Membeli Budak

Namun kali ini, bahkan Fang Yi pun merasa benar-benar kehabisan akal. Bagaimanapun juga, ia hanyalah seorang gadis, apalagi berada di zaman kuno yang penuh aturan feodal. Jika sampai tanpa sengaja melakukan sesuatu yang tak sepantasnya, lalu akhirnya tertangkap dan dihukum dicelup ke dalam keranjang babi, itu benar-benar kerugian besar baginya.

Sejak kejadian terakhir ketika ia membantah beberapa kata pada Kakek Zhao dan akhirnya mendapat cap durhaka, kini setiap kali hendak melakukan sesuatu, Fang Yi selalu berpikir berulang kali. Ia sangat khawatir tanpa sengaja kembali melanggar pantangan orang zaman dahulu.

Zhao Lixia sendiri sudah sangat paham dengan tabiat para kerabatnya. Semalaman ia gelisah memikirkan solusi, namun tetap saja tidak menemukan jalan keluar. Keesokan harinya, dengan sepasang mata panda, ia bergegas ke kota. Mumpung toko belum buka, ia segera menceritakan masalah itu pada Bai Chengshan, berharap mendapat saran yang lebih baik.

Setelah mendengarkan, Bai Chengshan tak tahan untuk berkata, “Kenapa Kakek Zhao makin tua makin tak masuk akal? Hal seperti ini pun tega dilakukan!”

Zhao Lixia menghela napas, wajahnya muram, “Semalam aku hanya bilang bahwa aku dan Fang Yi sudah bertunangan, tapi kakek marah-marah menuduhku durhaka, melawan orang tua. Aku benar-benar serba salah. Aku khawatir kalau begini terus, bahkan perjodohanku dengan Liqiu pun akan diatur sesuka hati oleh kakek. Paman, adakah saran?”

Bai Chengshan terdiam sejenak, lalu berkata, “Jangan khawatir. Sebenarnya ini tak terlalu sulit. Kakek Zhao juga tidak bisa berbuat apa-apa selama kau tetap bersikeras bahwa masa berkabung masih berlangsung dan pernikahan belum bisa dipertimbangkan. Selama masa berkabung belum selesai, kakek tak bisa menuduhmu durhaka. Setelah masa berkabung selesai, jika kau masih ingin memisahkan diri dari keluarga Zhao, aku bisa membantumu.”

Zhao Lixia tertegun, tak percaya, “Paman bisa membantu kami lepas dari keluarga Zhao?”

“Aku bisa.” Bai Chengshan lalu menceritakan segalanya, “Lixia, sejak dulu, hanya ada orang tua yang mencampakkan anak, bukan anak meninggalkan orang tua. Aku bisa membantumu keluar dari keluarga Zhao bukan karena kekejaman kakekmu, tapi karena ayahmu dulu sudah diserahkan kakekmu pada pamanku. Dahulu, kakekmu berniat menjual ayahmu sebagai pelayan. Di tengah jalan, ia bertemu pamanku yang merasa iba dan mencegah kakekmu. Setelah berdiskusi, akhirnya ayahmu diangkat menjadi murid paman, dan kakekmu waktu itu menandatangani surat penyerahan, isinya ayahmu diberikan kepada paman sebagai anak angkat.”

“Paman membuat surat itu agar kakekmu tak berubah pikiran dan menjual ayahmu. Paman memang ditakdirkan hidup sendiri, jadi tak benar-benar ingin ayahmu menjadi anaknya, dan tak pernah menyebutkannya pada orang lain. Ayahmu tetap dianggap anak sulung kakekmu. Jika saja aku tak melihat kalian sekeluarga yatim piatu diperlakukan seburuk ini, aku tak akan mengungkit hal ini.”

“Jika dua tahun lagi kau masih ingin keluar dari keluarga Zhao, aku bisa membawa surat itu ke rumah Zhao dan mengalihkan status ayahmu ke keluarga kami. Dengan begitu, kalian bisa benar-benar lepas dari keluarga Zhao. Tapi ini masalah besar, bisa berdampak pada nama baik keluargamu. Pertimbangkan matang-matang sebelum memutuskan.”

