, hari biasa belajar sendiri di rumah.”

Zao Lixia berkata, “Kalau begitu baik, terima kasih atas bantuan Paman Liu.”

Kemudian, Zao Lixia dan Fang Yi membeli beberapa kudapan untuk mengucapkan terima kasih pada Pengelola Liu, berjanji akan datang lagi, lalu membawa tiga anak kecil pulang, sekaligus membawa setumpuk 'kertas bekas'.

Melihat hari masih pagi, Bai Chengshan mengendarai kereta kuda mengantar mereka pulang, di jalan membeli beberapa kilo daging sapi dan babi, juga membeli tepung jagung dan ubi dalam jumlah besar. Setelah mengantar mereka pulang, Bai Chengshan berkeliling rumah, melihat tiga orang sedang sibuk membangun pangkal ranjang, rumah tertata rapi, halaman belakang sudah diolah jadi dua lahan, ia merasa puas dan memberi beberapa nasihat sebelum pergi.

Saat itu, Fang Yi merasa lega, akhirnya kembali ke rumah dan bisa beristirahat beberapa waktu!

Namun, belum sempat Fang Yi menarik napas, pintu halaman tiba-tiba terbuka, San-nu berlari masuk dengan mata merah, “Fang Yi!”

Penulis ingin mengatakan: Bulan baru telah dimulai!
Saya akan berusaha menambah bab...
Teman-teman, beri semangat...
Kakak ipar yang sulit 55_Kakak ipar yang sulit bacaan gratis lengkap_55 pengaturan baru telah selesai diperbarui!