Rencana yang sangat cerdik!

Semakin mereka naik, Fang Yi merasakan hutan semakin rapat. Ia tak sadar langkahnya kini menapak tumpukan daun kering, jarang sekali bisa melihat tanah berlumpur yang lembut, jalannya pun makin sulit dilalui, setiap langkah terasa tidak mantap, napasnya mulai tersengal, kedua kakinya terasa berat bagai diisi timah. Tubuh ini memang terlalu lemah.

Zhao Lixia yang berjalan di depan memperhatikan kelelahan Fang Yi, lalu berhenti. “Bagaimana kalau kau dan Liqiu pulang dulu? Aku lihat-lihat perangkap lalu langsung kembali.”

Fang Yi tentu saja tak tenang. Hutan gunung di zaman ini sangatlah berbahaya, belum lagi babi hutan saja sudah cukup membahayakan nyawa. Jika benar terjadi sesuatu, tiga orang jelas lebih aman daripada satu. Ia menggigit bibir, “Tidak apa-apa, aku masih sanggup.”

Beberapa hari belakangan, Zhao Lixia sudah tahu betul keras kepala Fang Yi, jadi ia tak membujuk lagi, hanya dalam hati sudah punya rencana. Ia membedakan arah dan terus berjalan di depan, langkahnya kini lebih lambat dari tadi. Bertiga mereka berjalan perlahan, tiba-tiba Zhao Lixia berkata, “Sudah sampai, kalian tunggu di sini, aku ke sana dulu.”

Melihat Zhao Lixia berjalan hati-hati ke depan, Fang Yi menyenggol Zhao Liqiu di sampingnya, “Kau juga ikut, aku tunggu di sini.”

Sebenarnya Zhao Liqiu juga khawatir membiarkan kakaknya sendirian, ia berbisik, “Fang Yi, kau hati-hati, kalau ada yang aneh langsung lari, aku ikut lihat.” Setelah Fang Yi mengangguk, ia pun mengeluarkan belati dan menyusul.

Fang Yi melihat punggung mereka yang membungkuk di antara pepohonan, kadang tampak kadang menghilang, ia pun ikut merasa tegang. Bukankah tadi bilang hanya lihat perangkap? Kenapa sampai harus sewaspada itu? Ingin rasanya ikut mendekat, tapi takut juga. Ia gelisah di tempat, hingga akhirnya melihat mereka kembali, jalannya agak miring seperti sedang mengangkat sesuatu, wajah keduanya berseri-seri penuh kegembiraan. Fang Yi pun ikut tersenyum, pasti dapat sesuatu yang bagus.

“Fang Yi, lihat!” Zhao Liqiu sangat bersemangat melambaikan tangan, “Ada seekor kijang kecil!”

Fang Yi berkedip heran, ia sendiri tak tahu kijang kecil itu seperti apa. Ia pun melangkah perlahan ke arah mereka. Begitu dekat, ia melihat mereka mengangkat seekor hewan sebesar anjing serigala, bulunya pendek, berwarna cokelat keabu-abuan, tampak mengilap, kakinya ramping, kepala berbentuk segitiga, bagian tengah kepala berbulu lebih gelap, telinganya runcing. Sekilas, Fang Yi tak tahu itu hewan apa, tapi ia tetap senang — dengan ini, mereka bisa makan enak untuk beberapa waktu!

Mereka bertiga sudah mendapat hasil tak terduga, tak berniat lagi pergi ke tempat lain, langsung pulang saja. Sepanjang jalan, Zhao Liqiu terus mengomel, “Aduh, ini mati kelaparan, dagingnya jadi berkurang banyak, andai kita datang dua hari lebih awal!”

Zhao Lixia juga sangat senang, tapi sebagai kakak tertua ia tetap menjaga wibawa, menasihati adiknya, “Dapat begini saja sudah lumayan, kijang kecil itu paling susah ditangkap, licik sekali. Kalau saja kali ini kakinya tak patah, kita pasti tak dapat juga. Kalau kita datang dua hari lalu, malah harus membunuhnya, darahnya bisa mengundang binatang buas entah apa.”

Fang Yi berpikir sejenak lalu bertanya, “Banyak binatang buas di gunung ini?”

“Banyak sekali! Apalagi musim semi begini, semuanya mencari makan, masa kawin, semuanya berkumpul, sangat ramai!” Zhao Liqiu baru saja selesai bicara, sudah dilirik tajam kakaknya, ia langsung diam, mengusap hidung.