Zhao Lixia selalu tahu bahwa kakeknya tidak menyukai ayahnya dan keluarganya, tetapi tak pernah menyangka ketidaksukaan itu sampai tega membuang anak sendiri! Ia kira ayahnya hanya setengah dijual, setengah dihadiahkan pada pemburu tua itu, tak menyangka ada cerita lain di baliknya! Sampai orang luar pun tak tega melihatnya, betapa kejamnya perbuatan kakeknya waktu itu! Menjual anak sendiri jadi pelayan, seumur hidup jadi budak, dan anak-anaknya pun tak akan bisa bangkit lagi! Bagaimana mungkin ia tega melakukan itu!

Saat itu juga, Zhao Lixia membulatkan tekad. Apapun yang terjadi, ia harus lepas dari keluarga Zhao! Ia benar-benar tak sanggup hormat pada orang yang pernah ingin menjual ayahnya. Ia juga tak sudi lagi memanggil orang seperti itu dengan sebutan kakek. Seseorang yang berhati sekeras itu, tak pantas mendapatkannya!

Melihat raut wajah Zhao Lixia saat itu, Bai Chengshan tahu pasti apa yang ada di benaknya. Ia hanya bisa menghela napas dalam hati. Selama ini ia menahan diri tak menceritakan semuanya, tak ingin Zhao Lixia bersedih atau marah. Namun keadaan sudah tak bisa dibiarkan. Keluarga besar Zhao sudah benar-benar kehilangan hati nurani. Jika dibiarkan, anak-anak ini pasti akan dimangsa habis tanpa sisa!

Dulu, Bai Chengshan mungkin masih ragu, tapi setelah mendengar penilaian Manajer Liu tentang anak-anak ini, ia sudah bulat hati: keluarga Zhao harus segera diatasi. Kalau tidak, anak-anak ini pasti akan celaka di tangan mereka!

Beberapa saat kemudian, Zhao Lixia mengusap wajahnya, memaksakan senyum yang masih diiringi sisa tangis, “Paman, aku sudah tahu apa yang harus kulakukan. Semua, nanti saja kupikirkan setelah masa berkabung ayah dan ibu selesai. Aku ingin mereka pergi dengan tenang.”

Bai Chengshan menepuk pundaknya, “Anak baik, jangan bersedih. Hidup manusia pasti diwarnai berbagai kesulitan. Bertahanlah, lama-lama semua akan berlalu. Kelak pasti akan membaik.”

Zhao Lixia mengangguk perlahan, “Akan ada masa yang lebih baik.”

...

Fang Yi di belakang sedang bersama Bibi Bai dan Sanniang menyiapkan bahan untuk membuat kue bahagia. Ketika melihat Zhao Lixia keluar bersama Bai Chengshan dari rumah sebelah, ia merasa ada perubahan pada diri Lixia, membuatnya penasaran, apa yang tadi dibicarakan Bai Chengshan?

Tanpa terasa, kue bahagia ini sudah hampir sebulan dijual. Sekarang cuaca makin panas, bisnis pun tak seramai dulu, sepertinya memang sudah waktunya berhenti. Selain itu, rumput mugwort juga semakin tua, daun mudanya makin sulit didapat. Fang Yi mencari waktu yang pas, lalu saat semua sedang berkumpul, ia mengutarakan niatnya.

Semua terdiam, muncul perasaan kehilangan. Bagi anak-anak keluarga Zhao dan Fang, usaha kue bahagia ini adalah pendapatan yang lumayan besar. Meski belum benar-benar dihitung, dari omongan Bai Chengshan saja sudah tahu hasilnya cukup banyak. Kini tiba-tiba mau berhenti, apa mereka harus kembali ke masa-masa sulit dulu?

Melihat wajah-wajah kecil yang mendadak muram, Bai Chengshan berdeham, lalu tertawa, “Berhenti juga bagus, cuaca panas begini masih harus duduk di depan kukusan buat kue, pasti melelahkan. Nanti kita cari cara lain. Jangan cemberut, cepat makan! Setelah makan, kita hitung hasil penjualannya!”

Mendengar kata ‘hitung uang’, anak-anak itu langsung semangat dan makan dengan lahap.

