Pertengkaran

Setelah memantapkan pikirannya, Zhao Lixia pun tak lagi memikirkan apakah rencananya itu akan berhasil atau tidak, melainkan mulai mengurus benih kapas. Benih kapas berbeda dari yang lain, sebelum ditanam harus dijemur terlebih dahulu.

"Liqiu, besok kamu tinggal di rumah saja untuk menjemur benih kapas."

Zhao Liqiu baru saja mengangguk, namun Fang Yi sudah lebih dulu menyahut, "Biar Litong saja yang tinggal di rumah, aku bisa membantunya, pasti bisa beres."

Zhao Lixia menoleh, "Bukankah kamu masih harus menyalin buku?"

Fang Yi menjawab santai, "Dua hari lalu sudah selesai, beberapa hari ini tidak ada pekerjaan, pas waktunya untuk menjemur benih."

Zhao Lixia berpikir sejenak, menjemur benih memang bukan pekerjaan berat, jadi dia mengangguk, "Baiklah, sekarang di ladang sedang banyak pekerjaan, setelah musim tanam selesai baru kita pergi ke kota."

Begitulah akhirnya diputuskan, Fang Yi pun menanyakan hal-hal seputar menjemur benih, karena sebelumnya dia belum pernah melakukannya, jadi harus bertanya dengan jelas.

Zhao Lixia tersenyum, "Tidak sulit, besok aku akan mengangkat papan kayu ke halaman, kamu tinggal menebarkan benih di atasnya, tiap satu jam balikkan sekali, itu saja."

Itu memang mudah, Fang Yi mengangguk, "Baik, aku mengerti."

Zhao Lixia tidak berkata banyak lagi. Malam harinya, setelah Fang Yi dan Fang Chen pulang, barulah ia menarik Zhao Litong ke samping, mengulang penjelasan secara rinci dan berpesan beberapa hal sebelum akhirnya tidur.

Keesokan paginya, Zhao Lixia bersama Zhao Liqiu mengangkat papan kayu besar dari kamar samping. Para buruh harian yang membantu pun tak tahan untuk bertanya, setelah tahu bahwa papan itu untuk menjemur benih kapas, mereka serentak terkejut. Seseorang yang ceplas-ceplos segera bertanya, "Dari mana kau dapat kapas?"

Zhao Lixia berkata jujur, "Benih di rumah tidak cukup, jadi aku meminta bantuan teman ayahku untuk membelinya."

Para buruh harian baru mengangguk, ternyata beli sendiri, bukan pemberian pemerintah. Seseorang berkata, "Tahun ini bencana, semua orang tanam tanaman pangan, kapas itu mau buat apa?"

Zhao Lixia tersenyum pahit, "Benih lain tak bisa didapat, hanya ada ini, itu pun dapatnya susah payah. Kalau benar-benar tidak bisa, nanti bisa ditukar beras, lebih baik daripada lahan dibiarkan kosong."

Mereka sadar memang begitu adanya, semua pun menghela napas. Kalau benih mudah didapat, tak perlu menunggu bantuan pemerintah. Keluarga Zhao termasuk besar, tanam padi pun banyak, tapi desa-desa kecil di sekitar dengan belasan kepala keluarga banyak yang lahannya terbengkalai. Bahkan para buruh harian ini, kalau saja keluarga mereka cukup punya tanaman pangan, tak mungkin membiarkan lahan sendiri kosong dan justru membantu orang lain bertani.

Setelah sarapan, suasana hati semua orang sudah membaik. Setidaknya, mereka masih hidup, tidak seperti yang telah tiada. Ada dua orang yang berwatak jujur, khawatir Zhao Lixia yang masih muda tertipu, langsung menawarkan diri untuk memeriksa benih kapasnya. Kalau ada yang tidak beres, bisa cepat-cepat dikembalikan, bahkan tak peduli apakah tuan muda mereka akan tersinggung atau tidak.

Zhao Lixia tahu mereka bermaksud baik, tentu saja tidak keberatan. Ia segera memanggil Zhao Liqiu dan Zhao Litong untuk membantu mengangkat karung-karung benih keluar. Para buruh harian itu pun berkerumun, mengamati dengan saksama, dan tak lama kemudian mengangguk-angguk puas, "Benihnya bagus, pamanmu itu orang jujur!"

"Di zaman sekarang bisa dapat benih sebagus ini sudah sangat beruntung."

Walaupun sejak awal ia sudah percaya pada Paman Bai, tetap saja hati Zhao Lixia gembira mendapat pengakuan mereka. Mata cerahnya melengkung seperti bulan sabit, menampakkan deretan gigi putih. Dari kejauhan, Fang Yi yang melihatnya pun ikut tersenyum.

Setelah semua orang pergi, Fang Yi membereskan rumah, lalu menggandeng Zhao Litong untuk mulai menjemur benih. Zhao Linian dan Fang Chen juga ikut membantu. Sebuah karung besar benih kapas ditarik ke papan kayu, begitu dituangkan, benih-benih kecil itu bergulir ke mana-mana. Fang Yi dan Zhao Litong segera memegang mulut karung agar tidak terus-terusan tumpah.