Fang Yi tak memperhatikan, “Kalau begitu, naik gunung jadi sangat berbahaya? Sebaiknya nanti jangan terlalu sering ke sini.”

Zhao Lixia berkata, “Tak masalah, binatang-binatang itu ada di bagian dalam gunung, masih jauh dari sini.”

“Itu juga belum pasti, buktinya kijang kecil ini saja bisa turun ke bawah.”

Zhao Lixia hanya tersenyum, tak bicara lagi. Sebenarnya, ia pun merasa takut, tapi sebagai anak tertua, ada banyak mulut di rumah yang harus diberi makan, ia harus mencari cara memperbaiki hidup. Tak punya uang membeli daging, hanya bisa mengandalkan hasil hutan.

Zhao Liqiu yang melihat kakaknya ditegur, buru-buru membela, “Fang Yi, kita ini masih di kaki gunung, tak jauh kok. Setiap kali juga cuma lihat perangkap yang ayah gali, kalau tak ada, ya langsung pulang. Tak masalah.”

Masa tak masalah? Kalau memang tak masalah, tadi saat mereka cek perangkap tak akan sampai seteliti itu! Fang Yi mengatupkan bibir, tapi tak membongkar kebohongan baik hati itu. Sebelumnya ia sendiri juga ingin mengambil sesuatu dari gunung, tapi kalau tak mengalami sendiri, ia tak akan tahu betapa kerasnya kenyataan ini. Zaman dulu dan sekarang memang berbeda, banyak hal yang kelihatannya mudah ternyata hanya angan-angan belaka.

Melihat Fang Yi kembali murung, Zhao Lixia mengalihkan topik, “Kijang kecil ini bisa dihemat makan satu dua bulan, nanti kita rebus dagingnya sedikit, sisanya bisa diawetkan.”

Menyinggung soal makan, air liur Zhao Liqiu hampir menetes, “Lemaknya bisa dipanaskan buat minyak, nanti waktu masak teteskan sedikit, pasti harum!”

Fang Yi tersenyum, “Kau memang tahu soal makan.”

Zhao Liqiu terkekeh, matanya berputar, “Sekalian nanti cari telur burung buat dibawa pulang?”

Zhao Lixia menoleh ke Fang Yi, baru berkata, “Kalau lihat, ya ambil saja.”

Zhao Liqiu pun langsung tersenyum lebar. Dulu, setiap tahun anak-anak di desa suka ambil telur burung, tapi sejak wabah tahun lalu, nyawa jadi sangat berharga, orang tua tak berani membiarkan anak-anak keluar sembarangan, bahkan cari ikan dan udang pun dilarang, takut terjadi seperti tahun lalu, sekali sakit langsung tak bangun lagi. Butuh waktu lama bagi Fang Yi untuk memahami ketakutan orang-orang pada wabah.

Kali ini mereka benar-benar panen besar. Saat turun gunung, karena khawatir dilihat orang desa, mereka seperti pencuri saja. Fang Yi berjaga di depan, memastikan tak ada orang, baru melambaikan tangan. Zhao Lixia dan Zhao Liqiu cepat-cepat lari mendekat sambil membungkuk, lalu jongkok lagi. Fang Yi ingin tertawa, tapi juga merasa miris. Sebab kalau orang tahu mereka dapat hasil buruan, pasti akan datang, entah mencuri atau merampas. Inilah pahitnya rumah tanpa orang dewasa, Fang Yi sudah merasakannya berkali-kali.

Mungkin mereka sedang beruntung, mungkin juga orang desa sibuk menanam padi, sepanjang jalan tak terlihat seorang pun, mereka pun bisa sampai ke halaman belakang dengan selamat. Zhao Liqiu hendak mengetuk pintu, tapi Fang Yi menahannya, “Sepertinya ada orang.”

Mereka bertiga menempelkan telinga ke pintu kayu, benar saja terdengar suara orang dewasa. Fang Yi mengerutkan kening, memberi isyarat agar barang-barang itu dipindahkan ke rumahnya yang di sebelah. Untunglah rumah mereka bersebelahan, mereka berjalan pelan-pelan tanpa ketahuan. Zhao Lixia meletakkan barang, hendak melompati tembok, Fang Yi mendorong pintu belakang, ternyata bisa terbuka, rupanya palangnya sudah rusak tanpa sepengetahuan mereka. Untung saja Fang Yi menemukan! Ia segera memanggil dua orang itu membawa barang masuk, meletakkan kijang kecil di pojok tembok, menumpuk beberapa ikat kayu di atasnya, sayuran liar dibongkar, dipilih yang setengah tua untuk dimasukkan ke keranjang, jamur juga diambil, lalu dipanggul lagi. Setengah keranjang buah loquat sudah disembunyikan Zhao Liqiu sejak pagi.