Selesai sarapan, Fang Yi bersama Bibi Bai dan Sanniang menghitung sisa tepung ketan, kira-kira cukup untuk tiga hari lagi. Bahan isian selalu dibeli setiap hari. Bai Chengshan membawa dua karung uang, mengajak anak-anak menghitung bersama. Untuk pertama kalinya melihat begitu banyak koin tembaga, mata anak-anak itu langsung berbinar, tak ada lagi sisa duka di wajah mereka!

Bai Chengshan tersenyum melihat anak-anak menghitung uang dan merangkainya dengan benang tipis, delapan ratus koin per untai. Dua karung besar koin itu akhirnya jadi sekitar dua puluh untai, artinya lebih dari dua puluh tael! Mendengar angka itu, semua tertegun. Satu bulan hanya jual kue bahagia, hasilnya lebih dari dua puluh tael!

Fang Yi sendiri terkejut mendengar jumlah itu. Di desa, keluarga biasa setahun pun hanya menghabiskan dua tael perak. Mereka sebulan sudah dapat uang makan untuk beberapa tahun! Ia pun tak bisa menahan kekaguman, memang benar kalau usaha kelas atas memang hasilnya luar biasa! Sayang, makanan ini tak bisa dijual sepanjang tahun. Nanti ia harus memikirkan jenis makanan lain yang belum ada di sini!

Dari hasil penjualan, kotor mendapat lebih dari dua puluh tael, namun harus dikurangi biaya bahan. Tepung ketan dan bahan isian saja sudah beberapa tael. Setelah dihitung, keuntungan bersihnya lima belas tael setengah, dan itu belum termasuk tiga hari penjualan ke depan! Benar-benar angka yang mengejutkan, bahkan Bai Chengshan sendiri tak menduga makanan sederhana bisa menghasilkan uang hampir setara dengan upah perjalanan bisnisnya!

Tak peduli kapan pun, uang memang membawa kegembiraan. Semua orang di ruangan itu tersenyum bahagia. Bai Chengshan melihat hari sudah siang, menyuruh Zhao Lidong dan Zhao Linian bersama Fang Chen belajar di seberang, lalu mulai membahas pembagian uang.

Fang Yi melirik Zhao Lixia, yang segera berkata, “Paman, bukankah sudah sepakat, kita bagi dua.”

Bai Chengshan tersenyum, “Dulu memang cuma bicara begitu saja, sekarang perlu sedikit penyesuaian. Lihat, Sanniang sekeluarga sudah membantu kita sebulan penuh, tentu mereka harus dapat bagian.”

Sanniang yang masih terpana dengan uang sebanyak itu, mendengar namanya disebut, langsung menggeleng panik, “Paman Bai, aku cuma membantu Fang Yi, tak perlu bagi untukku, cukup kalian saja.”

Fang Yi menarik tangan Sanniang, tersenyum, “Tak ada alasan membantu tanpa imbalan, apalagi bukan cuma kamu yang membantu, Bibi Yang, Yang Shu, dan adikmu juga setiap hari ikut memetik mugwort, mana bisa dikesampingkan. Tapi bagian mereka ambil dari bagian kami saja.”

Zhao Lixia juga mengangguk, “Paman Bai, kue bahagia bisa laku keras, pamanlah yang paling berjasa, bagi dua saja sudah kami untungkan. Soal keluarga Paman Yang, nanti kami bicarakan lagi.”

Kata-kata itu sungguh menyejukkan hati, Bai Chengshan pun langsung memutuskan, “Tak perlu diperdebatkan lagi. Sanniang dapat dua bagian, kita masing-masing empat bagian. Uang ini sudah banyak, tak masalah sedikit berbagi.”

Semua akhirnya setuju, hanya Sanniang yang menahan malu, wajahnya merah padam, tak bisa berkata apa-apa, dalam hati sangat gelisah. Bagaimana bisa begini? Ia sudah belajar resep andalan Fang Yi, sekarang malah dapat uang sebanyak ini, tak bisa diterima! Tapi Bai Chengshan memang tak berniat langsung memberinya uang, sehingga Sanniang pun tak bisa menolak lagi, hanya bisa mengerjakan tugas dengan hati tak tenang seharian.