Zhao Linian dan Fang Chen jongkok memunguti benih yang berserakan di tanah, lalu menaruhnya di papan kayu. Zhao Miaomiao yang sedari tadi memperhatikan, ikut-ikutan membantu, jemari kecilnya memungut benih yang terjatuh, lalu dengan langkah goyah meletakkannya di papan. Mendapat pujian dari Fang Yi, wajah kurusnya pun berseri-seri.

Benih kapas tidak boleh ditumpuk terlalu tebal, agar bagian dalam tetap terkena sinar matahari. Sesekali harus dibalik. Fang Yi, yang tak terbiasa dengan penentuan waktu di zaman kuno, hanya bisa memperkirakan dari posisi matahari—pagi saat terang, sore saat matahari turun. Soal jam berapa pagi, jam berapa sore, dia benar-benar tidak paham, tapi itu tidak jadi soal. Toh sehari cuma makan dua kali, bangun saat terang, tidur saat gelap. Konsep waktu jadi tak lagi penting.

Tapi saat ini, dia harus bisa memperkirakan waktu. Satu jam itu dua jam modern, ia tahu, tapi persisnya dua jam itu berapa lama, ia benar-benar tak yakin. Bagaimana ini?

Zhao Litong yang sejak pagi sudah diingatkan oleh kakaknya, melihat Fang Yi kebingungan di depan benih yang sedang dijemur, segera mendekat, "Kak Fang Yi, ada apa?"

Fang Yi berpikir sejenak, akhirnya memutuskan untuk tidak peduli soal gengsi, bertanya dengan rendah hati, "Kakakmu bilang benih ini harus dibalik tiap satu jam, aku tidak bisa memperkirakan jamnya."

Zhao Litong pun ikut bingung, karena ia sendiri tak tahu, hanya bisa menggaruk kepala, "Aku juga tidak tahu, jadi harus bagaimana?"

Fang Yi menopang dagu, berpikir lama namun tak juga menemukan solusi, akhirnya menggertakkan gigi, "Kalau begitu kita balik saja lebih sering, toh tidak repot."

"Baik!"

Setelah selesai menebar benih kapas, Zhao Litong dan Fang Chen kembali sibuk dengan pekerjaan harian mereka, yaitu menangkap cacing untuk makanan ayam. Mereka bermaksud memperhatikan khusus induk ayam yang sedang mengeram, tapi baru saja mendekat ayam itu sudah mengembang bulu, membuat Fang Yi cepat-cepat menarik dua bocah itu menjauh. Binatang yang sedang hamil atau menyusui selalu paling galak, tak boleh diganggu! Apalagi telur-telur ayam itu masih telur, belum menetas jadi anak ayam! Jangan sampai menyinggung induk ayam!

Akhir-akhir ini Fang Yi sibuk menyalin buku, dan sudah dua hari ini pekerjaan itu selesai. Ia pun mengurus kebun sayur di rumah, sawi yang ditanam sebentar lagi bisa dipetik, dan sayuran liar yang ditanam sebelumnya pun sebagian besar tumbuh baik, memberinya sedikit percaya diri—setidaknya ia bisa menanam sayuran!

Tapi hari ini, setelah menjemur benih, Fang Yi merasa tak ada lagi yang bisa dikerjakan. Rumah sudah rapi, baju yang robek sudah ditambal, selimut sudah dijemur, kebun sudah diatur, jadi apa lagi yang harus dilakukan?

Orang lain di rumah tak punya kebingungan seperti Fang Yi, mereka sibuk belajar membaca dan menulis! Zhao Litong walau tiap hari ikut Zhao Lixia ke ladang, pelajaran tetap tak pernah tertinggal. Siang hari ia sering mengulang pelajaran, sampai-sampai buruh-buruh harian memujinya pandai, membuatnya malu sendiri. Saat ini ia duduk di samping Zhao Linian, serius mengamati Fang Chen menulis di tanah.

Fang Yi melihat Fang Chen menulis huruf di tanah dengan batu, lalu Zhao Litong dan Zhao Linian meniru, setelah tanah di depan penuh mereka menghapusnya dengan ujung sepatu, lalu menulis lagi. Melihat itu, Fang Yi merasa ini bukan cara yang baik!

Benar! Bisa membuat papan tulis dari pasir halus! Di mana mencari pasir halus? Fang Yi teringat sungai kecil di dekat desa. Begitu kepikiran, ia segera mengambil ember kayu di rumah, memanggil anak-anak lalu pergi keluar.

Zhao Litong dan lain-lain sedang asyik menulis, tidak memperhatikan Fang Yi bicara apa, toh selama ini dia memang sering keluar-masuk rumah. Hanya Zhao Miaomiao yang suka mengikuti Fang Yi, sambil menarik-narik bajunya ingin ikut. Sebenarnya Fang Yi tidak ingin membawanya, karena ia harus mengangkat pasir pulang, takut tak sempat menggendong si kecil, tapi melihat sorot mata penuh harap dari gadis kecil itu, Fang Yi tak tega menolak. Ia pun menyampirkan ember di lengan, membungkuk menggendong Miaomiao.