Setelah semuanya beres, Fang Yi meminta Zhao Lixia mengambil sumpit untuk mengganjal pintu belakang sebelum keluar lewat tembok lagi, sambil bicara sambil tersipu. Aneh juga rasanya mengajari anak lelaki memanjat tembok rumah sendiri! Meski anak lelaki itu masih remaja...

Zhao Lixia tampaknya tak keberatan, di usia enam belas tahun, tubuhnya sangat bugar, bisa melompat dan berlari, tak butuh waktu lama semua beres. Mereka bertiga lalu kembali ke halaman belakang keluarga Zhao dan mengetuk pintu.

Tak lama, pintu dibuka oleh Zhao Linian, anak itu cerdik, begitu melihat Zhao Lixia langsung memeluk, lalu mengeluh pelan, “Pak Kepala Desa mau menitipkan anak orang lain ke rumah kita!” Kemudian manja, “Aku tak suka Niuzi dan kawan-kawannya! Chenchen juga tak suka, kakak ketiga dan Miaomiao juga tak suka!”

Fang Yi tertawa geli, anak ini benar-benar cerdik!

Belum sempat Zhao Lixia bicara, kepala desa sudah lewat ruang tengah, “Kalian sudah pulang.”

Zhao Lixia buru-buru menjawab, menurunkan adiknya, melepas keranjang, menepuk-nepuk tubuh, lalu menyambut, “Paman, kenapa tak bilang, aku pasti tak keluar.”

Kepala desa tersenyum ramah, “Tak ada apa-apa, aku di ladang tak lihat kalian, jadi mampir saja. Kalian cari sayuran liar?”

“Iya, Paman, silakan masuk, Liqiu, ambilkan air untuk Paman.” Zhao Lixia mengajak kepala desa masuk, ia memang berterima kasih pada kepala desa yang banyak membantu mereka.

Kepala desa mengibaskan tangan, “Tak usah, anak ketigamu sudah menuangkan beberapa mangkuk, aku hampir tak tahan duduk.”

Zhao Lidong yang berdiri di samping berkedip bangga pada Zhao Lixia, memang sengaja ia menuangkan banyak air agar kepala desa sering ke belakang!

Zhao Lixia pura-pura tak melihat, “Paman, ada keperluan apa?”

Kepala desa menepuk dahinya, “Lihat ini, aku lupa. Begini, sekarang desa sibuk menanam, anak-anak di rumah tak ada yang mengawasi, dulu masih ada orang tua yang menjaga, sekarang, ah!”

Setelah menghela napas, kepala desa melanjutkan, “Jadi, takut anak-anak berlarian dan sakit, kami pikir lebih baik dikumpulkan saja, biar mereka bermain bersama, saling menjaga.”

Zhao Lixia pura-pura tak paham maksud tersirat kepala desa, “Adik-adikku anak-anak baik, tak suka berlari-lari, mungkin tak perlu ikut?”

Kepala desa mengangguk, “Aku tahu, semua orang juga tahu anak-anak kalian dan keluarga Fang paling patuh. Tapi anak-anak kalau berkumpul, tetap perlu ada yang memimpin, jadi aku ingin Lidong yang mengawasi mereka, duduk bersama, belajar, bercerita, bukankah bagus? Jadi, anak-anak kecil tak akan diganggu yang lebih besar. Soal pekerjaan di ladang, kau bisa bantu mereka, mereka juga pasti membantu, kau pun jadi lebih ringan, bagaimana menurutmu?”

Awalnya Fang Yi tak paham maksud kepala desa, tapi kini ia mengerti, ini akal-akalan agar Fang Chen mengajari anak-anak itu kitab Tiga Aksara!

Bercerita, belajar, di desa ini yang bisa baca tulis tak sampai segelintir, selain silsilah keluarga milik kepala suku dan buku-buku milik keluarga Fang, di seluruh desa Zhao tak ada secarik kertas bertulisan, mau baca apa? Mau bercerita apa?

Fang Yi hanya mencibir dalam hati, kepala desa ini benar-benar lihai menghitung untung rugi!