Malam harinya, seperti biasa, Bai Chengshan pergi ke Desa Zhao, mampir ke rumah Paman dan Bibi Yang. Saat akan memberikan uang, nyaris saja terjadi adu mulut karena kedua orang baik hati itu menolak tiga tael perak yang diberikan Bai Chengshan. Setelah didesak berkali-kali, akhirnya mereka hanya menerima dua tael. Bai Chengshan pun akhirnya menyerah, tapi dalam hati makin menghargai keluarga itu.

Setelah mengantar anak-anak pulang, Bai Chengshan juga mampir ke rumah kepala desa, berterima kasih atas bantuannya membela Zhao Lixia. Kepala desa pun jadi bimbang, dari ucapan Bai Chengshan yang kerap menyebut diri sebagai paman Zhao Lixia, sepertinya memang ingin membawa anak-anak itu keluar dari keluarga Zhao. Tapi mengingat perbuatan keluarga Zhao selama ini, kepala desa hanya bisa menghela napas panjang, sungguh malang nasib mereka!

Dua hari berlalu, usaha kue bahagia segera berakhir. Bai Chengshan tiba-tiba memanggil Zhao Lixia dan Fang Yi ke samping, “Beberapa hari lalu aku dengar dari petugas keamanan, tahun lalu di selatan terjadi bencana hebat, banyak warga terlunta-lunta sampai harus menjual diri jadi budak. Aku pikir, kalian ini masih terlalu muda, harus mengelola seratus hektar sawah. Daripada terus-menerus mencari buruh lepas, lebih baik beli beberapa pembantu, supaya urusan sehari-hari bisa lebih mudah.”

Zhao Lixia berpikir sejenak, lalu berkata, “Membeli pembantu memang boleh saja, hanya saja aku khawatir bertemu orang-orang yang perangainya buruk, malah jadi masalah.”

Bai Chengshan menjawab, “Itu urusan aku, akan kucarikan yang benar-benar baik. Aku sudah titip pesan pada orang, ada beberapa yang layak. Kalau kau setuju, akan langsung kuurus.”

Setelah dipikir-pikir, kalau ada dua pembantu, Fang Yi tak akan terlalu lelah. Pekerjaan di ladang juga lebih ringan, ia dan Liqiu pun bisa punya waktu lebih untuk belajar. Ia pun mengangguk, “Baiklah.”

Fang Yi mendengar itu, tiba-tiba merasa sedih tanpa tahu sebabnya. Di zaman kuno, harga diri orang miskin benar-benar rendah. Hanya karena musibah bencana, mereka harus menjual diri! Baru saat itu Fang Yi benar-benar merasakan betapa keras dan kejamnya kehidupan zaman dulu. Kalau saja ia tak seberuntung ini bertemu keluarga Zhao, mungkinkah nasibnya akan sama nestapanya? Sekalipun ia punya akal, di tempat gelap dan asing, apa yang bisa dilakukan gadis 14 tahun sepertinya?

...

Bai Chengshan bertindak cepat, langsung ke kantor pemerintahan dan pulang membawa enam orang. Melihat wajah heran Zhao Lixia, ia berkata, “Aku juga butuh tenaga kerja.”

Fang Yi memperhatikan kelima orang itu, tiga pria, dua wanita, dan seorang anak remaja. Pakaian mereka compang-camping, rambut acak-acakan, tubuh kurus kering meski postur mereka tak kecil, wajah pun pucat kekuningan. Sekilas, mereka tak ada bedanya dengan pengemis. Hidung Fang Yi terasa asam, ingin menyuguhkan makanan, tapi segera teringat ini bukan rumahnya, ia tak berhak memutuskan.

Bai Chengshan tak memperlakukan mereka dengan kejam. Begitu sampai rumah, ia beri mereka pakaian, menyuruh mandi, lalu memberi makan sampai kenyang, baru setelah itu mengajak mereka ke dalam rumah untuk diberi pengarahan.

Setelah selesai, Bai Chengshan memanggil Zhao Lixia dan Fang Yi, menunjuk tiga orang, “Dua ini suami istri, dan satu lagi adik sang suami. Mulai sekarang mereka akan bekerja untuk kalian.”

Penulis ingin berkata: Hari ini pergi belanja kebutuhan tahun baru.

Orang berdesak-desakan...

Lelah sekali...

Sulitnya jadi kakak ipar 53_Sulitnya jadi kakak ipar baca gratis_53 Membeli pembantu telah selesai diperbarui!