Jalan menuju sungai kecil masih diingat oleh Fang Yi. Supaya hemat tenaga, ia memilih jalan lurus dari rumah ke sungai. Sungai itu mengalir melewati desa, dan di bagian yang ia tuju, sungai cukup lebar dan biasa dipakai kaum ibu untuk mencuci pakaian dan sayur. Tidak terhindarkan Fang Yi bertemu dengan sekelompok orang yang tak ingin ia temui. Saat itu, kebanyakan orang sibuk menanam di ladang, hanya keluarga yang lebih berkecukupan yang sudah selesai menanam sejak pagi, dan para istri mereka dikenal galak.

"Heh, siapa itu? Bukankah itu Nona Besar Fang Yi? Hari ini mau keluar juga rupanya? Tidak di rumah saja bergaya jadi nona kaya?" Suara itu datang dari bibi kedua Zhao Lixia, yang kemarin juga paling ribut di tempat menjemur padi.

"Cih, lihat saja matanya, tak melihat dia bawa ember, pasti mau cuci pakaian."

"Cuci baju saja harus bawa pelayan kecil?"

Mereka tertawa terbahak-bahak. Zhao Miaomiao spontan bersembunyi di pelukan Fang Yi, yang tadinya berniat mengabaikan para perempuan penggosip itu tapi langsung mengubah niat. Ia tak bisa membiarkan Miaomiao kecil mengalami trauma, itu tidak baik untuk kepribadiannya.

Sudah bulat tekadnya, Fang Yi jongkok, menurunkan Zhao Miaomiao, menepuk punggung kecilnya dan menenangkan, "Jangan pedulikan mereka, Kakak mau ambil pasir untuk membuat papan gambar buat kakak-kakakmu, kamu tunggu di sini ya?"

Zhao Miaomiao mengangguk, menengadah memandang sekilas ke arah para wanita itu, lalu menjawab lirih, "Baik kakak, cepat ya."

Mendengar kegelisahannya, Fang Yi mencium pipi kecilnya, "Jangan takut, mereka tidak akan berani macam-macam pada kita."

Miaomiao tampak mengerti, mengangguk dan berharap kakaknya segera selesai lalu pulang.

Fang Yi membawa ember ke tepi sungai, menimba air lalu membuangnya dengan keras. Sebagian besar air ember itu tumpah tepat ke arah bibi kedua Zhao, yang sedang mencuci di dekatnya.

Bibi kedua Zhao masih ingin berkata-kata pedas untuk menyulut emosi Fang Yi, tapi tanpa sengaja malah basah kuyup kena air. Meski hari itu bukan musim dingin, tetap saja harus pakai baju hangat tipis, air sebanyak itu membuatnya tak nyaman. Ia bukan tipe yang mudah kalah, apalagi pada anak-anak keluarga Fang dan Zhao yang sudah beberapa kali membuatnya kesal. Dendam di hatinya menumpuk, saat itu juga ia melempar pakaian di tangan, mengangkat pemukul kayu di tangan kanannya, "Berani sekali kau! Anak setan, berani-beraninya sama aku? Aku ini bibimu, walau kamu dekat dengan Lixia, tetap harus panggil aku bibi, hari ini harus aku ajari kau!"

Dari belakang, Zhao Miaomiao langsung menangis keras. Fang Yi tetap diam, menengadah dengan tatapan dingin, "Kau sudah lupa dengan nasib Chen Shi? Kalau ingin bernasib sama seperti dia, silakan pukul aku."

Tangan bibi kedua Zhao yang menggenggam pemukul mendadak berhenti. Tragedi Chen Shi di balai leluhur masih sangat membekas di hati para istri desa Zhao. Belum lama berlalu, tetapi sudah cukup untuk membuat siapa pun gentar. Wanita yang biasanya paling sombong dan galak di desa, hanya karena mendorong Fang Chen dan mengambil tiga butir telur, akhirnya mendapat hukuman berat. Siapa yang tidak takut?

Fang Chen waktu itu masih anak lima tahun, hanya bisa bersembunyi di belakang kakaknya sambil menangis. Dari awal sampai akhir, Fang Yi yang menghadapi semuanya, memaksa kepala desa dan sesepuh turun tangan. Gadis kecil ini memang tidak biasa!

Para wanita lain, melihat Fang Yi yang tak takut apapun, ikut ciut nyali dan menengahi, "Sudahlah, kamu kan lebih tua, tidak usah marah-marah sama anak kecil."

"Benar, toh Lixia suka sama dia, sudahi saja."

"Kita satu keluarga, jangan merusak hubungan baik."

Melihat bibi kedua Zhao tak bergerak lagi, hanya terengah-engah dengan tatapan tajam, Fang Yi tahu diri dan tak memperpanjang urusan, ia mengambil ember, menggendong Miaomiao, lalu pergi. Nanti di rumah baru akan menasihati anak itu.

Di belakangnya samar-samar terdengar suara, "Ingat Chen Shi, mau juga diusir pulang begitu?"

Fang Yi terkejut, apakah Chen Shi benar-benar sudah diusir?

Kisah Kakak Ipar Tak Mudah 19—Babak Perselisihan selesai diperbarui!